Quỷ bí chi chủ

Hugh ngơ ngác mất khoảng mười mấy giây mới nhớ ra để trả lời. Cô nhìn người đàn ông mặt nạ vàng và gật đầu nói:

“Được, tôi sẽ để ý, sẽ để ý xem Tử tước Stratford đã tiếp xúc với những ai.”

Người đàn ông mặt nạ vàng dường như không nhận ra sự thất thần của cô vừa rồi, chuyển đề tài nói:

“Còn một nhiệm vụ nữa, găng tay đỏ của Giáo hội Đêm Tối đang điều tra những chuyện liên quan đến Hội Linh Giáo, nếu cô có bất kỳ thông tin nào liên quan, hãy liên hệ với tôi ngay lập tức.”

Hugh “ừm” một tiếng, vẫn chưa thoát khỏi cảm xúc vừa rồi.

Người đàn ông mặt nạ vàng im lặng vài giây, cân nhắc rồi mở lời:

“Có hứng thú gia nhập thẳng vào Tình báo quân sự số 9 của chúng tôi không?

“Cô vẫn có thể giữ thân phận hiện tại, hoạt động ở khu Đông.”

Hugh sững sờ hai giây, há miệng định nói nhưng nhất thời không đưa ra được quyết định.

Người đàn ông mặt nạ vàng cũng không yêu cầu cô trả lời ngay, mỉm cười nói:

“Không cần vội, đợi đến khi cô thật sự trở thành ‘Người Thẩm Vấn’ rồi hãy cho tôi câu trả lời.”

Nói xong, ông ta lùi từng bước một, hòa vào bóng tối ở phía bên kia con hẻm.

…………

Cũng trong đêm đó, Klein một lần nữa giật mình tỉnh giấc từ trong mơ.

Dấu ấn tinh thần mà anh đã bố trí trong cống ngầm đường Backlund đã bị chạm vào!

Lại ai nửa đêm không ngủ… Hazel không sợ bị oán linh nhập hồn nữa sao? Klein bất lực thở dài, lấy hộp thuốc lá bằng sắt được bọc bằng “Bức Tường Linh Tính” từ dưới gối ra, đi đến ban công kéo rèm kín mít.

“Oán linh” Senor nhanh chóng nhảy lên bề mặt của cột đèn gas được bao quanh bởi hàng rào kim loại, sau đó xuyên qua nắp cống, đi sâu vào bên trong đường cống ngầm.

Đi được một đoạn không lâu, Klein đã nhờ vào mắt của bí ngẫu mà nhìn thấy Hazel trong bộ váy dân thường.

Thiếu nữ này đang cảnh giác đi về phía đích, tay trái vô thức nâng lên, chạm vào chiếc vòng cổ đính bảy viên đá xanh ngọc treo trên ngực, lòng bàn tay phải thì nắm chặt một lá bùa bằng vàng.

Lá bùa này tuy chưa được kích hoạt, nhưng lại mang đến cảm giác ấm áp như ánh nắng mặt trời, còn thoang thoảng hương thơm mát của sương sớm.

Nhìn thấy cảnh này, Klein chợt nhớ lại chuyện đã gặp trước đó khi đi dạo vào buổi sáng:

Hazel đã dậy sớm, đi dạo trong vườn nhà mình!

Lúc đó cô ấy đang thu thập nguyên liệu để chế tạo bùa thuộc lĩnh vực Mặt Trời sao? Sương sớm sao? Klein không quá chắc chắn mà đoán, hơi cảm thấy kỳ lạ về điều này, bởi vì Hazel không chỉ là một người mù chữ trong lĩnh vực thần bí, không biết nhiều kiến thức thông thường, mà còn là tín đồ của Nữ thần Đêm Tối.

Một phi phàm giả như vậy cầu xin “Mặt Trời Vĩnh Hằng” thì cơ bản sẽ không có hồi đáp, cho dù có xảy ra sự kiện đặc biệt, xác suất nhỏ, thì cũng nên bị trừng phạt!

“Vì cô ấy đã quá lâu không xuống cống đào bới và tìm kiếm, nên vị phi phàm giả dùng giấc mơ dẫn dắt cô ấy đã sốt ruột rồi, vậy nên, thông qua giấc mơ, đã truyền ngược lại, dạy cho cô ấy cách chế tạo bùa thuộc lĩnh vực Mặt Trời sao? Ừm, con đường tương ứng bắt đầu từ ‘Kẻ Trộm’, cấp cao hơn là Amon còn được gọi là ‘Kẻ Báng Bổ Thần Thánh’, điều này có nghĩa là, con đường này khi đạt đến một Trình Tự nhất định, sẽ có khả năng giả dạng thành tín đồ của các vị thần khác, vượt qua sự phòng bị, đánh cắp được phản hồi, chế tạo ra các loại bùa chú khác nhau? Điều này thực sự rất phù hợp với những gì họ thể hiện từ trước đến nay…” Klein thông qua thị giác của “Oán linh” Senor, nhìn Hazel từng bước đi sâu vào trong đường cống ngầm.

Theo trực giác linh tính của anh, lá bùa lĩnh vực Mặt Trời tuy có tác dụng đối với “Oán linh”, nhưng để thực sự uy hiếp được một Trình Tự 5 thì vẫn còn kém xa, nhiều nhất cũng chỉ có thể gây ra một số tổn thương, dù sao Hazel không thể có được nguyên liệu cấp cao hơn, tuy nhiên, Klein không để “Oán linh” của mình nhập hồn đối phương một lần nữa, sợ làm kinh động đến vị phi phàm giả đang dùng giấc mơ ảnh hưởng đến Hazel, đợi đến khi buổi họp Tarot kết thúc vào ngày mai, anh ấy hẳn là có thể có được vật phẩm cấp thấp của con đường “Kẻ Trộm”, để điều tra tương ứng, trước đó, duy trì “bình thường” là lựa chọn tốt nhất.

Tất nhiên, tiền đề là anh ta tin chắc rằng Hazel trong một hai ngày này sẽ không đào ra được thứ gì, bản thân có đủ thời gian để chuẩn bị.

Và là một “Nhà Tiên Tri”, có rất nhiều cách để xác nhận, đơn giản nhất là lên trên Màn Sương Xám.

Thu hồi bí ngẫu, Klein ngược bốn bước, đi đến cổ điện được chống đỡ bởi những cột đá, cụ hiện ra giấy bút, viết xuống câu tiên tri tương ứng:

“Trong ba ngày tới, đường Backlund sẽ có chuyện lớn xảy ra.”

Nhờ vào mặt dây chuyền thạch anh vàng, Klein đã nhận được một lời khải thị phủ định, tức là, trong ba ngày tới, đường Backlund sẽ không bị ảnh hưởng bởi những sự cố lớn.

Còn về việc Hazel thực sự đào được thứ gì đó, nhưng chỉ ảnh hưởng đến bản thân, đối với đường Backlund mà nói là chuyện nhỏ, anh ta không bận tâm, vì chuyện nhỏ có nghĩa là sẽ không làm ảnh hưởng đến kế hoạch tiếp theo của anh ta, anh ta không có niềm tin nhất định phải ngăn chặn.

— Anh ta trước đó đã dùng cách ám chỉ để nhắc nhở đối phương tại vũ hội, nếu Hazel không hiểu hoặc không để tâm, thì đó là vấn đề của cô ấy, Klein sẽ không vì thế mà có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào.

Trở về thế giới thực, đợi gần ba khắc đồng hồ, đợi Hazel đi ra, và dưới lòng đất không có gì thay đổi, Klein mới nằm lại lên giường, dựa vào thiền định, nhanh chóng đi vào giấc ngủ.

…………

Thứ Hai buổi chiều, đúng ba giờ.

Từng luồng ánh sáng đỏ thẫm bốc lên từ hai bên chiếc bàn dài bằng đồng, hiện rõ trong mắt “Kẻ Ngốc” Klein, “Mặt Trời” Derrick và “Thế Giới” Gehrman Sparrow.

“Công Lý” Audrey vẫn đang trong tâm trạng tốt, cúi chào bóng dáng bị màn sương xám bao phủ:

“Chào buổi chiều, Ngài Kẻ Ngốc~”

Klein mỉm cười gật đầu, đáp lại thiếu nữ luôn khiến người khác vui vẻ này.

Đồng thời, Audrey liếc mắt một cái, phát hiện bên cạnh tay Ngài Kẻ Ngốc, bài đã thêm một lá!

Một “Lá Bài Báng Bổ” mới? Không biết là của con đường nào… Thật mong nó thuộc về “Khán Giả” à… Audrey trong lòng khẽ động, rồi quay sang chào hỏi các thành viên khác.

Đợi mọi thứ yên ổn, cô nhanh chóng hơn “Ẩn Sĩ” Cattleya, nhìn về phía đầu bàn dài lốm đốm:

“Kính thưa Ngài Kẻ Ngốc, tôi đã thu thập được ba trang nhật ký của Roselle.”

Thực ra đây là do “Quỹ Bảo tồn và Thu thập Cổ vật Loen” thu được, nhưng cô, với tư cách là người khởi xướng và tài trợ chính, đã dễ dàng có cơ hội sao chép.

Về điều này, Audrey rất tự hào, càng cảm thấy việc thành lập một quỹ như vậy là một quyết định sáng suốt, tiếc rằng, để không bị lộ thân phận, cô không thể chia sẻ chuyện này với các thành viên khác của Hội Tarot.

“Rất tốt.” Klein cười gật đầu, ra hiệu cho cô Công Lý có thể cụ hiện nhật ký ra.

Lúc này, “Ẩn Sĩ” Cattleya không xen lời, dường như chưa lấy được nhật ký Roselle mới.

“Nữ Hoàng Bí Ẩn” tạm thời chưa trả lời cô ấy? Hay là chú ý đến chuyện khác? Klein trầm ngâm nhìn cô Công Lý tái hiện ra ba trang nhật ký đó, và để chúng nhảy vào lòng bàn tay mình.

Chỉ liếc qua, khóe miệng Klein suýt co giật, bởi vì lại gặp phải những trang nhật ký săn tình quen thuộc của Roselle.

So với những nhật ký mà “Nữ Hoàng Bí Ẩn” Bernadette đã cẩn thận chọn lọc, chứa đựng lượng thông tin cực lớn, thì những phần mà các thành viên khác thu được thường không quan trọng bằng, nội dung thiên về cuộc sống hàng ngày của Roselle hơn. Ba trang mà cô Công Lý cung cấp chính là trường hợp này, Klein lật qua loa, phát hiện chỉ có một mẩu nhật ký đáng đọc kỹ, còn lại thì không phải ghi chép chuyện “lăng nhăng” với cô nọ bà kia, thì cũng là khinh bỉ những kẻ sống nhờ thân phận chứ không phải trí thông minh, thậm chí còn bày tỏ sự khao khát đối với Phù Thủy vì nghe được những tin đồn “mùi mẫn”.

Rất nhanh, Klein dồn sự chú ý vào mẩu nhật ký có giá trị nhất:

“… Một số tài liệu từ Giáo hội cho thấy, những sinh vật được ghép nối về mặt tinh thần thực sự tồn tại.

“Sau khi cường giả Trình Tự cao chết đi, những đặc tính phi phàm phân tách ra đều còn lưu lại dấu ấn tinh thần của bản thân, điều này rất mạnh và rất bền bỉ, chỉ dựa vào thời gian, có lẽ vài trăm hay ngàn năm cũng không hoàn toàn biến mất.

“Khi đặc tính phi phàm đó kết hợp với vật chất xung quanh, tạo thành vật phẩm thần kỳ, phải có tinh thần đủ tương đồng mới có thể sử dụng, nếu không tác dụng phụ sẽ lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi, và khi đặc tính phi phàm này được bảo tồn, trở thành nguyên liệu chính của ma dược, người dùng cũng phải có thể chất tinh thần tương đồng mới có thể chịu đựng được, nếu không thì khả năng cao sẽ thất bại.

“Trong lĩnh vực huyền bí, thất bại trong thăng cấp thường đồng nghĩa với mất kiểm soát hoặc tử vong, chỉ một số ít người may mắn có thể được xoa dịu, duy trì một trạng thái vi diệu, tuy nhiên, nghe nói có một số vật phong ấn đặc biệt, có thể kéo những đặc tính phi phàm chưa hợp nhất ra, tái tổ hợp, khiến người thất bại coi như chưa uống ma dược, chỉ chịu đựng một cơn bão về mặt tinh thần, nhưng theo tôi đoán, hẳn là vẫn còn sót lại một số biến dị ở cấp độ gen, vì tài liệu đã đề cập, những người thất bại trong thăng cấp sống sót nhờ phương pháp tương tự, phần lớn sau này sẽ mắc bệnh nan y.

“Vì vậy, việc uống ‘ma dược’ có tinh thần thể tương đồng với bản thân có thể giảm đáng kể độ khó thăng cấp, nhưng lại sẽ bị ảnh hưởng bởi dấu ấn tinh thần còn sót lại bên trong, vô thức xuất hiện tình trạng đa nhân cách, v.v., từng bước phát triển thành một sinh vật ghép nối về mặt tinh thần, giống như cường giả Trình Tự cao ban đầu đã phục sinh trong cơ thể hắn vậy, phục sinh…

“Nghĩ kỹ mà xem, thật sự có chút đáng sợ… Tuy nhiên, Giáo hội nói với tôi rằng, có hai ba cách có thể loại bỏ dấu ấn tinh thần Trình Tự cao trong đặc tính phi phàm, còn là gì thì họ không nói, dường như không dễ dàng như vậy, chẳng trách gia tộc Solomon thích hậu duệ tương tự tổ tiên, gọi đó là có thiên phú, ha, thiên phú, không thể không nói, tôi có chút đồng cảm với Floren.”

Sinh vật ghép nối về mặt tinh thần… Dấu ấn tinh thần của Trình Tự cao… Nghe có vẻ hơi đáng sợ… Thì ra ma dược của Trình Tự cao còn có vấn đề này, ừm, Giáo hội chắc chắn có cách giải quyết, họ không thiếu Thiên Sứ, không thiếu vật phong ấn cấp ‘0’, có thể đánh tan và tái tổ hợp đặc tính phi phàm đó, từ đó hoàn thành việc thanh tẩy… Những gia tộc cổ xưa thì chưa chắc, họ chưa chắc còn Thiên Sứ bảo hộ, có thể nắm giữ một đến hai vật phong ấn cấp ‘0’, nhưng không dễ sử dụng, hơn nữa các vật phong ấn cấp ‘0’ khác nhau hẳn có tác dụng khác nhau, chưa chắc giỏi về mặt này… Klein chuyển suy nghĩ, để cuốn nhật ký trong tay biến mất trực tiếp, sau đó nhìn cô Công Lý, cười nhẹ hỏi:

“Cô muốn đổi lấy gì?”

Audrey đang chờ đợi nguyên liệu ma dược, tạm thời không thiếu gì, vì vậy, không nghi ngờ gì cô ưu tiên thỏa mãn sự tò mò của mình:

“Kính thưa Ngài Kẻ Ngốc, lá bài mới trên tay Ngài là ‘Lá Bài Báng Bổ’ phải không? Lá nào vậy ạ?”