Quỷ bí chi chủ

Gehrman Sparrow… Dorian nghe vậy, mạch máu trên trán giật thót, hai tay không tự chủ nắm chặt, cơ thể bỗng dưng căng cứng một cách lạ lùng.

Là người đang ở cảng Pritz, dù chủ động hay bị động, ông đều nắm rõ các tin đồn trên biển hơn những người dân ở Backlund chỉ dựa vào đọc báo.

Mấy tháng gần đây, ông luôn nghe nói về Gehrman Sparrow từ nhiều kênh khác nhau, từ việc giết chết “Thiết” Maweiti cho đến việc trọng thương “Phó Đô Đốc Bệnh Tật” Tracy, thành công săn lùng “Đô Đốc Huyết” Senor. Những câu chuyện này tự thân đã mang màu sắc điên cuồng.

Hắn đã rời biển, đến Backlund rồi sao? Mà vẫn không thay đổi bản chất điên rồ! Dorian cố giấu đi nỗi sợ hãi và cảnh giác tự nhiên trỗi dậy trong lòng, nhìn học trò mình, trầm giọng nói:

“Sau này bớt liên lạc với tên thợ săn tiền thưởng này đi.

“Hắn sớm muộn gì cũng gây ra chuyện lớn thôi, mà sẽ không còn lâu nữa đâu.”

Thầy quả nhiên kinh nghiệm phong phú, mắt nhìn sắc bén, một phát đã nhìn thấu bản chất của “Thế Giới” tiên sinh… Tiếc rằng, con đã là thành viên của Hội Tarot, không thể không liên lạc được… Fors điều chỉnh lại trạng thái, thành khẩn gật đầu:

“Vâng, thưa thầy.”

Dorian bình tĩnh lại cảm xúc, rồi nhìn thật sâu vào người học trò cũ nay đã thành kẻ thù, Louis Ween.

Tuy nhiên, vị “Người Lữ Hành” này đã không thể mở miệng, ngay cả linh tính cũng không còn sót lại chút nào.

Im lặng vài giây, Dorian ngả người ra sau, nhìn Fors nói:

“Con vừa nói đã trả 10.000 bảng tiền thưởng phải không?”

Ông không rõ tình hình tài chính của Fors, chỉ biết cô học trò này là một tác giả ăn khách, chắc hẳn có không ít nhuận bút, hơn nữa những vòng tròn phi phàm giả mà cô ấy thường tham gia cũng có vẻ không tệ, luôn có những giao dịch報酬 cao, nên việc cô ấy có thể tích lũy 10.000 bảng tiền tiết kiệm không phải là điều gì quá sốc hay không thể chấp nhận được.

Fors hơi chột dạ nhúc nhích người nói:

“Giá có quá cao không ạ?”

Cô cố ý dùng câu hỏi ngược này để che giấu việc mình đã khai báo giá sai, từ đó tỏ ra mình không có kinh nghiệm trong những việc tương tự.

Dorian lắc đầu:

“Không, là quá rẻ.

“Rẻ đến mức ta không khỏi nghi ngờ Gehrman Sparrow có mục đích khác.”

Là thành viên của gia tộc Abraham đã nhiều lần chịu đả kích, ông luôn giữ mức độ cảnh giác khá cao.

Theo thuật ngữ chuyên ngành của các câu lạc bộ, các buổi họp mặt, cái này gọi là giá thành viên… Fors thầm nghĩ, rồi “thành thật” nói:

“Còn có những thỏa thuận khác, bao gồm tất cả vật phẩm trên người Louis Ween đều thuộc về hắn, cũng như cung cấp một số giúp đỡ hiệu quả. Hơn nữa, con đã hứa, nếu sau này hắn cần tiền gấp, sẽ bồi thường thêm khoảng 3.000 bảng nữa.”

“Cái này tạm chấp nhận được.” Dorian khẽ gật đầu nói, “Thông thường, ám sát Louis Ween được thế lực của Giáo Hội Cực Quang hỗ trợ, giá ít nhất phải 30.000 bảng, ừm, nếu có tình huống khác, còn phải tăng giá.”

“Thế Giới” tiên sinh lúc đó đã dùng đến năng lực bán thần cấp trên “Nhật Ký Du Lịch Leymano”… Đây hẳn là gặp phải tình huống ngoài dự kiến rồi… Một Thánh Giả của Giáo Hội Cực Quang? Fors, người đã được “hun đúc” trong Hội Tarot, không lạ gì cơ cấu của Giáo Hội Cực Quang, không che giấu sự cau mày nói:

“Xem ra đúng là hơi bất thường, có lẽ, hắn đang cần tiền gấp?”

Dorian suy nghĩ một chút nói:

“Có lẽ hắn chỉ quan tâm đến đặc tính phi phàm của Louis Ween hơn, đối với các phi phàm giả của các con đường khác, cái này có thể được chế tạo thành vật phẩm ma thuật rất hữu ích, chỉ cần hắn tìm được ‘thợ thủ công’ thích hợp…”

Dorian ngừng lại hai giây, bổ sung:

“Không cần quá bận tâm, sau này cứ tránh xa hắn là được.

“Có lẽ hắn đã để mắt đến Louis Ween từ lâu rồi, tiện thể lợi dụng thông tin con cung cấp để hành động, mà như vậy còn có thêm thu nhập ngoài dự kiến nữa.”

Dorian không tiếp tục chủ đề này, mà chuyển sang lục trong túi áo ra một quả cầu thủy tinh tinh khiết cỡ nắm tay:

“Nó được làm từ tinh thể sao, có thể nâng cao hiệu quả chiêm tinh thuật của con.”

Ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu vào, quả cầu thủy tinh nổi lên những “làn sóng” rực rỡ.

Chưa đợi Fors mở miệng từ chối, Dorian cười haha nói:

“Louis Ween là kẻ thù của ta, phần thưởng để trừ khử hắn lẽ ra phải do ta chi trả. Tạm thời ta không có nhiều tiền mặt như vậy, chỉ có thể dùng một số vật phẩm để bù đắp.”

“Không, không cần ạ…” Fors nửa thật nửa giả lắc đầu nói.

Thật lòng mà nói, khi cô định trừ khử Louis Ween, cô chỉ đơn thuần muốn giúp thầy báo thù, không hề nghĩ đến những phần thưởng có thể có sau này. Còn trái ý, là vì cô không thể từ chối.

Dorian nghiêm mặt nói:

“Con muốn ta cảm thấy hổ thẹn và bất an sao?

“Đừng lo, thầy con vẫn có chút gia sản mà.”

Fors thuận thế gật đầu nói:

“Được rồi.”

Dorian lại nở nụ cười:

“Còn nữa, ta mang cho con công thức dược liệu của ‘Người Ghi Chép’, con có thể vừa tiêu hóa dược liệu ‘Người Chiêm Tinh’, vừa thu thập các nguyên liệu tương ứng. Ha ha, ta sẽ đưa cho con một trong những nguyên liệu chính, não Asman, còn lại thì con phải tự mình tìm kiếm.”

Asman là một quái vật chỉ tồn tại trong truyền thuyết cổ đại, hình dáng giống bộ não không được bảo vệ của con người, đủ để lấp đầy một căn phòng. Nó không chỉ có thể tạo ra những ảo ảnh đáng sợ, mà còn có thể khiến kẻ tấn công nó chết theo cách thức tấn công của chính mình.

Trong lúc nói chuyện, Dorian lấy ra một tấm da dê màu vàng nâu, đưa cho Fors.

Fors biết ơn đón lấy, nhanh chóng lướt qua các nguyên liệu chính:

“Một bộ não Asman hoàn chỉnh, vật bị nguyền rủa của oán linh cổ xưa…”

Hy vọng có thể thu thập đủ các nguyên liệu còn lại trước khi tiêu hóa xong dược liệu “Người Chiêm Tinh”… Fors vừa cuộn tấm da dê lại, liền thấy thầy Dorian của mình lấy ra một chiếc hộp vàng ròng từ trong vali hành lý.

Giải trừ bức tường linh tính, Dorian vừa mở nắp vừa nói:

“Nếu không có vàng ngăn cách, não Asman sẽ liên tục ảnh hưởng đến con, khiến con sinh ra ảo giác, cho đến khi tinh thần bất thường.”

Trong chiếc hộp vuông, tĩnh lặng đặt một khối vật thể xám trắng, có nếp nhăn và nhô lên, trong suốt, chỉ lớn bằng một trong số những cái đầu của Louis Ween.

Quả không hổ danh là gia tộc lâu đời… Fors lại lần nữa thành khẩn cảm ơn, nhận lấy chiếc hộp vàng ròng, thuần thục đóng nắp lại, dùng bức tường linh tính phong tỏa.

Dorian không dừng lại, mà chuyển sang tìm cớ bảo Fors tránh đi một chút, còn mình thì sắp đặt nghi thức, triệu hồi sinh vật hư không Malmos yêu âm nhạc, từ trong cơ thể hình cầu của tên này lấy ra hai xấp tài liệu.

— Ba vật phẩm trước đó, là ông đã chuẩn bị sẵn cho Fors sau khi bị tin tức liên quan đến “Tiên Sinh Môn” làm cho kinh hãi, nên đã đặt sẵn bên mình.

“Đây là hai bất động sản ở Backlund, một cái ở khu Hillston, một cái ở khu Choewood, vị trí đều khá tốt, tổng giá trị chắc khoảng 6500 bảng, con bán được bao nhiêu thì thuộc về con.” Dorian cười nói.

Dù gia tộc Abraham đã suy tàn, nhưng là một gia tộc thiên sứ từng lừng lẫy, có lịch sử lâu đời, vẫn còn không ít tài sản tồn kho, bao gồm đất đai, rừng cây, nhà cửa, điền trang và mỏ khoáng sản. Tuy nhiên, Dorian chỉ quản lý một phần trong số đó, phần còn lại hầu hết thuộc về các tiểu gia đình.

Căn nhà mà mình đang thuê hiện có giá thị trường 2500 bảng, khu vực cũng tạm ổn, vị trí thì bình thường… Mấy thứ thầy cho hôm nay cộng lại thật sự có giá trị khoảng 10.000 bảng… Fors không khỏi cảm thán trong lòng.

…………

Trong Nhà thờ Thánh Phong, “Tế Tư Thâm Lam” Rydel Valentine nhìn Chấp sự “Đại Phạt Giả” đối diện nói:

“Có kết quả gì rồi?”

Vị Tổng Giám Mục Backlund mới nhậm chức này là một người đàn ông trung niên có khí thế kinh người, tóc màu xanh thẳm và dày, dái tai to, đôi mắt dường như luôn ẩn chứa sấm sét và bão tố.

Chấp sự “Đại Phạt Giả” đứng trước bàn của ông là một người đàn ông trung niên gầy gò, đeo chiếc mũ thuyền trưởng đã được cải tiến, ngoại hình không có gì đặc biệt, chỉ có một hình xăm mỏ neo màu xanh đen ở cổ.

Vị tiên sinh này cung kính trả lời:

“Thưa các hạ, chúng tôi đã bắt được vài người tham gia buổi tụ tập đó.

“Nhưng họ không hề biết những người khác là ai, càng không nói đến danh tính của người đã ám sát Tiên Sinh X.

“Theo lời mô tả của họ, kẻ tấn công cao khoảng 1 mét 6, rất có thể là phụ nữ, không loại trừ khả năng là đàn ông lùn.”

Rydel nén giận nói:

“Các anh định làm gì tiếp theo?”

“Vì tạm thời không thể biết được Tiên Sinh X đã mời những ai tham gia buổi tụ tập, và phụ nữ cao khoảng 1 mét 6 thì khá phổ biến, kế hoạch của chúng tôi là bề ngoài nới lỏng cảnh giác, chỉ theo dõi vài mục tiêu khả nghi, và chuyển đổi những người đã bắt được thành người cung cấp tin. Trong tình huống không có áp lực từ chúng tôi, những kẻ điên của Giáo Hội Cực Quang chắc chắn sẽ chủ động tìm kiếm hung thủ để trả thù cho Tiên Sinh X, họ hẳn có phạm vi sàng lọc nhất định. Như vậy, chúng tôi không chỉ tìm được kẻ ám sát, mà còn có thể ngược lại phát hiện manh mối của Giáo Hội Cực Quang.” Người đàn ông trung niên gầy gò giải thích chi tiết.

Rydel gật đầu trầm tư:

“Roy, khi các anh hành động nhớ xin Phong Ấn Vật cấp ‘1’.

“Tình hình hiện trường cho thấy, Giáo Hội Cực Quang ít nhất có một Thánh Giả ở Backlund, và thực lực của kẻ ám sát đó cũng mạnh hơn Thần Sứ cấp 5 bình thường, phía sau cũng có Bán Thần.”

“Tuân lệnh, thưa Hồng Y Đại Nhân.” Roy Wellington nắm tay phải đấm ngực trái nói.

…………

“Dwayne, cậu luôn vượt ngoài dự liệu của tôi, mới bao lâu mà đã hoàn thành phần ‘Sách Trí Tuệ’ trong ‘Khải Huyền Đêm’ rồi.” Trong Nhà thờ Thánh Samuel, Giám mục Elektra khép lại Thánh Kinh trong tay, cười nói với vị phú ông mộ đạo tóc mai bạc trắng, mắt xanh thẳm trước mặt.

Klein cười nói:

“Đây là điều một tín đồ nên làm.

“Tiếp theo là học phần ‘Thánh Giả Thư Tín’ phải không?”

“Đúng vậy, cậu định bắt đầu từ Thánh Giả nào?” Giám mục Elektra hỏi.

Klein liếc nhìn sang hai bên, khẽ cười nói:

“Cứ Thánh Samuel đi.”

Giám mục Elektra không hề ngạc nhiên về điều này, nghiêm túc giới thiệu:

“Thánh Samuel là Tổng Giám Mục của Giáo Hội ở Backlund vào thời Đế quốc Trunsoest thời Kỷ Đệ Tứ, đã có những đóng góp xuất sắc trong việc truyền bá tín ngưỡng Nữ Thần, khi còn sống đã đi vào Thần Quốc, trở thành Thiên Sứ…”

Ông vừa nói vừa lật đến “Thánh Giả Thư Tín” tương ứng.

Đúng lúc này, linh cảm của Klein đột nhiên rung động, chỉ cảm thấy trên lầu có một ác ý và tà niệm sâu sắc bùng phát tức thì.

Ngay sau đó, cảm giác lạnh lẽo u ám từ dưới lòng đất lan ra, làm dịu đi tất cả, nhà thờ lại trở lại vẻ tĩnh lặng như trước.

Giám mục Elektra bừng tỉnh từ sự ngây ngốc, nói với Dwayne Dantes, người không hề nhận ra điều gì trước mắt:

“Xin lỗi, vừa rồi tôi chợt nhớ ra một chuyện khác.”

PS: Trong thời gian nhân đôi, xin vé tháng ~