Quỷ bí chi chủ

William Sykes… quản gia của một điền trang… Klein lặp lại câu trả lời của đối phương trong lòng, sau đó chuyển chủ đề sang lá cờ hiệu và Cuộc chiến Hoa hồng trắng.

Nói chuyện phiếm vài câu, anh lịch sự từ biệt, cùng quản gia Walter và người hầu cận Richardson, đi đến những tủ trưng bày khác, tiếp tục chuyến tham quan của mình, dường như cuộc gặp gỡ vừa rồi chỉ là một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, là một cuộc trao đổi ngẫu nhiên.

Đến gần trưa, Klein quay trở lại cỗ xe ngựa bốn bánh cao cấp, nhìn ra ngoài những chiếc xe đạp leng keng đi qua, đột nhiên lên tiếng:

“Walter, ông dường như quen biết ngài William Sykes?”

Walter nghiêm túc gật đầu nói:

“Tôi từng gặp ông ấy khi làm việc cho Tử tước Konrad.

Ông ấy phục vụ một thành viên hoàng gia, Bá tước Rustin trước đây, Hoàng tử Edsac.”

Ông ấy không giấu giếm gì, kể chi tiết về xuất thân của William Sykes.

Từng phục vụ Hoàng tử Edsac? Sau khi vị hoàng tử này qua đời vì sự kiện Sương mù lớn ở Backlund, ông ta lại sống khá tốt, không biết lại làm quản gia cho điền trang nào… Có lẽ ông ta biết một vài bí mật? Klein khẽ gật đầu, không hỏi thêm, trong lòng lại nghĩ có nên tìm cơ hội điều tra William Sykes hay không.

Nếu William Sykes thực sự biết điều gì đó, phe phái hoàng gia sẽ không để yên, hoặc ông ta thuộc về phe phái đó, nói chung, điều tra ông ta sẽ là một việc khá nguy hiểm, điều này không thể giao cho cô “Phù thủy”, Emlyn White hay cô Xio… Năng lực của cô Sharon thì đủ, nhưng điều này rất có thể sẽ phá vỡ cuộc sống ổn định hiện tại của cô ấy… Cách tốt nhất vẫn là “Kẻ trộm bóng đêm” (Thần Hoàng Đế), nhưng vấn đề là, trước khi lấy được nhật ký gia tộc Antigonus, tôi muốn cuộc điều tra về sự kiện Sương mù lớn ở Backlund chỉ giới hạn ở bên ngoài, không làm kinh động bất cứ ai, không gây ra những thay đổi bất ngờ… Klein giả vờ bình tĩnh ngắm nhìn cảnh phố ngoài cửa sổ, trong lòng chợt lóe lên vô vàn suy nghĩ.

Cuối cùng, anh quyết định tạm thời nhẫn nhịn, không muốn vì chuyện này mà phá hỏng việc quan trọng nhất hiện tại.

Sau khi dùng bữa trưa và ngủ trưa, Klein bắt đầu tiếp nhận giáo dục về thẩm mỹ văn học, cho đến gần tối.

Sau khi tiễn gia sư, anh đang định đi lên phòng ăn ở tầng hai thì đột nhiên nghe thấy tiếng chuông cửa reo vang.

Trong tiếng leng keng, Klein liếc nhìn Richardson, người hầu cận này lập tức bước lên vài bước, mở cửa.

Bên ngoài đứng hai cảnh sát mặc đồng phục kẻ ô đen trắng, từ cấp hiệu trên vai họ có thể thấy, một người là Thanh tra cấp cao, một người là Trung sĩ.

“Thưa cảnh sát, có chuyện gì không?” Richardson hỏi thay cho chủ.

Vị Thanh tra cấp cao là một người đàn ông cao gầy, tóc đen ẩn dưới mũ, chỉ có tóc mai lộ ra màu, anh ta liếc nhìn vào trong nhà, cười ôn hòa nói:

“Tôi đến tìm ngài Dawn Dantes, có một vụ án liên quan đến ông ấy và quản gia của ông ấy.”

“Vụ án gì?” Klein chậm rãi đi về phía cửa nói, “Tôi là Dawn Dantes.”

Sau khi tự giới thiệu, anh lịch sự nói:

“Hai vị cảnh sát, không biết xưng hô với hai vị thế nào?

Nếu chuyện khá phiền phức, cần nhiều thời gian, chi bằng đến phòng khách của tôi, vừa uống trà vừa trò chuyện.”

Người cảnh sát còn lại, tức là viên Trung sĩ kia, là một phụ nữ rất anh khí, cô ấy rõ ràng có chút động lòng, nhìn sang vị Thanh tra cấp cao bên cạnh, chờ đợi quyết định của cấp trên.

—Do mối quan hệ với Giáo hội Nữ thần Đêm tối, trong hệ thống cảnh sát Loen có không ít nữ cảnh sát, nhưng do ảnh hưởng của các tín ngưỡng khác, tư tưởng xã hội và các mặt khác, họ vẫn bị phân biệt đối xử ở một mức độ nhất định trong việc thăng chức và vị trí công việc, phần lớn làm nhân viên văn phòng nội bộ, không gian thăng tiến cũng có một trần nhà vô hình.

Vị Thanh tra cấp cao cười nói:

“Không cần uống trà, nhưng chúng tôi cần hỏi các người hầu trong nhà ông.”

Anh ta dừng lại, cuối cùng đi vào trọng tâm:

“Ngài Dawn Dantes, ông có biết William Sykes này không?”

“Sáng nay gặp ở Bảo tàng Vương quốc.” Klein mơ hồ cảm thấy có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, chủ động hỏi, “Ông ta xảy ra chuyện gì sao?”

Vị Thanh tra cấp cao thu lại nụ cười nói:

“Ông ta chết rồi, chết trong một nhà trọ gần Bảo tàng Vương quốc.”

“Chết rồi?” Klein không giấu được sự ngạc nhiên và kinh ngạc của mình.

Tôi vừa gặp ông ta, ông ta đã chết rồi sao?

Ông ta đã bị người khác theo dõi từ trước rồi sao?

Vị Thanh tra cấp cao nghiêm túc gật đầu nói:

“Đúng vậy, nguyên nhân cái chết khá phức tạp, không loại trừ khả năng bị ám sát.”

“Người bạn gái của ông ta đâu?” Klein cau mày hỏi, “Khi tôi gặp ông ta, ông ta có một người bạn gái.”

“Người phụ nữ đó là tình nhân của ông ta, khi cô ấy rời khỏi nhà trọ, William Sykes vẫn còn sống, điểm này, người phục vụ của nhà trọ có thể xác nhận, bởi vì sau đó họ có mang rượu vang đến.” Thanh tra cấp cao giới thiệu sơ qua tình hình, “Sau khi rời Bảo tàng Vương quốc, ông đã đi đâu?”

“Tôi trực tiếp trở về đây, ăn trưa, ngủ, và học bài, người hầu của tôi, hàng xóm của tôi, giáo viên thẩm mỹ văn học của tôi, đều có thể chứng minh điều này.” Klein thành thật trả lời.

Anh lập tức quay đầu sang Richardson nói:

“Đi mời Walter đến đây.”

Rất nhanh, quản gia Walter đeo găng tay trắng bước xuống tầng hai, trả lời câu hỏi tương tự.

Hai vị cảnh sát sau khi được Dawn Dantes đồng ý, lại hỏi Richardson và các người hầu khác, không phát hiện bất kỳ vấn đề gì.

Họ không nán lại, lịch sự cáo từ, đi thăm hỏi hàng xóm xung quanh.

Klein không bị chuyện này ảnh hưởng đến khẩu vị, lên tầng hai, thưởng thức bữa tối.

Thời gian sau đó trôi qua nhanh chóng trong những buổi đọc sách báo nhàn nhã, trước khi đi ngủ, Klein nhìn ra cảnh đêm ngoài cửa sổ, chờ đợi người hầu cận Richardson dọn dẹp trái cây trong phòng.

Đột nhiên, anh không quay đầu lại hỏi:

“Walter buổi chiều đã làm gì?”

“Luôn xử lý các công việc khác nhau, không rời đi.” Richardson khẽ trả lời.

Klein khẽ gật đầu, không hỏi thêm, có chút nghi ngờ liệu mình có nghĩ quá nhiều hay không.

Hừ… Anh chậm rãi thở ra một hơi, đi về phía giường ngủ, nằm xuống.

Ngủ đến nửa đêm, linh tính của Klein đột nhiên có xúc động, cả người bừng tỉnh.

Anh khẽ nhướng mày, đứng dậy khỏi giường, đi đến bên cửa sổ, kéo rèm hé một khe hở.

Dưới ánh trăng mờ nhạt, trong màn đêm sâu thẳm, một bóng người cẩn thận đi từ lối đi trong vườn đến gần bức tường bên ngoài, rồi trèo ra ngoài.

Ông ta có vầng trán rộng, mái tóc đen bóng và đôi mắt nâu nghiêm nghị, chính là quản gia Walter.

“Động tác nhanh nhẹn, trôi chảy, không phải người được huấn luyện lâu năm, thì cũng là phi phàm giả序列 thấp…” Klein chăm chú nhìn cảnh tượng này, trong lòng đưa ra phán đoán sơ bộ.

Anh thấy Walter men theo bóng tối của con phố, đi đến lối vào cống ngầm mà Hazel đã vào trước đó, di chuyển nắp cống, trèo xuống, không quên khôi phục lại hiện trạng.

Tại sao mọi người lại leo xuống cống ngầm thành thạo như vậy? Vào đêm khuya trước đó, quản gia chắc hẳn không làm vậy, nếu không linh tính của tôi chắc chắn sẽ có cảnh báo, dù sao cũng là rời khỏi “lãnh địa” của tôi… Điều này cho thấy ông ấy thường xuyên có những hành động tương tự ở những nơi khác, trước khi trở thành quản gia của tôi… Klein khẽ nhếch khóe môi, quay trở lại giường, lấy hộp thuốc lá sắt dưới gối ra.

Anh muốn điều khiển “Oán linh” Senor, theo dõi quản gia Walter, xem đối phương đang làm gì.

Hy vọng đừng vượt quá 100 mét, nếu không tôi cũng phải vào cống ngầm… Klein vừa lẩm bẩm không tiếng động, vừa quay lại phía sau khe rèm.

Con rối của anh, Senor, ngay lập tức lợi dụng mối liên hệ thần bí giữa các mặt gương khác nhau, nhảy đến cột đèn khí gas bên cạnh lối vào cống ngầm, sau đó xuyên qua nắp cống, theo dõi không tiếng động.

Klein thấy Walter đi được mười mấy mét, rẽ vào một con đường hẻo lánh và âm u hơn, trên tường và dưới đất có nhiều rêu và những thứ bẩn thỉu.

Đột nhiên, vị quản gia này dừng lại, không biết nói với ai:

“Tại sao cô lại bốc đồng như vậy?

Tại sao không chờ đợi cơ hội tốt hơn?”

Rất nhanh, một giọng nữ có chút khàn khàn vì suy yếu đáp lại câu hỏi của Walter:

“Đây chính là cơ hội tốt nhất.

Đợi hắn

Quay về điền trang đó, không biết bao lâu nữa mới ra ngoài.”

“Nhưng tại sao cô lại bị thương nặng như vậy?” Walter lo lắng nói.

Giọng nữ đó “hì hì” cười một tiếng:

“William Sykes mạnh hơn anh, cũng mạnh hơn tôi, hơn cả tưởng tượng, có lẽ chỉ có như vậy mới phù hợp với thân phận bí mật của hắn.

Dù sao đi nữa, cuối cùng tôi cũng đã có được manh mối từ hắn, lâu như vậy trôi qua, cuối cùng cũng có cơ hội tiếp cận sự thật rồi.”

“Cô không cần phải vội vàng như vậy.” Walter im lặng một lúc rồi nói.

Giọng nữ suy yếu khẽ cười một tiếng:

“Tôi đã bán linh hồn cho tà thần, ý nghĩa duy nhất của cuộc đời tiếp theo chỉ là báo thù.”

Walter hiếm khi thở dài một hơi nói:

“Cô tiếp tục trốn ở đây, tôi sẽ chuẩn bị thức ăn cho cô, cho đến khi cô hồi phục.

Nếu có bất ngờ, vẫn dùng cách cũ liên lạc với tôi.”

Giọng nữ suy yếu im lặng hồi lâu nói:

“Khi hắn còn sống, có rất nhiều thuộc hạ tự xưng trung thành, nhưng sau khi hắn chết, lại chỉ có một số ít người còn nhớ hắn, còn nguyện ý mạo hiểm vì hắn, anh là người khiến tôi bất ngờ nhất.”

“Hắn là quý tộc đầu tiên đối xử với tôi như vậy, cũng là người tôi thực sự muốn trung thành.” Walter trầm thấp đáp lại.

Klein, người đã nghe được những cuộc đối thoại này thông qua con rối, mơ hồ hiểu được nguyên nhân câu chuyện:

Sau khi Hoàng tử Edsac qua đời, một số ít người trung thành với ông đã âm thầm điều tra sự thật về vụ tự sát của ông, Walter là một trong số đó, tuy nhiên, ông chủ yếu chịu trách nhiệm thu thập thông tin công khai, và lợi dụng thân phận của mình để cung cấp một số sự giúp đỡ… Đây hẳn là phần mở rộng mà “Gương Thần” Arrodes đã đề cập…

Klein lập tức ra lệnh cho “Oán linh” Senor ẩn mình, lẻn vào con đường hẻo lánh và kín đáo đó, thấy Walter đứng nghiêng người, nói chuyện với một người, còn ở chỗ ông ta che khuất một nửa, có một cô gái mặc váy đen dựa vào tường ngồi, khuôn mặt khá tái nhợt.

Cô gái này nghe xong lời của Walter, khẽ cười trong cổ họng, nhìn về phía lối ra nói:

“Anh nên rời đi rồi, cẩn thận bị người khác phát hiện.”

Việc cô ấy quay đầu đã khiến Klein nhìn rõ diện mạo của cô ấy: khuôn mặt hơi tròn, mắt dài, khí chất ôn hòa, ngọt ngào ẩn chứa, là một cô gái vô cùng xuất sắc và quyến rũ, cũng là “người quen” của Klein:

Triss!

Triss Cike!

PS: Cập nhật trước, sửa sau.