Quỷ bí chi chủ

Emmelin im lặng hai giây, thu lại cằm hơi nhếch lên, hỏi:

“Là vị nào ạ?”

Đối với hắn, thiên sứ tuy đáng kính sợ, nhưng thứ thực sự khiến hắn phải cúi đầu là, mỗi vị đại nhân được gọi là “Người” trong tộc Huyết tộc đều là nhân chứng và người trải qua lịch sử dài đằng đẵng của tộc, là cội nguồn tự hào của hắn.

“Tôi không rõ, tóm lại, đến lúc đó sẽ thông báo cho cậu.” Casimir Audrey lắc đầu.

… Đến vì lời tiên tri của Tổ tiên? Có cả những lời căn dặn tiếp theo? Sao Tổ tiên không trực tiếp cho mình lời tiên tri, như vậy sẽ bí mật hơn chứ, mình mới là Huyết tộc được Người chọn mà! Đây là để tránh kích thích “Người Ngu Ngốc” sao? Emmelin thoáng hiện lên vô số câu hỏi trong đầu, rồi tự mình giải đáp.

Hắn không nói thêm gì nữa, đội mũ phớt lên, rời khỏi biệt thự nhà Audrey.

Đến cửa, nhìn ánh mặt trời chói chang không bị mây mỏng che khuất, Emmelin khinh bỉ bĩu môi, giơ tay giữ vành mũ, cúi đầu, đi thẳng đến chiếc xe ngựa thuê ở đầu phố, lẩm bẩm trong lòng:

“Thời tiết thế này thật không thích hợp để ra ngoài!

“Thuốc mà ‘Thế Giới’ cần, nguyên liệu đều không hiếm, mười lăm phút là pha chế xong… Ừm, nguyên liệu đã đặt trước hôm nay chắc sẽ đến đủ, giao dịch với cô ‘Ảo Thuật Gia’ đã bị trì hoãn mấy ngày có thể tiến hành được rồi…”

…………

Backland, Khu Choewood.

Fors đặt từng lọ thuốc thủy tinh lên bàn thờ, nhìn những chất lỏng màu xanh nhạt hoặc vàng óng, cô bỗng có một cảm giác khoái chí như khi mua sắm.

“Hấp dẫn hơn cả cocktail, không biết mùi vị thế nào, thêm chút đá có lẽ sẽ ngon hơn… Thật là, đang nghĩ gì thế này? Đây đều là thuốc mà!” Fors tự rủa mình một tiếng, vội vàng dọn dẹp phòng.

Sau khi có được những loại thuốc chữa trị này, cô đã hoàn tất việc chuẩn bị đi đến lâu đài cổ hoang phế ở Rừng Dralel, chỉ còn chờ Xích về nhà nữa thôi!

Dọn dẹp mọi thứ xong, Fors thả người xuống ghế sofa, vừa tiện tay cầm vài tờ báo, vừa lên kế hoạch cho ngày hôm nay:

“Hoàng hôn xuất phát, bữa tối chắc sẽ đến được thị trấn nhỏ ở rìa rừng…”

Trong tiếng lẩm bẩm không thành tiếng, Fors lật đến tờ báo “Tin Tức Biển Cả”.

Bỗng nhiên, ánh mắt cô tập trung, trong con ngươi phản chiếu một cái tên quen thuộc:

“Gehrman Sparrow!”

Nhà thám hiểm này lại xuất hiện trên biển, cùng với một người đàn ông trung niên được gọi là “Quan Chấp Chính Tử Vong” lên “Chiếc Tulip Đen”, giết chết “Đô Đốc Địa Ngục” Ludwell, một lần nữa thay đổi cấu trúc của Bảy Đại Tướng Hải Tặc.

“…” Fors vô thức vỗ ngực, cũng không biết mình đang may mắn điều gì.

Khoảnh khắc này, cô bỗng cảm thấy trải nghiệm của Gehrman Sparrow đủ sức trở thành một huyền thoại, hoàn toàn có thể viết thành sách!

Tiếc là anh ta không phải người dễ giao tiếp, nếu không, mình hoàn toàn có thể kiêm nhiệm làm tác giả tiểu sử, viết sách cho anh ta… Haha, nếu mình thực sự viết “Gehrman Sparrow”, chắc chắn sẽ bị các Phi Phàm Giả của chính phủ để mắt… Fors tự mình giải trí nghĩ ngợi, rồi nghe thấy tiếng chìa khóa tra vào ổ khóa.

Cô ngẩng đầu lên, thấy Xích đẩy cửa bước vào phòng khách.

“Sớm thế à?” Fors kinh ngạc hỏi.

Xích xoa mái tóc vàng ở bên phải, nói:

“Lại gặp Cục Tình báo Số 9, nhận một nhiệm vụ.”

“Nhiệm vụ gì?” Fors lật người ngồi dậy, tò mò hỏi.

Xích tùy tiện thả người xuống chiếc ghế sofa đơn:

“Điều tra thân thế của nhà thám hiểm điên rồ Gehrman Sparrow.

“Tài liệu Cục Tình báo Số 9 cung cấp cho thấy, tên mà Phi Phàm Giả đáng sợ này sử dụng là giả, giấy tờ tùy thân cũng là giả, nguồn gốc ở Backland.

“Họ nghi ngờ Gehrman Sparrow có một thân phận khác ở đây, có đồng bọn hoặc cộng tác viên.”

Khi nghe từ “đồng bọn”, khóe miệng Fors không kìm được mà co giật một cái, rất muốn nói với Xích rằng, dự đoán của Cục Tình báo Số 9 là đúng, đồng bọn của Gehrman Sparrow đang ngồi đối diện cô.

Cô khẽ ho một tiếng, giả vờ bình tĩnh hỏi:

“Vì sao phải điều tra thân thế của Gehrman Sparrow?

“Anh ta lại làm gì nữa à?”

Xích liếc nhìn đống báo chất đống bên cạnh Fors, nói:

“Cậu chưa đọc “Tin Tức Biển Cả” hôm nay sao?

“Gehrman Sparrow đã giết ‘Đô Đốc Địa Ngục’ Ludwell, được mệnh danh là nhà thám hiểm mạnh nhất.

“À, người của Cục Tình báo Số 9 còn nói với tôi rằng, Gehrman Sparrow rất có thể tin vào vị tồn tại bí ẩn tên là ‘Kẻ Ngu Ngốc’, đây là thông tin được truyền ra từ nhiều kênh, có cả Hội Cực Quang và bóng dáng của Giáo Phái Hoa Hồng.”

Điểm này mình có thể chứng minh… Họ nói đúng… Fors gượng cười:

“Nghe có vẻ nguy hiểm nhỉ.”

“Ừm.” Xích gật đầu, “Tôi chỉ định thu thập thông tin, không điều tra sâu.”

Fors không đề cập đến vấn đề này nữa, chuyển sang nói:

“Tớ đã chuẩn bị thuốc xong rồi, hôm nay đi Rừng Dralel chứ?”

Xích đã trở thành “Người Tra Khảo” Cấp 7 mấy ngày trước, nắm giữ năng lực “Đâm Xuyên Tinh Thần” vô cùng hữu ích.

“Được.” Xích đứng dậy rất năng động, “Bây giờ xuất phát thôi.”

“À? Đợi chút đi, tớ định là hoàng hôn…” Fors có chút miễn cưỡng đáp lại.

Cô ấy luôn muốn trì hoãn đến phút cuối cùng.

Không lâu sau, mang theo đủ thứ đồ đạc, cô bị Xích kéo ra khỏi căn nhà thuê, lên một chiếc xe ngựa thuê, đi đến lối vào tàu điện ngầm gần đó.

Trong tiếng còi tàu vang dội như sấm, đầu máy xe lửa hơi nước khổng lồ kéo theo thân hình đen sắt uốn lượn, tiến vào sân ga, dưới ánh đèn gas hai bên tường, dừng lại.

Fors và Xích đứng bên ngoài một toa xe, kiên nhẫn chờ những hành khách phía trước ra.

Đột nhiên, họ nhìn thấy hai “Bàn Tay Đỏ”.

Chủ nhân của đôi “Bàn Tay Đỏ” này là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặc sơ mi trắng khoác áo gió đen, cổ áo dựng rất cao, che khuất cằm và môi.

Anh ta có đôi mắt xanh lục sẫm, tóc mai màu vàng nâu, trong tay cầm một chiếc hộp màu bạc trắng có kích thước và chiều rộng đủ để đặt một cây đàn violin.

Fors và Xích nhìn nhau, rồi cùng cụp mắt xuống, nhìn chằm chằm mũi giày của mình.

…………

Với tư cách là Chấp sự cấp cao của đội “Người Gác Đêm” thuộc Giáo hội Đêm Tối, một trong hai mươi hai người có quyền lực cao nhất trong Giáo hội, và là thành viên của ba người đứng đầu “Bàn Tay Đỏ”, Crested Sesima không phải là người coi trọng hình thức. Anh ta thích đi lại một mình, sử dụng phương tiện giao thông của dân thường, và cư xử như một nhân viên Giáo hội bình thường.

Sau khi chuyển sang một tuyến tàu điện ngầm khác đến khu phía Bắc, anh ta lên xe ngựa thuê, đi thẳng đến Nhà thờ Thánh Samuel, gặp Đại Giám mục khu vực Backland, Thánh Antonio Stevenson.

“Trong thời gian tới, tôi sẽ phải nhờ đến sự giúp đỡ của ngài.” Sau khi chào hỏi và ca ngợi Nữ thần, Sesima tìm một chỗ ngồi xuống và nói.

Đại Giám mục Antonio, với gương mặt thanh tú, mặc áo choàng dài màu đen pha đỏ, cũng ngồi xuống, cân nhắc nói:

“Liên quan đến vụ việc của Ince Zangwill sao?”

“Đúng vậy.” Sesima khẽ gật đầu, “Thánh Tọa bảo tôi chuyển lời cho ngài, một người hầu khác của Nữ thần, Viện trưởng Tu viện Đêm Tối, quý cô Arianna, gần đây cũng sẽ đến Backland.”

Vị khổ tu sĩ này đứng đầu trong số mười ba vị Đại Giám mục.

Không đợi Thánh Anthony hỏi, anh ta đã giải thích chi tiết:

“Quý cô Ilya đã biết được nhiều thông tin quan trọng từ linh hồn còn sót lại của Ince Zangwill, bao gồm cả việc hắn đã lợi dụng ‘0-08’ để trốn thoát do vấn đề tâm lý, và chi tiết việc hắn hợp tác với Hoàng gia và Giáo phái Phù Thủy…

“Sau khi lên kế hoạch cho sự kiện Sương Mù Lớn, Ince Zangwill bị ‘0-08’ phản phệ, bị linh hồn ác quỷ ‘Thiên Sứ Đỏ’ còn sót lại từ Kỷ thứ Tư nhập vào, một mình đi đến Lục Địa Phía Nam, cố gắng bố trí một cái bẫy để săn lùng quý cô Ilya.

“Điểm quan trọng nhất ở đây là, trong ký ức của Ince Zangwill có một di tích ngầm rất quan trọng, ở ngoại ô phía tây bắc Backland, một đoạn nào đó trước khi sông Tassock chảy vào khu vực này.

“Nhiệm vụ của tôi là tìm ra di tích đó.”

Thánh Anthony lặng lẽ lắng nghe, rồi suy tư hỏi:

“Ince Zangwill không biết địa điểm cụ thể sao?

“Hắn chưa từng đến đó à?”

Sesima lắc đầu nói:

“Hắn đã vào đó, nhưng đều là do người khác dẫn dắt, không nắm được thông tin cốt lõi.”

Thánh Anthony “ừm” một tiếng, rồi hỏi:

“Đã làm rõ phe nào của Hoàng gia hợp tác với Ince Zangwill chưa?”

“Chưa.” Crested Sesima dừng lại một chút nói, “Theo logic thông thường, dù đối tác có ngụy trang hay không, một khi đã gặp mặt, chắc chắn sẽ có những mảnh ký ức tương ứng còn sót lại, nhưng trong linh hồn của Ince Zangwill, không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về mặt này, dường như chưa từng tồn tại.”

“Có lẽ là ảnh hưởng của khế ước, và nguồn gốc sức mạnh khế ước có thể khiến một á thần Cấp 4 hoàn toàn không thể chống lại, điều đó đáng để quan tâm.” Thánh Anthony khẽ gật đầu.

Anh ấy nghĩ một lúc rồi nói tiếp:

“Bức điện tín trước đó không mô tả nhiều, tôi không rõ quá trình cụ thể, rốt cuộc là ai đã giết chết Ince Zangwill?”

Crested Sesima từ từ thở ra một hơi, nói:

“Một cái tên mà ngài sẽ không bao giờ tin nổi, Klein Moretti.”

“Thành viên ‘Người Gác Đêm’ đã hy sinh trong sự kiện Tingen sao?” Nếp nhăn trên trán Anthony sâu hơn.

“Đúng vậy, Ilya đã báo cáo như vậy, không ai biết vì sao Klein Moretti khi đó chỉ là Cấp 8 lại sống lại, vì sao chưa đầy một năm đã có thể giết chết Ince Zangwill, một á thần cầm ‘0-08’…” Nói đến đây, biểu cảm của Sesima hơi trở nên kỳ lạ, “Thánh Tọa bảo chúng tôi phải giữ bí mật nghiêm ngặt thông tin này, không được tiết lộ cho bất kỳ ai ngoài Đại Giám mục và Chấp sự cấp cao, hơn nữa, hơn nữa là không được truy cứu Klein Moretti, cứ coi như anh ta vẫn luôn nằm trong mộ.”

Thánh Anthony im lặng vài giây, dường như nhớ ra điều gì đó mà khẽ gật đầu, nói:

“Có lẽ, đây là một, người được Nữ thần chiếu cố…”

Sesima đột ngột ngẩng đầu, nhìn Thánh Anthony như thể đang nhìn một kẻ điên.

Môi anh ta khẽ mấp máy mấy lần, cuối cùng không nói gì.

Anthony không tiếp tục chủ đề này, nhìn ra cửa, nghiêm nghị nói:

“Nhiệm vụ của anh có thể cần rất nhiều người để sàng lọc, điều này đòi hỏi đủ nhân lực, ừm, đội Sost đã hoàn thành nhiệm vụ ở Lục Địa Phía Nam, tôi đã bảo họ nhanh chóng quay về, tuân theo sự sắp xếp của anh.”

“Được.” Crested Sesima không có ý kiến gì.

…………

“Nghỉ ngơi một ngày, rồi quay về Backland?” Leonard ngẩng đầu lên, nhìn đội trưởng Sost.

Sost nhìn hắn một cách thương hại sau một thời gian dài im lặng, gật đầu:

“Đúng vậy.”

Tiễn vị “Phù Thủy Linh Hồn” này rời khỏi phòng mình, Leonard khẽ thở dài, dựa lưng vào tường.

Đúng lúc này, trước mắt hắn đột nhiên có ánh sáng đỏ thẫm tuôn trào, nhấn chìm hắn một cách bất ngờ.