Quỷ bí chi chủ

Nhìn thấy con Vũ Xà cuộn mình trong làn sương đen, nhìn thấy khuôn mặt ở đỉnh thân hình đồ sộ của đối phương, Azik ban đầu hơi sững sờ, rồi khóe trán giật giật, như thể có người dùng một cái nêm đóng mạnh vào thái dương, khiến đầu anh ta chia làm hai.

Trong cơn đau dữ dội này, vô số hình ảnh rời rạc đột nhiên hiện lên trong tâm trí anh:

Khuôn mặt Vũ Xà giống hệt anh, thậm chí cả những chi tiết nhỏ nhất cũng hoàn toàn trùng khớp;

Một vùng đất tĩnh mịch, vô số xác chết trắng bệch;

Những đám mây lơ lửng giữa không trung, được tạo thành từ xương sọ của các chủng tộc khác nhau;

Những xúc tu đen như than, có khớp nối, chui ra từ mặt đất, trên đỉnh mỗi xúc tu là những con mắt giống cá chết;

Linh thể trong suốt của anh bị kéo ra khỏi cơ thể một cách cưỡng bức.

Sau những hình ảnh lấp lánh đó, một đôi mắt ngọn lửa trắng bệch sắp tắt nhìn tới, một chiếc lông trắng dính dầu vàng nhạt bay xuống, cắt linh thể trong suốt của Azik thành hai phần.

Một phần đột nhiên bay lên, chui vào "đám mây xương sọ", phần còn lại hòa quyện với một món trang sức vàng xuất hiện từ hư không, trong sự thiêu đốt của ngọn lửa trắng bệch, trở lại thành thân xác bằng xương bằng thịt.

Cảnh tượng này giống như cây búa của Thần Sấm, giáng xuống đầu Azik từng nhát một, khiến anh không thể chịu đựng được nỗi đau, đưa tay ôm đầu, đầu gối dần mềm nhũn, quỳ sụp xuống bậc thang.

Cuối cùng anh cũng nhớ lại mọi chuyện, hiểu được nguyên nhân của việc mình liên tục chết đi sống lại, luôn mất trí nhớ rồi lại tìm thấy:

Linh hồn của anh không hề trọn vẹn!

Tương tự, Azik cũng hiểu được tại sao con Vũ Xà đang đè nặng lên toàn bộ không gian trong làn sương đen lại có khuôn mặt giống hệt anh:

Đó chính là anh ta!

Đó chính là một "Azik Eggers" khác!

Và tất cả những điều này bắt nguồn từ một thử nghiệm bí mật của Thần Chết trước khi ngài ngã xuống.

Có "sự chắp vá linh hồn", tự nhiên cũng có "sự phân tách linh hồn". Khoảnh khắc đó, Thần Chết điên cuồng và mạnh mẽ dường như đã dự đoán được kết cục của mình, không muốn cứ thế biến mất, ngài đã lặng lẽ phân tách linh hồn của đứa con mình, "Chấp Chính Quan Chết Chóc" của Đế quốc Byron, lấy đi một nửa trong số đó, và dùng một vật phẩm nào đó thay thế, hợp nhất với linh hồn của Azik.

Không biết là do sự sắp đặt có chủ ý của Thần Chết, hay là do ảnh hưởng vô tình của kế hoạch tạo ra Thần Chết nhân tạo của Giáo Đoàn Linh Hồn, nửa linh hồn bị lấy đi của Azik đã hợp nhất với mục tiêu của Thần Chết nhân tạo – "Tính duy nhất" của con đường này, khiến cho cái sau có được một mức độ bản năng nhất định, bắt đầu chủ động ảnh hưởng đến những cường giả cấp cao của con đường "Người Thu Thập Xác Chết" đã thăng cấp thất bại.

Còn nửa kia, mặc dù có vật thay thế, không còn khiếm khuyết, nhưng vì linh hồn không trọn vẹn, chỉ có thể chết đi sống lại hết lần này đến lần khác, giống như "Bất Tử Giả" của Chuỗi 4. Và dưới ảnh hưởng của "Vật phẩm vàng" trong cơ thể, dưới tiếng gọi của nửa linh hồn kia, mỗi khi bắt đầu cuộc đời mới, Azik sẽ dần dần tìm lại được những ký ức đã qua theo thời gian.

Azik trong quá khứ đã cố gắng tìm hiểu nguyên nhân, nhưng vì khi trí nhớ tự nhiên khôi phục phần lớn thì đã rất gần với cái chết tiếp theo, không kịp làm gì để khám phá, và kế hoạch tạo ra Thần Chết nhân tạo của Giáo Đoàn Linh Hồn cũng chỉ mới được đề xuất vài trăm năm, cho đến gần đây mới có những thành quả ban đầu, nên anh ta vẫn chưa tìm được câu trả lời.

Hộc, hộc, hộc!

Hai tay Azik không biết từ lúc nào đã rời khỏi đầu, chống xuống bậc thang bên dưới, cổ họng phát ra những âm thanh không giống con người.

Từng giọt mồ hôi trên trán anh rơi xuống, thấm vào phiến đá phía trước, loang ra một lớp dầu vàng nhạt, sinh ra những sợi lông tơ trắng mịn.

Khoảnh khắc này, anh cảm nhận được tiếng gọi và khát vọng của nửa linh hồn kia, hai "bản thể" đã bị phân tán hơn một nghìn năm đang nóng lòng muốn hợp nhất, trở về trạng thái toàn vẹn.

"Không..." Azik đau đớn thì thầm, không muốn nhấc đầu lên, không muốn đưa tay phải ra.

Anh vừa nhìn rất rõ, "bản thể" đã hóa thân thành Vũ Xà không hề có một chút lý trí nào, tràn ngập sự lạnh lùng và điên cuồng đến cực điểm. Nếu hợp nhất với đối phương, e rằng sẽ ngay lập tức trở lại trạng thái "Chấp Chính Quan Chết Chóc" ban đầu, thậm chí trở thành một vị thần chết giả chỉ còn thần tính mà không còn nhân tính!

Khi đó, anh sẽ quên đi tất cả, quên đi tất cả những người mà anh từng trân trọng.

"Không..." Azik lại thốt ra một từ trong cổ họng, cái cổ không thể kiềm chế được mà từ từ ngẩng lên, những vảy đen lạnh lẽo xuất hiện từng mảng trên đó.

Vị trí trán của anh, đột nhiên như có sức sống mà tự nhô lên, rồi nứt ra, một vết nứt rớm máu xuất hiện.

Một tia sáng vàng kim sau đó sinh ra từ hư không, hình thành trong xương thịt.

Đây là một món trang sức cổ xưa như được làm từ vàng, hình dáng giống một con chim mảnh mai, xung quanh tỏa ra đôi cánh được tạo thành từ ngọn lửa trắng bệch, bên trong đôi mắt màu đồng, ánh sáng tầng tầng lớp lớp, lần lượt tạo thành một cánh cửa bí ẩn và hư ảo.

Vừa xuất hiện, Azik đã gầm lên đau đớn, hoàn toàn ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đầy tang thương đó, hai ngọn lửa trắng bệch bỗng bùng cháy.

Con Vũ Xà vừa hư ảo vừa chân thật trong làn sương đen sâu thẳm thẳng người lên, thò đầu ra, hai khuôn mặt giống hệt nhau nhưng kích thước khác nhau im lặng đối mặt, một không gian tĩnh lặng bao trùm.

Trong bốn ngọn lửa trắng bệch nhảy nhót, Azik chống tay xuống đất, khuôn mặt méo mó, cố gắng hết sức đứng lên từng chút một, chậm rãi tiến về phía con Vũ Xà được gọi là Thần Chết nhân tạo.

Khi anh ta càng đến gần, toàn bộ lăng mộ bắt đầu rung chuyển, xung quanh trở nên trong suốt, phản chiếu một thế giới có vô số xương sọ và bóng ma.

Những cánh tay đẫm máu, những dây leo xanh đen mang khuôn mặt trẻ thơ, những xúc tu trơn nhẵn có đôi mắt cá chết hoặc hai hàng răng nanh sắc nhọn, xuyên qua ranh giới giữa thực và ảo, thò vào lăng mộ, nhưng lại dán chặt xuống đất, không dám cử động.

…………

Đông Byron, thành phố Grine.

Daily Simone đang trên đường đến mục tiêu tiếp theo đột nhiên dừng lại, đưa tay đỡ bên đầu.

"Sao vậy?" Đội trưởng đội "Găng Tay Đỏ" Soest nghi ngờ hỏi.

Daily hơi nhíu mày, giọng như đang mớ ngủ trả lời:

"Tôi nghe thấy tiếng động lạ, cảm nhận được tiếng gọi từ đâu đó... Tôi thậm chí muốn quỳ xuống đất..."

"Các bạn có nghe thấy không?" Soest thận trọng hỏi các thành viên khác.

Leonard Mitchell vừa định lắc đầu, liền nghe thấy giọng nói hơi già nua trong đầu:

"Nhìn về phía Biển Hỗn Loạn."

Leonard vô thức quay người, nhìn về phía cảng, nhìn về phía Biển Hỗn Loạn xa xăm, chỉ thấy nơi đó một màu đen thuần túy, không có gió lớn, không có sóng lớn, không có mây đen, không có sét, không có mưa bão, cũng không có ánh nắng mặt trời.

…………

Mặc dù Klein đang nhắm mắt, nhưng với linh cảm xuất sắc, anh vẫn có thể nhận ra động tĩnh xung quanh, nghe thấy tiếng thì thầm và gầm gừ đau đớn của Ngài Azik, cảm nhận được sự tĩnh lặng và hơi thở tử vong như thể hữu hình.

Chuyện gì đã xảy ra vậy? "Thần Chết nhân tạo" sâu trong lăng mộ mặc dù không tấn công Ngài Azik, nhưng lại gây ra ảnh hưởng xấu đến ngài? Vô số ý nghĩ lóe lên trong đầu Klein, trong lòng anh vừa lo lắng vừa hoảng hốt.

Trực giác linh tính của anh mách bảo rằng chuyện sắp xảy ra chắc chắn không phải là điều anh muốn thấy!

Nhưng anh lại không nghĩ ra mình có thể làm gì, anh thậm chí còn không dám mở mắt ra, nhìn xem tình trạng và những gì Ngài Azik đang gặp phải.

Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết chỉ bằng dũng khí, đây là sự chênh lệch về vị thế, một sự chênh lệch không thể bù đắp.

Trong khoảnh khắc, Klein lại cảm thấy bất lực mãnh liệt, nhưng anh không từ bỏ, cố gắng hết sức nhớ lại xem mình có vật gì có thể sử dụng:

"Đói Khát Cựa Quậy? Không, đây hoàn toàn không phải là thứ cùng đẳng cấp, sẽ không có tác dụng gì...

"Lễ Tang? Càng không được...

"《Du Ký của Groselle》? Tôi không mang theo... Bài 'Hoàng Đế Đen', bài 'Bạo Chúa' cũng không mang theo...

"Bùa May Mắn Kẻ Trộm... Đúng rồi, Bùa May Mắn Kẻ Trộm!"

Trong lòng Klein vui mừng khôn xiết, anh đã có một ý tưởng:

Đó là dùng bùa "Kẻ Trộm Vận Mệnh" để hoán đổi tạm thời vận mệnh của mình với Ngài Azik, thay ngài chịu đựng ảnh hưởng do "Thần Chết nhân tạo" gây ra!

Ít nhất, tôi còn có khả năng sống lại, còn những lần chết trước của Ngài Azik đều không phải do bị hại, ai biết trong tình huống này liệu ngài có thể tỉnh lại lần nữa không! Klein không nghĩ đến việc bùa "Kẻ Trộm Vận Mệnh" có thực sự có tác dụng với Azik và Thần Chết nhân tạo hay không, chỉ nghĩ dù sao thì cũng phải thử một lần, anh đột nhiên giơ tay phải, thò vào túi áo.

Sau đó, động tác của anh chần chừ.

Cánh tay anh nhấc lên một chút, rồi lại trở về vị trí ban đầu.

Toàn thân anh ta đóng băng trong chốc lát, như thể biến thành một bức tượng đá.

Môi Klein mấp máy vài lần, vẻ mặt hơi biến dạng không rõ rệt, sau đó đột ngột vung tay phải, rút bàn tay ra khỏi túi áo.

Trong lòng bàn tay anh ta, đang nắm chặt một tấm bùa trông như thẻ pha lê đen.

Cùng lúc đó, Azik và con Vũ Xà hư ảo to lớn như núi càng ngày càng gần nhau, bước chân anh càng ngày càng nhanh, giống như đang trở về ngai vàng của mình.

Nhưng đôi mắt dưới ngọn lửa trắng bệch của anh ta tràn đầy đau đớn, biểu cảm méo mó đến cực điểm.

"Không..." Azik lại thì thầm một tiếng, ở vị trí *** trên cơ thể anh, giữa những khe hở của lớp vảy đen, từng chiếc lông trắng dính dầu vàng nhạt mọc ra.

Tiếng gọi và khát vọng mãnh liệt đó khiến anh hoàn toàn không thể kiểm soát bản thân, sắp bay lên không trung, lao về phía con Vũ Xà khổng lồ mang khuôn mặt của chính mình.

Vật phẩm hình chim ở trán anh, ngọn lửa trắng bệch đột nhiên lan rộng, chảy xuống những phần khác trên cơ thể anh.

Trực giác linh tính của Klein cảnh báo điên cuồng, vội vàng niệm một từ tiếng Hermits cổ:

"Vận mệnh!"

Anh vừa định sử dụng bùa chú, xung quanh đột nhiên yên tĩnh lại, không còn bất kỳ âm thanh nào.

Một bàn tay phụ nữ thon thả, trắng nõn đột nhiên xuất hiện, đặt lên vật trang sức vàng hình chim trên trán Azik.

Một bóng người sau đó hiện ra giữa Azik và con Vũ Xà hư ảo to lớn như núi, ngăn cản sự tiến gần của cả hai.

Dưới sự trợ giúp của ngoại lực, Azik cuối cùng đã chống lại khát vọng hợp nhất và tiếng gọi không thể từ chối, ngọn lửa trắng bệch trong mắt anh "phản chiếu" bóng người lơ lửng giữa không trung.

Đó là một quý cô xinh đẹp, mặc áo choàng cổ điển, đội mũ trùm đầu màu đen, khuôn mặt không biểu cảm, đôi mắt đen sâu thẳm nhưng thiếu linh tính.