Quỷ bí chi chủ

“Á Đương đã gần hơn với thần vị.”

Chỉ một câu đơn giản ấy đã tức thì khuấy động lên sóng gió cuồn cuộn trong lòng mỗi thành viên của Hội Tarot.

Ngoại trừ “Ngôi Sao” Leonard, tất cả các thành viên còn lại, bao gồm cả “Thẩm Phán” Hugh (người đã được “Người Ảo Thuật” thông báo trước một số kiến thức quan trọng), đều đột ngột nhớ lại thông tin liên quan đến Á Đương:

Thái Dương Thần Viễn Cổ, con trai của Đấng Sáng Thế Thành Bạc, anh trai của “Kẻ Phỉ Báng Thần Linh” Amon, và nghi ngờ là một trong tám vị Thiên Sứ Vương!

Và nhân vật thần thoại đã tồn tại trước Đại Tai Biến này, nay lại bắt đầu hoạt động trở lại trong thế giới hiện thực, hơn nữa lại càng gần hơn với thần vị!

Điều này... có thể khiến Ngài “Kẻ Khờ Dại” phải cảm thán, cho thấy Á Đương rất có thể chỉ còn một bước nữa là tới Cấp Bậc 0, thần vị, có thể đặt chân lên bất cứ lúc nào... “Người Treo Ngược” Alger theo bản năng đưa ra phán đoán, rồi siết chặt hai tay, khó kìm nén được những suy nghĩ hỗn loạn:

“Sắp có một Chân Thần Cấp Bậc 0 ra đời!

“Đã đến lúc này, mà vẫn có Chân Thần ra đời ư?

“Đây sẽ là vị Chân Thần đầu tiên được thành tựu trong kỷ nguyên này sao?

“Sau khi các vị Thần linh không còn giáng lâm thế giới hiện thực, vậy mà vẫn có Cấp Bậc 0 xuất hiện!”

Alger từ trước đến nay luôn tự cho mình là người có dã tâm lớn, hiện tại thậm chí còn nhắm mục tiêu đến Cấp Bậc 2, nhắm đến vị trí Thiên Sứ, nhưng khi nghe chuyện về Á Đương, anh vẫn có chút khó chấp nhận.

Cần biết rằng, vị Chân Thần cuối cùng đạt được Cấp Bậc 0 là “Thần Thợ Rèn” ngày xưa, nay là “Thần Hơi Nước và Máy Móc”, và thời gian còn phải truy ngược về giữa và cuối Kỷ Đệ Tứ. Từ đó đến nay, hơn một nghìn ba trăm năm, không có bất kỳ tồn tại nào khác đăng lâm thần vị!

Chẳng trách Ngài “Kẻ Khờ Dại” nói rằng, thời đại sẽ thay đổi vì điều này... Trong dòng suy nghĩ hỗn loạn của “Ẩn Sĩ” Cattleya, cô chợt bừng tỉnh, dường như nhìn thấy những làn sóng cuồn cuộn quét sạch mọi thứ ở cuối mỗi kỷ nguyên.

Ban đầu cô đang chuẩn bị cho nghi thức Cấp Bậc 4 vì đã thu thập đủ nguyên liệu, trong tương lai có hy vọng đạt được thần tính, thay đổi hình thái sinh mệnh, đang ở trạng thái vui mừng, mong đợi và lo lắng. Lúc này, bỗng nhiên có thêm vài phần hoảng sợ, kinh hoàng khó hiểu, chỉ muốn đối mặt trò chuyện với Nữ hoàng để xác nhận tương lai.

Phản ứng của “Người Ảo Thuật” Fors, “Thẩm Phán” Hugh và các thành viên khác đại đồng tiểu dị. Một mặt, họ kinh ngạc vì Á Đương đang tấn công vị trí thần linh, không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy. Mặt khác, họ lại có chút lo lắng về cuộc sống hiện tại, bởi vì dù là “Mặt Trăng” Emlyn xuất thân từ huyết tộc, hay “Công Lý” Audrey ở tầng lớp thượng lưu của Vương quốc Loen, đều sống trong một bầu không khí được đọng lại từ hàng nghìn năm lịch sử, không dám có chút nào bất kính với các chính thần. Ngay cả khi đối mặt với các tà thần như “Đấng Sáng Tạo Chân Thực”, họ cũng từ tận đáy lòng kính sợ, công nhận địa vị và đẳng cấp của các Ngài. Vì vậy, họ không dám tin rằng sẽ đột nhiên có thêm một vị thần linh, không dám tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

— Trong mắt họ, “Kẻ Khờ Dại” là một vị cổ thần đang hồi sinh, là một tồn tại vốn dĩ đã ngồi ở vị trí Cấp Bậc 0.

Gần hơn với thần vị... thành thần... “Mặt Trời” Derrick chủ yếu là phấn khích, dường như nhìn thấy hy vọng, có mục tiêu để phấn đấu. Trong nhận thức của cậu, chỉ có Cấp Bậc 0 mới có thể cứu Thành Bạc!

Á Đương? Thành thần... “Ngôi Sao” Leonard dù không biết Á Đương là ai, nhưng câu “gần hơn với thần vị” dễ hiểu kia thì cậu vẫn có thể nắm bắt được ý nghĩa. Cậu lập tức liên tưởng đến vị thần phụ bình thường đã nhặt đi “0-08” trước mặt Klein sau trận chiến trước đó.

“Đó là Á Đương ư? Hay là thuộc hạ của Á Đương? Không, 0-08 là vật phong ấn cấp ‘0’, chỉ có Á Đương đích thân ra tay, một người đã gần tới thần vị, mới có thể nắm chắc... Chẳng trách trận chiến với Ince Zangwill lại đơn giản hơn nhiều so với dự đoán của tôi, tôi còn tưởng kết quả tốt nhất của tôi và Klein là cùng kéo Ince Zangwill xuống địa ngục... Á Đương là ai? Sao chưa bao giờ nghe nói đến...” Có lẽ vì trong cơ thể cậu có một Thiên Sứ ký sinh, và cũng biết một số bí mật của Kỷ Đệ Tứ, Leonard không bị chấn động quá lớn bởi việc Á Đương tiến một bước trên con đường thành thần, mà chủ yếu là sự băn khoăn và tò mò về thân phận thật sự của đối phương.

Và lúc này, “Kẻ Khờ Dại” bị bao phủ trong màn sương xám không còn nói thêm, không đưa ra thêm lời giải thích hay làm rõ, dường như chỉ đơn thuần nhắc nhở các thành viên hãy chuẩn bị cho sự thay đổi của thời đại.

Trong lúc mọi người còn đang ngẩn ngơ hoặc suy nghĩ miên man, “Thế Giới” Gehrman Sparrow liếc nhìn “Ngôi Sao” Leonard, nói ngắn gọn:

“Á Đương là con của Thái Dương Thần Viễn Cổ, anh trai của ‘Kẻ Phỉ Báng Thần Linh’ Amon.”

Leonard lập tức giật mình, không thể kiểm soát được biểu cảm của mình.

Cậu có ấn tượng sâu sắc về Amon, thậm chí vì lời kể của lão già Pallez Zoroast, cậu đã bị ám ảnh tâm lý cực kỳ nghiêm trọng bởi tồn tại đó, và Á Đương lại là anh trai của Amon, mức độ đáng sợ rất có thể ngang hàng với đối phương!

“Thế Giới” không để ý đến phản ứng của “Ngôi Sao”, tự mình tiếp tục nói:

“Hiện tại có thể xác nhận, Á Đương là một trong tám vị Thiên Sứ Vương, danh hiệu ‘Thiên Sứ Hư Ảo’, ngang hàng với ‘Thời Thiên Sứ’ Amon.

“Mục đích của Ngài khi đối phó với Ince Zangwill là để có được 0-08, bù đắp khuyết điểm trên con đường thành thần, và kế hoạch của Ngài đã thành công.”

Thiên Sứ Hư Ảo... Á Đương là Thiên Sứ Vương của con đường “Khán Giả”? “Công Lý” Audrey lập tức liên tưởng đến danh hiệu của Rồng Vương Angellwide, “Rồng Hư Ảo”!

Và cô đã sớm biết, những con rồng tâm linh đại diện cho con đường “Khán Giả”.

Còn về Leonard, lại một lần nữa gặp trở ngại trong việc hiểu, bị khái niệm Thiên Sứ Vương làm khó, nhưng lại không tiện hỏi, định đợi lão già tỉnh lại sẽ thỉnh giáo Ngài.

“Người Treo Ngược” Alger suy nghĩ một chút về lời của “Thế Giới” Gehrman Sparrow, biểu cảm hơi trở nên kỳ lạ, thử hỏi:

“Anh dường như đã chứng kiến chuyện này?”

Vừa dứt lời, anh và “Ẩn Sĩ” Cattleya cùng những người khác đã nghe thấy tiếng cười khàn quen thuộc đó.

“Thế Giới” Gehrman Sparrow cười xong, liếc nhìn “Ngôi Sao”, nhẹ nhàng nói:

“Người đã giết Ince Zangwill là tôi và đồng đội của tôi.”

“...” Trong khoảnh khắc, đầu óc “Ẩn Sĩ” Cattleya trống rỗng.

Cô có thể chấp nhận việc Gehrman Sparrow dễ dàng giải quyết những chuyện như “Đô Đốc Địa Ngục”, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng đối phương một ngày nào đó có thể giết chết một Bán Thần Cấp Bậc 4 thực sự!

Cattleya nhanh chóng bình tĩnh lại, bởi vì trong một trận chiến có Thiên Sứ Vương tham gia, một Cấp Bậc 5 dưới đủ loại tình cờ mà giết chết một Bán Thần bị trọng thương là không phải không thể, hơn nữa hắn còn có đồng đội.

“Công Lý” Audrey thì “đọc” ra được một sự chắc chắn, một sự tự tin từ giọng điệu của “Thế Giới”, không kìm được tò mò hỏi:

“Ngài ‘Thế Giới’, ngài đã trở thành Bán Thần rồi sao?”

“Thế Giới” Gehrman Sparrow không trả lời trực tiếp, ha ha cười nói:

“Sau này nếu có việc gì liên quan đến Bán Thần, các cô có thể ủy thác cho tôi.”

Ý ngoài lời của hắn là gì, mỗi thành viên có mặt đều nghe ra:

Hắn đã là một Bán Thần Cấp Bậc 4 đích thực, hơn nữa còn là loại có thực lực giết chết cường giả cùng cấp bậc!

Khoảnh khắc này, “Ẩn Sĩ” Cattleya lại kỳ lạ bình tĩnh. Cô cố gắng nhớ lại những việc Gehrman Sparrow đã chứng kiến và nghe nói, vô cùng xác nhận rằng đối phương trước Di Tích Thần Chiến chỉ ở cấp bậc 6, chỉ dựa vào chiếc găng tay mới có thể đối kháng với cấp bậc 5.

Và việc Gehrman Sparrow tìm kiếm người cá ở Di Tích Thần Chiến nhưng lại không săn bắt bất kỳ con nào, có thể cho thấy đó là yêu cầu của nghi thức, điều này có nghĩa là đối phương lúc đó thực sự đang thăng cấp lên cấp bậc 5, những biểu hiện sau đó cũng có thể xác nhận điều này.

Nhưng bây giờ, chỉ khoảng ba tháng sau khi Gehrman Sparrow bước vào Di Tích Thần Chiến, hắn đã thăng cấp lên cấp bậc 4, trở thành một tồn tại Bán Thần Bán Nhân, điều này gần như đã làm đảo lộn nhận thức của Cattleya!

Cô không còn trẻ, chưa đến ba mươi, nhưng đã trở thành cấp bậc 5, giành được danh hiệu “Đô Đốc Tinh Thượng”, cũng đã gần bảy tám năm, nhưng cho đến gần một hai năm gần đây, cô mới cảm thấy mình có khả năng để tấn công cánh cửa Bán Thần Bán Nhân, bắt đầu chuẩn bị tương ứng, và tự cho rằng tốc độ này đã là khá xuất sắc.

Ngài “Thế Giới” thật lợi hại! Nhanh chóng trở thành Bán Thần như vậy! “Mặt Trời” Derrick vui mừng từ tận đáy lòng, lòng sùng bái Ngài “Thế Giới” ngày càng mạnh mẽ, chỉ mong mình cũng có thể như đối phương, trở thành Bán Thần với tốc độ cực nhanh.

“Công Lý” Audrey vừa kinh ngạc vừa vui mừng, rồi chợt hiểu rõ hơn về tình trạng tinh thần bất thường của “Thế Giới” Gehrman Sparrow:

“Có vẻ như sự chán nản, u ám và trầm cảm trong tâm trạng của anh ta một phần là do những biến đổi nảy sinh sau khi trở thành Bán Thần, đây là ảnh hưởng tiêu cực của ma dược tích lũy dần dần, giống như tôi khi trở thành ‘Bác Sĩ Tâm Lý’ suýt chút nữa mất kiểm soát vì trạng thái của mình...

“Hơn nữa, khi anh ta trở thành Cấp Bậc 4, có được thần tính, tự nhiên cũng có thể nhận thức được nhiều sự thật hơn, từ đó phát hiện mình đã ngủ say từ lâu, gia đình đã mất, đột nhiên mất đi mục tiêu...

“Thật đáng thương, với sự dịu dàng trong nội tâm của anh ta, chắc chắn anh ta có tình cảm vô cùng sâu sắc với gia đình và bạn bè của mình...

“Nhưng mà, thật đáng ghen tị, là Kẻ Quyến Thuộc của Ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ có thể thăng cấp nhanh đến vậy sao... Tôi cũng muốn sớm trở thành Bán Thần, lời nói ‘thời đại sẽ thay đổi vì điều này’ của Ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ vừa rồi thật sự khiến người ta hoảng loạn...”

Khi “Mặt Trăng” Emlyn và các thành viên khác đang kinh ngạc và sửng sốt, “Người Treo Ngược” Alger dù cũng có những cảm xúc tương tự, và còn có sự ngưỡng mộ và ghen tị nồng nhiệt đối với “Thế Giới” Gehrman Sparrow, nhưng lại nghĩ đến nhiều hơn:

Là Kẻ Quyến Thuộc của Ngài “Kẻ Khờ Dại”, việc Gehrman Sparrow dính líu đến Á Đương, vị Thiên Sứ Vương này, và “0-08” rõ ràng sẽ không phải là tai nạn...

Ngược lại mà nghĩ, đây là chuyện được “Thiên Sứ Hư Ảo” Á Đương và Ngài “Kẻ Khờ Dại” cùng nhau mưu tính thì hợp lý hơn, mới có thể giải thích được!

Hai nhân vật thần thoại đã tồn tại trước Đại Tai Biến, một người vì hồi sinh, một người vì tiến thêm một bước, đã bí mật kết hợp với nhau!

Trong dòng suy nghĩ dồn dập, Alger lại có thêm một ý tưởng:

Vì Á Đương đã có được “0-08”, mở ra cánh cửa dẫn đến thần tọa, vậy còn Ngài “Kẻ Khờ Dại” thì sao? Ngài đã thu được lợi ích gì trong chuyện này?

Theo bản năng, “Người Treo Ngược” Alger quay người lại, hơi cúi đầu, nhìn về phía đầu trên cùng của chiếc bàn đồng. Anh không dám nhìn thẳng, chỉ có thể chú ý đến những góc cạnh.

PS: Giới thiệu một cuốn tiểu thuyết kỳ ảo của bạn đọc, đọc phần giới thiệu là biết ngay là “khỉ tóc xoăn” rồi, tên là “Kẻ Thống Trị Đêm Dài”, kể về một người xuyên không đến dị giới có phép thuật, nhặt được một thần cách, còn bất ngờ thu hoạch được một nhóm tín đồ. Cuộc đời mở hack của một pháp sư từ đó bắt đầu.