Quỷ bí chi chủ

Chẳng đợi Klein đáp lời, Azik ngước nhìn sâu vào trong lăng mộ, tự mình nói tiếp:

“Ta vẫn nhớ rõ lần đầu tiên chết đi rồi sống lại, nằm giữa một đống xác chết tái nhợt, lảo đảo đứng dậy, trong lòng rất sợ hãi, không biết chuyện gì đang xảy ra, cũng không biết mình đang ở đâu.

Trước khi người của Giáo hội thu gom thi thể để thanh tẩy, ta đã loạng choạng trốn thoát khỏi nơi đó, như một linh hồn lang thang qua đồng hoang, thôn quê và thành phố, không nhớ mình là ai, đến từ đâu.

Trong khoảng thời gian đó, bất kể đi đến đâu, ta đều có thể nghe thấy vô số tiếng khóc, thấy các mục sư chủ trì vô số buổi tang lễ, chỉ cảm thấy bi thương bao trùm khắp mọi ngóc ngách.

Sau này, ta tình cờ cứu một tiểu thư quý tộc, rồi bước vào trang viên của nàng. Nàng là một cô gái tươi sáng, lạc quan, còn ta thì như một con dã thú từ rừng sâu ra, vừa nhạy cảm, đa nghi, tự ti, sợ hãi, lại thường xuyên thể hiện sự lạnh lùng, thờ ơ, tàn nhẫn, không phù hợp với đạo đức con người.

Nàng đối xử với ta rất tốt, bất kể ta tránh né nàng thế nào, làm những việc không phải thế nào, nàng vẫn sẽ đến gần ta, dùng nụ cười của nàng lay động ta, dùng những chuyện thú vị ảnh hưởng ta, bất tri bất giác, ta đã quen với những trò đùa của nàng, quen với sự tồn tại của nàng.

Chúng ta lặng lẽ đến với nhau, nàng rất lo lắng, sợ rằng cha nàng sẽ không đồng ý nàng gả cho một kẻ lang thang trong quá khứ, giờ là một người hầu.

Nhìn nụ cười nàng nhuốm màu ưu tư, lần đầu tiên ta có cảm giác máu đang sôi lên, bộc phát nói với nàng rằng ta sẽ rời khỏi đây, nhưng sẽ trở lại với tước vị và một vòng hoa cưới.

Ta gia nhập quân đội, ta trở thành kỵ sĩ, ta giương cây thương dài ba mét, xông thẳng vào kẻ thù, trong sự hỗn loạn còn sót lại ở Bắc Đại Lục vào cuối Kỷ Nguyên Thứ Tư, ta trở thành nam tước, có lãnh địa riêng.

Ta tuân theo lời hứa của mình, mang theo sắc phong của nhà vua, huy hiệu gia tộc, huân chương kỵ sĩ và vòng hoa tự tay kết, cưới tân nương của ta.”

Nói đến đây, biểu cảm trên mặt Azik dần trở nên dịu lại, dường như đang hồi tưởng và hoài niệm điều gì đó, ngay cả khóe môi cũng vô thức cong lên.

Klein nghe mà lòng khẽ động, dường như lại thấy được vị Azik quen thuộc kia.

“Sau đó thì sao ạ?” Hắn thận trọng dẫn dắt câu chuyện.

Azik nhìn thẳng về phía trước nói:

“Sau đó… sau đó, chúng ta xây dựng lâu đài trên lãnh địa của mình, và có con, đó là một cậu bé, lớn rất nhanh, có thể thấy trước được, sau này thằng bé sẽ lớn rất cao lớn vạm vỡ.

Nó thích đấu kiếm, luôn kéo theo một thanh kiếm bản rộng chạy khắp nơi, nói muốn trở thành kỵ sĩ.

Ta cứ nghĩ đây chỉ là sở thích nhất thời của trẻ con, khó mà kiên trì được, nhưng ngay cả khi nó ngã gãy chân, va đầu bị thương, nó vẫn không từ bỏ luyện tập. Nó nghĩ rằng nó trốn trong phòng với vẻ mặt nhăn nhó ôm vết thương, ta sẽ không nhìn thấy, hehe, nó quá xem thường cha nó rồi, tất cả linh hồn trong lãnh địa đều âm thầm phục vụ ta.

Năm tháng trôi qua, ta tìm lại được ngày càng nhiều ký ức, vợ ta luôn than phiền lâu đài quá âm u, muốn đến một nơi có nắng và ấm áp. Ta đã đáp ứng yêu cầu của nàng, nhưng mãi về sau ta mới hiểu ra, nàng không phải ghét sống trong lâu đài, mà là sợ những thay đổi đang dần xảy ra trên người ta, sợ ta ngày càng âm u và xa lạ.

Nàng không hề nói với ta những chuyện này, vẫn đối xử với ta như trước đây. Chúng ta có một cuộc sống tươi đẹp bên bờ biển phía Nam, thậm chí còn muốn có thêm một đứa con nữa, tiếc là không thành công.

Mãi đến khi ta linh cảm cái chết tiếp theo sắp đến gần, chúng ta mới trở về lãnh địa, trở về lâu đài.

Đứa con trai lớn của ta, cậu bé đó, nói với ta rằng nó muốn đến Backlund, trở thành thị vệ của Tử tước, Bá tước, bắt đầu con đường kỵ sĩ của mình.

Ta hỏi nó, tại sao ở tuổi mười mấy lại đưa ra lựa chọn như vậy? Nó trả lời ta, vì ta là thần tượng và hình mẫu của nó, nó muốn giống như ta, dựa vào bản thân chứ không phải cha mẹ để trở thành kỵ sĩ, trở thành quý tộc.

Khi đó, ta đã khôi phục phần lớn ký ức, đối mặt với đứa trẻ này, ta luôn có chút ngượng ngùng, xa lạ và không tự nhiên, nhưng khi nghe câu trả lời của nó, trong lòng vẫn có một loại vui sướng, thỏa mãn và tự hào khó tả, đây là con của ta, một đứa trẻ hoàn toàn khác biệt so với những huyết mạch ta để lại ở Đế quốc Bairam.”

Klein biết rằng Ngài Azik đang nói về thân phận “Nam tước Ramud Đời Đầu” của ông, và đứa con trai khiến ông tự hào và mãn nguyện đó, vào tuổi già hoặc trung niên, đã bị người ta đầu độc sát hại, đóng đinh trong quan tài, ngay cả xương sọ cũng bị Ince Zangwill lấy đi một cách tàn nhẫn.

Ánh mắt Azik chợt mơ hồ:

“Ta lại một lần nữa chết đi, mơ màng tỉnh lại, bản năng tránh xa lãnh địa, theo sự sắp đặt từ trước, lang thang đến một nơi khác. Ở mỗi kiếp, mỗi lần, phần đầu ta đều có một cuộc đời khác nhau, có lúc gặp gỡ tình yêu ngọt ngào, có lúc có được đứa con gái được cưng chiều, cái cảm giác yêu thương, bất lực, mãn nguyện từ tận đáy lòng đó hết lần này đến lần khác khiến ta, người đang dần khôi phục ký ức, ngạc nhiên, bối rối, mâu thuẫn.

Có một lần, ta là một người con hiếu thảo, mang đến niềm tự hào, cuộc sống tốt đẹp, cháu trai, cháu gái đáng yêu cho cha mẹ, nhưng khi ta ‘tỉnh’ lại, tìm lại được chính mình, ta mới nhớ ra, vào cuối kiếp trước, ta đã thờ ơ nhìn con trai ruột của họ chết trên chiến trường, chiếm giữ thân phận này. Một mặt ta cảm thấy đau khổ và tội lỗi, mặt khác ta lại cho rằng điều đó chẳng là gì, chỉ là một chuyện nhỏ, nội tâm ta dường như đã phân liệt thành hai người.

Khi đó, ta có một chiếc mặt nạ có thể biến ta thành bất kỳ ai, nhưng đã mất nó sau một lần tỉnh dậy, có lẽ là do ta tự tay đánh mất…”

Klein nhớ đến cô con gái mà Ngài Azik từng nhắc đến, cô bé thích xin kẹo ông, cân nhắc một chút rồi nói:

“Theo tôi, ngài không phải là nội tâm phân liệt, mà là đang đấu tranh với tinh thần điên loạn.

Sau khi mất đi ký ức quá khứ, ngài đã hết lần này đến lần khác bắt đầu những cuộc đời mới, ngài là người tốt bụng, nhiệt huyết, giàu cảm xúc, càng gần với cuộc đời hiện tại càng thể hiện rõ điều này.

Đây có thể là con người thật của ngài, bản chất của ngài, còn ngài trong thời kỳ ‘Người Chấp Chính Cái Chết’ đã bị ảnh hưởng bởi xu hướng mất kiểm soát tiềm ẩn trong đặc tính siêu phàm, bị ảnh hưởng bởi vị Thần Chết từ vị trí cao cấp truyền xuống, tôi nghe nói, Ngài ấy đã phát điên sau ‘Trận Chiến Tứ Hoàng’.”

Những lời này của Klein thực ra không có căn cứ quá lớn, bởi vì những cuộc đời của Azik mà hắn biết chỉ có vài đoạn – Nam tước Ramud, người cha đu đưa cho con gái, đứa con hiếu thảo và người thầy lịch sử hiền lành thân thiện.

Mục đích của hắn là đưa ra một phỏng đoán, một khả năng, giúp Ngài Azik chống lại “tính cách Người Chấp Chính Cái Chết” quay trở lại cùng với ký ức, giúp ông đối diện với bản thân trong từng đoạn đời đã qua, từ đó đạt được một sự hòa giải nào đó với chính mình, trở nên bớt lạnh lùng hơn.

Vừa nói, hắn chợt nảy ra một ý tưởng mới, không đợi Azik tiêu hóa hết những lời vừa rồi, vội vàng hỏi thêm:

“Ngài Azik, ngài có biết về neo không? Các vị thần và thiên sứ dùng nó để ổn định bản thân, không bị xu hướng mất kiểm soát và bản chất điên loạn của đặc tính siêu phàm kéo xuống tha hóa?”

“Ta biết.” Azik thu lại tầm mắt, gật đầu.

Klein không quá chắc chắn, nhưng lại dùng giọng điệu rất quả quyết nói:

“Có lẽ, những cuộc đời mới mà ngài hết lần này đến lần khác mất ký ức rồi bắt đầu, chính là cái neo chống lại sự điên loạn và mất kiểm soát của ngài!”

Đừng vứt bỏ chúng, đừng quên chúng, đó chính là bản thân ngài! Nói xong, Klein thầm bổ sung thêm một câu trong lòng.

“Neo…” Azik lặp lại từ này, vẻ mặt vừa suy tư vừa bối rối.

Không biết qua bao lâu, ông bỗng thở dài nói:

“Đây có lẽ là một cách giải thích, ít nhất nó khiến sự phân liệt và xung đột trong tâm hồn ta không còn gay gắt đến vậy.

Tuy nhiên, đã đến đây rồi, ta vẫn phải đi sâu vào trong lăng mộ để xem rốt cuộc có gì ẩn giấu ở đó, tại sao nó lại gọi ta, và điều gì đã khiến ta chết đi sống lại hết lần này đến lần khác, mất ký ức rồi dần dần tìm lại…

Điều này đã giày vò ta hơn một ngàn năm, giày vò hết cuộc đời này đến cuộc đời khác của ta, ta nghĩ hôm nay chắc chắn sẽ có được câu trả lời.”

Ánh mắt ông dần trở nên tỉnh táo, giọng điệu dường như dịu dàng nhưng lại ẩn chứa sự kiên định không thể tả.

Klein vốn muốn ngăn lại, nhưng miệng vừa mở ra lại mím chặt.

Azik ấn nhẹ chiếc mũ lễ phục lụa nửa cao trên đầu, không quay đầu lại, mỉm cười dịu dàng:

“Nhớ nhắm mắt lại.”

Nói xong, ông bước tới, theo từng bậc thang, đi sâu vào bên trong lăng mộ u tối.

Màn sương đen bao phủ nơi đó không còn phát ra tiếng thở dốc, từ từ tản ra xung quanh, những vật thể ảo ảnh nằm sâu dưới đáy dần hiện ra.

Đó là một con rắn lông vũ khổng lồ, dường như có thể chiếm trọn một hòn đảo!

Nó có những vảy lớn màu xanh lục đậm pha đen, giữa các kẽ vảy mọc ra những chiếc lông vũ nhuốm dầu mỡ màu vàng nhạt, trên mỗi chiếc lông vũ lại có những ống đen mảnh ảo ảnh kéo dài ra.

Con rắn lông vũ kỳ lạ này vừa hư ảo vừa chân thực, hình dạng cụ thể hơn thì khó mà diễn tả được, dường như có cấu tạo mà con người không thể hiểu nổi.

Trong hốc mắt nó cháy lên ngọn lửa trắng bệch, khuôn mặt nó là khuôn mặt của con người!

Khuôn mặt đó có làn da ngăm đồng dịu dàng, dưới tai phải có một nốt ruồi đen nhỏ xíu, hiển nhiên chính là một Azik Eggers khác!

PS: Cập nhật trước rồi sửa sau, và có vẻ như bình luận chương bản mới bị trễ rất nhiều.