Quỷ bí chi chủ

“Amon!”

Khóe mắt Klein co lại. Bề ngoài anh vẫn bình thường, nhưng tinh thần bên trong đã căng thẳng tột độ, trong lòng dâng lên sóng gió kinh hoàng.

Mặc dù anh vẫn thường lấy Amon ra dọa “ông cụ” trong cơ thể Leonard và bán thần của đường tắt “Kẻ Trộm” bên cạnh Hazel, nhưng đó chỉ là mượn danh nghĩa. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng “Kẻ Phản Thần”, Vua Thiên Sứ này, sẽ đến Backlund nhanh như vậy, và còn đang tìm kiếm tổ chức tín ngưỡng “Kẻ Khờ”!

Thực ra, điều này vừa bất ngờ lại vừa hợp lý. Khi Backlund tồn tại thiên sứ và bán thần của đường tắt “Kẻ Trộm”, dựa theo quy luật tập hợp đặc tính phi phàm, Amon sớm muộn gì cũng sẽ đến… Vấn đề duy nhất là, bấy nhiêu năm qua, Ngài vẫn luôn tìm kiếm thứ gì đó ở “Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi”, không thể nào đột nhiên từ bỏ. Hơn nữa, lăng mộ của Ngài ở ngoại ô Backlund đã bị “Trái Tim Cơ Khí” phá hủy, không thể đi lại như trước nữa… Vậy đây không phải là bản thể của Ngài, mà là phân thân? Phân thân vốn đã tồn tại ở Bắc Lục Địa? Ừm, thiên sứ của đường tắt “Kẻ Trộm” chắc hẳn đều giỏi dùng “Trùng Thời Gian” để tạo ra phân thân, Amon chắc chắn mạnh hơn họ nhiều… Suy nghĩ của Klein lướt qua trong đầu nhanh như tia chớp, dần dần có được một vài phỏng đoán.

— Đôi khi, anh thậm chí còn nghi ngờ hình thái sinh vật thần thoại của đường tắt “Kẻ Trộm” chính là một đống “Trùng Thời Gian” được kết hợp lại bằng một cách nào đó.

Là Vua Thiên Sứ của đường tắt “Kẻ Trộm” trước Đại Tai Biến, Amon chắc chắn biết danh hiệu “Kẻ Khờ” đại diện cho điều gì, cũng có thể cảm nhận được khí tức tương ứng… Ngài thậm chí còn muốn đánh cắp quyền kiểm soát và quyền sở hữu màn sương xám… Lần này Ngài đến là vì “Kẻ Khờ”, điều này thực sự khiến người ta đau đầu quá… Sau cú sốc và kinh hãi ban đầu, Klein dần bình tĩnh lại.

Điều anh sợ nhất bây giờ là, vì quy luật tập hợp đặc tính phi phàm, khi anh ra ngoài, sẽ vô tình gặp phải “Kẻ Phản Thần” Amon, và đối phương rõ ràng có thể nhận ra loại đặc biệt của anh. Lúc đó, có lẽ sẽ không có động tĩnh gì, cái gọi là “Kẻ Khờ” sẽ phải xem xét liệu có cơ hội phục sinh hay không, dù sao, đó là Vua Thiên Sứ, tồn tại chỉ kém Thật Thần, hơn nữa đường tắt “Kẻ Trộm” luôn nổi tiếng về khả năng lừa gạt và che giấu. Dù ở Backlund cũng chưa chắc không dám ra tay, lặng lẽ đánh cắp sinh mạng của người khác có lẽ chính là sở trường của Amon.

Xem ra, tạm thời rời Backlund, đến Tây Bayam, cũng không hẳn là chuyện xấu… Tóm lại, vấn đề lớn nhất vẫn nằm ở chính tôi. Nếu tôi đã thăng cấp, trở thành “Bậc Thầy Kỳ Phép”, tôi có thể ẩn giấu khí tức của sương xám. Dù có gặp Amon trên đường, cũng không cần lo lắng bị lộ tẩy gì… Klein lặng lẽ hít một hơi, lại cảm nhận được một sự cấp bách:

Nhất định phải nhanh chóng đẩy cánh cửa cấp 4 ra, thay đổi hình thái sinh mạng, trở thành cường giả bán thần!

Vì vậy, dù là tạo thêm người rối, thâm nhập hơn vào vai trò, tăng tốc tiêu hóa, hay thu thập các vật liệu phi phàm tương ứng, đều phải nỗ lực hơn nữa!

Phù… Backlund đúng là một nơi đáng sợ. Nếu Ulorus vẫn chưa rời đi, hoặc đã trở về, thì chỉ riêng những gì tôi biết ở đây đã có bốn vị, không, thiên sứ, bao gồm hai vị Vua Thiên Sứ! Đây còn chưa kể đến Hoàng gia, quân đội lấy Backlund làm căn cứ, chưa kể đến những linh hồn ác quỷ ở di tích dưới lòng đất không biết đã đi đâu – thể hợp nhất của cựu Vua Thiên Sứ và ý chí của hai thiên sứ… Nếu “Kẻ Nổi Loạn Thần” Szeaz của phái Hoa Hồng cũng vì truy đuổi Gehrman Sparrow mà đến đây, thì thật sự quá náo nhiệt, so với điều này, trận chiến bán thần bên ngoài thành Bayam khi đó chỉ có thể coi là cấp độ trẻ con… Klein nhìn bức phác họa mà Ian vẽ, lắc đầu với một ý nghĩa khó hiểu:

“Ừm, tôi biết rồi.”

Cái lắc đầu của anh, trong mắt Ian và Maric, là vì không nhận ra người đàn ông đeo kính một mắt trong bức tranh, nhưng thực tế, anh đang bày tỏ sự bất lực.

“Hai vị, tôi phải đi rồi, sẽ trả lời các vị trước bình minh.” Klein tháo mũ, cúi chào, chậm rãi rời khỏi phòng bi-a, rồi “truyền tống” về số 160 phố Boklund từ con hẻm vắng vẻ bên ngoài “Quán Bar Dũng Sĩ”.

Trong phòng ngủ chính, điều anh nghĩ đến đầu tiên không phải là yêu cầu của cô Sharon và Maric, mà là cách xử lý mối hiểm họa từ Amon.

Với kinh nghiệm khá dày dặn trong lĩnh vực này, anh nhanh chóng có ý tưởng:

Tìm việc gì đó cho Amon làm, đánh lạc hướng của Ngài!

Còn việc gì thì, đương nhiên là việc Ngài không thể từ chối, chắc chắn sẽ không thờ ơ, ví dụ như, thiên sứ của đường tắt “Kẻ Trộm”, Pallez Zoroast!

Đây có lẽ là chìa khóa để Amon có thể trở thành Thật Thần cấp 0, quan trọng hơn việc tìm kiếm tổ chức tín ngưỡng “Kẻ Khờ”.

Đương nhiên, Klein sẽ không trực tiếp bán đứng “ông cụ” của Leonard, vì đối phương cho đến giờ vẫn chưa biểu lộ ác ý.

Ý tưởng của anh rất đơn giản, đó là thông báo việc Amon đã đến Backlund cho Pallez Zoroast, xem vị thiên sứ đã sống sót từ Kỷ thứ Tư này sẽ ứng phó thế nào, sau đó, bản thân anh sẽ tùy cơ ứng biến.

Nếu “ông cụ” kia vẫn không có cách nào với Amon mà rất có thể chỉ là phân thân, chỉ có thể để Leonard lấy lý do nhiệm vụ, rời Backlund, tránh né Amon, thì tôi cũng sẽ đi Tây Bayam trước, nói là để xây dựng lại mạng lưới quan hệ, đợi đến khi “Rắn Định Mệnh” Will Auceptin ra đời, rồi lặng lẽ truyền tống trở về lấy máu dây rốn… Klein đột nhiên hạ quyết tâm, rút một tờ giấy thư, đặt bút viết:

“Amon đã đến.”

Gấp lá thư lại, bỏ vào phong bì, Klein lấy harmonica của nhà thám hiểm ra, đặt lên miệng, thổi mạnh một tiếng.

Cùng lúc Renette Tinichole xuất hiện, anh lấy từ túi áo ra một đồng vàng, đặt lên lá thư đó.

— Đây là một trong mười đồng vàng anh đã nhờ người hầu cận Richardson đổi giúp vào buổi chiều. Để giữ hình ảnh của Dwayne Dantes ở cùng đẳng cấp với Pallez Zoroast, khi Klein nói cách liên lạc cho Leonard Mitchell, anh không nói rằng việc nhận và gửi thư đều cần một đồng vàng.

Từ đó có thể thấy, thể diện là mua được bằng tiền… Klein vừa cảm thán, vừa nói với cô người đưa thư mặc chiếc váy dài u ám phức tạp:

“Gửi thư đến số 7 phố Pinst, ừm, bỏ trực tiếp vào hộp thư, không cần đưa cho người nhận.”

Vì không rõ ý đồ và tính cách thật sự của Pallez Zoroast, Klein hy vọng có thể che giấu nhiều lá bài tẩy hơn trước mặt Ngài. Do đó, trước khi Leonard chủ động viết thư cho Klein Moretti, anh không định để người bạn thơ của mình trực tiếp gặp cô người đưa thư.

Một cái đầu tóc vàng mắt đỏ do Renette Tinichole cầm bằng tay trái ngẩng lên, vừa ngậm vừa cắn phong bì và đồng vàng vào miệng. Tuy nhiên, cô không biến mất ngay lập tức, mà lơ lửng tại chỗ, tám con mắt đồng thời nhìn về phía Klein, lặng lẽ nhìn.

Chuyện gì vậy? Klein ngây người một giây, rồi chợt có phỏng đoán, biểu cảm kỳ lạ hỏi:

“Cô không biết số 7 phố Pinst ở đâu?”

Anh lúc này mới nhớ ra rằng người đưa thư dựa vào định vị theo ý nghĩa thần bí học, là định vị của người ký hợp đồng và khí tức của người gửi thư trước đó. Vì vậy, một khi người gửi di chuyển quá phạm vi cảm ứng, người đưa thư sẽ không tìm thấy.

Nghe Klein hỏi, bốn cái đầu do Renette Tinichole cầm bằng hai tay đồng thời gật đầu, bày tỏ là thực sự không biết.

Klein ho nhẹ hai tiếng, kéo ngăn kéo, tìm ra một bản đồ Backlund toàn diện, dùng bút máy vẽ một vòng tròn lớn trước, đánh dấu khu Bắc, sau đó khoanh tròn phố Pinst.

“Đến đó, cô có thể xem số nhà rồi.” Klein gấp bản đồ lại, đưa qua.

Một cái đầu do Renette Tinichole cầm bằng tay phải lập tức há miệng, cắn lấy bản đồ, sau đó thân ảnh cô mờ dần, tiến vào Linh Giới.

Klein thấy vậy, thở phào một hơi, quay người ra khỏi phòng ngủ chính, đến căn phòng bán mở có ban công lớn để đọc báo và tạp chí.

Khi đêm khuya, trước khi tắm, anh đi ngược bốn bước, tiến vào không gian thần bí phía trên sương xám.

“Giúp Sharon và Maric đánh cắp xác ướp của Tutankhamun II có nguy hiểm.” Klein tháo mặt dây chuyền thạch anh vàng trong ống tay áo trái ra, bắt đầu bói toán.

Lần này, con lắc xoay theo chiều kim đồng hồ, biên độ nhỏ, tốc độ chậm.

Điều này có nghĩa là mức độ nguy hiểm không cao… Hơn nữa, dù có bẫy nhắm vào cô Sharon và Maric, tôi hiện tại cũng không quá sợ hãi… Klein vẫy tay, một lá “Thẻ Pha Lê Đen” nhỏ bán trong suốt bay đến.

Đây là phù chú “Kẻ Đánh Cắp Vận Mệnh”.

Phù chú cấp cao bán thần do Klein tạo ra bằng “Trùng Thời Gian”!

Ngay sau đó, anh lại triệu hồi “Cơn Đói Cồn Cào” và “Quyền Trượng Hải Thần”, đeo cái trước, cầm cái sau, ghi lại “Bão Sét” và “Lốc Xoáy”.

— “Cơn Đói Cồn Cào” đã được nâng cấp, thông qua linh hồn và đặc tính của Mr. X có thể ghi lại hai khả năng phi phàm cấp bán thần không cao hơn cấp 3. Có cái này sau, Klein không cần mỗi lần đều mượn “Sổ Tay Du Lịch Của LeMann” nữa, hơn nữa còn tiện lợi hơn, dù sao lật sách ma thuật sẽ ảnh hưởng đến việc sử dụng súng lục “Chuông Tang” và phù chú “Kẻ Đánh Cắp Vận Mệnh”, trừ khi anh mọc thêm hai tay nữa.

Làm xong công tác chuẩn bị, Klein quay trở lại thế giới thực, rút một tờ giấy thư khác, dùng ngôn ngữ súc tích viết:

“Thời gian, địa điểm và kế hoạch cụ thể.”

…………

1 giờ sáng, Leonard đã ngủ đủ hai tiếng, tinh thần sảng khoái thức dậy, chuẩn bị rời khỏi số 7 phố Pinst, đến tầng hầm nhà thờ Thánh Samuel.

Anh vừa ra khỏi cửa, bỗng có linh cảm trực giác, theo bản năng nhìn sang bên cạnh.

Ánh mắt thoáng qua sự nghi ngờ, Leonard đi đến, mở hộp thư.

Anh đã dọn sạch báo, hóa đơn và thư bên trong vào bữa tối. Theo lẽ thường, đến trước sáng, hộp thư sẽ không còn thứ gì nữa, vì người đưa thư đã về nhà. Thế nhưng, vào lúc này, một lá thư mỏng manh đang nằm yên tĩnh ở dưới đáy.

“Lão già, ông không nhắc tôi có thư mới.” Leonard vừa cầm lá thư lên, vừa thì thầm.

Trong đầu anh, giọng nói hơi già nua đó đáp lại:

“Không có ai vào cửa.”

Leonard biết sự cảm nhận của “ông cụ” bị giới hạn trong cơ thể mình, không nói thêm, xé phong bì, lấy lá thư ra, mở ra.

Trên lá thư này, phần lớn là khoảng trắng, chỉ có một câu ngắn ngủi:

“Amon đã đến.”

Amon đã đến… Đồng tử của Leonard đột nhiên giãn lớn.

Cùng lúc đó, lần đầu tiên anh nghe thấy tiếng “hít thở” của kẻ ký sinh trong cơ thể mình.