Quỷ bí chi chủ

Nhìn ra ngoài cửa sổ lồi phản chiếu ánh đèn khí ga, Alger với mũ trùm và mặt nạ đang định hỏi về chi tiết hành động, chợt thấy một cái bóng từ bóng tối dày đặc bên cạnh vươn ra, hóa thành một người đàn ông trẻ gầy gò, xanh xao, ốm yếu.

“Vô Huyết Giả”, Heath Doyle… Alger nhanh chóng nhận ra đây là phó thuyền trưởng của “Con Thuyền Tương Lai”.

Heath không nhìn anh, trực tiếp nói với “Đô Đốc Tinh Tú” Cattleya:

“Thuyền trưởng, họ không phát hiện ra điều bất thường, đã dùng nấm làm súp kem, và chuẩn bị cá rán là món chính tối nay.”

“Tốt lắm.” Cattleya tháo chiếc kính nặng trịch trên sống mũi xuống, dùng đôi mắt ánh lên màu tím huyền bí nhìn về phía nhà hàng trong ngôi nhà bị tường ngăn cách.

Heath Doyle không nói nhiều, bóng người hắn lập tức hóa mờ, trở lại trong bóng tối, không biết đã lặn đi đâu.

Nghe xong cuộc đối thoại của hai người, kết hợp với nội dung “Ẩn Sĩ” phu nhân nói trước đó, “Người Treo Ngược” Alger đại khái đã hiểu yếu tố cốt lõi của hành động tối nay là gì:

Nấm!

Nấm độc!

Mặc dù không biết “Đô Đốc Tinh Tú” đã dùng cách nào để khiến trực giác linh tính của những người phi phàm bên trong mất hiệu lực, không thể phân biệt nấm bình thường và nấm cực độc, nhưng Alger tin rằng, trong thần bí học, điều này không phải là không thể.

Anh do dự mở miệng nói:

“Việc này liệu có khiến ‘Thợ Thủ Công’ Shariff tử vong không?”

Một “Thợ Thủ Công” hoang dã là một thứ khá quý hiếm, Alger không muốn mất đi một “người bạn” như vậy khi vẫn còn có thể xoay sở. Đối với anh, phương án lý tưởng nhất là giam giữ tên này, để hắn trở thành “Thợ Thủ Công” độc quyền của anh và “Ẩn Sĩ”.

“Không đâu.” Cattleya bình tĩnh lắc đầu, tùy tiện giải thích, “Cả thông tin anh cung cấp lẫn những chi tiết thuyền viên của tôi quan sát được đều nhắc đến một điểm, Shariff không thích ăn cá, thậm chí rất ghét, điều này có thể liên quan đến việc anh ta bị hóc xương cá khi còn nhỏ.”

Chính vì điều này, Cattleya cuối cùng đã chọn “chiến thuật nấm”, nó có thể vô hiệu hóa hiệu quả lực lượng sinh lực của kẻ thù, giảm thiểu rủi ro cho phe mình.

— Loại nấm có thể nuốt chửng máu thịt để sinh sôi trong môi trường tối tăm đã bị “Đô Đốc Tinh Tú” loại trừ ngay từ đầu, bởi vì nó có thể khiến những người phi phàm có linh cảm nhạy bén trực tiếp nhận ra điều bất thường, giống như đối mặt với những thứ cực độc. Ngoài ra, những người phi phàm tin vào “Mặt Trăng Nguyên Thủy” rất có thể có hiểu biết khá sâu sắc về thảo dược, thực vật, quả, chỉ cần nhìn bằng mắt thường cũng có thể nhận ra những loại nấm quá nguy hiểm.

Muốn lừa được bọn họ, chỉ có thể là bản thân thực phẩm vô hại, thông qua tiếp xúc với những vật khác mới xảy ra biến dị.

Điểm này, loại nấm mà Frank đã tạo ra trước đó vừa vặn phù hợp!

Nếu không tập hợp đủ hai điều kiện là thịt cá và nước, loại nấm đó sẽ là nấm bình thường, vừa không gây ngộ độc chết người, vừa không gây tiêu chảy, sẽ từ từ tiêu hóa, phân hủy thành các thành phần khác nhau, cuối cùng thải ra ngoài cơ thể – đến bước này, dù có thịt cá và nước cũng vô dụng.

Vì lý do này, Cattleya đặc biệt yêu cầu Frank làm lại thí nghiệm đã tạm thời bị bỏ dở đó, thu được một lô nấm, và hứa sau này sẽ săn một “Giáo Giám Hồng” của Hội Cực Quang cho hắn.

“Ghét ăn cá…” Alger thì thầm, cảm thấy mình lại một lần nữa không theo kịp suy nghĩ của “Ẩn Sĩ”.

Rõ ràng anh hỏi nấm độc có khiến “Thợ Thủ Công” Shariff chết không, kết quả đối phương lại trả lời “Thợ Thủ Công” sẽ không chết, vì không thích ăn cá, thậm chí rất ghét.

Điều này có liên hệ cần thiết nào không? Alger thắc mắc trong lòng, nhưng không mở miệng hỏi.

Anh giữ im lặng, quyết định lát nữa sẽ quan sát và chú ý nhiều hơn.

Một lúc sau, trong căn nhà đột nhiên có tiếng hét thất thanh vọng ra, kèm theo từng trận rên rỉ đau đớn, tiếng nôn mửa.

“Hành động.” Cattleya ra lệnh cực kỳ ngắn gọn.

Bóng hình nàng lập tức trở nên trong suốt, như biến thành một bức tượng được tạo thành từ vô số ánh sao.

Bức tượng đó vỡ tan, những tia sáng rực rỡ lấp lánh, chợt bay đến cửa căn nhà, chui qua khe hở.

Từng mảnh sao tụ lại bên trong, bóng dáng Cattleya hiện ra.

Sau đó, nàng nghe thấy tiếng gió vù vù và tiếng va chạm mạnh.

Khung cửa lung lay, cánh cửa mở ra, “Người Treo Ngược” Alger với mũ trùm và mặt nạ bước vào mục tiêu không chậm hơn “Đô Đốc Tinh Tú” là bao.

Anh quét mắt một lượt, nhanh chóng thu vào tầm mắt tình hình ở khu vực nhà ăn:

“Thợ Thủ Công” Shariff lùi lại trong kinh hãi, tránh xa chiếc bàn dài;

Trên sàn nhà nằm sấp hai nam một nữ, đang không ngừng nôn ra nấm, giữa ngực và bụng của họ, quần áo đã rách toạc, mọc ra từng đóa nấm.

Nhận thấy có người bước vào, mấy người này theo bản năng ngẩng đầu lên, trên mặt đã lộ ra những sợi nấm trắng, từng cụm từng cụm.

Khuôn mặt của Alger bị che bởi mặt nạ không khỏi giật giật.

Mặc dù anh có kinh nghiệm phong phú, kiến thức rộng rãi, không phải là loại người phi phàm chưa từng thấy cảnh tượng kinh hoàng, nhưng cảnh tượng như vậy vẫn mang lại cho anh cú sốc thị giác và tâm hồn mạnh mẽ.

“Đô Đốc Tinh Tú” Cattleya đã đoán trước, nhưng không ngờ lại kinh khủng đến vậy, ngẩn người một lát mới dùng tay phải bịt miệng, huýt một tiếng sáo.

Từng sợi dây ảo ảnh từ dưới đất trồi lên, cuộn tròn như rắn, trói chặt ba tín đồ “Mặt Trăng Nguyên Thủy”.

“Có cách nào dừng lại không?” Cattleya nghiêng đầu hỏi cái bóng trong góc.

Một lúc im lặng, giọng Heath Doyle vang lên từ đó:

“Frank nói hắn chưa thí nghiệm ra cách dừng lại, chỉ có thể hỏa táng.”

Hỏa táng… Lông mày Cattleya khẽ động, lập tức từ trong túi tối lấy ra một nắm bột, ném qua.

Những hạt bột đó dường như có sinh mệnh riêng, rơi chính xác lên người ba tín đồ “Mặt Trăng Nguyên Thủy” và từng cây nấm.

Trong im lặng, lửa đỏ rực bốc lên, lặng lẽ thiêu cháy mọi thứ mà nó tiếp xúc.

“Thợ Thủ Công” Shariff đã chết lặng từ khi chứng kiến dị biến, sau khi có người xông vào, hắn vốn định dựa vào những vật phẩm thần kỳ trên người để chống cự, nhưng nhanh chóng nhận ra kẻ đến là “Đô Đốc Tinh Tú” Cattleya, vì vậy, hắn lý trí từ bỏ, dứt khoát đứng nguyên tại chỗ chờ đợi.

Hắn tự hỏi bản thân vẫn có giá trị lợi dụng cao, bất kể đi đến đâu cũng sẽ không bị giết ngay lập tức, hơn nữa “Đô Đốc Tinh Tú” xưa nay không có tiếng xấu gì.

Tình huống tệ nhất cũng chỉ là gia nhập Đoàn Hải Tặc Ngôi Sao… Hơn nữa, vị đô đốc hải tặc này còn đẹp hơn bức chân dung trên lệnh truy nã, khí chất hoàn toàn khác biệt… Shariff kéo chiếc vòng cổ răng sói, nở nụ cười nịnh nọt, chờ đợi kẻ đột nhập nói ra mục đích.

Cattleya liếc nhìn hắn, nghiêm túc xem xét tướng mạo của hắn, chỉ có thể xác định là một người điển hình của Intis, không thấy có điểm nào giống Nữ hoàng.

Vị tướng hải tặc này cân nhắc mở lời:

“Ban đầu tôi qua một người bạn giới thiệu, muốn tìm anh chế tạo vật phẩm thần kỳ, nhưng kết quả lại phát hiện anh đi cùng tín đồ của ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’.

“Sức mạnh của ba người bọn họ không mạnh, hoàn toàn không thể khống chế anh, tại sao anh vẫn còn ở đây?”

Một trong những đối thủ chính mà Cattleya nhắm đến trong hành động lần này thực ra chính là bản thân “Thợ Thủ Công”, bởi vì vừa không thể giết hắn, vừa phải khống chế hắn, hơn nữa hắn còn có rất nhiều vật phẩm thần kỳ phối hợp thích hợp, tuyệt đối có thể coi là một kẻ địch mạnh, kết quả, không ngờ mọi việc lại tiến triển thuận lợi như vậy.

Shariff cười ngượng nghịu:

“Ban đầu họ có một cường giả ở Bayam, và thông qua một loại hương hoa và bột, đã khiến tôi mắc một căn bệnh kỳ lạ, trở nên yếu đi nhiều.”

Cattleya tùy ý nhìn qua nói:

“Bây giờ anh đã khỏe lại rồi, tại sao không tìm cơ hội trốn thoát?”

Alger lặng lẽ đứng bên cạnh quan sát, không mở lời, để tránh bị lộ giọng.

“Thợ Thủ Công” Shariff cười khô hai tiếng nói:

“Trong thời gian bị họ kiểm soát, họ nói với tôi rằng chỉ cần tin vào ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’, có thể thông qua một nghi lễ nhất định, chữa khỏi căn bệnh mãn tính của tôi. Tôi đã không chịu nổi cám dỗ, thử một lần, kết quả thực sự thành công, tôi lại tìm lại được cảm giác của một người đàn ông…”

Nói đến đây, hắn chợt dừng lại, nhận ra mình đã nói quá nhiều, để lộ bí mật khó nói.

Đây là do quá buông thả trong chuyện phụ nữ, dần dần mất đi khả năng sao? Alger thầm khịt mũi.

Shariff ngẩng đầu nhìn hai người đối diện, thấy không ai lên tiếng chế nhạo, bèn ho khan một tiếng, tiếp tục nói:

“Đó không phải là nhờ thuốc, mà là thực sự đã trở lại trạng thái thời trẻ, sau đó, tôi hai lần mơ thấy một vầng trăng trông rất đẫm máu mà lại rất quyến rũ.

“Tôi nghĩ, chắc là tôi đã thực sự trở thành tín đồ của ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’, vì vậy, tôi không dám bỏ trốn.”

Cattleya và Alger lặng lẽ trao đổi ánh mắt, đồng thời trong lòng phán án tử hình cho “Thợ Thủ Công”:

Một người một khi đã thực sự tin vào tà thần, ác quỷ hoặc một số tồn tại bí ẩn, trừ khi sẵn sàng tiếp tục như vậy, dần dần trở nên cuồng tín, nếu không dù có hối hận, được các thế lực chính thức bảo vệ, lâu ngày không xảy ra vấn đề, vài năm sau cũng có thể vô thanh vô tức tự bóp cổ mình chết trong giấc ngủ!

Điều này gần như không thể cứu vãn, trừ khi có đủ tư cách nhận được lời chúc phúc của các Thiên Sứ cấp Giáo Hoàng của các Giáo hội lớn, hoặc chấp nhận sự cách ly của một số vật phẩm phong ấn, vĩnh viễn sống dưới lòng đất.

Tất nhiên, trong những trường hợp tương tự, có không ít người không làm gì cả, vẫn sống đến già và chết bình thường, nhưng phần lớn đó là người bình thường, thuộc đối tượng dễ bị tà thần, ác quỷ, tồn tại bí ẩn bỏ qua, còn Shariff là một “Thợ Thủ Công” rất hữu dụng.

Cattleya không nhắc đến chuyện tín đồ “Mặt Trăng Nguyên Thủy” nữa, đối với nàng, việc “Thợ Thủ Công” có tin vào tà thần hay không không phải là vấn đề quá lớn, chỉ cần có thể giao tiếp, đạt được giao dịch, không thỉnh thoảng phát điên, thì có thể hợp tác, những chuyện khác không phải là điều một hải tặc cần lo lắng.

Nàng chuyển đề tài nói:

“Hiện tại anh có những vật phẩm thần kỳ nào? Tôi chọn một phần, để lại cho anh vài món.”

Đối với diễn biến này, “Thợ Thủ Công” Shariff không hề ngạc nhiên chút nào, đối phương là hải tặc, không phải cảnh sát, tiện tay cướp một mớ là điều quá đỗi bình thường, có thể để lại cho hắn vài món, hắn đã thấy mình nên thành tâm cảm ơn.

Thực ra, với cấp độ và vật phẩm của hắn, liều một phen có lẽ thực sự có thể trốn thoát, nhưng hắn không có dũng khí đó.

“Vâng.” Shariff trước tiên từ túi áo ngực lấy ra một chiếc kính gọng xám trắng, “Kính Quỷ Đá, chỉ cần có sự tiếp xúc ánh mắt, có thể khiến đối phương toàn thân tê liệt, giống như bị hóa đá, có hai tác dụng phụ, một là nếu đeo nó soi gương, bản thân cũng sẽ bị tê liệt, hai là cơ thể trở nên nặng nề, hành động không đủ nhanh nhẹn.”

Đây không phải là vật phẩm mà mình đã đặt trước sao… Hóa ra đã chế tạo thành công rồi… Alger nhìn “Thợ Thủ Công”, đôi mắt không khỏi nheo lại.