Quỷ bí chi chủ

Kleinn cúi đầu nhìn lòng bàn tay, trong mắt phản chiếu hình ảnh đồng tiền vàng:

Mặt ngửa, hiện ra hình ảnh vị vua.

Điều này biểu thị sự khẳng định, biểu thị Kleinn nên dùng mắt của người máy để nhìn chính mình!

Sau khi nhận được lời khải thị này, Kleinn vẫn còn do dự, nghĩ xem có nên cử hành nghi thức, đưa người máy Enzo lên trên Màn sương Xám, trong môi trường tương đối an toàn, có thể xóa bỏ hoàn toàn mọi tổn thương và ô nhiễm mà linh thể phải chịu, rồi mới thử lại.

Tuy nhiên, hắn nghi ngờ rằng làm như vậy sẽ không có kết quả, bởi vì người phi phàm thuộc đường tắt “Vận Mệnh” bản thân họ chú ý đến chính là sự chiếu rọi của không gian thần bí đó lên thực tại, lên cơ thể họ. Khi lên trên Màn sương Xám, những dị thường tương tự rất có thể sẽ không còn tồn tại, điều này giống như cố gắng quan sát hình dáng bên ngoài của một con voi, nhưng lại chui vào bên trong cơ thể mục tiêu.

Các ngón tay khép lại từng ngón một, nắm chặt đồng tiền vàng, Kleinn trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cũng đưa ra quyết định.

Hắn đột nhiên đứng dậy, lấy ra dao găm bạc nghi thức, tạo ra một “Bức tường Linh tính” bao trùm căn phòng.

Đây là để đề phòng những tiếng la hét thê lương và những động tĩnh kỳ lạ có thể phát ra!

Ngay sau đó, Kleinn lại sắp đặt nghi thức, hiến tế “Nỗi Đói Gặm Nhấm” lên trên Màn sương Xám.

Hắn sợ rằng khi trạng thái của bản thân có vấn đề, chiếc găng tay này sẽ phản phệ người đeo!

— Đây là thuộc tính cố hữu của bản thân “Nỗi Đói Gặm Nhấm”, một khi không được ăn no, không thể đảm bảo ăn một người mỗi ngày, nó sẽ ăn thịt người đeo. Mà Kleinn bỏ đói nó nhiều hơn là cho nó ăn.

Sau khi chuẩn bị xong những thứ khác một cách mạch lạc, không chút lộn xộn, Kleinn vươn tay tháo chiếc nhẫn “Hoa Máu” khỏi tay người máy Enzo, đưa về phía lòng bàn tay trái của mình.

Điều này có thể đảm bảo rằng dù cơ thể hắn có bị tổn thương nghiêm trọng, hắn cũng có thể hồi phục.

Đang định đeo vào, Kleinn suy nghĩ một lát rồi dừng lại, lấy giấy bút ra viết một câu:

“Nhớ tháo nhẫn.”

Hắn lo lắng sau khi thí nghiệm kết thúc, bản thân sẽ bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng giảm trí tuệ của “Hoa Máu”, không muốn tháo nó ra.

Lúc đó, có lẽ sẽ cần một nàng công chúa xinh đẹp đến hôn để đánh thức mình, không, là đến giúp mình tháo nhẫn… Kleinn tự giễu cười một tiếng, thở ra, cởi bỏ quần áo, đeo nhẫn vào.

Sau đó, hắn chuyển ánh mắt sang người máy mới, Enzo “Kẻ Chiến Thắng”.

Sự do dự trước đó và sự rút lui trong nội tâm luôn là điều không thể tránh khỏi, nhưng chỉ cần đã hạ quyết tâm, trải qua nhiều chuyện như vậy, hắn đã có thể dũng cảm tiến lên, kiên định không lùi bước.

Sau khi điều chỉnh một chút, đi vào trạng thái thiền định, Kleinn liền để người máy từ từ quay người lại, nhìn về phía mình.

Mượn đôi mắt của “Kẻ Chiến Thắng”, hắn trước tiên nhìn thấy một lớp sương mù mỏng manh, hơi mờ đục, màu xám trắng đang tỏa ra ngoài.

Trong sương mù, ẩn hiện một cánh cửa ánh sáng rực rỡ, vương một chút màu xanh đen.

Cánh cửa ánh sáng đó được tạo thành từ vô số quả cầu ánh sáng chồng chất lên nhau, mỗi quả cầu ánh sáng lại là một đống giun vặn vẹo cuộn tròn lại, những con giun đó có con trong suốt, có con bán trong suốt, mang theo những ký hiệu và hoa văn hoặc phức tạp khó tả hoặc ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

Kleinn còn chưa kịp nhìn rõ chi tiết cụ thể, đầu óc đột nhiên “ù” một tiếng, toàn thân liền mất đi tri giác.

Không biết đã bao lâu trôi qua, hắn từ từ tỉnh lại, nhất thời có chút mất trí nhớ, suýt nữa cho rằng mình đã ngủ bình thường đến sáng.

“Chuyện gì đã xảy ra? Ngoài cửa sổ trời vẫn còn tối đen…” Kleinn chống tay ngồi dậy, lúc này mới phát hiện mình đang nằm trên sàn nhà.

Lúc này, khóe mắt hắn liếc thấy người máy Enzo đang đứng hầu bên cạnh, trong đầu bỗng nhiên ùa về vô số hình ảnh và âm thanh.

“Đúng rồi, vừa nãy mình đang nghiên cứu xem người phi phàm thuộc đường tắt ‘Quái Vật’ có thể nhìn thấy gì trên người mình… Đây là bị kích thích vượt quá giới hạn, trực tiếp ngất xỉu sao? Mình mơ hồ còn nhớ lúc đó có nghe thấy tiếng rên rỉ đau đớn, đó là do mình phát ra ư?” Sau khi tìm lại được ký ức, Kleinn vội vàng xem xét trạng thái cơ thể mình, kinh ngạc nhìn thấy trên da có từng vết thương ghê rợn đẫm máu, dường như có thứ gì đó đã chui ra từ bên trong.

Lúc này, tại những vết thương chi chít đó, thịt da đang nhúc nhích, tái tạo lại thành một khối một cách cực kỳ nhanh chóng.

Kleinn lập tức nhìn xuống sàn nhà, chỉ thấy ở vị trí mình vừa nằm, máu đã in thành một hình bóng.

“May mà đã đeo nhẫn ‘Hoa Máu’, nếu không có lẽ đã chết dần chết mòn vì trọng thương do cơ thể tan rã. Không biết cái chết như vậy, sau khi hồi sinh, sẽ là hình dạng con người hay hình dạng quái vật…” Kleinn đưa tay xoa xoa thái dương, ánh mắt quét qua xung quanh, phát hiện bàn ghế có bị đổ, nhưng “Bức tường Linh tính” không bị phá vỡ.

Điều này khiến hắn thực sự nhẹ nhõm, xác định dị biến vừa rồi chỉ giới hạn trong cơ thể hắn và một phạm vi rất nhỏ gần đó, không lan ra ngoài.

Và từ tình trạng phục hồi của vết thương, Kleinn phán đoán rằng mình mất ý thức không quá một phút.

Hắn đỡ ghế dậy, ngồi xuống, cảm thấy mình dường như đã quên mất điều gì đó, nhưng lại không thể nhớ ra.

Cho đến khi bản năng xử lý hiện trường, nhìn thấy một mẩu giấy ghi “Nhớ tháo nhẫn”, hắn mới chợt nhận ra, rút chiếc nhẫn vàng đính hồng ngọc trên tay trái ra.

Càng nhiều ký ức ùa về, Kleinn vừa sợ hãi vừa buồn cười lắc đầu lẩm bẩm:

“May mắn đôi khi thực sự rất quan trọng, nếu vừa rồi hiệu ứng phụ của nhẫn ‘Hoa Máu’ ngẫu nhiên đến mức mạnh nhất, có lẽ mình đã không còn nhận ra từ ngữ, cũng sẽ không nhận được lời nhắc nhở…”

Thấy vết thương trên người đã hồi phục gần như hoàn toàn, hắn để người máy Enzo đeo lại “Hoa Máu”, rồi tháo nhẫn “Lục Hoa” ra.

Nhờ sự trị liệu của chiếc nhẫn sau, Kleinn không còn cảm thấy khó chịu ở đâu nữa, hắn chuyển sự chú ý trở lại hình ảnh đã thấy trước đó – đó là hình ảnh mà người phi phàm thuộc đường tắt “Vận Mệnh” đã thấy trên người hắn:

“Cánh cửa ánh sáng vương chút xanh đen, vô số quả cầu ánh sáng không đếm xuể, những con giun trong suốt và bán trong suốt cuộn tròn lại thành khối, những ký hiệu và hoa văn thần bí phức tạp chứa đựng vô số kiến thức nhưng lại khiến người ta không thể nhận được phản hồi… Tất cả những thứ này tượng trưng cho điều gì?

“Đây có phải là một dạng hình thái sinh vật thần thoại tương ứng với không gian thần bí trên Màn sương Xám? Thuộc cấp độ Thần Chân thực Dãy 0?

“Vì có sự ngăn cách của Màn sương Xám, nên chỉ có người phi phàm thuộc đường tắt ‘Vận Mệnh’ mới có thể trực tiếp nhìn thấy, chịu đựng sự xung kích và ô nhiễm? Tương tự, cũng vì có sự cản trở của Màn sương Xám, người phi phàm thuộc đường tắt ‘Vận Mệnh’ mới không bị sụp đổ hoàn toàn như khi nhìn thẳng vào Thần linh, nhưng cũng không nhận được kiến thức gì?”

Kleinn suy nghĩ một lúc, bắt đầu thử dùng kỹ thuật bói toán để giải thích ý nghĩa tượng trưng ẩn chứa trong bức tranh đó:

“Cánh cửa ánh sáng hơi giống ký hiệu phía sau ghế ‘Học Giả’, lại dường như chỉ về Ngài ‘Môn’…

“Vô số quả cầu ánh sáng chồng chất lên nhau phù hợp với nội dung thiền định của tôi, và nội dung thiền định đó bắt nguồn từ một số hệ thống thần thoại được xây dựng trên Trái Đất… Có phải tiềm thức của tôi bị ảnh hưởng, đã chọn những ký ức tương tự, hay sự lựa chọn của tôi đã tác động ngược lại đến cách thể hiện của bức tranh trong Màn sương Xám?

“Những con giun trong suốt vặn vẹo rất gần với khối u trên ngai vàng khổng lồ ở đỉnh chính dãy núi Hornacis, nhưng lại hơi khác một chút, đây thuộc về ‘Kẻ Khờ’ Dãy 0 của đường tắt ‘Nhà Tiên Tri’ sao? Phần bán trong suốt thì không nhìn rõ lắm, khó mà phán đoán…

“Hơn nữa, màu xanh đen trên bề mặt luôn khiến tôi liên tưởng đến nơi sâu thẳm trong không gian thần bí mà tôi vẫn chưa thể leo lên được… Khi đứng trên bậc thang ánh sáng cao nhất, có thể nhìn thấy trên đám mây tụ lại giữa không trung, có chút xanh đen xuất hiện…”

Kleinn suy nghĩ hồi lâu, vẫn không tìm được câu trả lời, đành tạm thời nén chuyện này vào trong lòng, chờ đợi khi có thêm thông tin và manh mối trong tương lai rồi mới phân tích.

Sau khi xử lý xong các dấu vết tại hiện trường, hắn nghịch bước bốn bước, tiến vào Màn sương Xám, chuẩn bị tiến hành một cuộc kiểm tra toàn diện và triệt để hơn về trạng thái của bản thân, đồng thời xác nhận liệu người máy Enzo còn có khả năng “may mắn” và “tai họa” bị động hay không.

…………

Bayam, khu ổ chuột, trong một căn phòng cũ nát không quá lớn.

“Đô Đốc Ngôi Sao” Catleya ngồi sau bàn, nhìn về phía cửa, nghe thấy tiếng gõ cửa theo nhịp điệu đặc biệt.

“Vào đi.” Cô nói, không cố ý che giấu giọng nói của mình.

Cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, “Người Treo Ngược” đội mũ trùm đầu và khoác áo choàng đen bước vào.

Nhìn thấy trang phục che giấu của đối phương, Catleya đẩy chiếc kính nặng trịch trên sống mũi, khẽ mỉm cười:

“Ngươi mà đi ra ngoài thế này, chưa đến một giờ, sẽ bị người của Giáo Hội Bão Tố bao vây.”

Cô ấy không hề ngụy trang, bởi vì cô ấy biết việc mình để Gehrman Sparrow lên “Tàu Tương Lai” đã lan truyền khắp biển, “Người Treo Ngược” không khó để đoán ra “Đô Đốc Ngôi Sao” chính là Quý Cô “Ẩn Sĩ”.

Alger không trực tiếp trả lời, vừa đóng cửa, vừa kéo ghế ra, vừa không chịu thua kém mà nói:

“Ngươi ra ngoài thế này cũng vậy thôi.”

Ý của hắn là, “Đô Đốc Ngôi Sao” chỉ đứng sau “Đô Đốc Địa Ngục” trong số bảy Đại Hải Tặc Tướng Quân, và nghi ngờ có mối quan hệ thân thiết với Gehrman Sparrow, thuộc đối tượng truy nã chính của nhiều thế lực như Giáo Hội Bão Tố và Giáo Hội Đêm Tối, tiền thưởng đã tăng lên 45000 bảng, bất kể đi đến thành phố nào, chỉ cần không ngụy trang, bị người khác nhận ra, đều có nghĩa là rất nhiều rắc rối sắp đến.

Catleya khẽ gật đầu, rồi chuyển hướng nhìn về phía khuôn mặt bị mũ trùm che khuất của “Người Treo Ngược” và nói:

“Trước mặt ta, trang phục như thế này thực ra không có ý nghĩa gì.

“Tuy nhiên, ta tôn trọng lựa chọn của ngươi.”

Cô ấy vẫn giữ trạng thái đeo kính.

Khí thế dồi dào, vô cùng tự tin, quả không hổ danh là “Đô Đốc Ngôi Sao”… Alger, người còn đeo thêm một chiếc mặt nạ dưới mũ trùm, không tranh cãi về việc ngụy trang, đi thẳng vào vấn đề:

“Cảm ơn ngươi đã giúp đỡ.”

“Đô Đốc Ngôi Sao” Catleya đặt tay phải lên khuỷu tay trái nói:

“Ta rất tò mò, với thực lực hiện tại của ngươi, cộng thêm tài nguyên vốn có, dù không có sự giúp đỡ của ta, ngươi cũng nên có thể xử lý tốt vấn đề của ‘Thợ Thủ Công’, tại sao lại còn tìm ta?”

Alger đã chuẩn bị sẵn, nói đơn giản:

“Tôi không muốn trở thành chủ đề bàn tán của người khác.”

Catleya dường như đã nắm bắt được ý nghĩa ẩn giấu của đối phương, trầm ngâm vài giây rồi nói:

“Ta cần thêm thông tin.”

Alger khẽ gật đầu nói:

“Theo quan sát và phỏng đoán của tôi, ‘Thợ Thủ Công’ hẳn là đã bị những người tin vào ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ kiểm soát. Họ thuộc về phe phái vốn tồn tại ở Nam Đại Lục, chứ không phải là kẻ phản bội của Trường Phái Sự Sống.”

Catleya nét mặt không đổi, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Sao ngươi không tìm Ngài ‘Mặt Trăng’? Ông ấy hẳn rất hứng thú với chuyện này.”

Alger nhếch mép, giọng nói vẫn bình thường trả lời:

“Nếu chúng tôi đều không giải quyết được, có lẽ tôi sẽ làm như vậy.”