Quỷ bí chi chủ

Số 7 đường Pinst, Leonard Mitchell đi đến bàn làm việc, trải lá thư ra.

Anh ta lập tức nhấc cây bút máy thân tròn có bầu mực, hạ cổ tay xuống, chuẩn bị viết.

Thế nhưng, vừa tạo ra một chấm nhỏ màu xanh đậm, bút máy đã ngừng lại, cổ tay vài lần cố gắng di chuyển, nhưng rồi lại trở về trạng thái yên tĩnh.

Nhấc cổ tay lên, hạ bút máy xuống, Leonard lặp đi lặp lại cùng một động tác, cuối cùng, cổ tay anh ta đông cứng giữa không trung.

Tách! Leonard ném cây bút máy xuống, vò lá thư thành một cục, ném chính xác vào thùng rác dưới chân bàn.

…………

Số 160 đường Backlund, Klein nhận lá thư mỏng từ miệng một trong những cái đầu của cô bé đưa thư Reinette Tinekerr.

Anh ta cân thử trọng lượng, cho đến khi trực giác linh tính không báo động gì, mới xé phong bì, lấy tờ giấy bên trong ra.

Tờ giấy đó chỉ có một trang, trên đó viết hai dòng chữ với nét bút thanh tú:

“Tôi có việc muốn nhờ anh giúp đỡ, chi tiết sẽ nói chuyện trực tiếp.”

“Sharon”

Thì ra là thư của cô Sharon… Klein đã giải đáp được thắc mắc, tùy tay lấy ra một đồng xu vàng, làm một quẻ bói đơn giản trước mặt Reinette Tinekerr, sau đó, mới lấy một tờ giấy thư khác, viết một chữ:

“Tối nay.”

Anh ta gấp tờ giấy lại, vừa đưa cho cô bé đưa thư vừa hỏi:

“Cô còn có thể định vị người gửi thư không?”

Nếu không được, anh ta sẽ đưa địa chỉ người nhận của Sharon, vui lòng truy cập [tên trang web/ứng dụng] để xem các bản cập nhật mới nhất.

Số 126 đường Galder, quận Hillston, bà Maria.

“Có thể…” Một cái đầu tóc vàng mắt đỏ của Reinette Tinekerr đáp lại.

Cô bé lập tức há miệng, cắn lấy tờ giấy đã gấp.

Đợi đến khi bóng dáng cô bé đưa thư biến mất trong phòng, Klein lập tức sắp đặt nghi lễ, chuẩn bị mang "Cơn đói Cuộn trào" từ trên Sương mù Xám trở về thế giới thực, sau đó "Du hành" đến các quần đảo lớn, tìm kiếm Hải tặc May mắn.

– "Cơn đói Cuộn trào" hiện tại vẫn chưa được phong ấn, vẫn phải ăn một người mỗi ngày, Klein chỉ có thể tạm thời sử dụng, mỗi khi cần thì đưa ra và cho ăn, đợi đến lúc gần hết thời gian thì lại ném về Sương mù Xám, dù sao cũng không cần bù đắp khoản chênh lệch ở giữa.

“Nếu 'Cơn đói Cuộn trào' dám gây rối, thì cho nó ăn nấm!” Sau khi kết thúc nghi lễ và dọn dẹp hiện trường, Klein đeo đôi găng tay da người mỏng manh đó, bóng dáng nhanh chóng mờ dần và trong suốt, biến mất tại chỗ.

…………

Sau bữa tối, đợi đến khi "Cơn đói Cuộn trào" "rên rỉ" xong trên Sương mù Xám, Klein lấy cớ đau bụng, đi vào nhà vệ sinh, lấy nó ra lại, mượn cơ hội này "dịch chuyển" đến bên ngoài "Quán rượu Dũng sĩ" ở khu vực Cầu Backlund.

Trong quá trình này, anh ta đã tự nhiên thay đổi ngoại hình, trở thành thám tử đại tài Sherlock Moriarty với mái tóc đen, đôi mắt nâu, để râu và đeo kính.

Khom lưng, vén ống quần lên, Klein tự giễu cười một tiếng, kéo vành mũ xuống, đẩy cánh cửa gỗ nặng nề, bước vào quán rượu.

Sau khi hỏi người phục vụ quầy bar, anh ta cầm một cốc bia South Wales, đến bên ngoài phòng bi-a số ba, gõ nhẹ lên cánh cửa đã khóa trái.

Đùng, đùng, đùng… Trong tiếng gõ đều đặn, cánh cửa kẽo kẹt mở ra một khe hở.

Ian với đôi mắt đỏ tươi thò đầu ra nhìn, lập tức nở nụ cười:

“Thưa ngài, mời vào.”

Vì thời tiết ngày càng nóng, anh ta không còn mặc chiếc áo khoác cũ kỹ đó nữa, chỉ đơn giản khoác một chiếc áo sơ mi vải lanh.

Klein mỉm cười gật đầu, thoắt cái đã bước vào phòng bi-a, và nhanh chóng thu hết cảnh tượng bên trong vào mắt:

Maric với mái tóc hơi rối bù mặc áo sơ mi trắng, áo gi lê đen và quần đen, đang cầm gậy dài, cúi người chơi bi-a ở đó.

Có lẽ vì ấn tượng sâu sắc về sự hỗn loạn do Sherlock Moriarty gây ra, lần này hắn ta không triệu tập các xác sống của mình để đánh bài.

“Lâu rồi không gặp.” Klein chủ động chào.

Đồng thời, Sharon đội một chiếc mũ mềm nhỏ màu đen và mặc một chiếc váy cung đình dài cùng màu, xuất hiện ở phía bên kia bàn bi-a, lặng lẽ ngồi trên ghế cao.

“Chào buổi tối, thưa cô.” Klein chuyển ánh mắt qua, cười hành lễ.

Sharon lơ lửng đứng dậy, vén váy lên, hơi cúi người, lịch sự đáp lại, còn Maric thì đặt gậy bi-a xuống, nói với giọng trầm thấp hơi khàn:

“Có vẻ như anh vẫn ở Backlund.”

Khuôn mặt hắn ta vẫn tái nhợt như vậy, nhưng sự ác ý ẩn chứa trong đôi mắt nâu đã phai nhạt đi khá nhiều, dường như sự kiềm chế trong thời gian này khá hiệu quả.

Có thể thấy, việc có được "Vương miện Trăng đỏ" đã giúp hắn ta không còn phải đứng trên bờ vực sụp đổ mỗi khi trăng tròn, ngay cả thuốc an thần cũng không cần phải thường xuyên thay đổi loại mới.

Đối với lời nói của Maric, Klein không trả lời trực tiếp, đi đến trước bàn bi-a, đặt cốc bia xuống, cười nói:

“Rất tiếc, tôi lẽ ra có thể bán một đặc tính phi phàm ‘Oán linh’ cho anh, nhưng không may nó đã thất lạc.”

Đôi mắt xanh lam của Sharon không hề dao động, không đi tìm hiểu nguyên nhân, chỉ đơn giản hỏi:

“Có sao không?”

Cô biết rằng đặc tính phi phàm "Oán linh" mà Sherlock Moriarty nói đến thuộc về "Phó Đô đốc Máu" Senor, mà "Phó Đô đốc Máu" lại là con rối của Sherlock Moriarty, việc đặc tính phi phàm "Oán linh" biến mất cũng có nghĩa là con rối đã bị hư hỏng và mất đi, đối với những Người Phi Phàm tương ứng, đây không phải là chuyện nhỏ.

“Cũng may, ít nhất bản thân tôi không bị thương gì.” Klein thở dài cười nói.

“Thảo nào lần này không thấy Senor…” Maric bỗng nhiên thì thầm một câu.

Maric và cô Sharon đều không quá quan tâm đến đặc tính phi phàm "Oán linh" đó… Họ có kênh khác, hay nói cách khác là cách khác rồi? Klein nhanh chóng nắm bắt được chút tình hình, quay sang hỏi:

“Lần này có chuyện gì vậy?”

Maric lập tức nhìn Ian một cái, thiếu niên điềm tĩnh vẫn còn có thể gọi là cậu bé đó không hỏi nhiều, nhanh chóng rời khỏi phòng bi-a, tiện tay đóng cửa lại.

Khuôn mặt Sharon như búp bê không biểu lộ cảm xúc, mặc cho Maric nói:

“Ngày kia, một con tàu từ Lục địa phía Nam sẽ cập cảng Pritz, nó có mối quan hệ mật thiết với quân đội Loen.”

“Con tàu này chở nhiều của cải và di vật bị cướp từ Cao nguyên Ngôi Sao, Thung lũng Sông Pass, Thảo nguyên Khagarit, trong đó có một xác ướp, đó là Vua Tutankhathis II, vị vua thứ mười chín của Vương quốc Cao nguyên cổ đại.”

“Ngôn ngữ gốc của Lục địa phía Nam không bắt nguồn từ tiếng Fusac cổ, có cấu trúc riêng, trong tiếng Cao nguyên cổ đại, vua còn được gọi là ‘Kardaf’, đây là một từ ngữ chuyên biệt, được Đại đế Roselle dịch thành ‘Pharaoh’, không biết ông ấy nghĩ gì, và ‘xác ướp’ cũng là do ông ấy đặt tên, tóm lại, ‘Pharaoh’ có nghĩa là con của thần linh, vua của loài người.”

“Tutankhathis II từng là cường giả cấp cao, tuy nhiên, sau khi ông ta qua đời, đặc tính tương ứng đã được thu hồi, chỉ còn lại thân thể, được chế tác thành xác ướp.”

“Đối với những Người Phi Phàm khác, đây là vật liệu đầy linh tính, là đối tượng tuyệt vời để tạo ra xác sống, nhưng đối với chúng ta, nó có ý nghĩa bổ sung, một ý nghĩa rất quan trọng, mục tiêu lần này của chúng ta là lấy được xác ướp Tutankhathis II này.”

Ý nghĩa bổ sung? Thi thể cường giả cấp cao không có đặc tính phi phàm, ngoài việc dùng làm nguyên liệu, còn có ý nghĩa bổ sung gì? Klein trong lòng khẽ động, chợt liên tưởng đến hành vi cầu mua một giọt máu sinh vật thần thoại của quý cô "Ẩn giả".

Chẳng lẽ là nghi lễ thăng cấp từ Tứ tự 5 "Oán linh" lên Tứ tự 4 "Con rối" cần sao? Cô Sharon đã có công thức, và đã tiêu hóa xong ma dược "Oán linh" rồi sao? Nhìn từ trạng thái sinh hoạt hàng ngày của cô ấy, cô ấy gần như đang nhập vai "Oán linh" mọi lúc, có lẽ đã tiêu hóa xong từ lâu rồi… Tuy nhiên, lời nói của ác linh trong di tích dưới lòng đất trước đây dường như cho thấy, cô Sharon lúc đó không có công thức ma dược "Con rối", ừm, mỗi người đều có vòng tròn của riêng mình, cô Sharon có cách để có được cũng không quá kỳ lạ… Klein trầm tư liếc nhìn Sharon một cái, không thấy cô ấy có thay đổi rõ rệt nào so với trước đây, vẫn giống búp bê hơn người sống, nhưng lại không xuất hiện dấu hiệu u ám hơn.

Sharon thì tĩnh lặng ngồi đó, chăm chú nhìn Sherlock Moriarty và Maric, lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người.

“Nếu chỉ là xác ướp cấp cao không chứa đặc tính phi phàm, tầng bảo vệ sẽ không quá cao, dù chỉ có hai người các vị, hẳn cũng có thể lấy trộm không quá khó khăn.” Klein suy nghĩ rồi đưa ra thắc mắc.

Theo anh ta, Tứ tự 5 đã có thể gọi là chuẩn cường giả, trừ khi con thuyền đó có bán thần canh gác, nếu không trong trường hợp mục tiêu của cô Sharon chỉ là một xác ướp, thì cùng cấp độ khó có thể ngăn chặn hiệu quả, dù sao, những Người Phi Phàm phụ trách cần bảo vệ quá nhiều vật phẩm quan trọng, hơn nữa chúng còn có thể phân tán trong các khoang khác nhau do cách bảo quản khác nhau.

Lần này, Sharon là người giải thích, cô vẫn nói một cách ngắn gọn:

“Lo ngại đây là cái bẫy của phái Hoa Hồng nhắm vào chúng tôi.”

“Nếu không, 1000 bảng Anh, nếu có, chúng tôi chịu trách nhiệm thu hút sự chú ý, anh lấy xác ướp đó, tùy theo mức độ nguy hiểm, từ 5000 đến 10000 bảng Anh.”

À thì ra là vậy… Klein không lập tức trả lời, suy nghĩ một lát, rồi quay sang hỏi:

“Anh có biết Kẻ cướp Linh giới không?”

“Oán linh” cũng là một loại Người Phi Phàm có thể hoạt động hiệu quả trong Linh giới.

Sharon khẽ gật đầu nói:

“Tôi có thể dùng bảng vàng kết hợp với tài liệu liên quan đến Kẻ cướp Linh giới làm thù lao.”

Klein "ừm" một tiếng:

“Tôi sẽ cân nhắc, sẽ viết thư trả lời anh trước bình minh.”

Là một "Nhà Tiên Tri" xuất sắc, dù thế nào đi nữa, anh ta cũng phải lên Sương mù Xám để xác nhận mức độ nguy hiểm, tuy nhiên, giờ đây anh ta có thể chắc chắn rằng, đây tuyệt đối không phải là cái bẫy nhắm vào anh ta, vì anh ta không có bất kỳ nhu cầu nào đối với xác ướp.

“Được.” Sharon nói với vẻ mặt không đổi.

Klein không vội cáo từ, đi đến cửa, gọi Ian vào, tiện miệng hỏi:

“Gần đây có tin tức đáng chú ý nào không?”

Ian suy nghĩ một lát, rồi nói ra từng tin tức tương đối quan trọng:

“…Có người đang hỏi thăm về tổ chức tín ngưỡng ‘Kẻ Khờ’…”

Klein hơi ngạc nhiên cười nói:

“Một chàng trai trẻ tóc đen mắt xanh?”

Anh ta nghi ngờ đó là Leonard Mitchell.

Ian lắc đầu:

“Không phải, tóc đen mắt đen.”

Vị tiên sinh nào của Hội Cực Quang vậy? Klein cân nhắc một lát rồi nói:

“Anh có thể vẽ ra được không?”

“…” Ian ngẩn ra một giây, tự giễu, “Vậy thì có lẽ anh sẽ không bao giờ nhận ra hắn ta rốt cuộc là ai nữa.”

Lúc này, Sharon mở miệng nói:

“Tôi có thể giúp anh.”

“Được.” Ian trước tiên thở phào nhẹ nhõm, sau đó theo lời dặn, chuẩn bị một nghi lễ khá đơn giản.

Sau đó, trong trạng thái bị "Oán linh" nhập vào, hắn ta run rẩy co giật hoàn thành một bức phác thảo:

Đó là một chàng trai trẻ tóc đen hơi xoăn, trán rộng, má hóp, mắt đen sâu thẳm, đeo kính một mắt.

Amon!

Amon "Kẻ báng bổ"!

PS: Cảm ơn Trung Bộc Vượng Tài lại thưởng bạc minh.