Quỷ bí chi chủ

Giấc mơ mà Klein tự tạo cho mình lấy nguyên mẫu từ số 160 phố Bucklund, lồng ghép vào đó rất nhiều mỹ nữ vây quanh Dwayne Dantes, hoàn hảo tạo dựng hình tượng một phú ông từng trải, kinh nghiệm phong phú, nhưng vì danh tiếng mà phải khổ sở nhẫn nhịn ở thế giới thực, chỉ có trong mộng mới dám buông thả chút ít.

Ngồi trên ghế sofa, nhận ly rượu vang đỏ từ một thiếu nữ, Klein còn chưa kịp thưởng thức thì đã phát hiện môi trường xung quanh đột nhiên thay đổi, từ căn biệt thự sáng đèn, trang trí trang nhã với vô số mỹ nữ biến thành một đường cống ngầm ẩm ướt, bẩn thỉu, âm u và tối tăm.

Ngay sau đó, anh nhìn thấy quả thuốc nổ quen thuộc trong tay mình.

“Đây chẳng phải là cái mình đã đặt trước đó sao?” Klein thoáng giật mình, rồi giả vờ hoảng sợ, vội vàng vứt bỏ quả thuốc nổ, cảnh giác nhìn quanh.

Thấy không có bất kỳ dị thường nào khác, anh lùi từng bước một, mò mẫm tìm thấy chiếc thang kim loại thẳng đứng, quả quyết và nhanh chóng leo lên, dịch chuyển nắp cống, thoát khỏi đường cống ngầm.

Khi anh trở lại phố Bucklund, toàn bộ giấc mơ lập tức tan rã, khiến anh tỉnh dậy.

Klein mở mắt, trong căn phòng gần như không có ánh sáng, nhìn trần nhà được trang trí bằng vàng, hồi tưởng lại những gì vừa trải qua:

“Đây là do Á Thần thuộc con đường ‘Kẻ Trộm’ kia làm sao?

“Hắn đã thoát khỏi sự truy đuổi của Kẻ Gác Đêm, vẫn ẩn náu gần đây, vì sợ ‘Hắc Hoàng Đế’ kia – người đã tiết lộ dấu vết của hắn – sẽ xuất hiện trở lại, nên hắn lần lượt dẫn dắt vào giấc mơ để tìm mục tiêu sao?

“Rất có thể! Nếu không phải tôi có thể giữ tỉnh táo và lý trí trong giấc mơ bị xâm nhập, thì vừa nãy đã bị tiềm thức thúc đẩy, lặp lại quá trình đặt thuốc nổ và kích nổ để cảnh báo rồi, dù sao đây cũng là việc đã làm, ký ức rất sâu sắc…

“May mắn là tôi đã đúc kết ra quy tắc ‘Bậc Thầy Con Rối nên cố gắng ẩn mình sau màn’ này, dù là khám phá cống ngầm hay gặp Trissy, đều dựa vào con rối, ngay cả khi vì khoảng cách không đủ, buộc phải tự mình đến, cũng dùng linh thể, luân chuyển qua Sương Mù Xám một lần, bên mình còn mang theo vật phẩm can thiệp dò xét và bói toán, khiến người ta không thể tìm ra người thao túng thực sự là ai, nếu không, đã sớm bị phát hiện và nhắm đến rồi, dù không chết vì điều đó, cũng đã phải tháo chạy khỏi Backlund trong thảm hại rồi.”

Nghĩ đến đây, Klein chợt thấy may mắn, ban đầu anh không hề biết trong cống ngầm ẩn chứa bí mật gì, hoàn toàn không ngờ sẽ có Á Thần, nhưng vẫn tuân thủ quy tắc của “Bậc Thầy Con Rối”, nghiêm khắc tự yêu cầu bản thân, vì vậy, đã thành công tránh được thảm kịch “màn diễn” bị lật tẩy.

Backlund quả là một nơi nguy hiểm, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ có vấn đề… Klein thở dài, chỉ cảm thấy Dược Thức “Bậc Thầy Con Rối” của mình không biết từ lúc nào đã tiêu hóa được một chút.

Đợi đến khi tâm trạng bình tĩnh lại, anh “hừ” một tiếng trong lòng:

“Xem ra vị kia vẫn còn ở phố Bucklund, khả năng cao là ẩn náu trong nhà Hazel, thậm chí là bên cạnh cô ấy.

“Ha ha, nếu vị Á Thần này sớm hơn một hai phút xâm nhập vào giấc mơ của tôi, thì đã có thể nhìn thấy ‘Rắn Số Mệnh’ Will Auceptin rồi, mặc dù Thiên Sứ Chuỗi 1 này đang trong thời kỳ suy yếu, nhưng đó cũng chỉ là tương đối với Uroboros và các Thiên Sứ khác mà thôi, đối phó với một kẻ lén lút ngay cả việc ‘ký sinh’ trực tiếp Hazel cũng không làm được, chắc sẽ không quá khó khăn, chưa kể đến những năng lực khác, chỉ cần bộc lộ hình thái Sinh Vật Thần Thoại hoàn chỉnh, cũng có thể khiến vị đang rất yếu kia chịu tổn thương nghiêm trọng.

“Tôi dám cá, Will Auceptin chắc chắn đã có dự cảm trước, nên mới chọn khoảng thời gian này, thành công tránh được việc bị Á Thần khác bắt gặp.

“Đáng tiếc, không thể khiến vị Á Thần ‘Kẻ Trộm’ kia hiểu được việc tùy tiện xâm nhập giấc mơ ở Backlund nguy hiểm đến mức nào… Leonard chắc chắn có kinh nghiệm sâu sắc về vấn đề này…”

Klein thu lại suy nghĩ, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, nhờ vào thiền định, anh lại chìm vào giấc ngủ.

Đợi đến khi mặt trời rạng đông, anh tự nhiên tỉnh giấc, lật người ngồi dậy, biến thành dáng vẻ của Gehrman Sparrow, lẩm bẩm cầu nguyện:

“…Xin chuyển lời đến Quý cô ‘Ẩn Sĩ’, vị Thiên Sứ kia đã chấp nhận điều kiện ‘phương pháp khôi phục một phần sức mạnh trong thời kỳ suy yếu ngắn ngủi’, đồng ý giao dịch vào cuối tháng 6 đầu tháng 7.

“Người có thể hỏi Bernadette khi nào tôi có thể gặp cô ấy một lần.”

Cầu nguyện xong, Klein trở lại thành Dwayne Dantes, thức dậy đi vào phòng vệ sinh, xử lý việc cá nhân.

Sau khi đánh răng, rửa mặt, cả người trở nên cực kỳ tỉnh táo, anh mới đi ngược bốn bước, tiến vào trên Sương Mù Xám, biến nội dung cầu nguyện vừa rồi thành hình ảnh, ném vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Ẩn Sĩ”.

…………

Trên “Tương Lai Hào” neo tại một cảng, “Tướng Quân Tinh Thần” Cattleya nhìn Frank Lee đầy hy vọng bước xuống bến tàu, chuẩn bị tìm chỗ bán một số vật phẩm, gom đủ 8000 bảng tiền mặt để mua Đặc Tính Phi Phàm “Pháp Sư Thiên Nhiên”, không nhịn được đưa tay đỡ trán, không hiểu sao lại hơi thiếu tự tin.

Mặc dù cô tự hỏi với cấp độ bản thân cộng với kiến thức thần bí học và vật phẩm thần kỳ, có thể vững vàng áp chế Frank Lee sau khi trở thành “Pháp Sư Thiên Nhiên”, nhưng khi nhớ lại những ý tưởng kỳ quặc và khả năng thực hành đáng sợ của đối phương, cô lại cảm thấy vấn đề sẽ không đơn giản như vậy, cô không muốn đầu mọc dưa hấu, toàn thân kết đầy lúa mạch để tham gia Hội Bài Tarot trên Sương Mù Xám.

May mắn thay, hắn vẫn chưa có công thức Dược Thức “Pháp Sư Thiên Nhiên”, tạm thời không cần lo lắng hắn thăng cấp Chuỗi 5… Cattleya đẩy kính, tự an ủi một câu.

Đúng lúc này, trước mắt cô Sương Mù Xám hư ảo lan tràn, bên tai vang lên lời nói của Gehrman Sparrow.

“Vị Thiên Sứ kia đã đồng ý sao?” Vẻ mặt của “Tướng Quân Tinh Thần” Cattleya lập tức dịu đi, nụ cười không thể kìm nén hiện lên một chút.

Một khi có được giọt máu Sinh Vật Thần Thoại đó, có nghĩa là cô đã rất gần với cấp độ Á Thần rồi!

— Cô vốn đã có công thức Dược Thức “Nhà Thần Bí Học”, trước đó cũng đã tích lũy cống hiến, đổi được một vật liệu chính từ Khổ Tu Hội Morse, vật liệu còn lại, cô cũng biết kênh nào có, và phải dùng cách nào để có được.

Đợi đến tháng Bảy, tháng Bảy… Cattleya mím môi, ánh mắt xuyên qua chiếc kính dày, chậm rãi nhìn quanh phòng thuyền trưởng một vòng.

…………

Sáng thứ Năm, Klein vừa kết thúc một tiết học văn học cổ điển thì nghe thấy tiếng cầu xin hư ảo, chồng chất.

Tiến vào trên Sương Mù Xám, anh phát hiện người cầu xin là “Ẩn Sĩ” Cattleya.

Vị “Tướng Quân Tinh Thần” này nhờ Ngài “Kẻ Khờ” chuyển lời đến “Thế Giới”, “Nữ Hoàng Thần Bí” đã đồng ý yêu cầu, nếu anh ấy ở Backlund, vậy tối nay 11 giờ gặp nhau ở bờ nam sông Tussock, gần lối vào cầu lớn.

Bernadette vẫn còn ở Backlund à… Klein hiện thân thành Gehrman Sparrow, đưa ra phản hồi khẳng định.

10 giờ 58 phút tối, anh bước vào phòng vệ sinh, rút một hình nhân giấy từ túi áo ra.

*Pạch!*

Klein giũ một cái, khiến hình nhân giấy hóa thành Dwayne Dantes, ngồi trên bồn cầu, tay cầm sách, dáng vẻ như đang xuất thần.

Sau đó, anh bỗng nhiên thấp đi ba bốn centimet, khuôn mặt trở nên hốc hác, đường nét sắc sảo hơn nhiều, đã biến thành Gehrman Sparrow.

Tiếp theo, chiếc găng tay đeo ở lòng bàn tay trái của anh trở nên trong suốt, vô số bóng hình hư ảo hiện ra bên trong.

Klein lập tức nhìn thấy màu sắc xung quanh trước tiên đậm đà, sau đó rõ ràng, từng lớp chồng chất lên nhau, bản thân anh thì nhạt dần và biến mất khỏi thế giới thực.

Anh nhanh chóng xuyên không trong Linh Giới, không ngừng điều chỉnh hướng đi dựa trên định vị, chỉ mất vài giây, đã xuất hiện ở lối vào cầu Backlund ở bờ nam sông Tussock.

Lúc này, màn đêm sâu thẳm, trên cầu không có bóng người, xung quanh vô cùng yên tĩnh, chỉ lờ mờ thấy một đội binh lính gác cầu đứng cách đó không xa.

Klein đang định tìm kiếm dấu vết của “Nữ Hoàng Thần Bí” Bernadette, chợt thấy từng sợi dây đậu xanh rủ xuống từ trên cao, đan xen thành một khu rừng rậm rạp, um tùm.

Khu “rừng” này nhìn lên không thấy đỉnh, từng sợi dây leo kết thành những con đường khác nhau, hoặc đan xen hoặc xoắn ốc, kéo dài mãi lên cao.

Klein chỉ ngẩn ra một giây, rồi tùy tiện chọn một con đường nhỏ được tạo thành từ dây đậu leo, treo lơ lửng giữa không trung, từng bước một tiến lên.

Không biết đã qua bao lâu, anh nhìn thấy những thực vật xanh đó nối thành những chiếc ghế võng, nhẹ nhàng đung đưa ở trên cao.

“Nữ Hoàng Thần Bí” đang ngồi đó, mặc áo sơ mi trắng kiểu Intis và áo khoác đen đậm, eo đeo một thanh kiếm nhỏ, ngoài việc không đội mũ ba cạnh, cô ăn mặc theo phong cách thuyền trưởng biển chuẩn mực.

Cô không giống như lần trước khi tiếp xúc với Sherlock Moriarty ở Backlund, chỉ để lộ đôi bốt da đen, lúc này, mái tóc nâu hạt dẻ buông xõa tự nhiên, đôi mắt xanh thẳm và sâu sắc nhìn tới, giọng nói dịu dàng nhưng không mang cảm xúc:

“Thay tôi cảm ơn vị tồn tại đứng sau ngài.”

“Cô ấy vẫn khá tôn trọng ‘Kẻ Khờ’ nhỉ, ừm, mấy câu hỏi tôi đã trả lời trước đó chắc hẳn đã giải đáp không ít thắc mắc cho cô ấy…” Klein, đội “mặt nạ” Gehrman Sparrow, lịch sự đáp lại:

“Vâng.”

Bernadette không rời mắt, vẫn nhìn anh nói:

“Lần này ngài có việc gì?”

Klein dừng lại một giây, nói ra những lời đã sắp xếp sẵn:

“Tôi muốn nhờ cô giúp, khiến hắn ta thể hiện trạng thái bị lực lượng cốt lõi phong ấn sau Cánh Cổng Chanis của Giáo Hội Đêm Tối xâm thực trong thời gian dài.”

Trong lúc nói chuyện, Klein cho “Oan Hồn” Senor hiện ra bên cạnh.

Bernadette nhìn sâu vào “Tướng Quân Máu” Senor đang đứng nghiêm chỉnh, không hỏi Sherlock Moriarty hay Gehrman Sparrow tại sao lại biết mình có cách, bình tĩnh nói:

“Lực lượng cốt lõi phong ấn của các nhà thờ khác nhau thuộc Giáo Hội Đêm Tối là khác nhau, trạng thái sau khi bị xâm thực cũng không giống nhau.

“Là con đường ‘Đêm Tối’, hay con đường ‘Thần Chết’, hay con đường khác?

“Là nhà thờ chính tòa khu giáo phận, hay nhà thờ trung tâm thành phố thông thường?”

Cô trực tiếp loại bỏ lựa chọn Nhà Thờ Yên Tĩnh ở Tổng Hành Dinh Giáo Hội Đêm Tối, bởi vì ngay cả Thiên Sứ Vương cũng không dám động đến đó.

Klein hồi tưởng lại và nói:

“Nhà thờ chính tòa khu giáo phận, con đường ‘Đêm Tối’.”

“Nữ Hoàng Thần Bí” Bernadette nhẹ nhàng gật đầu nói:

“Vậy tôi có thể khiến hắn ta chịu sự xâm thực tương ứng, nhưng như vậy, con rối này của ngài cũng cơ bản bị hủy hoại, ban đầu vẫn có thể sử dụng bình thường, theo thời gian trôi đi, sự xâm thực càng sâu, hắn ta sẽ dần chìm vào giấc ngủ, không bao giờ tỉnh lại nữa.”

“Có thể kéo dài thời gian xâm thực hoàn toàn càng lâu càng tốt không?” Klein nén đau lòng hỏi.

Con rối “Tướng Quân Máu” Senor này là một trong những tài sản có giá trị hàng đầu của anh!

Bernadette vẻ mặt bình thản nói:

“Tối đa hai tháng.”

Klein đấu tranh nội tâm hai giây, không biểu cảm trả lời:

“Được thôi.”

Anh lập tức đặt tay lên ngực, hành lễ:

“Cảm ơn sự giúp đỡ của cô.”

“Nữ Hoàng Thần Bí” Bernadette không nói thêm lời nào, thu hồi ánh mắt, vươn tay phải, vẽ lên không trung từng từ ngữ khác biệt với tiếng Khổng Lồ, tiếng Rồng, tiếng Tinh Linh, tiếng Hermes cổ.

Những từ ngữ đó mang theo ánh sáng lấp lánh như tinh tú, đan xen thành những ký hiệu kỳ lạ, dường như mở ra một cánh cửa bí mật dẫn sâu vào Linh Giới.

“Cánh cửa bí mật” mở ra, một luồng gió thổi ra, nửa thân trên hóa thành một người đàn ông được quấn bằng vải trắng.

“Kèn Ngủ Yên.” Bernadette nói với giọng dịu dàng nhưng ẩn chứa uy nghiêm.

Người đàn ông nửa thân trên là người, nửa thân dưới là gió đó cung kính đáp lời, lấy ra một chiếc sọ người từ một dải vải trắng.

Chiếc sọ này có hốc mắt sâu hun hút, tối tăm, khó thấy đáy, những chỗ khác thì có từng lỗ hổng với hình dạng khác nhau, xung quanh đầy vết nứt, trắng muốt như ngọc.

Bernadette nhận lấy “Kèn Ngủ Yên” này, nhìn Gehrman Sparrow một cái rồi nói:

“Ngài lùi lại ít nhất 50 mét.”

Klein không hỏi tại sao, để “Oan Hồn” Senor ở lại chỗ cũ, dọc theo con đường trải bằng dây đậu xanh, nhanh chóng đi xa.

Sau khi vượt qua 50 mét, anh đột nhiên nghe thấy một giai điệu du dương, yên bình, buồn bã lan tỏa.

Trong vô thức, Klein ngẩng đầu nhìn lên, nhìn thấy nơi những sợi đậu xanh che khuất, Bernadette đang ngồi khom lưng nhẹ, mái tóc nâu hạt dẻ khẽ lay động, đầu cúi thấp, đưa “sọ người” đó lên miệng, để từng lỗ hổng thổi ra luồng khí, đan xen thành khúc nhạc đêm.

Khúc nhạc đó mang theo sức mạnh làm người ta bình tĩnh và nỗi buồn man mác, từng chút một lan tỏa ra, nhưng lại không làm kinh động những binh lính gác cầu bên ngoài khu rừng đậu xanh.

Klein đứng đó, lắng nghe chăm chú, trong lòng đột nhiên trào dâng nỗi nhớ nhà.

Đó là nơi trở về mà một lữ khách phiêu bạt lâu ngày khao khát nhất nhưng cũng khó chạm tới nhất.

. Cập nhật trang web nhanh nhất: