Quỷ bí chi chủ

...Nhìn phản ứng của "Đô đốc Địa ngục" Ludwell, Klein cũng như một phần những thủy thủ còn sống sót trên tàu "Tulip Đen" suýt chút nữa không dám tin vào mắt mình.

Ban đầu, anh dự tính có hai kịch bản:

Một là Ludwell đã mời Bán Thần của Giáo đoàn Linh Thể giúp đỡ, phục kích Algerman Sparrow và cường giả đứng sau hắn. Điều này không phải là không thể, vì Thức Thứ 7 của con đường "Tử Thần" được gọi là "Thông Linh Giả", cũng có khả năng dự đoán nguy hiểm.

Hai là "Đô đốc Địa ngục" này không chuẩn bị gì, cố gắng phản kháng và bị Ngài Azik dễ dàng giải quyết.

Kế hoạch trong lòng Klein là: nếu là trường hợp thứ nhất, Ngài Azik sẽ đối phó với Bán Thần, còn anh sẽ săn "Đô đốc Địa ngục" để lấy con rối thứ hai; nếu là trường hợp thứ hai, anh sẽ cầu xin Ngài Azik đứng ngoài quan sát, tự mình điều khiển con rối đơn đấu với Ludwell. Trong quá trình này, anh sẽ lợi dụng "Cơn đói Cuộn Trào" để ẩn nấp trong các bóng tối, cố gắng lẩn mình sau bức màn để nhanh chóng tiêu hóa dược phẩm "Bậc thầy rối".

Ai ngờ, "Đô đốc Địa ngục" không hề kháng cự, trực tiếp phủ phục trên mặt đất, hôn lên boong tàu, như thể là người hầu trung thành và khiêm nhường nhất của Azik.

Thế này thì làm sao mà đánh được... Klein ngẩn người nhìn về phía trước, không biết có nên mở miệng nói gì đó không.

Và cả con tàu chìm trong sự tĩnh lặng.

Azik giơ tay chỉnh lại chiếc mũ lụa trên đầu, không nhanh không chậm đi về phía Ludwell đang quỳ phục.

Một bước, hai bước, ba bước, hắn dừng lại trước mặt "Đô đốc Địa ngục" Ludwell, giọng nói trầm thấp cất lên:

"Kế hoạch Tạo Thần Chết Nhân Tạo của Giáo đoàn Linh Thể đã tiến đến bước nào rồi?"

Trán Ludwell dán chặt xuống đất, khàn giọng trả lời:

"Thần chết nhân tạo đã có thể chủ động ảnh hưởng đến những người cấp cao thất bại trong thăng cấp, nhưng vẫn chưa thể đáp lại lời cầu nguyện và nghi lễ..."

Miêu tả xong, hắn hơi nâng nửa thân trên, tháo chiếc nhẫn hình vuông màu đen trầm trên tay phải ra, dùng hai tay nâng lên, đưa về phía trước.

Không một tiếng động, chiếc nhẫn dường như được vô số linh thể nâng đỡ, tự bay lên, rơi vào lòng bàn tay Azik.

Azik quan sát vài giây, nhấc chiếc nhẫn này lên, đeo vào ngón trỏ tay trái.

Đột nhiên, một cảm giác kinh hoàng, sâu thẳm, khó tả và cao siêu tản ra từ người hắn. Những xác sống hoặc khỏa thân hoặc mặc giáp da rách nát, những bộ xương, tất cả đều quỳ một gối, cúi đầu thấp, dường như chỉ dám nhìn thẳng vào đôi giày da của hắn. Những oan hồn bay lượn, những bóng tối cũng đáp xuống đất, dán chặt vào boong tàu, không còn một ai lơ lửng trên không trung.

Những tên cướp biển còn lại trên tàu lần lượt "phịch" một tiếng đổ xuống đất, úp mặt xuống boong tàu, không dám ngẩng đầu lên dù chỉ một chút.

Klein đứng ở một đầu khác, nhìn bóng lưng Ngài Azik và khung cảnh đột nhiên trở nên rộng lớn, hé miệng nhưng không nói được lời nào.

Azik lại bước thêm hai bước, đến bên cạnh "Đô đốc Địa ngục", sau đó quay người, đối mặt với Klein, nói với Ludwell:

"Ngươi làm con rối của hắn một năm, đến hạn, có thể trở về Linh giới."

Những lời này, Azik nói rất bình thản, dường như không liên quan đến sống chết và tương lai của "Đô đốc Địa ngục", hoặc, đối với hắn mà nói, đây chỉ là một việc nhỏ, không cần quan tâm đến tâm trạng và suy nghĩ của người bị ra lệnh.

Cơ thể Ludwell run rẩy dữ dội, dường như tức giận, dường như không cam lòng, nhưng cuối cùng vẫn không ngẩng đầu lên, vẫn dán trán chặt vào boong tàu nói:

"Vâng, quan Chấp chính Tử vong vĩ đại."

Lời hắn vừa dứt, những ký hiệu thần bí trắng nhợt và xanh lục đan xen nhau lần lượt hiện ra, hòa quyện vào nhau, tạo thành một cánh cổng đồng ảo ảnh.

Cánh cổng đồng này nhanh chóng thu nhỏ lại, đáp xuống trán "Đô đốc Địa ngục" và chui vào trong.

Klein nhìn với chút ngạc nhiên và bối rối, cho đến khi Ngài Azik gật đầu với anh, chỉ vào "Đô đốc Địa ngục", anh mới lơ đễnh bước tới, tiến vào phạm vi 10 mét, bắt đầu điều khiển sợi linh thể của Ludwell.

Vị tướng cướp biển đó đã nhiều lần muốn bật dậy, vung tay, nhưng đều không thực hiện được. Rất nhanh sau đó, suy nghĩ của hắn trở nên trì trệ, theo bản năng có chút giãy giụa.

Một lúc sau, "Đô đốc Địa ngục" Ludwell, đeo mặt nạ bạc trắng, lật người đứng dậy, cúi đầu, lùi về phía bên cạnh Klein, cùng với "Người thắng cuộc" Enzo ở hai bên.

Azik lặng lẽ nhìn, cuối cùng mới chậm rãi nói:

"Trong con đường 'Tử Thần', người cấp cao có khả năng áp chế rất mạnh đối với người cấp thấp hơn."

...Có thể suy ra, trước đó khi tôi ném chiếc còi đồng của ngài, "Đô đốc Địa ngục" cấp 5 đã hoàn toàn không kiểm soát được sinh vật bất tử của chính mình... Klein nhẹ nhàng gật đầu, ra hiệu rằng anh đã ghi nhớ chuyện này.

Ngay sau đó, một xác sống bị phân hủy nhiều chỗ bò dậy, nâng một chiếc khuy măng sét màu xanh biếc đến trước mặt Klein.

Đây chính là chiếc khuy măng sét người cá mà anh đã đánh mất!

Mặc dù nó bây giờ không còn nhiều tác dụng đối với tôi, nhưng dù sao nó cũng đã trở về... Trong một cảm giác tiếc nuối khó hiểu, Klein vươn tay lấy lại vật thuộc về mình.

Sau đó, anh thấy Ngài Azik quay lại, vươn tay nắm lấy vai mình.

Anh vội vàng đưa hai tay ra, lần lượt nắm lấy vai của Enzo và Ludwell, hai con rối.

Tất cả màu sắc theo đó trở nên đậm đặc, rõ nét nhưng chồng chất, Klein đã vào Linh Giới theo bản năng hỏi:

"Ngài Azik, bây giờ chúng ta đi đâu?"

"Biển Bão Tố." Azik bình tĩnh trả lời.

Hắn ngừng lại một chút, rồi bổ sung:

"Đưa chiếc còi đồng đó cho tôi."

"...Được." Klein để con rối Enzo lấy ra hộp thuốc lá bằng sắt, lấy chiếc còi đồng cổ kính bên trong ra.

Azik vừa vươn tay nhận lấy, vừa trầm giọng nói:

"Trực giác của tôi mách bảo rằng, chiếc nhẫn do Tử Thần để lại này cộng với chiếc còi đồng, và tôi, chắc chắn sẽ tìm được nơi Tử Thần đã ngã xuống ở Biển Bão Tố."

Klein theo bản năng mở miệng nói:

"Giấc mơ của tôi nói rằng nơi đó rất nguy hiểm.

"Có lẽ chúng ta nên tìm những thành viên của Giáo đoàn Linh Thể đang ám ảnh với kế hoạch tạo Thần Chết nhân tạo trước, lấy được thông tin chi tiết hơn từ họ, rồi mới đưa ra quyết định."

Azik im lặng vài giây nói:

"Có một giọng nói đang gọi tôi ở đó."

Klein nghiêng đầu nhìn Ngài Azik, chỉ thấy người đàn ông có làn da mềm mại, đôi mắt màu đồng cổ xưa và đầy vẻ phong trần này, đường nét khuôn mặt căng thẳng, khóe miệng không có chút cong thêm nào.

Từng mảng màu lướt qua nhanh chóng, Azik đưa Klein nhanh chóng tiến vào vùng Biển Bão Tố nơi bão tố đen kịt càn quét và những tia sét u ám lóe lên.

Ngay lúc này, chiếc nhẫn hình vuông đen sẫm và lạnh lẽo cùng chiếc còi đồng cổ kính tinh xảo cùng lúc phát ra ánh sáng mờ, chiếu sáng khuôn mặt Azik.

"Quan Chấp chính Tử vong" sống sót từ Kỷ thứ tư này nhắm mắt lại, lặng lẽ lắng nghe tiếng gọi không biết từ đâu tới, sau đó bàn tay phải đột nhiên nắm chặt.

Tất cả cảnh tượng trong Linh Giới gần đó theo đó co sụp vào trong, hóa thành một xoáy nước đen tối không nhìn thấy bờ, chậm rãi xoay tròn.

Xoáy nước đột nhiên giãn nở, nuốt chửng Azik, Klein và hai con rối vào trong.

Klein cảm thấy một cơn chóng mặt đột ngột và dữ dội, suýt nôn mửa ngay tại chỗ.

Không biết đã qua bao lâu, anh mới hoàn hồn, phát hiện mình đang ở trong một lăng mộ tối tăm lạnh lẽo, xung quanh là những chiếc quan tài mở toang, bên trong nằm những thi thể thối rữa mọc cánh trắng.

Mặc dù đã nhắc nhở Ngài Azik, nhưng cuối cùng vẫn đến đây... Klein ngẩn ra một giây, trong lòng đột nhiên trào dâng cảm giác bất lực không thể kìm nén.

Anh nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh, chỉ thấy Azik đang đứng gần đó, nhìn chằm chằm vào sâu thẳm lăng mộ nơi những bậc thang chồng chất dẫn xuống.

Nơi đó có luồng khí đen đặc quánh lan tỏa, chảy chậm rãi như sương mù.

"Nơi đó có khả năng cao là Thần Chết nhân tạo được giấu kín..." Klein không nhịn được lại nhắc nhở một câu.

Đường nét trên khuôn mặt Azik không còn căng thẳng như vậy, khóe miệng hơi nhếch lên nói:

"Giấc ngủ sâu trước đây đã giúp tôi nhớ lại nhiều điều hơn. Tôi đã thấy mình ngồi trên ngai vàng bằng xương sọ, thấy những người phi phàm và người thường ngã chết trước ngai vàng. Họ không làm gì sai, cứ thế đột ngột qua đời, rồi từng người một bò dậy, biến thành những sinh vật bất tử tái nhợt, những sinh vật bất tử trung thành với tôi.

"Và tôi cứ thế lạnh lùng nhìn, không một chút dao động cảm xúc, để mặc thảm họa này lan rộng đến nông thôn, lan rộng đến thành phố.

"Điều này khiến tôi cảm thấy không giống mình, nhưng, tôi lại rất rõ ràng, đây có lẽ mới là chính mình thật sự."

Là "Quan Chấp chính Tử vong" của Đế quốc Bayan thời Đệ Tứ Kỷ sao... Klein há miệng, rồi lại mím chặt.

Azik giơ tay xoa xoa thái dương, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng tiếp tục nói:

"Tôi cảm thấy mình đang trở về với hướng đó."

P/S: Sẽ cập nhật và sửa đổi sau, ngày mai sẽ trở lại bình thường, chủ yếu là hôm qua tôi dậy lúc 6 rưỡi sáng để ra ngoài, tối thực sự không thể viết được bản nháp dự trữ, nên đã đi ngủ rất sớm.