Quỷ bí chi chủ

“Không có gì.” Klein dịu dàng cười nói.

Bề ngoài anh ta không hề có vẻ phát hiện ra điều gì, nhưng trong đầu lại đang quay cuồng suy nghĩ về ý nghĩa của sự thay đổi thoáng qua vừa rồi:

Những người trông coi nội bộ trước đó đều đi lên tầng bằng cầu thang gần đó, có thể sơ bộ phán đoán rằng họ sống ở đó, trùng khớp với địa điểm vừa xảy ra biến đổi… Tình trạng của những người trông coi nội bộ không ổn lắm, nên, xác suất mất kiểm soát lớn hơn so với người phi phàm bình thường, có thể đột ngột bộc lộ ác ý và tà niệm?

Và điều này lại bị lực lượng phong ấn cốt lõi phía sau Cánh Cổng Chân Niết dưới lòng đất sâu thẳm trấn áp hoặc xoa dịu lại?

Nếu đúng là như vậy, có hai khả năng: một là lực lượng phong ấn cốt lõi phía sau Cánh Cổng Chân Niết có thể cảm nhận được mọi biến đổi bất thường bên trong Nhà thờ Thánh Samuel, từ đó tạo ra phản ứng bản năng; hai là những người trông coi nội bộ trong quá trình trực đêm lâu dài, không ngừng bị sức mạnh của lực lượng phong ấn cốt lõi xâm thực, ở một mức độ nào đó đã trở thành một phần của đối phương, hoặc gánh chịu những đặc tính tương ứng, một khi xảy ra dị biến, lập tức sẽ dẫn đến sự can thiệp của bản thể.

Nếu là trường hợp đầu tiên, điều đó có nghĩa là khi tôi làm cho người trông coi nội bộ ngất đi để thay thế anh ta, dễ bị lực lượng phong ấn cốt lõi phía sau Cánh Cổng Chân Niết phát hiện, khiến nó thay đổi như vừa rồi, làm cho mọi việc vừa mới bắt đầu đã thất bại. Nếu là trường hợp sau, khi vào Cánh Cổng Chân Niết, người trông coi nội bộ mà tôi giả dạng chắc chắn sẽ bị bài xích…

Phải tìm hiểu rõ vấn đề trước, mới có thể nghĩ ra biện pháp đối phó…

Việc lẻn vào các nhà thờ để trộm vật phong ấn thật sự khó khăn, thảo nào hầu như không ai muốn làm…

Trong khi Klein suy nghĩ miên man, bề ngoài anh ta vẫn tập trung lắng nghe Giám mục Electra kể về những trải nghiệm và thư từ mà Thánh Samuel để lại, cho đến khi thời gian vừa phải, mới lịch sự chào tạm biệt.

Trở về số 160 phố Buckland, anh ta vừa giao mũ và gậy chống cho Richardson, thì đã thấy Quản gia Walter tiến tới.

“Thưa ngài, ngài có muốn tổ chức một buổi khiêu vũ hoặc tiệc tối vào cuối tuần tới và mời những người hàng xóm xung quanh không?” Walter không dùng giọng điệu đề nghị, dường như chỉ đơn thuần hỏi.

Tuy nhiên, Klein rất rõ ràng, vì Quản gia đã đề cập đến chuyện này, điều đó có nghĩa là đã đến lúc phải làm.

Anh ta nhẹ nhàng gật đầu:

“Tối thứ Bảy đi, khiêu vũ.

“Chắc phải làm phiền ông và Taneya chuẩn bị trước rồi.

“Tiền trong nhà còn đủ không?”

Nói câu cuối cùng, Klein nghiêng đầu nhìn nữ quản gia.

Taneya nghiêm túc gật đầu:

“Đủ ạ.

“Các loại đồ uống có cồn trong hầm rượu của ngài đã đủ để ứng phó với vài bữa tiệc rồi.”

Khi chuyển đến số 160 phố Buckland, Klein đã giao cho cô 1000 bảng tiền mặt làm chi phí sinh hoạt, hiện tại xem ra, ngay cả khi phải bổ sung rượu ngon, trà và hạt cà phê, một tháng chắc chắn cũng không dùng hết.

Bảng Anh vẫn rất vững vàng… Klein gật đầu, cười nói:

“Lần đầu tiên đừng mở rượu quá đắt tiền, thói quen của Loen là khiêm tốn.”

“Vâng, thưa ngài.” Mặc dù Walter rất rõ ràng cách tổ chức một buổi khiêu vũ, nhưng vẫn rất nghiêm túc lắng nghe chủ nhân dặn dò.

Ông ta ngừng một chút, rồi nói:

“Ngài chỉ cần làm hai việc thôi, một là dưới sự hỗ trợ của chúng tôi, lên danh sách khách mời, và chuẩn bị một câu chào hỏi phù hợp với thân phận và kinh nghiệm của từng người; hai là đặt may một bộ lễ phục dạ hội mới.”

Phiền phức thật… Khi tôi chào Hazel, liệu tôi có thể nói một câu rằng hệ thống cống rãnh ở đây sạch hơn quảng trường ở Nam Lục địa không? Klein vừa cảm thán và lầm bầm, vừa khẽ gật đầu nói:

“Không thành vấn đề.”

…

Đêm khuya thanh vắng, trăng đỏ treo cao, sương mù đã loãng bớt, Backlund hiện lên vẻ đẹp tĩnh mịch.

Trong phòng ngủ chính của Dwayne Dantes, Klein bố trí nghi thức, tự mình triệu hồi chính mình.

Tối nay, anh ta sẽ vào cống ngầm, xác nhận xem Trissy đã rời đi chưa, và đến ngã ba mà cô ta đã mô tả, thăm dò cái gọi là "lối đi bí mật", xem có phát hiện gì không.

Klein không mong cầu có thêm thu hoạch, chỉ lo lắng bí mật ẩn chứa trong khu cống ngầm này là một mối nguy tiềm ẩn, có thể một ngày nào đó sẽ bùng phát, và điều này rất dễ liên lụy đến Dwayne Dantes sống gần đó, phá hỏng kế hoạch đánh cắp cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus của anh ta.

Trong chuyện này, không thể làm đà điểu, vùi đầu vào cát, giả vờ như không thấy gì… Phát hiện vấn đề sớm nhất có thể, khi nó chưa hoàn toàn bùng phát, nên phá thì phá, nên tố cáo thì tố cáo, đây là cách hiệu quả nhất… Đương nhiên, cũng phải đủ cẩn thận, không thể để hành vi thăm dò của bản thân trở thành ngòi nổ… Linh thể của Klein chui ra từ ngọn nến, nhờ sự gia tăng của Còi Đồng Azik, nhập vào cơ thể Dwayne Dantes trước mặt, điều khiển anh ta đi đến rìa “Bức Tường Linh Tính”, ngồi xuống chiếc ghế bành.

Từ bên ngoài nhìn vào, điều này tương đương với việc một đại gia đọc báo đến ngủ quên, quên lên giường.

Linh hồn được triệu hồi nhập vào cơ thể mình, và trực tiếp trở về cơ thể, cảm giác quả thực không giống nhau, có cảm giác ngăn cách rõ rệt… Klein so sánh kinh nghiệm, bay về trước bàn học, thu dọn hầu hết các vật phẩm trên bàn thờ, chỉ để lại cây nến duy trì triệu hồi, để nó yên lặng cháy.

Làm xong tất cả, Klein đeo “Đói Khát Vặn Vẹo”, hòa vào Còi Đồng Azik, khẩu súng lục “Tiếng Chuông Cửa Tử Thần” và đồng xu Señior, bay ra khỏi phòng ngủ chính, rời khỏi số 160 phố Buckland từ trên không, rồi chui vào cống ngầm.

Klein vừa đặt chân vào môi trường ẩm ướt bẩn thỉu, lập tức giải phóng “U Hồn” Señior, điều khiển con rối này giữ khoảng cách với bản thân, rẽ vào ngã ba bí mật mà Trissy đã dưỡng thương trước đây.

Lần này, anh ta thấy khu vực sạch sẽ đến không giống cống ngầm đó đã vấy bẩn, có chuột qua lại.

“Xem ra Trissy thật sự đã đi rồi…” Klein nín thở nhẹ nhõm từ xa.

Là linh thể, anh ta không cần thở, cũng không cần đặt chân xuống đất để đi lại, nên không để tâm đến môi trường trong cống ngầm tồi tệ đến mức nào.

“U Hồn” Señior quay người đi ra khỏi khu vực đó, tiếp tục tiến về phía trước, tìm thấy ngã rẽ thứ sáu rẽ trái, còn Klein thì luôn giữ khoảng cách hơn 50 mét với nó, hoàn toàn đóng vai trò điều khiển phía sau.

Cuối con đường rẽ đó là một bức tường phủ đầy rêu mốc và bị ăn mòn rõ rệt. Nhìn qua, không có bất kỳ điều gì bất thường. Nếu không phải Trissy đã nhắc đến, Klein sẽ không bao giờ để con rối thăm dò từng tấc nơi này một cách tỉ mỉ.

Vài phút sau, Señior với chiếc áo khoác đỏ sẫm đột nhiên thẳng người, bước về phía trước, đi vào bức tường đó.

Xuyên qua chướng ngại vật khá dày, trước mắt Klein bỗng nhiên sáng bừng. Nhờ thị giác của con rối, anh ta thấy một hang động bán tự nhiên bán nhân tạo, cao chưa đến 1 mét 8, rộng khoảng 3 mét, dưới đất có các dụng cụ như xẻng sắt bọc vải dầu, chất đống đất và đá vụn, phía trước có hai lối đi bí mật nghiêng xuống.

Lối bên trái chỉ sâu vài mét, lối bên phải gần mười mét, nhưng đều không có gì tồn tại, dường như vẫn đang được khai quật.

Đây là do Hazel làm ra sao? Ban ngày là một tiểu thư cao ngạo trong giới thượng lưu, ban đêm lại trở thành công nhân đào hang trong cống ngầm, hơn nữa còn phải chuyển đất và đá vụn từng thùng một? Việc cô ta đi lại là để tìm địa điểm chính xác, còn việc đào bới là bước tiếp theo? Bức tường kia hẳn có cửa bí mật… Klein dựa vào chỗ ẩn nấp bên ngoài ngã ba, điều khiển Señior cẩn thận nhìn quanh một lượt.

Sau đó, anh ta để “U Hồn” đi vào lối đi bí mật bên trái, đi thẳng đến cuối con đường đất đá chồng chất kín mít.

Bóng dáng của Señior dần mờ đi, không còn cảm giác vật chất tồn tại nữa, nó xuyên qua lớp đất phía trước dưới hình dạng này, khám phá sâu hơn.

Nhưng cho đến khi gần đến giới hạn trăm mét, anh ta vẫn không phát hiện ra điều gì đáng chú ý, chỉ thấy một vài loài côn trùng bình thường.

Klein lập tức để con rối thay đổi hướng, “bơi” một vòng trong biển đất, vẫn không thu hoạch được gì.

“U Hồn” Señior nhanh chóng trở về hang động vừa rồi, đi vào lối đi bí mật bên phải, không bị chướng ngại vật ảnh hưởng.

“Vẫn không có gì bất thường… Trissy phán đoán phải là con đường đặc biệt hoặc sở hữu vật phẩm đặc biệt mới được là không có lý… Ừm, cô ấy chắc là dựa vào sợi tơ vô hình của ‘Ma Nữ Vui Vẻ’ để thăm dò… Tiếc thật, chiếc găng tay ‘Hỏa Chủng’ của tôi đã mất rồi… Không biết khí tức sương mù trên người tôi có được không, nó dường như rất thu hút người phi phàm thuộc con đường ‘Kẻ Trộm’…” Klein lẩm bẩm vài câu không tiếng động, muốn nhân lúc đang ở dạng linh thể, tự mình thăm dò hai lối đi bí mật nghi là do Hazel đào ra.

Tuy nhiên, anh ta đã kiềm chế衝動 này, bởi vì anh ta hiện là “Bậc Thầy Bí Ẩn”, trong trường hợp không cần thiết, việc đích thân ra trận là trái với quy tắc đóng vai.

“Không dựa vào khí tức sương mù cũng không sao, chiều mai trong buổi họp Tarot, mua một vật phẩm thần kỳ thuộc con đường ‘Kẻ Trộm’ là được, không cần quá đắt, tương ứng với Sequence 9, Sequence 8 là đủ… Ừm, huy hiệu của Randerus chỉ là bộ thu tín hiệu, không thuộc vật phẩm của con đường này… Trong trường hợp chưa biết sâu bên trong lối đi bí mật ẩn chứa gì, mạo hiểm dùng linh thể của mình để thăm dò, nói không chừng sẽ dẫn ra quái vật cấp cao nào đó… Cẩn trọng và tỉ mỉ luôn là yêu cầu không bao giờ lỗi thời của bản thân…” Klein khẽ thở dài, thu hồi “Oán Hồn” Señior.

Anh ta không lo Hazel sẽ tiếp tục đến gần đây – trước khi tìm ra cách đối phó với tình huống lần trước, một người bình thường với trí tuệ bình thường sẽ không tiếp tục đến!

Chưa nói đến việc Hazel có tiếp xúc với giới phi phàm hay không, dù có, việc kiếm được vật phẩm thuộc lĩnh vực “Mặt Trời” cũng không dễ dàng như vậy, dù sao Backlund là địa bàn của Giáo hội Bão Tố… Trên người tôi cũng có một món ít dùng,呵呵, tìm cơ hội bán cho cô ta, rồi dùng để làm hại con rối của tôi? Klein tự giễu vài câu, cười lắc đầu.

Ngay sau đó, anh ta kết thúc triệu hồi, trực tiếp trở về phía trên sương mù xám, biến mất trong cống ngầm.

…

Sáng thứ Hai, ánh nắng mặt trời rực rỡ xuyên qua những đám mây mỏng, rải đều khắp mọi ngóc ngách của Backlund.

Emlyn White kéo chiếc mũ lụa xuống, vừa rời xe ngựa, đi về phía Nhà thờ Thu Hoạch, vừa lẩm bẩm nhắm mắt:

“Thời tiết tệ thật…

“Mùa tệ nhất ở Backlund sắp đến rồi…”

Anh ta vừa định bước lên bậc thang, bỗng thấy một cậu bé bán báo tiến lại gần, đưa một tờ “Tassok Times” và nói:

“Thưa ngài, báo sáng nay ạ!”

Emlyn định từ chối, nhưng lại phát hiện ra tờ giấy nhỏ được kẹp ở ngón tay cậu bé đang cầm tờ báo.

…Emlyn không lộ vẻ gì, lấy ra một đồng 1 pence, đưa cho cậu bé, nhận lấy tờ “Tassok Times” và tờ giấy đó.

Trước khi vào Nhà thờ Thu Hoạch, anh ta nhanh chóng mở tờ giấy ra, đọc lướt một lượt:

“Đã có manh mối về người ngài muốn tìm, xin hãy đến Quán Bar Dũng Cảm.”

PS: Trong thời gian nhân đôi, xin phiếu tháng~