Quỷ bí chi chủ

Sharpe không nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt của Alger, lại chỉ vào một trong những tín đồ của "Mặt Trăng Nguyên Thủy" đang bị "hỏa táng" và nói:

"Cây gậy đó của hắn cũng lấy từ chỗ tôi, tên là 'Ngôn Ngữ Biển Cả', có thể phóng sét vào mục tiêu nhắm tới, khi vung đánh sẽ thêm gió xoáy. Ngoài ra, nó còn có thể tạo ra quả cầu nước lớn và nước mưa ăn mòn, giúp người sở hữu không còn sợ áp lực biển sâu, có thể tự do lấy oxy từ nước. Đồng thời, nó cũng có thể dùng như một cây đũa phép, giúp người bay lượn.

"Nó có ba tác dụng phụ. Một là nó thích hát, cứ mỗi sáu tiếng đồng hồ, nó nhất định sẽ cất cao một bài hát. Ảnh hưởng không phân biệt địch ta, tùy thuộc vào phong cách bài hát được chọn mà khác nhau. Đôi khi khiến người ta đắm chìm mất hồn, đôi khi làm rung động tâm hồn, đôi khi gây khó chịu và giảm lý trí. Đương nhiên, dù chưa đến sáu tiếng, chỉ cần anh muốn, nó cũng rất sẵn lòng hát;

"Thứ hai, từ những gì tôi vừa nói, có thể thấy nó có một số đặc tính của vật sống, hơn nữa lại thuộc loại tính cách khá tệ, thích lợi dụng lúc người sở hữu không chú ý để vấp ngã, đánh đập, kéo người đó lăn cầu thang;

"Thứ ba, nó sẽ khiến người sở hữu dễ bị sét đánh, vì vậy, vào những ngày mưa giông, hoặc là đừng ra ngoài, hoặc là đừng mang nó theo."

Đây là vật phong ấn được tạo ra từ đặc tính phi phàm "Người Hát Biển Cả" của Gehrman Sparrow! Nếu hắn biết anh đã làm xong từ lâu mà lại để tín đồ của "Mặt Trăng Nguyên Thủy" lấy đi, thì anh chắc chắn sẽ bị bán cho người cần, dưới hình thức đặc tính phi phàm... Alger nhìn quanh bàn ăn, thấy một cây gậy màu đen tuyền khảm kim loại trắng bạc.

— Trong nhận thức của anh, dù những ảnh hưởng tiêu cực khác có nghiêm trọng hay không, những vật phẩm thần kỳ có đặc tính của vật sống đều được coi là vật phong ấn, bởi vì bản thân điều đó đã có nghĩa là nguy hiểm khó lường.

Thấy "Hạm Trưởng Trên Sao" Cattleya và đồng đội của cô không nói có thể kết thúc, Sharpe đành méo mặt, tiếp tục lấy ra vật phẩm thần kỳ:

"Con dao găm này tên là 'Lưỡi Đao Cực Độc', nghe tên là biết công hiệu rồi, tôi không cần phải mô tả thêm nữa nhỉ?

"Ai, nó có thể thêm một loại kịch độc ngẫu nhiên vào mỗi lần gây sát thương, còn là loại gì thì hoàn toàn dựa vào vận may.

"Tác dụng phụ của nó không lớn, chỉ khiến việc chữa trị mất hiệu lực, tích tụ cảm giác say rượu."

Sharpe lại liên tục giới thiệu mấy vật phẩm thần kỳ nữa, cuối cùng cũng nghe thấy "Hạm Trưởng Trên Sao" Cattleya lên tiếng:

"Rất tốt, phần còn lại thì để cho anh."

Phù... Cũng không tệ, để lại cho tôi ba món... Sharpe không hề oán hận, ngược lại còn thành tâm cảm thấy "Hạm Trưởng Trên Sao" thật sự là một người tốt, giống như mắc một loại bệnh tâm lý nào đó.

Cattleya lập tức nghiêng đầu nhìn "Người Treo Ngược":

"Anh chọn trước đi."

Cô biết vật phẩm thần kỳ của "Thế Giới" Gehrman Sparrow đang được "Thợ Kỹ Nghệ" chế tạo ở đây, nên cô muốn "Người Treo Ngược" chọn ra những món đồ của vị nhà thám hiểm điên rồ đó trước.

Alger gật đầu, cầm lấy cây gậy "Ngôn Ngữ Biển Cả" và "Kính Gargoyle", sau đó ra hiệu phần còn lại là chiến lợi phẩm.

Cattleya suy nghĩ một lát rồi nói:

"Anh chọn thêm một món nữa, phần còn lại thuộc về tôi."

Cô không mấy hứng thú với những vật phẩm thần kỳ còn lại, vì bản thân cô đã có hai vật phẩm khá mạnh mẽ đủ để xứng với thân phận, sau đó lại liên tiếp nhận được "Cúc Áo Thẩm Phán" và "Cân May Mắn", mọi mặt đều không còn thiếu sót. Trong trường hợp này, xét đến sự chồng chất của tác dụng phụ, nếu không phải loại cực kỳ hữu ích hoặc cực kỳ đặc biệt, cô sẽ không thèm liếc mắt hoặc thay thế.

Đương nhiên, là một tướng cướp biển, cô sẽ không bao giờ chê vật phẩm thần kỳ quá nhiều, dù sao thì một phần phải nộp cho Hội Tu Khổ Moses, một phần phải thưởng cho các thuyền viên dưới quyền.

Alger im lặng một lúc, dựa trên những vật phẩm đã sở hữu và năng lực phi phàm của bản thân, anh đã chọn con dao găm "Lưỡi Đao Cực Độc" đó.

"Hạm Trưởng Trên Sao" Cattleya sau đó ra lệnh cho "Người Không Huyết" Heath Doyle, bảo hắn ta mang tất cả những vật phẩm thần kỳ mà "Thợ Kỹ Nghệ" Sharpe đã đặt xuống đất và tàn dư của vài tín đồ "Mặt Trăng Nguyên Thủy" ra khỏi ngôi nhà.

Sau đó, cô lại một lần nữa nhìn về phía vị "Thợ Kỹ Nghệ" kia, đôi mắt nhuốm màu tím sẫm phản chiếu hình bóng của đối phương:

"Tại sao tín đồ của 'Mặt Trăng Nguyên Thủy' lại muốn khống chế anh?"

Ánh mắt Sharpe lóe lên một cái rồi nói:

"Chẳng phải đây là chuyện rất đơn giản và trực quan sao? Để tôi chế tạo vật phẩm thần kỳ cho bọn họ..."

Hắn chưa nói xong, đột nhiên bị đôi mắt tím vô cảm nhìn chằm chằm khiến tim đập mạnh, vội vàng bổ sung:

"Hình như bọn họ còn có kế hoạch gì đó cần sự hỗ trợ của 'Thợ Kỹ Nghệ'. Cụ thể là gì thì vì chưa bắt đầu nên tôi không rõ."

Cattleya thu ánh mắt lại như đang suy tư, giao lưu ánh mắt với "Người Treo Ngược", đồng thời gật đầu.

Họ quyết định hôm nay không mang "Thợ Kỹ Nghệ" đi, để hắn ở lại đây, xem tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì.

Nói cách khác, họ muốn thông qua việc giám sát "Thợ Kỹ Nghệ" để tìm hiểu xem những tín đồ của "Mặt Trăng Nguyên Thủy" rốt cuộc có kế hoạch gì.

Thực ra, đối với "Ẩn Giả" và "Người Treo Ngược", những âm mưu của tín đồ "Mặt Trăng Nguyên Thủy" không phải là điều họ quá quan tâm. Chỉ là một cơ hội để giao lưu với "Nữ Hoàng Thần Bí", cung cấp tham khảo cho một số quyết sách của cô trong thế giới siêu phàm, và một cơ hội để đổi lấy cống hiến từ giáo hội. Chính vì vậy, họ lập tức đạt được nhất trí, chuẩn bị điều tra sâu hơn.

Đương nhiên, "Người Treo Ngược" Alger vẫn luôn tin vào một triết lý:

Càng nắm được nhiều thông tin, càng có thể giành được lợi ích trong các sự kiện!

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Cattleya nói với "Thợ Kỹ Nghệ" Sharpe bằng giọng điệu không thay đổi:

"Vì anh đã là tín đồ của 'Mặt Trăng Nguyên Thủy', nên việc mang anh đi không có lợi gì cho tôi cả."

Sharpe liên tục gật đầu, tỏ vẻ đồng tình hoàn toàn với lời cô nói.

Cattleya dừng lại một chút, rồi thay đổi giọng điệu:

"Tuy nhiên, tôi hy vọng có thể thiết lập mối quan hệ hợp tác lâu dài với anh, vì vậy, tôi cần vài giọt máu của anh. Điều này có thể giúp tôi tìm thấy anh bất cứ lúc nào."

Khuôn mặt Sharpe lập tức đầy vẻ đau khổ, miệng mấp máy vài cái nhưng không thể nói ra lời từ chối.

Hừ... Hắn đột nhiên thở dài một hơi rồi nói:

"Được."

Nói xong, hắn cầm con dao cắt giấy bên cạnh, rạch một vết trên cánh tay nhỏ, vài giọt máu lập tức rỉ ra.

Cattleya lập tức giơ cánh tay phải lên, nhẹ nhàng nâng lòng bàn tay lên, khiến vài giọt máu trôi nổi lên và tự động bay về phía cô.

Quan sát máu trong lòng bàn tay, vị tướng cướp biển này đột nhiên lại lên tiếng:

"Họ của anh là gì?"

"June." Sharpe trả lời theo phản xạ.

Cattleya không nói gì, quay người bước ra ngoài cửa, "Người Treo Ngược" Alger theo sát phía sau.

Căn nhà nhanh chóng trở nên yên tĩnh, "Thợ Kỹ Nghệ" Sharpe tìm một chiếc ghế sofa ngồi xuống, hồi lâu không có động tĩnh, dường như vẫn còn chìm đắm trong những gì vừa trải qua mà khó lòng hoàn hồn.

Gần mười phút sau, hắn đột nhiên ngồi thẳng dậy, lấy ra một bức tượng nhỏ hình người từ túi bên trong áo.

Bức tượng này toàn thân màu đồng thau, mặt trống rỗng, có vết máu từ bên trong từ từ rỉ ra, còn sót lại bên ngoài.

Sharpe vội vàng dùng khăn tay lau sạch mặt tượng, sau đó thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng nhếch lên, lẩm bẩm không thành tiếng:

"May mà mình có con 'Búp Bê Định Mệnh' này...

"Hừ, tôi muốn xem các người làm sao tìm được tôi qua mấy giọt máu đó? Cũng đừng hòng nguyền rủa tôi!"

Khu ổ chuột Bayam, trên một con phố không có đèn đường.

Alger, đội mặt nạ và trùm mũ trùm đầu, liếc nhìn "Ẩn Giả" bên cạnh, trầm giọng nói:

"Sau khi Sharpe trốn thoát khỏi Giáo hội Hơi Nước, hắn đã sống yên ổn cho đến tận bây giờ. Điều này chứng tỏ hắn không phải là một kẻ ngu ngốc. Hắn có thể dễ dàng và không một chút kháng cự nào đưa máu cho cô, chắc hẳn là có cách để tránh bị truy tìm.

"Hơn nữa, hắn cũng không nhắc đến lý do tại sao lại bị tín đồ 'Mặt Trăng Nguyên Thủy' tìm thấy."

Thông thường, những tín đồ đó chắc chắn sẽ truy ngược nguồn gốc của đặc tính phi phàm "Người Sói", nhưng "Thợ Kỹ Nghệ" Sharpe lần trước lại không nhắc nhở Alger.

Cattleya vừa rút cặp kính nặng nề ra, đặt lên sống mũi, vừa nói bằng giọng điệu không thay đổi:

"Đây không phải dùng để truy tìm."

Alger gật đầu suy tư, rồi chào từ biệt, rẽ vào một con hẻm vắng vẻ và tối tăm khác.

Anh đi vòng mấy vòng, tìm cơ hội giải trừ ngụy trang, rồi rời Bayam, đến cảng tư nhân của quân kháng chiến, lên tàu "Kẻ Báo Thù U Lam".

Các thủy thủ của anh đã tiêu xài hết năng lượng và tiền bạc tích lũy trong mấy ngày qua, lúc này đang ngoan ngoãn ở trên tàu, chờ ra khơi.

Thấy anh quay về, một thủy thủ vội vàng đứng dậy, cười hỏi:

"Thuyền trưởng, anh đã dùng bữa tối chưa?"

"Chưa, chuẩn bị cho tôi ít đồ ăn đơn giản thôi." Alger vì hành động nên còn chưa kịp ăn no bụng.

Thủy thủ kiêm đầu bếp kia lập tức đáp:

"Vâng, hôm nay chúng tôi có kiếm được vài cây nấm tươi trong rừng, xào bơ cho anh, thế nào ạ?"

... Alger khẽ co giật khóe miệng, biểu cảm bình thường lắc đầu:

"Chỉ cần chiên một miếng bít tết là được, ừm, chín vừa."

...............

Đông Byron, rìa khu rừng.

Klein, dẫn theo hai con rối, không vội vàng rời đi, đi vào thành phố, định kiếm ít thuốc nhuộm để ngụy trang cho mặt nạ của "Đô Đốc Địa Ngục" Ludwell trước.

Nhưng trước đó, anh còn một số việc khác cần làm.

Đó là tìm kiếm người trợ giúp khám phá rìa Calderón!

Klein chưa bao giờ là một kẻ cô độc, đặc biệt là khi đối mặt với nguy hiểm. Vì vậy, trừ khi không còn cách nào khác, anh chắc chắn sẽ mời các cường giả giúp đỡ bằng cách chia sẻ tọa độ, trả giá, chứ không một mình liều lĩnh xông vào.

Đối với anh mà nói, sống sót lấy được vật liệu mong muốn mới là quan trọng nhất!

Nếu không phải chắc chắn không thể thực hiện được, tôi đã muốn đợi thêm một hoặc hai tuần, bế một đứa bé, hoặc đẩy một chiếc xe đẩy em bé, đến Calderón... Klein thầm thở dài, lấy ra cây harmonica thám hiểm của mình, thổi một hơi.

Không một tiếng động nào, Nữ Sứ Giả Reinette Tinekerr mang bốn cái đầu bước ra từ hư không.

Klein cân nhắc lời nói, mở miệng hỏi:

"Gần đây tôi muốn đến thành Calderón để thăm dò, ừm, đã có tọa độ linh giới của nó, không biết có thể thuê cô giúp đỡ không? Cái giá là gì?"

Bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ của Reinette Tinekerr lần lượt há miệng nói:

"Không thể..." "Tôi..." "Không thể..." "Vào."