Quỷ bí chi chủ

Khu Qiaowu, trong một căn nhà.

Khi Hưu vừa mở cửa bước vào, cô đã ngửi thấy mùi thơm của đồ ăn chiên rán, không khỏi hít hà một cái, nhìn về phía bếp hỏi:

“Follett?”

“Chẳng lẽ còn ai khác sao?” Follett thò đầu ra từ nhà bếp, cười hỏi ngược lại.

Hưu đặt tờ báo trên tay xuống, vừa ngạc nhiên vừa lầm bầm đáp:

“Cậu còn nhớ bao lâu rồi cậu chưa vào bếp không? À, buổi sáng nướng bánh mì nướng thì không tính.”

Follett quay trở lại bếp, chỉ có giọng nói vọng ra:

“Tớ chọn thức ăn bên ngoài vì chúng ngon hơn, còn bây giờ, mấy con phố xung quanh không có gà rán ngon.

“Tớ đột nhiên rất muốn ăn món này, trong số những món ăn truyền từ Intis (đất nước giả tưởng) sang, tớ thích nhất món này!”

Hưu đi đến bếp, tựa lưng vào khung cửa, nhìn Follett bận rộn chuẩn bị bữa tối, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Tớ nhận một ủy thác, mỗi ngày 100 bảng, từ 3 đến 5 ngày, nhưng cần tìm thêm một người giúp đỡ.

“Trước đây cậu không phải rất thiếu tiền sao, có muốn đi cùng không?”

Tình hình tài chính của mình thực ra đã tốt hơn… Tuy nhiên, nhiệm vụ 50 bảng mỗi ngày cũng không tệ, có thể tiết kiệm được bao nhiêu thì tiết kiệm bấy nhiêu, sau này còn nhiều chỗ cần tiêu tiền… Follett vừa nhìn chằm chằm vào chiếc chảo gang đầy dầu, vừa hỏi:

“Loại ủy thác gì vậy?”

Cô đã tự động tính toán số tiền mình có thể nhận được trong lòng.

Hưu vuốt lại mái tóc vàng hơi rối của mình nói:

“Bảo vệ bí mật một phú ông tên là Downe Tantes.”

“Ông ấy gặp chuyện gì? Có nguy hiểm không?” Follett thận trọng hỏi.

Hưu hồi tưởng lại một chút nói:

“Hình như là tranh chấp làm ăn, đối thủ cạnh tranh đe dọa ông ấy.

“Đây không phải chuyện gì nguy hiểm, cậu biết đấy, những Phi Phàm Giả (người có năng lực siêu nhiên) lợi hại của Backlund (thành phố giả tưởng) không mấy khi làm những chuyện mạo hiểm tương tự, điều này rất dễ lộ mình, bị ‘Người Gác Đêm’ (tổ chức chính phủ trấn áp tội phạm Phi Phàm Giả), ‘Người Trừng Phạt’ (tổ chức chính phủ trấn áp tội phạm Phi Phàm Giả) để mắt đến.”

“Có lẽ bên kia là một tên điên thì sao? Không thể loại trừ khả năng này.” Follett phản bác đồng thời tự nhiên nghĩ đến “Thế Giới” (bí danh của Klein trong Hội Tarot) Gehrman Sparrow, vị tiên sinh này chính là một tên điên dám làm chuyện lớn ở Backlund!

Cô dừng lại một chút, vớt miếng gà đã chiên vàng nói:

“Vì cậu đã nhận nhiệm vụ rồi, tớ gần đây cũng không có việc gì, vậy thì đi cùng đi.

“May mắn thay, đây là bảo vệ bí mật, sẽ không bị người khác phát hiện tớ đang làm vệ sĩ, nếu không tớ còn không thể tham gia những buổi trà đàm văn học của giới thượng lưu, he he, thực ra tớ có thể nói với họ là tớ đang trải nghiệm cuộc sống, tớ đang thu thập tư liệu, cuốn tiếp theo của tớ sẽ viết về câu chuyện của nữ vệ sĩ và nam chủ thuê!”

Hưu đã quen với thói quen suy nghĩ phân tán của Follett, lại hít hà một cái nói:

“Sau bữa tối, chúng ta đi thôi.”

…………

Số 160, Phố Backlund, Klein đang bố trí nghi thức trong phòng vệ sinh chính, đi vào trên Sương Mù Xám.

Anh dự định xử lý một số việc vặt trước khi các vệ sĩ do quản gia Walter thuê đến, để tránh những bất tiện trong vài ngày tới.

Trong số những việc vặt này, quan trọng nhất là xác nhận tình hình của “Dạ Dày Co Giật”.

Ngồi vào vị trí thuộc về “Kẻ Ngốc” (bí danh của Klein trong Hội Tarot), Klein để chiếc găng tay da người bay từ đống đồ lộn xộn đến.

Sau một hồi bói toán kiểm tra, anh phát hiện “Dạ Dày Co Giật” lần này khá bướng bỉnh, hiệu ứng phụ không hề thay đổi.

“Cái này bị Ngài A lây nhiễm rồi, quyết không từ bỏ việc ca ngợi ‘Chúa Sáng Thế Thực Sự’ (Thần Tà Ác) sao?” Klein khóe miệng giật giật, nghiêm túc suy nghĩ cách giải quyết vấn đề này.

Tìm cách khác để hù dọa nó sao? Không, sao có thể gọi là hù dọa, nên nói là dưới tiền đề giữ vững vị trí chủ động, tiến hành giao tiếp thân thiện… Klein gõ ngón tay lên mép bàn dài loang lổ, tự nhủ không tiếng động:

“Dù sao lát nữa cũng phải viết thư cho Ngài Azik (một vị Thần Bí). Có thể tiện thể nhắc đến chuyện phong ấn của ‘Dạ Dày Co Giật’ bị vô hiệu hóa.

“Cũng có thể mang theo một ít nấm, không, không được, cái này tuy có thể khiến ‘Dạ Dày Co Giật’ không còn ca ngợi ‘Chúa Sáng Thế Thực Sự’ nữa, nhưng cũng sẽ khiến nó không thể sử dụng, ừm… Tìm Frank (một nhà khoa học điên) xin thêm vài cây nấm đột biến nguyên bản, xem liệu có hiệu quả đặc biệt nào không…”

Xác định xong ý tưởng, Klein ném chiếc còi đồng Azik và harmonica của nhà thám hiểm vào “Cánh Cổng Hiến Tế và Ban Tặng”, bản thân anh theo đó trở về thế giới thực, thu dọn đồ vật, xử lý các dấu vết.

Rời khỏi phòng vệ sinh, Klein đi đến bàn làm việc, lấy giấy viết thư và bút máy ra, cân nhắc viết:

“Kính gửi Ngài Azik… Đã lâu không viết thư cho Ngài, không biết Ngài gần đây thế nào…

“…Vì một số biến cố, phong ấn mà Ngài đã làm với ‘Dạ Dày Co Giật’ đã bị vô hiệu hóa, Ngài có thể cho tôi cách giải quyết tương ứng không, tôi muốn xử lý lại…

“…Ngài đã từng nghe nói về sinh vật Linh Giới Kẻ Cướp chưa? Nó ở cấp độ nào, có đặc điểm gì, thường hoạt động ở những khu vực nào?

“…Tôi gần đây có thể sẽ đi Nam Đại Lục một chuyến, nếu có thông tin mới về Thần Chết, sẽ kịp thời viết thư báo cho Ngài…”

Đặt bút máy xuống, đọc đi đọc lại hai lần, Klein gấp thư lại, cầm chiếc còi đồng lên, đưa lên miệng, thổi một tiếng.

Không một tiếng động, từng cây xương trắng từ sàn nhà trồi lên, phun trào như suối nước hướng lên không trung, tạo thành một bộ xương khổng lồ cao gần bốn mét.

Bộ xương cúi đầu nhìn Downe Tantes một giây, chủ động cúi lưng xuống, rũ cánh tay phải xuống, xòe lòng bàn tay ra.

Người đưa thư này càng ngày càng lễ phép… Klein hài lòng gật đầu, đưa bức thư vừa viết cho đối phương.

Người đưa thư xương trắng không dừng lại, lập tức tan rã, đổ xuống đất như thác nước, nhanh chóng biến mất.

Klein thầm thở phào một hơi, thu lại tầm mắt, tiếp tục viết thư, đối tượng là Frank:

“…Loại nấm khô mà anh cho lần trước rất tốt, còn không?

“…Ý tưởng mà tôi đã nhắc đến trước đây, anh thấy có khả năng thực hiện không? Nếu anh gặp khó khăn trong quá trình nghiên cứu, có thể viết thư cho tôi…”

Gấp thư lại, Klein cầm chiếc harmonica của nhà thám hiểm lên, cũng nhẹ nhàng thổi một tiếng.

Anh lập tức nhìn thấy cô đưa thư Reinette Tinekerr (một sinh vật linh giới cấp bán thần) xuất hiện bên cạnh, vẫn không có đầu, mặc chiếc váy dài phức tạp u ám, cầm bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ xinh đẹp.

“Cô có thể định vị Frank Lee không?” Klein hỏi với sự tự tin khá lớn, dù sao cô đưa thư và người đưa thư bình thường khác nhau, là sinh vật linh giới cấp bán thần.

— Bình thường, người đưa thư chỉ có thể định vị người ký kết hợp đồng và người sử dụng nghi thức triệu hồi, còn người sau có giới hạn khoảng cách, một khi rời khỏi địa điểm nghi thức quá xa, người đưa thư sẽ không thể tìm thấy.

Bốn cái đầu trong tay Reinette Tinekerr đồng thời quay lại, nhìn Klein nói:

“Là…” “Người…” “Gì…” “Đều muốn…” “Trồng vào…” “Đất…” “Đó… Sao?”

…Frank rốt cuộc đã làm gì mà khiến cô đưa thư ấn tượng sâu sắc đến vậy… Trước đây khi tôi trả lời thư, cô ấy còn nói, hy vọng anh ấy không chết… Klein nghiêm túc gật đầu nói:

“Đúng vậy.”

Bốn cái đầu của Reinette Tinekerr lần lượt mở miệng nói:

“Có thể…” “Định vị…” “Tôi đã…” “Đánh dấu anh ấy…”

À? Klein nghe đến mức miệng há hốc, suýt chút nữa quên mất mục đích của mình.

Frank đáng thương, không, Frank mạnh mẽ, lại khiến cô đưa thư đặc biệt đánh dấu anh ấy… Nguyện Nữ Thần phù hộ anh ấy… Klein chậm rãi thở ra một hơi, đưa bức thư trong tay cho Reinette Tinekerr:

“Phiền cô đưa cho Frank.

“Anh ấy sẽ trả vàng cho cô.”

Một cái đầu trong tay Reinette Tinekerr há miệng, cắn lấy bức thư, sau đó trực tiếp đi vào Linh Giới, không thể quan sát được nữa.

Xử lý xong việc vặt, Klein để chiếc còi đồng và harmonica trên người, xuống tầng hai, bắt đầu dùng bữa tối.

Ăn được nửa chừng, quản gia Walter từ bên ngoài bước vào, ghé tai Downe Tantes nói:

“Vệ sĩ đã đến rồi, là cô Hưu và bạn của cô ấy, tôi sẽ sắp xếp họ bảo vệ bí mật.”

Cô Hưu và bạn của cô ấy? Chẳng lẽ là cô “Ảo Thuật Gia” (bí danh của Follett trong Hội Tarot) sao…

Klein nhất thời không biết nên nói gì, chỉ có thể khẽ gật đầu, tỏ ý đã biết.

Linh tính của anh thực ra không cảm nhận được có người “xâm nhập” ngôi nhà, nhưng điều này rất bình thường, hiện tại không phải là nửa đêm khi mọi người đã say giấc – vào thời điểm đó, dù chỉ một chút động tĩnh nhỏ cũng khá rõ ràng, trừ khi Klein cố tình để lại những dấu hiệu có thể bị phát hiện bằng linh tính ở những nơi quan trọng, hoặc người vào nhà có ý đồ xấu lớn với anh, nếu không rất khó phát hiện.

…………

Trong một phòng ngủ khác ở tầng ba, Hưu và Follett mỗi người chiếm một bên rèm cửa, nhìn xuống khu vườn bên dưới qua cửa kính.

“Đây chính là nơi ở mơ ước của tớ, đợi tớ có đủ tiền, tớ sẽ mua một căn nhà như thế này ở nơi có phong cảnh đẹp, không, tớ vẫn chọn Backlund, ở đây có nhiều món ăn ngon hơn và tiện lợi hơn.” Follett nói một cách chân thành.

Nói xong, cô lại thở dài trong lòng:

Đáng tiếc, mình có lời nguyền trăng tròn, chỉ có thể tiếp tục nâng cao bản thân, nếu không, lần trước mình đã để lại một căn nhà chứ không phải tiền mặt…

Hưu theo ánh mắt của bạn mình, nhìn ra bên ngoài, khẽ nói:

“Lúc nhỏ tớ sống ở một nơi như thế này…”

Follett liếc nhìn Hưu, vì không biết nên nói gì, nên đã chuyển chủ đề:

“Chúng ta nên bảo vệ thế nào?”

Hưu thu lại ánh mắt nói:

“Khi Ngài Downe Tantes không ra ngoài và không có khách, thì trốn trong phòng, chú ý xung quanh, đề phòng có người lẻn vào…

“Khi có khách đến thăm, chúng ta vào phòng bên cạnh, chú ý sát sao động tĩnh, sẵn sàng ‘mở cửa’ sang cứu người…

“Nếu Ngài Downe Tantes ra ngoài, quản gia sẽ báo trước cho chúng ta, tớ sẽ trốn dưới xe ngựa để bảo vệ, còn cậu tìm xe khác đi theo…”

“Hưu, cậu càng ngày càng chuyên nghiệp rồi!” Follett nghiêm túc khen một câu, sau đó khẽ cười nói, “Tớ vừa thấy bức chân dung của Ngài Downe Tantes đó, nếu không phải cậu nói rằng nguồn nguy hiểm lần này đến từ cạnh tranh kinh doanh, tớ thậm chí sẽ nghi ngờ vấn đề đến từ tranh chấp tình cảm…”

Lời của Follett chưa dứt, đột nhiên nhìn thấy một chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài cổng nhà, lần lượt có mấy cảnh sát mặc đồng phục kẻ ô đen trắng bước xuống.

Chuyện gì thế này? Cô nhìn về phía bạn mình, phát hiện Hưu cũng nghi ngờ tương tự.

…………

Trong phòng khách nhỏ ở tầng hai, Klein gặp bốn vị cảnh sát.

“Ngài Downe Tantes, ông có quen Ngài Caron không?”

Caron? Klein hơi hồi tưởng lại, liền nhớ ra đây là người đã bán cổ phần của công ty Cowell cho mình.

“Quen, ông ấy sao rồi?” Klein bình tĩnh hỏi.

Viên cảnh sát dẫn đầu vẫn khá lịch sự đáp:

“Ông ấy đã tự sát.”

“Ngoài ra, ông ấy có để lại một lá thư tuyệt mệnh, chỉ đích danh ông đã ép buộc ông ấy bán cổ phần, dùng đủ mọi thủ đoạn không minh bạch để tra tấn ông ấy, dẫn đến ông ấy bị trầm cảm nặng.

“Và gia đình ông ấy đã cung cấp bằng chứng cho nội dung lá thư tuyệt mệnh của ông ấy.”