Quỷ bí chi chủ

10 giờ đêm, Beckland lại bắt đầu đổ mưa lất phất, màn sương mỏng khiến ánh đèn đường khí đốt mang một vẻ đẹp huyền ảo.

Trợ lý của Aisinger Stanton, Bowen, tuần tra một vòng tầng trệt, rồi đi đến cạnh cửa sổ lồi, chuẩn bị đóng cánh cửa cuối cùng.

Đúng lúc này, một bóng đen vụt vào, vững vàng đáp xuống bức tường lồi.

Đó lại là một con mèo tam thể lông ngắn màu xanh!

Bowen thấy đôi mắt to tròn màu vàng của nó nhìn mình, không kìm được cười khẽ:

“Ở đây không có thức ăn.”

Vì công việc thám tử dễ bị trả thù, và bản thân có nhiều bí mật cần che giấu, nên đầu bếp và người làm trong nhà Aisinger Stanton đều là người làm theo giờ, mỗi ngày chỉ đến vài tiếng cố định, không chuẩn bị quá nhiều thức ăn một lúc, điều này khiến cho sau bữa tối rất khó có thức ăn thừa.

Con mèo tam thể màu xanh đó há miệng, nhưng không phát ra tiếng meo meo, mà lại nói như người:

“Ta là Sherlock Moriarty, ta muốn gặp ngài Aisinger Stanton.”

“…” Mặc dù Bowen là người phi phàm được Giáo hội Thần Tri Thức và Trí Tuệ đào tạo, nhưng cấp độ không quá cao, kiến thức cũng không quá nhiều, đây là lần đầu tiên anh gặp một con mèo biết nói, trong chốc lát khó tránh khỏi kinh ngạc và thất thần.

Mấy giây sau, anh mới tỉnh táo lại, suy nghĩ về những lời của con mèo tam thể màu xanh vừa rồi:

Nó nói… nó nói nó là Sherlock Moriarty?

Vị thám tử vĩ đại này thật không đơn giản!

Hắn ta lại có thể biến thành một con mèo, không, điều khiển một con mèo!

Năng lực này thật quỷ dị và đáng sợ!

Bowen nhanh chóng bình tĩnh lại, không trực tiếp trả lời con mèo tam thể màu xanh, mà đưa tay đóng cửa kính lại.

Làm xong tất cả, anh mới hạ giọng nói:

“Đi theo tôi.”

Con mèo tam thể màu xanh lập tức nhảy xuống từ bệ phía sau cửa sổ lồi, đuôi vểnh lên, bước đi nhanh nhẹn phía sau Bowen, đi theo anh lên tầng hai, nhìn anh gõ cửa phòng ngủ của Aisinger Stanton.

“Có chuyện gì không?” Aisinger mặc bộ đồ ngủ sọc nhạt, mở cửa hỏi.

Ông đang hút thuốc trước khi ngủ.

Bowen cẩn thận chỉ vào con mèo tam thể màu xanh đang ngồi xổm bên cạnh:

“Ngài Sherlock Moriarty muốn gặp ngài.”

Aisinger, với tóc mai bạc trắng và khuôn mặt gầy gò, khẽ nhướn mày, cúi xuống nhìn, rồi lùi lại hai bước, mặc cho con mèo tam thể màu xanh nghênh ngang đi vào phòng ngủ của ông.

“Cậu về phòng ngủ đi, ngày mai dậy đúng giờ, chúng ta còn một vụ án cần điều tra.” Aisinger dặn dò Bowen như thể không có chuyện gì xảy ra.

Đợi trợ lý rời đi, ông đóng cửa phòng, quay đầu nhìn con mèo tam thể màu xanh đang ngồi xổm bên cạnh ghế bành, khẽ cười:

“Tôi không ngờ cậu lại có năng lực phi phàm này, đang lo cậu sẽ đến trực tiếp.”

“Tôi đã chú ý đến dấu chấm than đó.” Con mèo tam thể màu xanh nở nụ cười nói.

Phải nói, một con mèo mà lại có biểu cảm như vậy trên mặt thì thật sự rất kỳ lạ, khiến người chứng kiến có cảm giác lạnh sống lưng, sởn gai ốc.

Aisinger lại không có phản ứng bất thường nào, ông hút một hơi tẩu thuốc, ngồi xuống ghế bành, khoan thai nhả khói ra một cách khoan khoái, rồi mỉm cười nói:

“Tôi tin vào trí tuệ của cậu.”

“Cảm ơn lời khen của ngài.” Con mèo tam thể màu xanh lịch sự đưa chân ra, cúi chào.

Aisinger nhìn nó, vừa vuốt ve tẩu thuốc, vừa mỉm cười nói:

“Cậu hẳn đã hiểu chuyện gì đã xảy ra.

“Mặc dù nhóm người đó không dám giám sát quá chặt chẽ, sợ bị tôi phát hiện, nói cho Giáo hội Bóng Đêm và Giáo hội Hơi Nước, haha, một khi họ bị bại lộ, cũng sẽ gặp không ít rắc rối, nhưng tôi tin, trong số họ chắc chắn có Bán Thần, đây vừa là suy luận, vừa là kết luận từ một số phản hồi cho tôi biết, dù sao tôi đã sống ở con phố này nhiều năm rồi.

“Vì vậy, con người và động vật đi vào nhà tôi sẽ không bị ngăn cản, điều này, cậu đã nghĩ tới rồi, nhưng khi rời đi, chắc chắn sẽ bị theo dõi, cậu có cách nào thoát khỏi họ không? Ừm… số tiền đó không hề nhỏ, mang theo nó ra ngoài sẽ rất dễ bị chú ý.

“Để tôi nghĩ xem, cậu định liên lạc với tôi, để tôi gửi tiền vào tài khoản ngân hàng được chỉ định, sau đó cậu tìm nhiều người, ở các địa điểm khác nhau bên ngoài Beckland, rút tiền theo đợt và đồng thời?”

Nói đến đây, Aisinger cười tự giễu:

“Đây là cách tốt nhất mà tôi có thể nghĩ ra, nhưng việc thao tác sẽ rất phiền phức.”

Con mèo tam thể màu xanh không trả lời trực tiếp, mà khẽ cười trầm thấp:

“Tôi chỉ cần ngài cho tôi mượn một căn phòng không người và ba cây nến.”

“Không vấn đề gì.” Aisinger Stanton không hỏi thêm, quay sang nói, “Giá chuyển nhượng cổ phần lần này là mười hai nghìn bảng vàng, người mua là tiểu thư Audrey, con gái của Bá tước Hall. À, thuê luật sư và đội ngũ kế toán, đăng quảng cáo tổng cộng tốn 600 bảng, ngoài ra, nộp 0.5% thuế trước bạ và 20% thuế thu nhập loại D, còn lại 8940 bảng.”

Thuế loại D là thuế thu nhập từ kinh doanh, tài chính và các ngành nghề chuyên môn.

Còn phải đóng thuế nữa sao… Một lúc đã mất hơn hai nghìn bảng rồi… Vẻ mặt của con mèo tam thể màu xanh lập tức có chút đờ đẫn.

Klein trước đây là Người Gác Đêm, tiền lương không cần nộp thuế thu nhập cá nhân, sau này là thám tử tư, thu nhập khó bị giám sát, nên không bao giờ chủ động khai báo thuế, sau đó nữa, anh trở thành nhà thám hiểm, vì tiền thưởng cho hải tặc có ưu đãi, không cần nộp thuế, cũng không có ý thức về việc này, nên, dù lần trước Aisinger Stanton có nhắc đến vấn đề thuế, anh cũng không để tâm, không nghĩ sẽ tốn bao nhiêu, kết quả, hiện thực đã giáng cho anh một đòn đau.

Về việc tại sao giao dịch cổ phần lần trước không phải nộp thuế, là vì chính phủ Loen khuyến khích đầu tư ban đầu vào các phát minh sáng tạo, có chính sách giảm trừ tương ứng.

Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, ria mép của con mèo tam thể màu xanh khẽ động đậy:

“Được, ngài đưa tiền mặt cho tôi, ừm, chuyển đến căn phòng không người kia.”

“Số tiền mặt đó không có vấn đề gì chứ?”

“Tôi đã kiểm tra rồi, họ sẽ không làm trò vặt vãnh trong chuyện này đâu, đó là sỉ nhục trí thông minh của tôi.” Aisinger cầm tẩu thuốc đứng dậy nói, “Sau đó nhớ bổ sung cho tôi một bản xác nhận giao dịch có chữ ký, rồi gửi qua đường bưu điện.”

“Nó đang trên đường rồi.” Con mèo tam thể màu xanh đáp lại một cách đã chuẩn bị sẵn.

Aisinger liền đi đến két sắt trong phòng ngủ chính, dùng mật mã và chìa khóa mở nó ra, rồi rút ra từng tập tiền mặt, nhét chúng vào các cặp tài liệu khác nhau.

Tiếp theo, ông cầm những cặp tài liệu này, rời khỏi phòng ngủ chính, đi vào phòng ngủ khách đối diện.

“Cậu đếm thử xem.” Aisinger vừa đặt các cặp tài liệu đầy tiền mặt xuống, vừa nói với con mèo tam thể màu xanh đang đi theo.

“Tôi tin tưởng ngài.” Con mèo tam thể màu xanh nhìn vài cái rồi nói.

Aisinger gật đầu, chỉ vào tủ:

“Trong đó có nến.”

Nói xong, ông lùi về phía cửa, nắm lấy tay nắm, mỉm cười nói:

“Thật tò mò cậu sẽ rời đi như thế nào… Tôi nghĩ đây chắc chắn sẽ là một màn ‘ảo thuật’ tuyệt vời.”

Cạch một tiếng, Aisinger Stanton đóng cửa phòng lại, khiến phòng khách trở lại yên tĩnh và lạnh lẽo.

Bên cạnh con mèo tam thể màu xanh nhanh chóng hiện ra một bóng người mặc áo khoác đỏ sẫm đội mũ ba góc cũ kỹ, chính là con rối của Klein, “Oán Hồn” Senor.

Hắn lấy nến ra, nhanh chóng bày một bàn thờ đơn sơ, bỏ qua tất cả các bước chuẩn bị, trực tiếp thì thầm bằng tiếng Elf:

“Người được biển cả và thế giới linh hồn ưu ái, Người bảo hộ Quần đảo Rosed, Người thống trị sinh vật biển, Người nắm giữ sóng thần và bão tố, Kavetua vĩ đại.

“Kẻ tôi tớ trung thành của Người cầu xin sự chú ý của Người;

“Cầu xin Người nhận lấy lễ vật của hắn;

“Cầu xin Người mở ra cánh cửa vương quốc.”

Gió trong bức tường linh tính đột nhiên trở nên dữ dội, Senor nhanh chóng dùng móng tay rạch vào mu bàn tay, vung ra từng giọt máu.

Là một “Oán Hồn” cấp độ 5, mọi thứ trên người hắn đều là vật liệu giàu linh tính!

Gió cuồng hút lấy máu, đổ vào ngọn nến tượng trưng cho “Hải Thần” Kavetua, khiến nó phồng lên, hóa thành một cánh cửa ảo ảnh đầy ký hiệu ma thuật và biểu tượng.

Mười mấy giây sau, cánh cửa đó mới phát ra tiếng kẹt nặng nề, từ từ mở ra từng chút một.

Senor liền nhấc từng cặp tài liệu chứa tiền mặt, ném vào cánh cửa ảo ảnh.

Đợi đến khi không còn gì, một đồng tiền vàng trong người hắn bay ra, rơi xuống bàn thờ.

Bóng dáng của “Oán Hồn” biến mất, được phản chiếu lên mặt nhẵn của đồng tiền vàng.

Đồng tiền vàng chao đảo bay lên, theo sau các cặp tài liệu phía trước, đi vào cánh cửa hiến tế ảo ảnh.

Không một tiếng động, cánh cửa thần bí đóng lại, ba ngọn nến đều trở lại bình thường.

Lúc này, con mèo tam thể màu xanh như thể tìm lại được chính mình, ngơ ngác nhìn trái nhìn phải, phát ra tiếng meo meo.

Một lúc sau, Aisinger mở cửa vào, phát hiện tất cả các cặp tài liệu chứa tiền mặt đều biến mất, chỉ còn lại ba ngọn nến đang cháy lặng lẽ, chỉ còn lại con mèo tam thể màu xanh cảnh giác cong lưng.

Khi ông đang chăm chú nhìn cảnh tượng này, ở ngã tư đường bên kia, một chiếc xe ngựa taxi thùng chậm rãi đi qua.

…………

Cũng trong đêm đó, trong một tòa nhà ở Quận Chiwud.

Hyume đội mưa phùn lất phất, trở về nhà, vừa dùng khăn lau tóc, vừa nói với Forsi:

“Thư của cậu đã gửi đi rồi.”

Forsi “ừ” một tiếng, thầm đoán xem bao giờ thầy giáo mới hồi âm.

Lúc này, Hyume đặt khăn xuống, tiện miệng nói:

“Buổi tụ tập của Ngài X có tin tức truyền đến, vẫn là địa điểm cũ, lên.”

Rất tốt, có thể báo cho Ngài “Thế Giới” rồi! Không biết cần phải trả bao nhiêu thù lao… Forsi nghe xong mắt sáng rực.

Cô còn chưa kịp hỏi chi tiết, Hyume đã tự mình bổ sung:

“Ngài X còn giao một nhiệm vụ được cho là sẽ có thù lao rất hậu hĩnh, ừm, là nói cho ông ấy biết những người có vận may bất thường mà bản thân biết.”

“Người có vận may bất thường?” Forsi nghi ngờ thì thầm, “Đầu óc của vị tiên sinh này có vấn đề sao? Ai lại tiết lộ tình hình xung quanh mình trong một buổi tụ tập như vậy? Điều này rất dễ bị phát hiện thân phận thật.”

“Ai mà biết được? Có lẽ thật sự là một kẻ điên.” Hyume không quen biết người nào có vận may bất thường, nên đáp lại một cách không mấy quan tâm.

Forsi suy nghĩ kỹ một lúc, vẫn không hiểu được ý nghĩa thực sự của nhiệm vụ này, đành gạt nó sang một bên, chuẩn bị khi Hyume đi tắm, cô sẽ cầu nguyện với Ngài “Kẻ Khờ”, truyền thông tin tương ứng cho Ngài “Thế Giới” Gehrman Sparrow.