Quỷ bí chi chủ

Trong tiếng thở dài, Klein cho phép bản thân thả lỏng, tận hưởng sự bình yên và thoải mái hiếm có trong giấc mơ như một người bình thường.

Khoảng mười lăm phút sau, cuối cùng anh cũng chờ được vị phi phàm giả của Giáo hội đến an ủi anh rời khỏi giấc mơ.

“Cuối cùng… cũng có thể ngủ ngon rồi…” Klein vốn định theo thói quen mở mắt, ngủ lại, nhưng anh phát hiện ra rằng một khi không còn phải cảnh giác cao độ, nhờ vào cảm giác yên bình còn sót lại trong giấc mơ, anh có thể trực tiếp chìm vào giấc ngủ sâu.

Đêm đó, chất lượng giấc ngủ của anh vô cùng tốt, một giấc thẳng đến sáng, bên ngoài mặt trời vừa lên, trăng đỏ vẫn còn, bầu trời cao sáng rực, tiếng gió khẽ lay động.

Klein lười biếng ngẩn người gần mười phút mới cầm chiếc đồng hồ quả quýt vỏ vàng đặt trên tủ đầu giường lên, bấm “tách” một cái rồi nhìn.

“Chưa đến sáu rưỡi… Mình nên trở mình ngủ tiếp, hay là dậy luôn đây?” Klein xem xét trạng thái của bản thân, thấy mình tỉnh táo, tràn đầy năng lượng, không hề có chút mệt mỏi nào, liền xuống giường vệ sinh cá nhân, đi bộ ra ban công, ngắm nhìn bầu trời phía chân trời rực rỡ màu cam đỏ.

Mùa này ở Backlund, do ảnh hưởng của gió, sương mù không quá nghiêm trọng, thêm vào đó, mấy tháng trước đã tiến hành xử lý ô nhiễm không khí, nên lúc này bầu trời trong xanh như rửa, không khí trong lành, người làm vườn đã bận rộn trong vườn, nữ hầu bếp và nam hầu tạp vụ đang cùng nhau đi chợ, và ngoài họ ra, xung quanh đều yên bình, điều này khiến Klein bỗng nhiên cảm thấy khoan khoái, tạm thời quên đi mọi phiền muộn, chỉ cảm thấy thế giới này vào khoảnh khắc đó thuộc về riêng mình.

Anh mỉm cười nhàn nhạt, lặng lẽ thưởng thức cảnh tượng đó, và trong vòng mười lăm phút sau, hai đến ba người hầu khác từ các ngôi nhà xung quanh lần lượt đi ra, hoặc xách giỏ, hoặc dắt ngựa, cả khu phố dần dần trở nên sống động, ánh nắng dần trở nên rực rỡ hơn.

“Đây mới là cuộc sống nên có…” Klein thầm cảm thán, đột nhiên có ý muốn ra ngoài đi dạo, liền quay người rời khỏi ban công, đi đến cửa, vặn tay nắm.

Ngoài phòng ngủ chính của anh, Richardson đã đợi sẵn ở đó, khiến người ta không thể đoán được anh ta đã dậy từ mấy giờ.

Đây là điều vất vả nhất của người hầu cận, phải ngủ muộn hơn chủ và dậy sớm hơn chủ.

“Bữa sáng còn một tiếng nữa, nếu ngài muốn ăn sớm hơn, nhà bếp có thể chuẩn bị xong trong mười lăm phút.” Richardson không hỏi Dân Tống Tại sao đột nhiên dậy sớm.

Klein cười khẽ:

“Không cần ăn sớm, tôi định ra ngoài đi dạo trước.”

“Vâng, thưa ngài.” Richardson bước vào phòng ngủ, theo ý kiến của chủ, chọn ra chiếc áo khoác, giúp anh mặc vào.

Cuối cùng, Klein đội chiếc mũ lụa, cầm cây gậy quyền trượng nạm đá quý, xuống tầng một, bước ra khỏi cổng, dọc theo hàng cây ngô đồng Intis và cột đèn khí đốt màu đen bên đường, từ từ đi về phía bên kia.

Dọc đường đi, từ trong vườn của mỗi ngôi nhà đều thoang thoảng mùi hương nhè nhạt, lá cây xanh tươi ở trên cao tạo nên một vẻ tĩnh mịch u nhã, người qua lại thưa thớt, ba năm một cặp, thỉnh thoảng có chiếc xe ngựa chạy qua làm phá vỡ sự yên tĩnh, rồi cũng nhanh chóng đi xa.

Klein tận hưởng không khí buổi sáng, tận hưởng vẻ đẹp của việc dậy sớm, cảm thấy những vết tích cảm xúc tiêu cực còn sót lại của ngày hôm qua đang dần dần bốc hơi, dần dần biến mất.

Ừm, phi phàm giả phải biết chủ động tạo điều kiện, điều chỉnh tâm trạng… Mình đi dạo một vòng như thế này, các giám mục của Nhà thờ Thánh Samuel chắc sẽ biết Dân Tống đã hoàn toàn hồi phục, nửa đêm sẽ không đến làm phiền mình ngủ nữa… Klein suy nghĩ lan man, ánh mắt vô tình lướt qua số 39 phố Backlund bên cạnh.

Đây là nhà của Nghị sĩ Mahkt.

Bức tường ngoài của nó được tạo thành từ những thanh sắt nhọn, cho phép người qua đường có thể nhìn ngắm cảnh đẹp của khu vườn bên trong qua những khe hở.

Trong lúc tầm nhìn di chuyển, Klein nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, đó là Hazel với mái tóc dài màu xanh lá cây đậm và đôi mắt nâu sẫm, cô gái xinh đẹp và kiêu hãnh này đang cùng với nữ hầu của mình đi trên con đường nhỏ trong vườn, thỉnh thoảng lại nhìn ngó xung quanh.

Cô ấy cũng dậy sớm thế sao? Gần đây nửa đêm không thể đi cống ngầm, nên chất lượng giấc ngủ cực kỳ tốt à? Klein lẩm bẩm trong bụng, thu lại ánh mắt, bước tiếp.

Liếc nhìn Richardson đang trầm ổn đi theo phía sau, Klein chợt nhớ lại những tin tức, chuyên mục tạp chí và câu chuyện liên quan đến Nam Đại Lục mà anh đã đọc gần đây.

– Anh đã cố ý đọc những nội dung tương tự trong lĩnh vực này, điều này nhằm để làm phong phú thêm nhân vật Dân Tống, dù sao trước đây anh hiểu biết nhiều về Nam Đại Lục qua cướp biển, nhà thám hiểm và thợ săn mạnh nhất Biển Mù Anderson, ai biết có phóng đại và bịa đặt gì không.

Những tài liệu tôi đọc trước đây và gần đây đều là về ai đó đã đến Nam Đại Lục, kiếm được một khoản tiền lớn rồi trở về, hoặc thậm chí là định cư ở đó, ha, điều này khiến toàn bộ người dân Backlund tin rằng Nam Đại Lục đâu đâu cũng là vàng, đầy rẫy cơ hội phát tài, ngay cả những loại cây phổ biến ở đó, nhựa cây cũng có nhiều công dụng, có thể đổi lấy lượng lớn tiền vàng, nên vương quốc mới thường xuyên gây chiến với các quốc gia như Fossa, Intis để tranh giành thuộc địa… Nếu không phải vì dân thường không đủ tiền tàu, lại không dám lén lút vượt biên, chắc chắn sẽ có lượng lớn dân số đổ về đó… Klein chuyển suy nghĩ, tiện miệng hỏi người hầu thay thế của mình:

“Trong ấn tượng của anh, Nam Đại Lục trông như thế nào?”

Anh nhớ Richardson sinh ra trong một trang viên ở đó, mãi đến khi trưởng thành mới được đưa đến Backlund.

Richardson im lặng vài giây rồi nói:

“Thưa ngài, thật ra tôi không hiểu biết sâu về Nam Đại Lục, vì phần lớn thời gian tôi đều bận rộn trong trang viên, rất ít khi có cơ hội ra ngoài.”

“Cứ nói ấn tượng của anh đi, ấn tượng chân thực nhất, không cần bận tâm điều gì, tôi chỉ muốn hiểu sơ qua, anh biết đấy, họ đều cho rằng tôi là chuyên gia về Nam Đại Lục, nhưng thực tế, kinh nghiệm của tôi cũng chỉ giới hạn ở một vài nơi và tầng lớp thương nhân thôi.” Klein cười khẽ.

Richardson từ từ cúi đầu, nhìn mũi giày đang bước tới của mình nói:

“Ấn tượng của tôi về Nam Đại Lục là:

“Đói khát, mệt mỏi, đau khổ, và khao khát thế giới sau khi chết…”

Đói khát, mệt mỏi, đau khổ… Klein lặp lại ba từ này trong lòng, từng bước đi trên phố Backlund, không hỏi thêm gì nữa.

…………

Đông Chester, trong một tòa nhà bên rìa Đại học Stoun.

Audrey đang tham quan các bộ sưu tập mà “Quỹ Bảo tồn và Sưu tầm Cổ vật Loen” đã thu được.

Ban đầu cô định đến vào chiều thứ Ba, nhưng không ngờ Phó giáo sư Michelle Dyett lại tham gia hội nghị học thuật ở Backlund, hôm nay mới có thể quay về, vì vậy, cô đành phải thay đổi lịch trình.

“Đôi ủng này được một nông dân ở gần Stoun tìm thấy trong một phế tích trên núi, hình dáng đặc trưng của nó rất giống với xu hướng xã hội của Kỷ thứ tư.” Michelle giới thiệu các vật phẩm trong tủ trưng bày bằng kính cho cô gái cao quý và xinh đẹp.

Audrey hứng thú nhìn qua, phát hiện mũi đôi ủng nhô lên rõ rệt, dường như thuộc về một chú hề.

Hai bên mũi ủng nhô cao không đều, một bên 3cm, một bên 5cm, trông không phải là một đôi.

Phong cách bất đối xứng của Kỷ thứ tư… Người biết Left Three biết nó đại diện cho tầng lớp nào… Audrey thu lại ánh mắt, đi theo Phó giáo sư Michelle đến bộ sưu tập tiếp theo.

Đến cuối buổi tham quan, Michelle chỉ vào tủ kính phía trước bên trái và nói:

“Phù hiệu này mới được gửi đến vài ngày trước, nó liên quan đến tục thờ cùng rồng cổ xưa.”

Rồng… Audrey bước đi trang nhã, tiến lại gần, chỉ thấy trên bề mặt phù hiệu được khắc một con rồng lớn màu xám trắng đang dang rộng đôi cánh.

“Nó đến từ đâu?” Audrey hỏi, không khác gì những câu hỏi trước.

Michelle trả lời:

“Một ngôi làng tên là Heidrak, từ tiếng Loen này không có nguyên mẫu trong tiếng Fossa cổ, dường như được ghép trực tiếp từ cách phát âm.”

Heidrak… Đây chính là ngôi làng thờ cúng rồng mà mình đã từng đến trước đây, trong đại dương tiềm thức tập thể của những người dân ở đó sống một con rồng tâm linh… Cuốn nhật ký chiến tranh Hai mươi năm mà mình lấy được từ Phó giáo sư Michelle trước đây thuộc về một hiệp sĩ tên là “Lindrila” xuất thân từ ngôi làng này, anh ta nghi ngờ có liên quan đến con rồng tâm linh đó… Audrey gật đầu suy tư, cân nhắc từ ngữ, muốn hỏi ai đã tìm thấy phù hiệu này.

Đúng lúc này, nét mặt của Phó giáo sư Michelle trở nên vô cùng nặng nề:

“Việc phát hiện ra phù hiệu này đi kèm với một thảm kịch.”

“Thảm kịch?” Audrey không giấu được sự ngạc nhiên của mình.

Phó giáo sư Michelle thở dài một hơi nói:

“Một đội khảo cổ đã vào ngôi làng đó để nghiên cứu tục thờ cúng rồng, kết quả, có một thành viên bị điên vào ban đêm, và căn bệnh tâm thần này dường như có thể lây lan, toàn bộ đội khảo cổ sau đó đều lần lượt trở thành những kẻ điên, họ giết hại lẫn nhau, hoặc tự làm hại bản thân, không ai sống sót.

“Phù hiệu này được tìm thấy trong di vật của họ, trước tiên bị cảnh sát thu giữ, sau khi xác nhận không có vấn đề gì, mới được quyên tặng cho chúng tôi.”

Có một đội khảo cổ vào làng, các thành viên lần lượt phát điên… Mắt Audrey hơi mở to, cô lặp lại lời của Phó giáo sư Michelle trong lòng.

Đột nhiên, một tia sáng lóe lên trong đầu cô:

Hội Giả Kim Thuật Tâm Lý!

Những người trong đội khảo cổ này đều là thành viên của Hội Giả Kim Thuật Tâm Lý!

P.S.: Cập nhật trước, sửa sau.