Quỷ bí chi chủ

Ai? Là một “cảnh sát”, Hughes có trực giác nhạy bén trong việc giám sát và bị giám sát, lập tức tim cô thắt lại, suy nghĩ xoay chuyển nhanh chóng, cân nhắc xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Trong hai ba tuần gần đây, cô không gặp phải chuyện gì cần đặc biệt chú ý, vài tên tội phạm bắt được cũng không phải Phi phàm giả, nhiều nhất là có chút liên hệ với băng đảng nào đó, sẽ không ai vì chúng mà đắc tội thợ săn tiền thưởng có tiếng tăm ở khu Đông, vì vậy, cô nhanh chóng thu hẹp phạm vi mục tiêu, lờ mờ đoán được kẻ đang bí mật theo dõi mình thuộc thế lực nào.

Thành viên của Hội Cực Quang? Lần trước mình không đi dự buổi tiệc của ông X, kết quả là ở đó xảy ra tai nạn, khung cảnh được cho là rất kinh hoàng… Người của Tình báo Quân đội số 9 nói với mình rằng, ông X đã bị giết ngay tại chỗ, thi thể cũng bị mang đi, mà sát thủ đã dùng đến sức mạnh cấp Bán Thần… Hội Cực Quang đang điều tra xem ai đã làm chuyện này sao? Mỗi người nhận được lời mời tham gia buổi tiệc đều là mục tiêu của bọn họ sao? Tuy đôi khi Hughes cũng hấp tấp, cẩu thả, cách suy nghĩ khá trực tiếp, nhưng trong lĩnh vực tương tự, cô lại có trực giác mạnh mẽ, luôn có thể ngay lập tức nghĩ đến điểm mấu chốt.

Và trong vụ ông X bị giết, một mặt cô may mắn vì được Fors lôi đi, không tham gia buổi tiệc, tránh được tai nạn, mặt khác cô cho rằng mình không có vấn đề gì, có thể chịu được bất kỳ cuộc điều tra nào của bất kỳ ai, vì vậy, tuần trước khi gặp người đàn ông đeo mặt nạ của Tình báo Quân đội số 9, cô bình thản tự tin, tiện tay nhận nhiệm vụ điều tra sự thật vụ án, đáng tiếc là, cô không rõ rốt cuộc còn có những Phi phàm giả nào đã tham gia buổi tiệc đó, không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Ừm, ngài ấy ở Tình báo Quân đội số 9 nói với mình, người của Hội Cực Quang hoặc là những kẻ điên đã phát bệnh, hoặc là những kẻ điên tiềm ẩn, không thể dùng logic của người bình thường để suy đoán hành vi của họ, ngay cả khi họ xác nhận mình không có vấn đề gì, cũng có thể nhân tiện giết mình, để trút giận, cảnh cáo hung thủ thực sự…” Hughes căng thẳng cao độ bước đi, lên kế hoạch lại tuyến đường hoạt động của mình ở khu Đông.

Trên tuyến đường này, cô có thể bất cứ lúc nào nhận được sự giúp đỡ của bạn bè, nếu gặp tấn công, có cơ hội không nhỏ để trốn thoát hoặc phản công.

Đang đi, Hughes đột nhiên cảm thấy tinh thần hoảng hốt một chút, phát hiện mình không biết từ lúc nào đã trở về chỗ ở của mình ở khu Cherwood.

Hughes ngơ ngác bước vào, uống một cốc nước lọc, bị Fors vỗ vai nói:

“Đi với mình đến khu Đông một chuyến.”

Hughes sững sờ hai giây, nói ra câu nói mà cô cảm thấy rất quen thuộc:

“Cậu, định ra ngoài lấy tư liệu sao?”

Fors lập tức phủ nhận điều này, nói rằng trước đó đã nhận một nhiệm vụ, phải giúp người ta tìm kiếm những hạt bụi còn sót lại sau khi hồn ma biến mất, mà linh hồn của những người chết trong nghĩa địa đã được thanh tẩy, được đưa đến vương quốc của các vị thần tương ứng, chỉ có thể đến khu Đông tìm kiếm.

Hughes do dự nói:

“Mình đang chuẩn bị tham gia buổi tiệc do ông X triệu tập, chuyện của cậu không thể hoãn lại một ngày sao?”

Fors lập tức bày ra vẻ mặt khổ sở, nói rằng mình đã trì hoãn quá lâu, nhiệm vụ đã sắp hết hạn.

Hughes thở dài, đồng ý đi cùng bạn thân đến khu Đông tìm kiếm những người vừa chết hoặc đã chết một thời gian mà chưa được phát hiện.

Hai người vừa định ra cửa, Hughes bị gió ngoài thổi vào mặt, rùng mình một cái, chợt tỉnh táo lại, nhìn thấy một người hát rong đang ngồi ở góc phố, gảy đàn lia, hát những bài dân ca phổ biến ở nông thôn miền Nam.

Hughes khẽ nhíu mày, đưa tay xoa xoa thái dương, luôn cảm thấy mình vừa rồi có chút thất thần, nhưng lại không nhớ mình đang nghĩ gì.

Cô tiếp tục duy trì cảnh giác cao độ, theo tuyến đường đã định, đi vào một quán bar bán bữa trưa, và chạm mặt một cư dân khu Đông thỉnh thoảng cung cấp thông tin cho cô.

Đó là một người đàn ông trẻ tuổi khoảng hai mươi ba, hai mươi tư tuổi, lông mày tỉa rất nhỏ, tóc nâu dài đến vai không quá thô kệch, thoa mỹ phẩm rẻ tiền, tạo cảm giác rất lạ lẫm.

“Sherman, mấy ngày nay có chuyện gì xảy ra không?” Hughes chào hỏi một tiếng.

Theo cô được biết, người đàn ông trẻ tuổi tên Sherman này luôn cho rằng mình lẽ ra phải là phụ nữ, chỉ là số phận đã trêu đùa một cách tàn nhẫn, khiến anh ta trở thành đàn ông, điều này khiến anh ta trong nhiều năm qua phải chịu sự phân biệt đối xử rất nghiêm trọng.

Sherman khẽ lộ răng cười nói:

“Rất yên bình, không có quý ông nào mời tôi uống rượu.”

“Uống rượu không tốt.” Hughes nghiêm túc khuyên nhủ một câu, lướt qua đối phương, đi về phía quầy bar.

Sherman nhổ.

Một bãi nước bọt, lắc eo bước ra cửa lớn, một mạch đi đến căn hộ anh ta thuê.

Anh ta dừng lại ở cửa mấy chục giây, đi ngang hai bước, gõ cửa phòng bên cạnh.

Cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, một giọng nữ trầm thấp nhưng không giấu được sự ngọt ngào truyền ra:

“Cậu đã quyết định rồi sao?”

Sherman bước vào trong, khép cửa lại, nhìn cô gái váy đen đang ngồi bên giường nói:

“Tôi vẫn hơi không tin, không tin lại có chuyện thần kỳ như vậy.”

Trong mắt anh ta, cô gái kia có khuôn mặt hơi tròn, khí chất ôn hòa, không chỉ ngọt ngào mà còn có một vẻ đẹp khác lạ, rất quyến rũ và mê hoặc.

Tất nhiên, đối với Sherman, anh ta ngưỡng mộ nhiều hơn là mê mẩn.

Cô gái váy đen không chút biểu cảm đáp lại:

“Cậu không phải đã xem ảnh tôi trước đây rồi sao?”

Ánh mắt cô ấy chuyển động, luôn vô thức mang theo chút u buồn.

“Nhưng đó có thể là anh trai hoặc em trai song sinh của cô, tôi khó mà tin được thực sự có cách khiến tôi trở lại thành phụ nữ…” Sherman nói với vẻ không chắc chắn.

Cô gái váy đen cười một cách không có ý cười:

“Vậy cậu có thể coi chuyện này là giả, có thể quay về rồi.”

Sherman nắm chặt tay từng chút một, im lặng rất lâu rồi nói:

“Tôi, tôi bằng lòng thử một chút, mặc dù tôi biết cô rất có thể đang lừa tôi, nhưng tôi vẫn muốn thử.

“Vậy thì, tôi sẽ phải trả giá gì?”

“Nghe theo mệnh lệnh của tôi, giúp tôi làm một số việc, yên tâm, chắc chắn là những việc cậu có thể làm được.” Cô gái váy đen nói, “Để thực sự thay đổi giới tính của cậu, cần uống thuốc ba lần, và hoàn thành một số nghi thức, tôi sẽ hướng dẫn cậu.”

Nói đến đây, cô ta tự giễu cười một tiếng:

“Cậu có thể nghĩ đến tên nữ tính của mình rồi.”

…………

Đêm, khu cầu Backlund, trong một con hẻm nhỏ của Phố Cổng Sắt.

Hughes đứng dưới cột đèn gas bị ai đó đập vỡ, nhớ lại chuyện chiều nay.

Sau khi xác nhận không còn bị theo dõi nữa, cô quay về khu Cherwood, bí mật quan sát Fors, phát hiện người bạn thân này vẫn không ra khỏi nhà, vẫn ở nhà như mọi khi, dùng rất nhiều thời gian, báo chí và tạp chí, và trong căn phòng kéo rèm đã tiêu tốn gần 1 tiếng đồng hồ, dường như đang luyện tập năng lực Phi phàm của bản thân, cho đến khi thực sự không còn việc gì khác để làm, cô ấy mới lôi giấy ra, viết phần mở đầu của cuốn sách mới trong mười lăm phút, sau đó xé toạc, vò thành cục, ném vào thùng rác.

Cô ấy còn hút thuốc quá độ… uống rượu quá độ… Hughes âm thầm cắn răng, nhìn thấy một người đàn ông mặc đồ đen chỉnh tề bước ra từ bóng tối ở đầu hẻm bên kia.

Người đàn ông này cao lớn thẳng thắn, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ vàng ròng, lộ ra đôi mắt, lỗ mũi, miệng và hai má, chính là người của Cục Tình báo Số 9 đã liên hệ với Hughes.

“Có chuyện gì khẩn cấp vậy?” Anh ta trực tiếp hỏi.

Hughes tuy thấp bé, nhưng khí thế không hề kém cạnh mà nói:

“Tôi bị người ta theo dõi ở khu Đông, nghi ngờ là người của Hội Cực Quang, bọn họ dường như cũng đang điều tra chuyện buổi tiệc lần trước.”

Hughes ban đầu định nói về một người mà đối phương trước đó yêu cầu tìm kiếm, định dùng manh mối không chắc chắn để khiến yêu cầu gặp mặt khẩn cấp này trở nên bình thường, nhưng bây giờ, cô đã có Hội Cực Quang làm cái cớ tốt hơn và phù hợp hơn.

“Những kẻ điên của Hội Cực Quang chính là như vậy, tuy biết chúng ta cũng đang điều tra chuyện này, đang tìm kiếm bọn chúng, nhưng cũng sẽ không lùi bước, nếu không phải vậy, chúng sẽ không luôn bị đánh bại.” Người đàn ông đeo mặt nạ vàng cười một tiếng nói, “Thẳng thắn mà nói, bọn chúng không trực tiếp vây lấy cô, đưa cô đến nơi vắng người để hỏi hoặc triệu hồi, tôi rất ngạc nhiên.”

Hughes đang định trả lời rằng người của Hội Cực Quang không theo dõi quá lâu, bỗng nhiên nghĩ đến sự hoảng hốt khiến cô khó lòng yên tâm, vì vậy cân nhắc nói thêm một câu:

“Tôi không rõ tôi rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì, trong khoảng thời gian rất ngắn đó, tôi dường như hơi mơ hồ, không nhớ mình đang nghĩ gì.”

Người đàn ông đeo mặt nạ vàng lập tức im lặng, hơn mười giây sau mới nói:

“Cuộc điều tra theo dõi cô chắc hẳn đã kết thúc rồi… Hội Cực Quang xem trọng chuyện này.

sự việc này hơn tôi tưởng tượng, tôi sẽ báo cáo lên trên.

“Ừm… Cô từng nói, những Phi phàm giả nhận được lời mời nhưng không tham gia buổi tiệc khá nhiều đúng không?”

Hughes gật đầu nói:

“Số lượng người tham gia mỗi buổi tiệc không quá một phần ba số người nhận được lời mời.

“Đây là trạng thái bình thường của hầu hết các buổi tiệc, của ông X cũng không ngoại lệ.”

Người đàn ông mặt nạ vàng suy nghĩ một lúc, rồi hỏi:

“Người lần trước tôi nhờ cô tìm có manh mối gì chưa?”

“Cái người tên Tris ban đầu ấy à?” Hughes thấy đối phương gật đầu, lắc đầu nói, “Chưa có, cô ta hẳn là một người lão luyện rồi.”

Người đàn ông mặt nạ vàng lập tức ha ha cười nói:

“Cô ta giết người còn nhiều hơn số nhiệm vụ treo thưởng cô hoàn thành, nếu có manh mối, cố gắng đừng đến gần, cô ta rất nguy hiểm.”

Hughes “ừm” một tiếng, đi thẳng vào vấn đề:

“Lần này có ủy thác mới không?”

“Sao tự nhiên lại trở nên tích cực vậy?” Người đàn ông đeo mặt nạ vàng hỏi với vẻ hơi ngạc nhiên.

Hughes thẳng thắn đáp:

“Tôi sắp tích đủ công lao để đổi công thức ma dược ‘Người thẩm vấn’ rồi, hy vọng có thể sớm nhận được.”

“Thực ra, không cần thiết phải như vậy, cô có thể trực tiếp đổi ma dược, sẽ tiết kiệm được không ít công lao.” Người đàn ông đeo mặt nạ vàng lại đứng về phía Hughes nói.

Tôi đã có đặc tính Phi phàm rồi! Hughes lắc đầu nói:

“Vậy thì còn lâu lắm, có lẽ tôi có thể mua nguyên liệu ở các buổi tiệc Phi Phàm giả khác.”

Người đàn ông mặt nạ vàng không khuyên nữa, vừa thở dài vừa cười nói:

“Vậy chúc cô may mắn.

“Lần này có một ủy thác khá phức tạp, nếu cô có thể hoàn thành, công lao chắc là đủ rồi.”

Hughes nén lại niềm vui, mở miệng hỏi:

“Nhiệm vụ gì?”

Người đàn ông đeo mặt nạ vàng nói với giọng hơi kỳ lạ:

“Hãy để ý những người mà Tử tước Stratford tiếp xúc, liệt kê từng người vào báo cáo và nộp cho tôi.

“Không cần cô phải theo dõi thường xuyên, khi nào cô rảnh rỗi hoặc đi ngang qua, tiện thể để ý một chút, tin tôi đi, nhiệm vụ này không chỉ có mình cô làm, mỗi tuần chỉ cần nộp một báo cáo có giá trị là có thể nhận được một lượng công lao nhất định, hàng tuần đều có.”

Tử tước Stratford… Hughes đột nhiên lại có chút hoảng hốt, và lần hoảng hốt này, cô biết lý do.

Vị Tử tước này là Đội trưởng Cấm vệ Hoàng gia, là cấp dưới cũ của cha cô!

PS: Giới thiệu một cuốn sách, “Bác sĩ Dịch bệnh”, cuốn này tôi trước đây đọc một mạch đến đoạn hiến tế cho cây đa, thấy cũng khá hay, nghĩ là để nuôi một thời gian, xem diễn biến sau này thế nào rồi mới chủ động giúp đẩy lên, dù sao cũng là thể loại tôi thích, bối cảnh hiện đại, đậm chất Cthulhu, sau khi thêm nghề bác sĩ vào, chi tiết rất chắc chắn, có chất lượng, tính gây cấn của câu chuyện cũng rất tốt, hy vọng đồng chí Wally sau này có thể giữ vững, ừm ừm, bạn bè nào thích thể loại này có thể xem thử. Địa chỉ cập nhật nhanh nhất: