Quỷ bí chi chủ

Đợi đến khi Leonard phản ứng lại, trước mắt anh đã xuất hiện từng cột đá cao ngất, chúng sừng sững trên lớp sương mù xám trắng vô biên vô tận, chống đỡ cả một cung điện hùng vĩ tựa nơi ở của những người khổng lồ.

Mắt xanh ngơ ngác, Leonard ngẩn người một giây rồi mới nhận ra không biết từ lúc nào mình đã ngồi xuống một bên chiếc bàn dài bằng đồng xanh cổ kính, loang lổ. Bên cạnh và đối diện anh là những chiếc ghế tựa lưng cao tạo cảm giác uy nghiêm, trang trọng.

Còn ở vị trí cao nhất của chiếc bàn loang lổ kia, một bóng người bị lớp sương mù xám đậm bao phủ, ung dung tựa lưng vào ghế, dường như đang dõi mắt nhìn xuống mọi vật trên thế gian.

Bóng hình ấy vừa lọt vào mắt Leonard, anh liền cảm thấy như mình đang đứng trên một con tàu khách, trực diện đối mặt với biển sâu thăm thẳm không thấy bờ, không thấy đáy; hoặc như vừa bước ra khỏi thành phố, đến vùng ngoại ô, ngước nhìn ngọn núi cao vút tận mây xanh.

Trong tích tắc, vô vàn suy nghĩ lướt qua tâm trí Leonard, giúp anh đại khái đoán được tình cảnh hiện tại của mình. Là một phi phàm giả của Giáo hội, một tín đồ tin chắc vào sự tồn tại thực sự của Thần linh, anh không thể cưỡng lại cảm giác trong lòng, theo bản năng muốn rời khỏi chỗ ngồi, hành lễ trước sự tồn tại kia.

Uy danh của Thần linh, như núi như biển!

Leonard vừa mới đứng dậy, đã bị một lực vô hình ép ngồi xuống, bên tai liền vang vọng một giọng nói trầm thấp, bình thản:

“Không cần phiền phức vậy đâu.”

“Ngươi có thể gọi ta là ‘Ngài Kẻ Khờ’.”

Kẻ Khờ… Quả nhiên… Trái tim vốn đang run sợ trước những điều chưa biết của Leonard bỗng chốc bình tĩnh lại. Mặc dù vẫn lo lắng về những gì sắp xảy ra, nhưng anh không còn bồn chồn, bứt rứt, khô khan như trước nữa.

Anh hơi đứng dậy, đặt tay lên ngực, hành lễ và nói:

“Kính chào Ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, vì sao Ngài triệu hồi tôi đến đây?”

Là một “Người Gác Đêm” có nhiều năm kinh nghiệm, là một “Bàn Tay Đỏ” đã tham gia nhiều vụ án lớn, Leonard hiểu rõ việc thiết lập mối liên hệ với một tồn tại bí ẩn nguy hiểm đến mức nào. Anh biết mình đã bắt đầu trượt xuống từ mép vực sâu, không còn cơ hội được cứu rỗi nữa.

Khoảnh khắc quyết định niệm tụng tôn danh của “Kẻ Khờ”, anh đã có thể dự đoán được kết cục bi thảm. Nhưng vì báo thù, anh vẫn bất chấp mà đưa ra lựa chọn.

Tuy nhiên, con người đều có bản năng cầu sinh. Nghĩ đến Klein Moretti, người tin vào “Kẻ Khờ” không chỉ còn sống, mà thậm chí còn trở thành Bán Thần, Leonard không khỏi nhen nhóm một chút kỳ vọng, một tia hy vọng nhỏ nhoi.

Lúc này, anh nghe thấy “Kẻ Khờ” bị sương mù xám che phủ, cười khẽ một tiếng:

“Nếu ngươi đã cầu xin ta giúp đỡ, thì theo nguyên tắc trao đổi ngang giá, chắc chắn phải trả một chút gì đó.”

Leonard run rẩy cả người, đầu cúi thấp hơn:

“Ngài muốn gì ạ?”

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, giọng nói của “Kẻ Khờ” lại vang lên:

“Không cần vội, có lẽ sau này sẽ để ngươi làm một số việc, cung cấp một số giúp đỡ cho một số người.”

“Ngồi xuống đi.”

Leonard chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống, nhìn quanh rồi nói:

“Anh ấy, Klein Moretti, cũng từng đến đây như tôi sao?”

“Kẻ Khờ” trong làn sương mù xám nói với giọng điệu không mấy biến động:

“Cách thức không giống nhau.”

Cách thức không giống nhau… Quả nhiên, Klein không phải do niệm tụng tôn danh mà đi vào đây, anh ấy thông qua việc chấp nhận sự dẫn dắt của Azik Eggers, vị “Chấp Chính Quan Chết Chóc” này, mới trở thành tín đồ của Ngài “Kẻ Khờ”… Leonard không nhịn được lại nhìn quanh một lượt, phát hiện quanh chiếc bàn dài loang lổ có tổng cộng hai mươi hai chiếc ghế tựa lưng cao.

Tương ứng với hai mươi hai con đường phi phàm, hay hai mươi hai lá bài Tarot… “Kẻ Khờ”… Leonard vừa mới nảy sinh suy đoán trong lòng, đã nghe thấy Ngài “Kẻ Khờ” cười khẽ:

“Ngoài ngươi ra, còn có những sinh linh khác vì nhiều lý do khác nhau mà bị kéo vào đây.”

“Họ đã cầu xin ta triệu tập các buổi họp định kỳ, để trao đổi tin tức, mua bán vật liệu, giao dịch công thức, và hỗ trợ lẫn nhau. Điều này có thể giúp họ nhanh chóng thăng cấp, trở thành Người Tối Cao.”

Điều này có chút khác với tổ chức bí mật mà tôi tưởng tượng, lấy bài Tarot làm mật danh, nó lỏng lẻo hơn… Ngài “Kẻ Khờ” đồng ý những yêu cầu như vậy, mục đích là gì? Sau khi đến cung điện cổ xưa trên lớp sương mù xám này, tinh thần của Leonard luôn căng thẳng cao độ, khiến tư duy của anh ta trở nên nhanh nhạy hơn bình thường rất nhiều, nghĩ ra vô số vấn đề.

Sau khi trả thù thành công, anh ta thực sự đã từng trầm uất và trống rỗng một thời gian, dường như mất đi mục tiêu cuộc sống. Nhưng anh ta nhanh chóng vực dậy, bởi cái chết của Daly nói cho anh ta biết rằng anh ta còn chưa đủ mạnh mẽ. Để giảm thiểu thương vong cho đồng đội trong các nhiệm vụ sau này, không còn cảm giác bất lực không thể cứu vãn, bản thân ít nhất phải nâng cao đến Thức Sáu, trở thành tồn tại bán thần bán người.

Vì vậy, những lời nói của “Kẻ Khờ” vừa rồi khiến lòng anh ta rung động, cảm thấy đây là một cơ hội. Đồng thời, anh ta cũng cho rằng việc tham gia buổi họp, tìm hiểu sâu hơn về tình hình nội bộ của tổ chức bí mật này, sẽ giúp anh ta tránh được tối đa những nguy hiểm phát sinh khi thiết lập mối liên hệ với “Kẻ Khờ” trong tương lai.

Suy nghĩ một chút, Leonard mở miệng hỏi:

“Klein Moretti cũng là một thành viên của buổi họp định kỳ đó sao?”

“Anh ấy có một chỗ ngồi ở đây không?”

“Kẻ Khờ” thờ ơ trả lời:

“Đúng vậy.”

Leonard im lặng một giây rồi nói:

“Kính chào Ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, tôi có thể tham gia buổi họp định kỳ đó không?”

“Kẻ Khờ” bị sương mù xám bao phủ, cười nói:

“Có thể.”

“Nhưng sau khi ngươi quay về, nhớ nhắc đến chuyện này với Pallez Zoroast, đừng cố giấu giếm Ngài ấy.”

Ngài ấy… Lão già thật sự là Thiên Thần! Chẳng trách phù chú “Kẻ Trộm Vận May” lại kỳ diệu đến vậy… Mặc dù Leonard đã sớm có chút nhận thức, nhưng khi được Ngài “Kẻ Khờ” xác nhận, anh vẫn không khỏi kinh ngạc.

Anh do dự một chút rồi nói:

“Tại sao nhất định phải nói cho Pallez Zoroast?”

Mặc dù anh và Pallez Zoroast có mối quan hệ khá tốt, đã xây dựng được một mức độ tin tưởng nhất định, nhưng trong lòng anh vẫn luôn ẩn chứa không ít cảnh giác. Lý do anh chủ động yêu cầu vừa rồi, cũng là hy vọng có thể thông qua việc tham gia buổi họp bí mật của Ngài “Kẻ Khờ”, để cân bằng lại những nguy hiểm tiềm ẩn do kẻ ký sinh cổ đại kia mang lại.

Anh liền nghe thấy Ngài “Kẻ Khờ” cười khẽ một tiếng:

“Nhiều lúc, uy hiếp còn hữu dụng hơn chiến đấu.”

Uy hiếp hữu dụng hơn chiến đấu… Cũng đúng, cố gắng cân bằng rất có thể sẽ kích thích lão già. Dù sao thì, chiến trường cuối cùng chắc chắn là trong cơ thể mình, rất bất lợi cho mình, còn uy hiếp có thể khiến Ngài ấy nhận ra tình thế, dù có ác ý cũng sẽ nghĩ cách khác, tìm lối thoát khác… Leonard bừng tỉnh, cúi đầu nói:

“Kính chào Ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, tôi không còn câu hỏi nào nữa.”

“Kẻ Khờ” ở vị trí đầu tiên của chiếc bàn dài bằng đồng xanh cụ hiện ra một bộ bài Tarot, giơ tay chỉ vào nói:

“Họ đều đã chọn một lá bài Tarot làm mật danh của mình, ngươi cũng có thể rút một lá.”

“Trong này đã loại bỏ những lá bài đã có chủ.”

Quả nhiên lấy bài Tarot làm mật danh… Leonard thở phào nhẹ nhõm, không nhịn được lại hỏi một câu:

“Klein Moretti rút lá bài nào?”

“Thế Giới.” “Kẻ Khờ” thờ ơ nói, “Đó là hắn, cũng không phải là hắn.”

Ý gì đây… Leonard không dám hỏi nhiều, đưa tay phải ra, rút một lá bài từ bộ bài Tarot đó.

Lật lên, anh nhìn thấy bầu trời đầy sao và nữ thần đang đổ nước thánh.

Lá “Ngôi Sao”!

Điều này không hợp với khẩu vị của Leonard, nhưng vì nghi thức đã được hoàn thành dưới sự chứng kiến của Ngài “Kẻ Khờ”, anh đành phải chấp nhận.

“Về đi, 3 giờ chiều thứ Hai hàng tuần theo giờ Backlund, đúng giờ tập trung.” “Kẻ Khờ” bị “sương mù xám” bao phủ nâng tay lên, khiến Leonard đang vội vã hành lễ biến mất trong cung điện cổ kính.

“Kẻ Khờ” Klein lập tức cười khẽ, lật tất cả những lá bài Tarot đó lên mặt phải.

Chúng có cùng hình ảnh, cùng bầu trời đầy sao.

Mỗi lá đều là lá “Ngôi Sao”!

Cười một lúc, Klein lại chuyển ánh mắt về phía ngôi sao đỏ sẫm đại diện cho Leonard.

Khi cố gắng kéo người bạn học thơ vào không gian trên sương mù xám, anh đã quan sát kỹ lưỡng từ trước, phát hiện trong cơ thể Leonard Mitchell ẩn chứa một khối ánh sáng, khối ánh sáng đó dường như được tạo thành từ vô số côn trùng của các giai đoạn, ẩn sâu trong thể tinh thần.

Điều này khiến Klein xác nhận Pallez Zoroast chỉ là ký sinh sơ bộ, không hề kiểm soát được thể trí, thể tinh linh, thể linh hồn và thể xác của Leonard. Và sau khi thăng cấp Bán Thần, khả năng kiểm soát không gian bí ẩn trên sương mù xám của anh đã sâu hơn, anh có thể phân chia và chọn lựa hiệu quả khi kéo người, không còn chỉ nhắm vào toàn bộ linh hồn nữa.

Vì vậy, Klein quyết định không động đến thể tinh thần của Leonard, chỉ kéo thể tinh linh của anh ta lên không gian trên sương mù xám. Điều này có thể tránh kích thích Pallez Zoroast, hoặc kéo Ngài ấy cùng đến không gian bí ẩn này. Tất nhiên, vị thiên sứ Cấp 1 của con đường “Kẻ Trộm” này chắc chắn sẽ nhận ra chuyện gì đã xảy ra.

Và khả năng của phi phàm giả con đường “Dạ Vụ” khi đi vào giấc mơ của người khác bắt nguồn từ thể tinh linh, điều này không ảnh hưởng đến việc Leonard phát huy sở trường của mình trong không gian bí ẩn này.

“Hy vọng anh ta có thể từng bước thoát khỏi sự ký sinh của Pallez Zoroast…” Klein đột nhiên thở dài.

Lý do anh để Leonard gia nhập Hội Tarot là muốn giúp đồng đội này dần dần mạnh mẽ hơn, từng chút một thoát khỏi cái bóng do Pallez Zoroast mang lại.

Nếu thiên sứ của con đường “Kẻ Trộm” kia không có ác ý, thì để Leonard giúp Ngài ấy che mắt Amon, giúp Ngài ấy hồi phục. Ngược lại, thì ép Ngài ấy tìm đối tượng ký sinh khác.

Thu lại tầm nhìn, Klein suy nghĩ một chút, ném công thức ma dược “Kẻ Âm Mưu” cấp 6 của con đường “Thợ Săn” vào điểm sáng đại diện cho Danitz, và dùng giọng điệu của Gehrman Sparrow ra lệnh cho hắn rời khỏi Nam Đại Lục, quay về “Con Tàu Ước Mơ Vàng”.

…………

“Mắt kép của Nhện Đen săn mồi, não của Sư Tử Người…” Danitz ngẩn người hồi tưởng lại nội dung vừa “nhìn thấy”, vui vẻ đứng dậy.

Hắn quyết định lập tức đi chào tạm biệt Anderson Hood, chạy trốn khỏi Nam Đại Lục nguy hiểm.

Đến trước cửa phòng của vị thợ săn mạnh nhất Biển Sương Mù kia, hắn khẽ gõ, liền thấy cánh cửa gỗ mở ra.

Anderson vậy mà không đóng cửa!

Danitz ngạc nhiên, vội nhìn vào, chỉ thấy Anderson đang cầm dao găm, múa may trên bụng mình.

Tái bút: Hôm qua đi qua Thất Tịch rồi, khụ khụ, đăng trước rồi sửa sau nhé~