Quỷ bí chi chủ

“Bánh nướng của Desi đầy đặn hơn Backlund, nhưng lại thích cho thêm một số loại gia vị địa phương, ban đầu ăn mấy miếng thấy hơi lạ, nhưng khi quen rồi lại cảm thấy rất đặc trưng…” Klein ngồi trong phòng trọ, lúc cắn một miếng bánh nướng béo ngậy, lúc lại nhấp chút trà đá ngọt mát, sống khá an nhàn tự tại.

Ăn uống no say xong, anh không vội dọn dẹp, cầm chiếc mũ phớt đặt trên ghế bên cạnh đội lên đầu.

Đồng thời, chiếc găng tay ở lòng bàn tay trái của anh đột nhiên trở nên trong suốt, cả người cũng nhanh chóng mờ dần, biến mất.

Klein đã bước vào Linh Giới, chuẩn bị “du hành” đến cảng Bodo ở Biển Cuồng Nộ để tìm thức ăn cho “Kẻ Đói Khát Dục Vọng”.

Cảng Escorson mà anh đang ở đúng là thuộc Vịnh Desi, nhưng lại không nằm trên bất kỳ điểm nào của đường bờ biển, bởi vì đây là một hòn đảo, hòn đảo cực nam của Vịnh Desi, vượt qua nó có nghĩa là sắp bước vào Biển Cuồng Nộ.

Vì vậy, Klein vừa đi về phía tọa độ đã định được một giây, trước mắt liền xuất hiện dị tượng:

Các luồng khí Linh Giới gần đó hình thành, cuộn thành gió, gào thét bao trùm một vùng rộng lớn không thấy biên giới, bên trong ánh sáng u ám, mây đen chồng chất, những tia sét mang cảm giác u sâu vụt qua từng hồi, chiếu rọi khung cảnh xung quanh như ngày tận thế.

Khoảnh khắc này, Klein như thể đã đến một vùng biển bị thống trị bởi những cơn bão không ngừng nghỉ, nhưng anh lại thật sự biết rằng đây là Linh Giới.

“Quả nhiên, giống như nhiều sách huyền bí đã đề cập, sức mạnh vĩ đại khi Tử Thần ngã xuống không chỉ làm thay đổi môi trường khí hậu của vùng biển giữa hai lục địa Bắc và Nam, khiến nó đầy rẫy thiên tai, hiểm trở, được gọi là Biển Cuồng Nộ, mà còn phá vỡ rào cản giữa thực tại và hư ảo, ô nhiễm và phá hủy Linh Giới tương ứng, khiến hai bên ảnh hưởng lẫn nhau… Ở khu vực Biển Cuồng Nộ, nếu tổ chức các nghi thức liên quan đến Linh Giới, sử dụng các năng lực liên quan đến Linh Giới, khả năng cao sẽ xảy ra tai nạn, phát sinh những biến đổi không thể lường trước…” Klein cảm thán một hồi, dùng những cảnh tượng tận mắt chứng kiến để xác minh những gì được ghi lại trong sách.

Theo anh, nếu không phải vậy, các quốc gia Bắc lục địa sẽ không phải đợi đến khi Đại Đế Roselle khám phá ra tuyến đường an toàn mới có cơ hội xâm nhập Nam lục địa, dù sao đối với nhiều cường giả cấp cao, hiểm trở tự nhiên theo khái niệm thông thường hoàn toàn có thể trực tiếp bỏ qua.

Tuyến đường an toàn của Roselle không chỉ có ý nghĩa địa lý học, mà còn cả ở cấp độ huyền bí học!

Nói cách khác, do Biển Cuồng Nộ và Linh Giới tương ứng ảnh hưởng lẫn nhau, chồng chất lên nhau, Klein có thể trực tiếp tham khảo các hải đồ địa phương, đi xuyên qua thiên tai trong Linh Giới.

Hồi tưởng lại nội dung đã đọc trước đó, Klein tìm thấy vị trí chính xác và bước vào vùng Linh Giới u ám và sâu thẳm đó.

Tiếng gió gào thét từ bốn phương tám hướng truyền đến, dù chỉ là dư âm cũng khiến Klein cảm thấy lạnh lẽo từ sâu thẳm linh hồn hay tận xương tủy, điều này khiến anh tin rằng, nếu anh hoạt động ở trạng thái linh thể và chưa sử dụng thẻ “Hoàng Đế Đen”, thẻ “Bạo Chúa” hoặc còi đồng Azik để củng cố và nâng cao, có lẽ đã bị thương khá nghiêm trọng.

Còn nếu không ở “tuyến đường an toàn”, trực diện với cơn bão đen mang đầy ý nghĩa chết chóc, anh cảm thấy dù có thân thể, e rằng cũng khó mà chống đỡ nổi.

So với gió mạnh, tia sét u ám càng nguy hiểm hơn, chỉ cần một tia thôi, Klein đã nghi ngờ mình không thể chịu đựng được, còn những xoáy nước ẩn mình, những sinh vật ẩn nấp, lại là những rủi ro khác.

“Ở đây không có nước biển thực chất, không biết tận cùng của xoáy nước sẽ là gì…” Klein đi dọc theo tuyến đường an toàn, di chuyển không quá nhanh, thỉnh thoảng lại nhìn xung quanh, tích lũy kiến thức.

Đột nhiên, anh nhìn thấy một sinh vật kỳ dị.

Nó kéo theo một lưỡi hái khổng lồ, nằm trong cơn bão đen, được tạo thành từ từng cái đầu lâu, to lớn và cồng kềnh.

Những cái đầu lâu đó hoặc màu xám trắng hoặc xám đen, kích thước không đồng nhất, chủng tộc cũng đa dạng, chồng chất lên nhau, tạo thành thân thể, tứ chi và đầu.

Gần như ngay khi Klein nhìn thấy sinh vật kỳ lạ này, nó cũng phát hiện ra Klein, tất cả các đầu lâu đồng thời xoay chuyển, trong tiếng kẹt kẹt không thể che lấp bởi tiếng gào thét, đồng loạt nhìn về phía anh.

Những hốc mắt u ám nối tiếp nhau, chồng chất lên nhau, đếm không xuể.

Trán Klein giật nhẹ, lợi dụng năng lực “Du hành”, trực tiếp vượt qua đây, tiến vào đoạn đường an toàn tiếp theo.

Và dưới mặt biển hư ảo gần đó, từng cánh tay đẫm máu vươn ra, từng xúc tu ảo màu xanh đen vẫy vùng lên.

…………

Bên ngoài Thành Bạc, một lăng mộ màu đen bị lật ngược, cắm sâu vào lòng đất, giống như một kim tự tháp bị lật úp.

Lúc này, tất cả các khe gạch của lăng mộ đều mọc lên những bụi cây đen nhỏ li ti, ngay cả cánh cửa nặng nề ở lối vào cũng đã bị ăn mòn.

Colin Iliad đeo kiếm sau lưng, cùng với hai vị trưởng lão khác của “Hội Đồng Sáu Người”, đứng ngoài cửa, quan sát lối đi nghiêng sâu vào lòng đất.

Lovia với mái tóc bạc xám xoăn buông xõa lặng lẽ nhìn một lúc rồi nói:

“Chắc là được rồi.”

So với việc luôn chuyển đổi ngẫu nhiên giữa các trạng thái tinh thần khác nhau trước đây, vị trưởng lão “Người Chăn Chiên” này giờ đây lại trầm tĩnh lạ thường, không chút bất thường, đôi mắt xám nhạt nội liễm và sâu thẳm.

Colin khẽ gật đầu, từ hai ngăn nhỏ trên thắt lưng lấy ra hai lọ thuốc, vặn nắp, ực một hơi nuốt vào.

Đôi mắt xanh nhạt của ông nhanh chóng sáng lên, trên làn da ít nếp nhăn, các mạch máu nổi rõ, nhuốm màu bạc trắng.

Tiếp theo, vị Trưởng Tộc này rút ra một thanh kiếm thẳng, thoa đều lớp dầu mỡ màu bạc xám lên bề mặt.

Khi ông từng bước chuẩn bị, một trưởng lão khác của “Hội Đồng Sáu Người”, Wyatt Hillmon, cũng đang làm việc tương tự.

Người này cạo trọc đầu, trên đỉnh đầu xăm ký hiệu màu xanh đậm, cao gần hai mét, bề ngoài trông không quá 45 tuổi, nhưng tuổi thật đã gần 80, ông cũng là “Thợ Săn Quỷ” cấp Sequence 4, một tồn tại bán thần, một trong những trụ cột chính của Thành Bạc.

– Ở Thành Bạc, do nguyên liệu chính không thiếu thốn, cư dân lại biết phương pháp đóng vai, có đủ kinh nghiệm chiến đấu, nên việc thăng cấp trung và thấp khá đơn giản, số lượng người phi phàm cấp Sequence 6 rất đông đảo, nhưng từ Sequence 5 trở đi, do các vấn đề về nghi thức và các mặt khác, số lượng người phi phàm bắt đầu giảm mạnh, đến Sequence 4 là cấp độ biến chất, thậm chí cả một thế hệ cũng chưa chắc đã có một người.

Wyatt Hillmon không sử dụng song kiếm mà “Thợ Săn Quỷ” chính thống thường dùng, để các loại thuốc mỡ khác nhau có thể phát huy tác dụng đồng thời, đối phó với nhiều tình huống phức tạp hơn, ông cầm một cây búa dài màu xám sắt, đeo một cây cung khổng lồ trông to lớn so với chiều cao và vóc dáng của ông, như thể một người khổng lồ thu nhỏ bước ra từ một bức tranh sơn dầu.

Cây cung khổng lồ đó là một vật phẩm ma thuật, loại có tác dụng phụ không quá lớn, được ghi chép trong lịch sử Thành Bạc, được đặt tên vì đã bắn hạ một con rồng cấp bán thần, gọi là:

“Cung Diệt Rồng”!

Sau khi chuẩn bị xong, Wyatt “rầm” một tiếng, chống cây búa dài màu xám sắt xuống trước mặt, sau đó tháo cây cung khổng lồ ra, từ từ kéo căng dây cung.

Điện quang “rì rầm” đột nhiên bùng lên, tụ lại với nhau, kéo dài ra, tạo thành một mũi tên chói mắt và rực rỡ giữa cung lưng và dây cung.

Ngón tay của Wyatt vừa buông dây cung, mũi tên điện quang đó liền nhảy thẳng lên cánh cửa lăng mộ đầy cỏ dại như tóc người.

Không tiếng động, cánh cửa nặng nề đó dường như đã bị ăn mòn từ lâu, trong tia điện nổ tung, bất ngờ vỡ vụn thành từng mảnh, để lộ một lối đi sâu thẳm.

Trong lối đi này, những đốm lửa nhợt nhạt lập lòe, nhìn không thấy điểm cuối, mang lại cảm giác âm u lạnh lẽo.

Trong mắt Colin, hai ký hiệu phức tạp màu xanh mực lập tức hiện lên, chiếu cảnh tượng lối vào lăng mộ vào giữa.

Vài giây sau, ông nghiêng thanh kiếm thẳng trong tay, bước vào lăng mộ, Wyatt đeo “Cung Diệt Rồng” vào lưng, nhấc cây búa dài màu xám sắt lên, theo sát phía sau.

Lovia mặc áo choàng tím vẫn giữ vẻ mặt không đổi, hai tay không, không nhanh không chậm đi qua cánh cửa đã vỡ nát.

Dọc theo lối đi và cầu thang không ngừng đi xuống, ba thành viên của “Hội Đồng Sáu Người” không hề tỏ ra sốt ruột hay bất an trong môi trường hoàn toàn tĩnh lặng, để mặc tiếng bước chân vang vọng khắp nơi.

Đi thêm một tầng nữa, trước mắt họ đột nhiên xuất hiện một con sông, một con sông hư ảo và đen tối.

Dưới mặt nước sông, từng cánh tay đẫm máu bị lột da, từng sợi dây leo màu xanh lam mọc ra những khuôn mặt trẻ con, từng xúc tu trơn nhẵn mọc đầy mắt chen chúc dày đặc, không ngừng nhảy lên, cố gắng nắm lấy mọi thứ đi qua.

Ở rìa sông gần lối vào, có những bóng người mặc quần áo cũ kỹ, cao thấp khác nhau, quay lưng về phía ba trưởng lão, đi lại, dường như đang băn khoăn làm sao để qua sông.

Đột nhiên, một trong số họ nhận thấy có người đến gần, chậm rãi quay người nhìn về phía Colin, Wyatt và Lovia.

Đây là một lão già, tóc đã bạc trắng hoàn toàn, trán và khóe miệng đầy nếp nhăn sâu, đôi mắt xanh nhạt nhưng trống rỗng, vẻ mặt vô cảm và bàng hoàng.

Ánh mắt Colin Iliad đột nhiên co lại, ông nhận ra đối phương là ai.

Đây là em trai của ông, em trai bị Amon nhập, em trai mà ông đã tự tay kết thúc cuộc đời!

Đúng lúc này, những bóng người khác cũng quay lại, lộ ra những khuôn mặt mà Colin, Wyatt và Lovia đều rất quen thuộc nhưng lại vô cùng vô cảm.

Biểu cảm của Lovia vẫn không thay đổi rõ rệt, nhưng phía sau lưng cô, không biết từ lúc nào đã hiện ra một kỵ sĩ hư ảo siêu lớn.

Kỵ sĩ này mặc bộ giáp toàn thân bằng bạc cổ xưa, đôi mắt đỏ sẫm như máu, bùng cháy như lửa.

…………

Sau khi cẩn thận đi xuyên qua “tuyến đường an toàn” khoảng mười mấy giây, Klein đã đến cảng Bodo ở Biển Cuồng Nộ, nơi đây nằm lệch khỏi tuyến đường chính, không thuộc bất kỳ quốc gia nào, là thành phố tự do của cướp biển.

Sau khi đặt chân lên bề mặt đá, Klein, người tùy tiện tạo ra một khuôn mặt lạ, không vội vàng đi vào thị trấn cảng nhỏ với kiến trúc lộn xộn, mà thò tay vào túi áo lấy ra một hộp thuốc lá bằng sắt.

Vừa nãy khi xuyên qua “Biển Cuồng Nộ” trong Linh Giới, anh đã cảm thấy còi đồng Azik rung nhẹ!

Tháo bỏ “Bức Tường Linh Tính”, Klein mở hộp thuốc lá, nắm lấy chiếc còi đồng cổ kính và tinh xảo đó.

Chiếc còi đồng này đã mất đi vẻ lạnh lẽo và mềm mại thường ngày, thay vào đó là cảm giác hơi nóng, nhưng sự bất thường này đang nhanh chóng biến mất.