Quỷ bí chi chủ

Giữa đêm đen, trong khu rừng dây leo xanh biếc, Klein nhắm mắt, lắng nghe khúc nhạc vẳng lại tựa như từ chân trời.

Cả thân tâm chàng đều bình yên tĩnh lặng, nhưng lại cảm thấy có nỗi u buồn trầm mặc len lỏi, lan tỏa, vương vấn.

Không biết bao lâu sau, giai điệu du dương kia cuối cùng cũng biến mất, giữa những thân đậu rủ xuống, làn gió đêm nhẹ nhàng thổi qua.

Klein khẽ thở dài, mở mắt, ngước lên nhìn, chỉ thấy “Nữ hoàng Thần bí” Bernadette đang trao “đầu lâu người” với những lỗ thủng chi chít trong tay cho “Người hầu” với thân trên là người, thân dưới là gió.

“Xong rồi.” Giọng Bernadette vang lên dịu dàng, bình thản.

“Cảm ơn sự giúp đỡ của cô.” Klein lại hành lễ một lần nữa, điều khiển “Oán linh” Senor quay về bên cạnh.

Lúc này, từng thân đậu co lên, dần dần mờ đi, khu rừng xanh biếc nhanh chóng biến mất.

Klein và Senor đồng thời rơi xuống lối vào cây cầu, xung quanh tĩnh lặng không một bóng người, chỉ có một đội lính gác cầu đứng quay lưng về phía này ở gần đó, không khác gì lúc trước.

Cảnh tượng tựa như cổ tích vừa rồi dường như chỉ là ảo ảnh.

Mãi đến lúc này, Klein mới có thời gian xem xét con rối của mình, phát hiện hắn trông càng giống người chết hơn trước, mặt mũi tái nhợt, khí tức âm lãnh, có cảm giác rùng rợn rõ rệt.

Đây chắc là kết quả của việc bị xâm thực liều lớn một lần… Nếu chỉ là canh gác Cổng Chanis, mỗi tuần một đến hai lần, mỗi lần một ngày, chắc sẽ không nghiêm trọng đến mức này, không thể nào hai tháng đã không chịu nổi… Nếu đúng là vậy, ngay cả Giáo hội Chính Thần cũng không thể gánh vác tổn thất lớn đến thế… Ước chừng những người canh gác nội bộ bình thường có thể sống sót vài năm, thậm chí mười mấy năm, nhưng giữa chừng dễ biến dị, dễ mất kiểm soát… Haizz, khi họ chọn trở thành người canh gác nội bộ, chắc đã biết sẽ có kết cục như vậy rồi… Klein thở dài một tiếng, để “Oán linh” Senor tự mình phóng chiếu vào đồng tiền vàng trong hộp thuốc lá sắt.

Ngay sau đó, chàng liên tục sử dụng “Dịch chuyển”, trước tiên đi một vòng trên biển, chọn thức ăn cho “Kẻ đói khát cuộn mình”, sau đó mới quay về phòng tắm chính ở số 160 phố Backlund.

…………

Chủ nhật, tại Lâu đài của Gia tộc Hall.

Audrey đang ngồi trước bàn học, thưởng thức món vật phẩm thần kỳ vừa mới nhận được.

Nó có hình dáng là một chiếc găng tay dài bằng vải voan mỏng màu đen dài đến khuỷu tay, tựa như thuộc về hoàng gia, toát lên vẻ cao quý và thanh lịch.

Nó có nguồn gốc từ đặc tính phi phàm của “Người hướng dẫn hỗn loạn” được “Thế giới” Gehrman Sparrow bán, sau khi được “Thợ thủ công” chế tác trong một thời gian.

– Audrey đã xin phép cha mình là Bá tước Hall trước đó, và nhận được câu trả lời “có thể mua, con tự dùng, có lòng hiếu thảo đã là rất tốt”, vì vậy cô đặc biệt dặn dò ông “Người treo cổ” nhờ “Thợ thủ công” làm thành vật phẩm mà phụ nữ có thể mang theo bên mình.

Điều này cũng khiến cô hơi nghi ngờ liệu cha mình có món vật phẩm thần kỳ tốt hơn không, hoặc Giáo hội Nữ thần đã cung cấp sự bảo vệ cấp cao đến mức nào.

Theo lời kể lại của “Người treo cổ”, chiếc găng tay voan mỏng này có thể mang lại cho người đeo vài hiệu ứng phi phàm:

Một là tăng uy quyền và thể chất, khiến các sinh linh xung quanh vô thức hạ thấp bản thân, muốn phục tùng;

Hai là có được khả năng “bóp méo” ngôn ngữ, hành động và ý định của mục tiêu, từ đó xây dựng một số quy tắc có lợi cho bản thân;

Ba là thông qua “hối lộ” mang tính biểu tượng, khiến mục tiêu nảy sinh hảo cảm mạnh mẽ, khó nảy sinh ý định thù địch, thậm chí không muốn chiến đấu với người đeo, nếu điều kiện thích hợp, người nhận hối lộ còn có rất ít khả năng quay ngược lại tấn công đồng đội, Audrey nghe ông “Thế giới” nói, đây là một loại năng lực phi phàm của “hối lộ”, gọi là “hối lộ – mê hoặc”;

Bốn là khiến mục tiêu bị khóa hoặc một khu vực nhất định xung quanh xuất hiện “hỗn loạn”, khiến các đòn tấn công khó trúng mình, khiến kẻ địch dễ “chọn” sai.

Audrey rất hài lòng với những hiệu ứng này, nhưng điều khiến cô phiền lòng là, vì cấp độ của “Thợ thủ công” đó không đủ, vật phẩm thần kỳ Cấp 5 được chế tạo có tác động tiêu cực khá lớn:

Một là nó sẽ khiến tâm lý của người mang dần trở nên u ám, luôn muốn đi đường tắt, dùng âm mưu, dựa vào những thủ đoạn không trong sạch để làm việc, hai là sau khi đeo quá 3 phút, bản thân người sử dụng cũng sẽ rơi vào trạng thái hỗn loạn, Audrey đã thử một lần trước đó, kết quả là khi tắm đã vô thức mắc lỗi.

Quy trình bình thường là, trước tiên để người hầu gái đổ nước nóng, điều chỉnh nhiệt độ, sau đó tự mình cởi đồ, vào bồn tắm, cuối cùng hoàn thành việc tắm rửa, nhưng Audrey lại vào bồn tắm trước, sau đó đổ nước lạnh, đợi đến khi quần áo bị ướt, mới nhớ ra phải cởi.

Điều duy nhất cô may mắn là cuối cùng đã tự chủ được bản thân, không gọi người hầu gái vào, chứng kiến cảnh xấu hổ của mình.

Điều này khiến mình giống như một con khỉ đầu chó lông xoăn! Audrey có chút tức giận và xấu hổ nghĩ.

Đối với tác động tiêu cực đầu tiên, cô cảm thấy vẫn có thể chấp nhận được, bởi vì cô là “Bác sĩ tâm lý”, có thể thường xuyên xem xét bản thân, loại bỏ một số suy nghĩ u ám, hơn nữa còn có Susie từ góc độ người ngoài cung cấp sự giúp đỡ, nhưng cái thứ hai thì hơi không thể chịu đựng được.

Vấn đề của tác động tiêu cực thứ hai rất lớn, chỉ có thể mang theo bên mình trước, sử dụng vào thời điểm quan trọng, à đúng rồi, mình còn có “Lời nói dối”, nó có thể phóng đại cảm xúc của mình, kết hợp với chiếc găng tay này, sẽ khiến sự u ám trong lòng trở nên rất nghiêm trọng, mình bây giờ có lẽ không thể chống lại… Đôi mắt xanh biếc của Audrey xoay tròn, suy nghĩ cách giải quyết.

Đúng lúc này, cô nghe thấy tiếng gõ cửa cộc cộc.

Cô hầu gái thân cận của cô, Annie, nói từ bên ngoài:

“Tiểu thư, Bá tước có chuyện tìm cô.”

Audrey để chiếc găng tay vải voan đen mỏng kia trên bàn, trực tiếp đứng dậy, đi đến cửa, mở cửa phòng.

Bá tước Hall, người không mặc áo khoác ở nhà, chỉ mặc sơ mi phối với áo gile, vuốt ve bộ râu nhỏ xinh của mình, ha hả cười nói:

“Chưa chuẩn bị xong sao? Lát nữa sẽ quay về Backlund rồi.

“Tối mai là vũ hội sinh nhật 18 tuổi của con.”

Trong khi nói chuyện, Bá tước Hall liếc nhìn người hầu gái Annie và những người khác, khiến họ tự giác lùi ra một khoảng cách.

“Haizz, lại đến mùa xã giao hàng năm rồi.” Audrey cố tỏ vẻ già dặn gật đầu. (Ghi chú 1)

Bá tước Hall nhìn con gái, mỉm cười hỏi:

“Đã nghĩ ra cách tận dụng món đồ đó chưa?”

Audrey mím cười nói:

“Đương nhiên rồi.

“Con định gấp nó lại, để vào túi nhỏ, để Susie đeo.”

Bằng cách này, vì không đeo không sử dụng, Susie sẽ không gặp tình trạng hành động hỗn loạn, còn vấn đề tâm lý u ám của nó, Audrey có thể an ủi và điều trị, quan trọng hơn là, không có tiền đề “Lời nói dối” gia tăng, bản thân Susie cũng là “Bác sĩ tâm lý”, cũng có thể tự xem xét bản thân, thỉnh thoảng điều chỉnh trạng thái tinh thần.

Bá tước Hall ngẩn người, bật cười khen ngợi:

“Cách thông minh.”

Audrey có chút đắc ý, nhưng bề ngoài lại tỏ ra khá kiềm chế nói:

“Con định đặt tên cho nó là ‘Bàn tay Nỗi sợ hãi’.

“Bá tước thân mến, cảm ơn món quà sinh nhật của ngài~”

Và đợi thêm vài ngày nữa, mình có thể pha chế ma dược, thử thăng cấp rồi! Audrey vui vẻ bổ sung thêm trong lòng.

…………

Tối Chủ nhật, số 160 phố Backlund.

Klein đứng trên ban công, qua khe hở của tấm màn, nhìn ra cảnh đường phố bên ngoài, trong lòng không thể kìm nén được chút căng thẳng.

Nếu không có gì bất ngờ, lát nữa chàng sẽ bắt đầu hành động đánh cắp cuốn sổ ghi chép của gia tộc Antigonus.

Kể từ khi nhờ sự giúp đỡ của “Nữ hoàng Thần bí” Bernadette, khiến con rối của mình thể hiện trạng thái bị xâm thực, và thông qua việc thường xuyên đến nhà thờ cầu nguyện, nghe kinh và quyên góp, nắm rõ quy luật luân phiên của những người canh gác nội bộ, sự chuẩn bị trước kế hoạch đánh cắp của Klein chỉ còn lại một việc.

Đó là làm thế nào để lặng lẽ, không ai phát hiện ra mà thay thế mục tiêu!

Theo Klein tìm hiểu, những người canh gác nội bộ đó, vừa hừng đông sẽ đi xuống lòng đất, và lúc này, nhà thờ vẫn chưa mở cửa, muốn lẻn vào trực tiếp thì phải mạo hiểm bị Đại giáo chủ giáo khu Backlund là bán thần phát hiện, có thể nói, cơ bản không có khả năng thành công.

Vì vậy, kế hoạch của Klein là, lẻn vào nhà thờ trước một ngày, kiên nhẫn chờ đợi cơ hội.

Điều này chắc chắn cần đủ sự ngụy trang, nhưng không làm khó được “Người không mặt”.

Sau một thời gian quan sát, Klein phát hiện nhà thờ vào tối Chủ nhật cũng có một buổi lễ đại lễ, bởi vì Chủ nhật và đêm tối đều là biểu tượng của Nữ thần.

Và sau buổi lễ đại lễ, những người hầu sẽ bận rộn một lúc, dọn dẹp rác rưởi và đồ đạc linh tinh ra ngoài.

Kế hoạch của Klein là nắm bắt cơ hội này, lặng lẽ đánh ngất một người hầu, giả trang thành hắn để vào nhà thờ, ngủ trong phòng người giúp việc.

Vì điều này, chàng đã mua trước thuốc ngủ từ “Mặt trăng” Emlyn với liều lượng thích hợp có thể khiến người ta ngủ 10 tiếng mà không gây tổn thương sinh lý, đã phải trả đủ 5 bảng Anh.

Phù… Vài phút sau, Klein chậm rãi thở ra, kéo rèm cửa, đi vào phòng, đi ngược bốn bước, đi vào trên Sương mù Xám.

Ngồi vào vị trí của “Kẻ ngốc”, chàng trầm tư gần một phút, cụ thể hóa giấy bút, viết xuống câu bói toán:

“Lần trộm cắp cuốn sổ ghi chép của gia tộc Antigonus này có nguy hiểm.”

Đặt bút máy thân tròn màu đỏ sẫm xuống, Klein lấy chiếc con lắc từ tay áo trái, cầm dây bạc bằng tay trái, để mặt dây chuyền thạch anh vàng lơ lửng trên giấy, gần như chạm vào.

Chàng đi vào thiền định, nhắm mắt lại, thầm đọc câu bói toán, liên tiếp bảy lần, sau đó chậm rãi mở mắt, nhìn thấy con lắc đang xoay theo chiều kim đồng hồ, biên độ bình thường, tốc độ trung bình.

Có nguy hiểm, nhưng thuộc phạm vi bình thường… Klein nhanh chóng đưa ra giải thích.

Thực ra chàng hơi lo lắng liệu điều này có bị ai đó can thiệp nữa không, giống như “Cây mẹ dục vọng” từng làm, nhưng điều này không thể xác minh, càng không thể bác bỏ.

Vì vậy, khi kết quả bói toán, kế hoạch dự phòng và sự chuẩn bị của bản thân đều đáp ứng các điều kiện cần thiết, Klein đã có quyết định.

Chàng nhìn mặt dây chuyền thạch anh vàng đang dần ngừng quay, nói trầm thấp bằng tiếng mẹ đẻ:

“Mũi tên đã lắp vào dây cung, không thể không bắn.”

Lời vừa dứt, Klein để linh tính bao bọc bản thân, mô phỏng cảm giác rơi xuống, quay trở lại thế giới thực.

Lần này, những vật phẩm chàng dự định mang theo chỉ có ba món, một là “Kẻ đói khát cuộn mình”, hai là “Đồng tiền vàng Senor”, ba là “Còi đồng Azik”, điểm chung của chúng là, đều có thể đặt vào hộp thuốc lá sắt, được “Thiên thần giấy” và “Bức tường linh tính” che chắn kép.

Và những thứ khác phần lớn không thể qua được Cổng Chanis, dễ gây ra dị biến của lõi phong ấn, nên Klein đã vứt chúng cùng với tiền mặt lên trên Sương mù Xám, chuẩn bị sẵn sàng cho việc xảy ra vấn đề, lập tức bỏ trốn.

Chỉ có 3% cổ phần của Công ty Coim mua với giá 12800 bảng Anh chỉ có thể gắn với thân phận Dawn Dantes… Klein nhanh chóng thu lại suy nghĩ, lấy một chiếc gương, đặt lên gối.

Sau đó, chàng vẽ ra ký hiệu thần bí triệu hồi “Gương thần” Arrodes.

Ghi chú 1: Mùa xã giao Luân Đôn trong lịch sử là từ sau Giáng sinh tháng 12 đến tháng 6, còn khi thiết lập bối cảnh cho cuốn sách này, xét đến việc sắp xếp một số tình tiết và việc giới thượng lưu Loen chủ yếu tín ngưỡng “Chúa tể Bão tố”, thời gian bàn bạc quốc sự được đặt vào khoảng tháng 6 đến tháng 9, mùa bão thường xuyên xảy ra, mùa xã giao tự nhiên cũng trở thành từ tháng 6 đến năm mới. Đương nhiên, vào cuối tuần mùa thu đông, các quý tộc chắc chắn sẽ đi săn cáo ở nông thôn, mọi người đừng nhầm lẫn, đừng trả lời ngược lại khi người khác hỏi về mùa xã giao Luân Đôn.