Quỷ bí chi chủ

Ánh mắt của Forsyth và Klein giao nhau giữa không trung, cả hai đều im lặng.

Một lúc sau, Forsyth cười khan:

"Ha ha, cô không ngủ à?"

Khóe mày Klein nhíu lại từng chút một, nói:

"Cô vừa bị sao vậy?"

"Không có gì, tôi không phải đã nói với cô rồi sao? Mỗi khi trăng tròn đến, trạng thái của tôi không được tốt lắm, đặc biệt là khi huyết nguyệt, sẽ còn tệ hơn." Forsyth cố ý trả lời một cách bình thường.

Klein nhìn cô từ trên xuống dưới, kéo chăn lên nói:

"Tôi nhớ cô có mang theo thuốc ngủ mà?"

"Tạm thời không cần, tôi đã điều chỉnh lại rồi." Forsyth thấy Klein không hỏi thêm, thầm thở phào nhẹ nhõm nói, "Ngủ đi, ngủ đi, ngày mai còn phải dậy sớm vào rừng."

Klein không nói gì nữa, trở mình, ôm chăn, nhắm mắt lại.

Không lâu sau, hơi thở của cô nặng hơn một chút, đều đặn và sâu lắng.

Forsyth ngây người nhìn trần nhà, suy nghĩ lung tung một lúc, không biết từ lúc nào cũng ngủ thiếp đi.

…………

Trưa hôm sau, khu vực lõi Rừng Draylor, trước một tòa lâu đài cổ phần lớn đã sụp đổ, phủ đầy dây leo xanh biếc.

Forsyth lau mồ hôi trên trán, thở dài một hơi nói:

"Cuối cùng cũng đến..."

Klein liếc nhìn cô nói:

"Ông chủ nhà trọ nói với tôi rằng chỉ mất hai giờ là đến được đây."

Họ khởi hành trước sáu giờ sáng, và mất gần bảy giờ trên đường.

Khóe miệng Forsyth giật giật nói:

"Trạng thái lý thuyết và tình hình thực tế không giống nhau, chúng ta đi đến cuối không còn đường nữa, cần phải tự mò mẫm, tự mở đường!"

Klein lấy ra con dao ba cạnh, gật đầu nói:

"Ngay từ đầu cô đã nên lường trước được tình huống này, kết quả vẫn từ chối lời khuyên của ông chủ nhà trọ về việc thuê hướng dẫn viên."

"Là một 'Nhà Chiêm Tinh', tôi không nghĩ chuyện nhỏ này sẽ gây rắc rối, cô xem, chúng ta không phải đã đến rồi sao? Hơn nữa, bây giờ thời gian vừa đúng lúc, các oán linh ma quỷ chắc chắn đang ở trạng thái yếu nhất." Forsyth nặn ra một nụ cười, một tay cầm "Nhật Ký Hành Trình Của Leymanno", một tay chỉ về phía trước, "Trước đây tôi không thấy, bây giờ càng nghĩ càng thấy nghi ngờ."

"Nghi ngờ gì?" Klein cũng hướng ánh mắt về phía tòa lâu đài hoang phế gần như bị dây leo bao phủ đó.

Forsyth tùy tiện tìm lý do:

"Cô nói xem, ai lại xây lâu đài ở giữa rừng? Và lại không mở đường thẳng đến đây..."

Lời chưa dứt, cô thực sự cảm thấy chuyện này có chút kỳ lạ.

Klein suy nghĩ một chút nói:

"Có lẽ ban đầu có đường, nhưng cùng với việc lâu đài bị bỏ hoang, thời gian dài trôi qua, tất cả dấu vết trước đây đều bị vùi lấp."

Forsyth vuốt lại sợi tóc bên tai, lắc đầu nói:

"Vậy tại sao lại bỏ hoang?

"Nếu khi xây dựng đã tính đến yếu tố an toàn, thì khu rừng hoang vắng giữa nơi xa thị trấn lại càng nguy hiểm hơn, nếu là nhu cầu nghỉ dưỡng, với phong cách của giới quý tộc, dù có khó khăn đến đâu trong việc sửa chữa và duy trì, họ cũng sẽ không từ bỏ."

Klein buột miệng nói:

"Vì bị ma ám?"

Forsyth suy nghĩ vài giây nói:

"Những người có khả năng xây dựng được lâu đài lớn như vậy, lại không thể mời được người phi phàm đến xử lý vụ ma ám sao?

"Tôi nghi ngờ cả ba giáo hội lớn và chính phủ vương quốc đều không biết về tòa lâu đài cổ này, nếu không, họ không có lý do gì để bỏ qua các vật liệu phi phàm bên trong..."

Nói đến đây, cô đưa ra một khả năng:

"Lâu đài của huyết tộc?"

Loại sinh vật siêu phàm này thích sống ở những nơi ít người qua lại, và thường liên quan đến những kiến trúc như lâu đài cổ âm u.

Ngoài ra, thông tin về tòa lâu đài cổ này bản thân cũng do huyết tộc cung cấp.

"Có thể." Klein đầu tiên là đồng ý, sau đó lại đưa ra ý kiến khác, "Huyết tộc còn sợ ma sao? Họ chắc chắn cũng có khả năng xử lý những oán linh cổ xưa ở đây."

Có lý... Những huyết tộc đó lẽ nào đều không thích tiền bạc, không quan tâm đến việc thu thập vật liệu phi phàm? Forsyth nghĩ đến biểu hiện của "Ngài Mặt Trăng", lại phủ nhận suy đoán của mình, cân nhắc nói:

"Trừ khi ở đây còn tồn tại những rắc rối khác khó giải quyết, khiến những cường giả cấp cao chọn cách tránh né."

Như vậy, hành động của cô sẽ nguy hiểm hơn dự kiến.

Klein "ừm" một tiếng nói:

"Tranh thủ lúc nắng gắt, chúng ta lập tức tiến hành thăm dò sơ bộ."

"Được." Forsyth cầm "Nhật Ký Hành Trình Của Leymanno", từng bước một tiến gần đến tòa lâu đài cổ bán sụp đổ đó.

Hai người nhanh chóng đến lối vào bị đá chặn gần hai phần ba, phát hiện dưới những dây leo xanh biếc, bức tường đá loang lổ, phong hóa nghiêm trọng, dường như đã tồn tại rất lâu rồi.

Klein không vội vàng đi vào, gọi Forsyth một tiếng, rồi chậm rãi đi vòng quanh lâu đài một vòng.

Trở lại lối vào, cô nghi ngờ nói:

"Phong cách của lâu đài này thuộc loại phòng thủ thuần túy, dường như hoàn toàn không tính đến vấn đề cư trú, hơn nữa, nhiều đặc điểm kiến trúc, tôi chưa từng nghe nói đến, niên đại tồn tại của nó chắc chắn là trước cuối Kỷ Thứ Tư, thậm chí sớm hơn."

"Ở đây có gì mà phải phòng thủ? Orc? Người cây? Chúng gần như tuyệt chủng sau Đại Biến Cố rồi, ha ha, đây không phải kiến trúc của Kỷ Thứ Hai hoặc Thứ Ba đấy chứ?" Forsyth tùy tiện đáp lời.

Cô quan sát địa hình một chút, dẫn Klein rời khỏi lối vào, đến trước một bức tường còn khá nguyên vẹn bên cạnh, đưa tay ra, ấn lên đó.

— Mặc dù cô thiếu kinh nghiệm chiến đấu với người khác, nhưng các công việc chuẩn bị trước khi chiến đấu lại khá thành thạo.

Trước mắt ảo ảnh thay đổi, Forsyth và Klein lập tức bước vào tòa lâu đài hoang phế.

Trước hết đập vào mắt họ là: cầu thang sụp đổ, tàn tích kiến trúc thượng tầng xếp chồng lên nhau, những tia nắng tinh khiết từ trên cao chiếu xuống, cùng với nền đất chỉ còn gạch đá mục nát, không có phân động vật, chim chóc hay các loại cỏ dại xanh mướt.

Tiếng gió "ù ù" thổi qua, dù là vào giữa trưa, cũng toát ra một cảm giác lạnh lẽo thấu xương.

Forsyth mở linh thị, chậm rãi nhìn quanh một vòng, không thấy bất kỳ sinh vật linh thể nào.

Tuy nhiên, cô chú ý thấy, bên phải những bức tường đổ nát chất đống, có một bậc thang đá còn khá nguyên vẹn.

Bậc thang này có nhiều vết loang lổ, kéo dài xuống dưới, không biết dẫn đến đâu.

"Đi xem thử không?" Forsyth nhìn Klein một cái, đưa ra gợi ý của mình.

Theo cô nghĩ, những nơi khác trong lâu đài, hoặc là rõ ràng, có thể nhìn thấy rõ ràng, hoặc là vật sụp đổ chồng chất, nếu muốn thăm dò kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian, vì vậy, tốt hơn hết là trước tiên hãy khám phá sơ bộ tổng thể bố cục, để trong lòng có chút tự tin.

Klein nhìn quanh trái phải, nhẹ nhàng gật đầu nói:

"Gió lạnh đang hội tụ xuống lòng đất... Tôi nghi ngờ tất cả oán linh ma quỷ ở đây đều ẩn nấp ở nơi mà bậc thang đó dẫn tới."

"Ừm." Forsyth cẩn thận từng bước đi về phía bậc thang đá loang lổ đó, men theo những bậc thang rải rác khá nhiều đá vụn, từng bước một đi xuống.

Bậc thang này khá hẹp, chỉ đủ cho một người đi qua, hơn nữa là kiểu xoắn ốc vòng quanh đi sâu xuống, khiến Forsyth đi khá run rẩy.

Tạch, tạch, tạch, cùng với tiếng bước chân của hai người vang vọng ngày càng sâu hơn, ánh sáng trong cầu thang ngày càng tối.

Klein thắp sáng chiếc đèn lồng trong tay, Forsyth mở "Nhật Ký Hành Trình Của Leymanno", ngón tay thuần thục vuốt qua một trang.

Một luồng sáng trong trẻo ấm áp bật ra từ hư không, chiếu sáng bậc thang loang lổ phía trước, Forsyth và Klein mỗi người đều căng thẳng thần kinh, từng tầng từng tầng đi xuống.

Trên đường đi, thỉnh thoảng có luồng gió lạnh thổi qua, khiến họ vài lần phản ứng thái quá, suýt chút nữa tấn công kẻ thù không tồn tại.

Tạch, tạch, tạch, trong môi trường chật hẹp lạnh lẽo, Forsyth cuối cùng cũng đi hết bậc thang, đặt chân lên nền đất phẳng và vững chắc.

Cô vốn muốn mở miệng nói một câu "Ở những nơi như thế này lâu thực sự sẽ khiến người ta phát điên", nhưng vì không khí tĩnh lặng xung quanh, cô không thể thực sự phát ra tiếng, sợ phá vỡ trạng thái này, gây ra những thay đổi vô cùng tồi tệ.

Dựa vào ánh sáng từ khối cầu lơ lửng phía trên, Forsyth nhìn về phía trước, cố gắng nhìn rõ tận cùng bậc thang rốt cuộc là gì.

Đây là một đại sảnh, cao gần 10 mét, lát gạch đen thấm nước, khắp nơi đều có dấu vết nứt vỡ và hư hỏng.

Cách đó hàng chục mét, phía bên kia đại sảnh mà khối cầu gần như không thể chiếu tới, lặng lẽ sừng sững một cánh cửa đồng đôi.

Cánh cửa đó cao đến tận trần, các khối đá trên tường trái phải bị bong tróc, tượng điêu khắc bị hư hại, để lộ ra lớp đất nâu sẫm bên dưới.

Bề mặt cánh cửa được khắc dày đặc các ký hiệu tượng trưng và hoa văn kỳ lạ, mang lại cảm giác thần bí và nặng nề trực quan, dường như đang phong ấn hoặc ngăn cản điều gì đó.

Forsyth cuối cùng cũng không nhịn được mở miệng, cô đè giọng nói:

"Cô đã từng thấy cánh cửa tương tự như vậy chưa?"

Klein bên cạnh cô lắc đầu nói:

"Chưa."

Forsyth lập tức "xì" một tiếng:

"Cô nói xem, sau cánh cửa này sẽ có gì? Sẽ dẫn đến đâu?

"Đây, đây chính là mục đích xây dựng tòa lâu đài này lúc ban đầu? Ngăn chặn sinh vật phía sau cánh cửa thoát ra?"

Klein nhìn quanh một vòng, không tìm thấy bức bích họa nào có thể cung cấp thông tin, chỉ phát hiện ra rằng, càng gần cánh cửa đồng đó, những giọt nước thấm ra từ mặt đất càng nhiều, và những thanh kiếm dài màu bạc đen vứt bừa bãi cũng càng nhiều.

"Trong Kỷ Thứ Tư, bích họa là một vật phẩm phổ biến trong tất cả các kiến trúc lâu đài, và trước Đại Biến Cố, từ một số di tích của tinh linh có thể thấy, các sinh vật siêu phàm cũng thích dùng bích họa để ca ngợi thần linh, ghi lại cuộc sống hàng ngày..." Klein kết hợp kinh nghiệm và những gì mình đã thấy với tư cách là một thợ săn tiền thưởng, nói với tốc độ chậm rãi.

Forsyth nhẹ nhàng gật đầu nói:

"Thực sự là như vậy.

"Tòa lâu đài cổ này kỳ lạ hơn tôi tưởng tượng."

Lúc này, trong lòng cô khá bất an, thậm chí còn muốn trực tiếp rời khỏi đây, nhờ "Ngài Thế Giới" giúp đỡ.

— Sau khi nghe "Tiểu Mặt Trời" kể rất nhiều câu chuyện kinh dị về di tích hoang phế trong các buổi hội Tarot, cô luôn không kìm được suy nghĩ nhiều khi ở trong môi trường tương tự, tự mình dọa mình.

"Đến gần hơn một chút, có lẽ có thể tìm thấy nhiều manh mối hơn." Klein dũng cảm bước về phía trước, tiến gần đến cánh cửa nặng nề như phong ấn một nơi nào đó.

Forsyth nắm chặt "Nhật Ký Hành Trình Của Leymanno", vội vàng đuổi theo.

Đi được một đoạn, trong mắt cô đột nhiên hiện lên một vệt màu đỏ tươi.

Những thứ thấm ra từ khe hở của gạch lát sàn màu đen không còn là giọt nước nữa, mà là máu đỏ chói mắt!

"Cái này..." Forsyth đột nhiên mở cuốn sổ bìa đồng xanh, ánh mắt lướt qua Klein bên cạnh.

Trong tầm nhìn của cô, Klein không biết từ lúc nào đã tái mét mặt mày, quầng mắt đen xanh, môi đỏ thẫm, xung quanh tối sầm, biểu cảm vô cùng méo mó.