Quỷ bí chi chủ

Dưới boong tàu “Tương Lai”, trong một môi trường tối tăm không ánh sáng.

Frank Lee thắp một cây nến, chiếu sáng chiếc bàn dài bày đầy thịt, nấm, lúa mì và cá.

Anh ta tùy ý gạt những thứ này sang một bên, dọn dẹp một khoảng trống vừa đủ để đặt một lá thư.

Ngay sau đó, anh ta trải thư ra, cầm bút máy, vẻ mặt phấn khởi viết:

“Bạn thân mến của tôi, Klein, rất vui vì bạn thấy món nấm khô lần trước không tệ, có lẽ nó còn hữu ích hơn tôi tưởng, khi rảnh rỗi, tôi sẽ xem xét lại nó.

“Vì đã toàn tâm toàn ý vào thí nghiệm mà bạn nhắc đến, tôi đã ngừng sản xuất nó, phần lớn số còn lại cũng bị Nina cướp đi đốt cháy, chỉ còn lại ba cái cuối cùng, hy vọng có thể giúp ích cho bạn.

“Cùng với chúng là sản phẩm mới nhất, một loại nấm có thể sinh sôi nảy nở bằng cách nuốt chửng thịt trong môi trường tối tăm, nó có ba loại, một loại lai với lúa mì, có thể xay thành bột nấm để làm bánh mì, một loại có đặc tính hỗn hợp của bò sữa, có thể vắt sữa, một loại lai với cá, có thể mang lại hương vị tươi mát, với kết cấu thịt dày đặc.

“Điều cần lưu ý là tuyệt đối không được ăn sống, phải luộc trong nước nóng trên 90 độ C ít nhất 5 phút để diệt hoạt tính, nếu không, dù chúng biến thành hình dạng gì, chúng cũng sẽ tự động hấp thụ thịt xung quanh, bao gồm cả nội tạng người.

“Và một điểm nữa, chúng không thể phân biệt đâu là thịt bình thường, đâu là thịt quái vật, cũng không thể xử lý hiệu quả với loại sau, sẽ tích tụ độc tính hoặc sự điên loạn tương ứng.

“Tôi cảm thấy chúng sẽ biến dị khác nhau tùy theo loại thịt quái vật khác nhau, gây ra những nguy hại khác nhau, nhưng không thể chứng thực, vì tôi thiếu đủ xác quái vật để nghiên cứu, nếu bạn có được trong cuộc phiêu lưu, xin hãy gửi cho tôi, tôi chỉ cần một lượng rất nhỏ.

“Còn về việc có vấn đề nào khác không, tôi cũng không rõ lắm, đây vẫn là bán thành phẩm, không thể thử nghiệm và quan sát nhiều hơn…

“Chúc bạn mọi điều thuận lợi, phiêu lưu bội thu, người bạn chân thành nhất của bạn, Frank Lee.”

Đặt bút máy xuống, Frank đọc lại bức thư từ đầu đến cuối, hài lòng gấp nó lại, tìm một đồng vàng, đè lên.

Anh ta nhanh chóng sắp đặt nghi thức triệu hồi sứ giả, chuẩn bị niệm chú.

Ngay lúc này, anh ta vô thức nhìn quanh, ngẩn người hai giây.

Sau đó, Frank chuyển tất cả đất chất đống gần đó ra ngoài cửa.

…………

Khu Hoàng hậu, trong biệt thự sang trọng của Bá tước Hall.

Audrey đang trốn trong phòng mình, nhìn chằm chằm vào chiếc lọ thủy tinh trong tay.

Trong lọ chứa một chất lỏng nhớt trong suốt không màu, khi nó tĩnh lặng, nó giống như một tấm gương, có thể phản chiếu hoàn toàn mọi thứ trong phạm vi, khi nó dao động, có những xoáy nước nhỏ không tiếng động quay dưới bề mặt.

Đây chính là ma dược “Người Thôi Miên” vừa được pha chế thành công!

Audrey đã tiêu hóa xong ma dược “Bác Sĩ Tâm Lý”, dự định thăng cấp lên Sequence 6 trước khi “Hiệp Hội Giả Kim Tâm Lý” ở Backlund liên hệ với cô.

Sử dụng “An Ủi” để điều chỉnh trạng thái tinh thần, Audrey khẽ cắn môi, nâng lọ thủy tinh lên, ực ực uống cạn ma dược.

Sau một thoáng mát lạnh, cô đột nhiên cảm thấy ý thức của mình bùng nổ, cơ thể dường như cũng bị nhiễm, trở nên hơi hư ảo.

Khoảnh khắc này, thể tinh thần, thể astral và thể ether của cô dường như đều bị thể tâm trí hấp thụ và đồng hóa, toàn bộ con người cô như một tập hợp các ý niệm thuần túy, bay lơ lửng, cảm nhận được biển vô tận của tiềm thức tập thể kết nối với tất cả sinh linh, cảm nhận được bầu trời linh tính đối lập với nó.

Với kinh nghiệm bị hoảng sợ ở giai đoạn “Bác Sĩ Tâm Lý”, Audrey lúc này không hề hoảng loạn, luôn giữ một tia tỉnh táo, kiềm chế bản năng hòa nhập vào “Biển cả”, để ý thức lan tỏa vô biên, rồi lại co lại như dây cao su.

Không biết đã bao lâu, cô cuối cùng cũng tìm lại được bản thân, nhìn thấy mu bàn tay mình phủ đầy những vảy vàng nhỏ mịn, cứng rắn, nhìn thấy vài lọn tóc buông xuống vai bóng mượt nặng trĩu, như thể được đúc bằng vàng thật.

Những dị biến này dần dần rút đi, Audrey nhanh chóng trở lại bình thường, tuy nhiên, khi cô soi gương, cô phát hiện đôi mắt xanh biếc của mình trông có vẻ trong suốt, nhưng lại ẩn chứa những xoáy nước kỳ lạ không thấy đáy, khiến người nhìn khó lòng rời mắt, rất dễ chìm đắm vào đó.

Đây là sự tán xạ linh tính, chưa hoàn toàn được thu lại… Audrey từ từ thư giãn mày và khóe mắt, nụ cười dần hiện rõ.

Cô đối diện với hình ảnh của mình trong gương, khẽ gật đầu, không giấu nổi nụ cười nói:

“Audrey, cô đã là Sequence 6 rồi đấy!”

Đợi cảm xúc bình ổn hơn một chút, cô mới nghiêm túc kiểm tra bản thân, để xác nhận đã đạt được những năng lực phi phàm nào, và có những thay đổi thực chất nào.

Sau một hồi bận rộn, Audrey đã sơ bộ nắm bắt được tình hình:

Thứ nhất, thể chất của cô được tăng cường đáng kể, cả sức mạnh lẫn sự nhanh nhẹn đều đã vượt qua mức độ của người bình thường, và có thể tạo ra một lớp “vảy” trên bề mặt da, có khả năng chống chịu và giảm thiểu sát thương ở mức độ lớn; thứ hai, “ám thị tâm lý” đã có sự biến đổi chất, trở thành thôi miên trong lĩnh vực phi chiến đấu, chỉ cần khiến đối tượng thực sự tập trung vào một vật thể nào đó, Audrey có thể mở cánh cửa “thể tâm trí” của đối phương, trực tiếp sửa đổi ý thức, ảnh hưởng đến tiềm thức.

Bằng cách này, đối tượng sẽ không hề hay biết mà tuân theo sự sắp đặt của cô, thực hiện những hành vi trái với ý chí thật sự của họ.

Tất nhiên, nếu “sự sắp đặt” của Audrey trực tiếp gây nguy hiểm đến tính mạng của người bị thôi miên và những điều họ coi trọng nhất trong tiềm thức, đối phương sẽ có sự kháng cự mạnh mẽ, dẫn đến thôi miên thất bại, ngoài ra, nếu đối tượng có tinh thần mạnh mẽ, tâm trí kiên định, cũng có thể chống lại thôi miên ở một mức độ nào đó.

Thứ ba, “Thôi miên chiến đấu”, Audrey có thể cưỡng chế thôi miên kẻ địch, khiến họ thực hiện những hành động bất thường, ví dụ, tấn công đồng đội, ví dụ, tránh né cô – “Người Thôi Miên” này, tuy nhiên, loại “thôi miên” này chỉ có thể duy trì trong thời gian rất ngắn, mục tiêu sẽ nhanh chóng tỉnh táo lại, nhận ra vấn đề, và điều này cũng không thể trực tiếp gây nguy hiểm đến tính mạng đối phương, không thể khiến kẻ địch tự sát.

Thứ tư, “Vô hình tâm lý”, nhờ nắm bắt được thể tâm trí của mục tiêu, đưa bản thân vào “điểm mù ý thức”, từ đó đạt được hiệu quả tàng hình tương tự như việc đối phương hoàn toàn không thể nhìn thấy hoặc cảm nhận được dù đang ở ngay trước mặt.

“Rất lợi hại… Điều hối tiếc duy nhất là, vẫn không có năng lực phi phàm tấn công trực tiếp nào…” Audrey khẽ phồng má một cách khó nhận ra, cố gắng thu hồi linh tính, để đôi mắt mình trông không quá thu hút người khác đắm say.

Sau khi loại bỏ những bất thường ban đầu, cô mở cửa, để Susie vào, nhờ sự phối hợp của chú chó vàng này, cô làm quen với những năng lực phi phàm mới đạt được.

Không lâu sau, người hầu gái riêng của cô, Anne, gõ cửa và bước vào với một tấm thiệp mời:

“Tiểu thư, Giáo hội sẽ tổ chức một buổi dạ tiệc từ thiện vào tối thứ Bảy, cho một quỹ học bổng mới thành lập dành cho người nghèo, hy vọng cô có thể tham gia.”

Audrey không trả lời trực tiếp, mà quay sang hỏi:

“Cũng mời ba mẹ tôi sao?”

“Vâng, họ cũng mời Bá tước và Phu nhân, cũng như Huân tước Hibbert.” Anne thành thật trả lời.

Audrey gật đầu, mỉm cười nói:

“Nói với Giáo hội, tôi sẽ tham gia.

“Và, tìm hiểu rõ tình hình cụ thể của quỹ từ thiện đó, để tôi quyết định số tiền quyên góp.”

…………

Buổi tối, nhà hàng Selenzo ở Intis.

“Nơi này thật tráng lệ, còn tráng lệ hơn cả phòng khách và phòng sinh hoạt của nhiều quý tộc.” Fors nhìn quanh, làm ra vẻ thu thập tư liệu.

Dù cô đã tham gia không ít buổi salon văn học do quý tộc tổ chức, nhưng đều là đến nhà của đối phương, chưa từng đến nhà hàng cao cấp như thế này.

Xiu gãi gãi mái tóc vàng khô ráp nói:

“Đây là phong cách Intis, khác với chúng ta một chút, trông có vẻ tráng lệ, nhưng không có nội hàm gì cả.”

“Sao lại không có nội hàm chứ? Cô xem, những bức tranh sơn dầu đó đều rất nổi tiếng, những tác phẩm điêu khắc đó cũng vậy…” Fors cố ý phản bác.

Trong quá trình đó, giọng cô ấy nói rất nhỏ, vì họ không vào từ cửa chính.

Đang nói chuyện, họ tìm thấy căn phòng nhỏ mà quản gia Walter đã nói, Fors trực tiếp “mở cửa”, kéo Xiu vào trong, trốn vào tủ trong phòng chuẩn bị đồ ăn riêng, chờ đợi ông chủ Dawn Dantes và khách của ông ấy đến.

“Cô nói xem, 3% cổ phần của công ty Cowiem đó đáng giá bao nhiêu đồng vàng?” Fors hỏi bâng quơ khi rảnh rỗi.

Sáng hôm đó, cô đã cùng Xiu vào nhà thờ St. Samuel, giả vờ cầu nguyện, thực chất là cung cấp sự bảo vệ.

Xiu do dự một chút nói:

“Ít nhất vài nghìn bảng Anh, tôi thấy vị giám mục đó rất coi trọng.”

“Thật giàu có, vài nghìn bảng Anh nói quyên góp là quyên góp, sao không cứu trợ những người nghèo như chúng ta chứ.” Fors cảm thán một cách nửa đùa nửa thật.

Lúc này, cửa phòng bao mở ra, Dawn Dantes và gia đình Nghị viên Maat bước vào, mỗi người ngồi vào chỗ, các nhân viên phục vụ cũng bắt đầu bận rộn.

Xiu và Fors không nói nữa, vừa lắng nghe cuộc trò chuyện bên ngoài, vừa chú ý đến tình hình xung quanh, thỉnh thoảng lại hít hà mùi thức ăn.

Đột nhiên, Xiu hơi nhíu mày, dường như cảm nhận được điều gì đó, rồi lại giãn ra, như thể không có chuyện gì xảy ra.

“Sao vậy?” Fors ghé sát tai bạn thân, hỏi nhỏ.

Xiu lắc đầu nói:

“Không có gì, tôi quá căng thẳng, đến mức phản ứng thái quá.”

Lúc này, Klein đặt dao nĩa xuống, bề ngoài như thường, liếc nhìn bên cạnh ghế.

Trong đôi mắt đã mở linh thị của anh, một cái đầu vàng hoe mắt đỏ tươi, xinh đẹp chui ra từ hư không, miệng ngậm một bức thư phình to.

Mờ mờ, Klein dường như ngửi thấy mùi sữa, lúa mì và cá biển.

Khóe miệng anh hơi giật giật, tay trái lặng lẽ vươn ra, đón lấy bức thư, trong khi Nghị viên Maat, Phu nhân Lyanna và Hazel ngồi ở ba vị trí khác đều không hề hay biết.

Klein vừa không để lại dấu vết gì khi nhét bức thư vào túi áo, nhân viên phục vụ đã bước ra từ phòng chuẩn bị đồ ăn, phục vụ món mới cho bốn vị khách, trong đó có hai phần là nấm chiên bơ.

Nhìn thấy cảnh này, Klein đột nhiên hơi buồn nôn, vẻ mặt trở nên hơi kỳ lạ, lòng bàn tay phải vẫn chưa rút ra khỏi túi áo, khẽ run lên.

PS: Đăng trước sửa sau.