Quỷ bí chi chủ

Nhìn thấy nụ cười của Frank, cảm xúc của Cattleya khá phức tạp, nàng lập tức thu ánh mắt về, hướng về làng chài gần bến cảng nơi "Con Tàu Tương Lai" đang neo đậu.

Không ai có thể ngờ, đây lại là một cứ điểm quan trọng của Hội Khổ Tu Moss.

Để tránh sự truy lùng có thể có của Hội Cực Quang, "Hàng Hải Tướng Quân" Cattleya và hạm đội của nàng đã ở lại đây một thời gian!

Nàng không vội cho tàu khởi hành, mà chuẩn bị lên bờ, lợi dụng cơ sở vật chất trong làng chài để liên lạc với thuộc hạ đang ở Bayam giám sát "Thợ Thủ Công" Sharps, từ đó xác định tình hình và lên kế hoạch.

Với tiền đề đó, "Con Tàu Tương Lai" mới khởi động, đi đến Bayam, thủ phủ của Quần đảo Rosed, cách đó vài ngày đường biển.

...

Beckland tháng Bảy, trời sáng đặc biệt sớm, nhưng nhiệt độ tổng thể không quá nóng, thậm chí không vượt quá 30 độ C.

Emlyn dùng mũ che ánh nắng xuyên qua tầng mây, bước xuống xe ngựa, đi vào Nhà thờ Thu Hoạch.

Vừa nhìn vào, anh đã thấy Cha Uthravsky, người mặc áo giáo sĩ màu nâu, đội mũ mềm của tu sĩ, đứng sừng sững như một ngọn núi trước Thánh Huy Sinh Mệnh, đang giảng đạo cho vài tín đồ đến cầu nguyện buổi sáng.

Emlyn không nhìn nhiều, đi thẳng vào phía sau nhà thờ, đến căn phòng của mình, thuần thục thay áo giáo sĩ.

Anh vừa lau chùi giá nến và các vật dụng khác, vừa đợi những tín đồ kia rời đi, khoảng hai mươi phút sau, cuối cùng cũng tìm được cơ hội, ngồi cạnh Giám mục Uthravsky, nhìn Thánh Huy Sinh Mệnh, lẩm bẩm như tự nói với mình:

"Thưa cha, con có một câu hỏi muốn hỏi cha."

Giám mục Uthravsky với lông mày thưa thớt, đôi mắt xanh nhạt và vài nếp nhăn rõ ràng, mỉm cười đáp:

"Con nói đi."

Emlyn ngừng một nhịp thở, kể ra những lời đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại đêm qua:

"Nếu, con nói là nếu, một người thân xa cách lừa dối cha, khiến cha và bạn bè của cha rơi vào nguy hiểm, suýt mất mạng, mà chuyện này lại không thích hợp để đưa ra tòa án, cha sẽ trừng phạt anh ta như thế nào?"

Cha Uthravsky, dù ngồi đó, vẫn như một ngọn đồi nhỏ, ông nói với giọng trầm và dịu dàng:

"Đầu tiên cần xác định người thân đó là vô ý, phạm lỗi, hay cố ý lừa dối con, dẫn con vào bẫy. Nếu là trường hợp đầu, con cần khuyên răn, nhắc nhở, giáo dục anh ta, chứ không chỉ nghĩ đến việc trừng phạt anh ta. Nếu là trường hợp sau, con còn phải xác nhận đây có phải là phong cách hành động nhất quán của anh ta hay không.

"Nếu phải, thì hãy loại bỏ anh ta, nếu không, anh ta nhất định sẽ gây hại cho người khác, gây hại cho những người vô tội. Chấm dứt sinh mạng của anh ta, đưa về đất mẹ, khởi động lại luân hồi, đó là một lòng trắc ẩn, một sự thanh tẩy..."

...Loại bỏ... Cha nói về việc giết người mà còn bình tĩnh, tự nhiên, và an lành hơn cả "Thế Giới"! Cơ mặt của Emlyn hơi co giật, anh vội vàng ngắt lời Cha Uthravsky:

"Không, anh ta thường ngày không có hành vi như vậy, chỉ vì một số lý do nào đó mà nhắm vào con lần này, con, con không muốn giết anh ta vì chuyện này."

Vừa dứt lời, Emlyn đã cứng đờ tại chỗ, anh dường như có thể đã ngầm chỉ ra rằng mình là nạn nhân, và đây là vấn đề nội bộ của huyết tộc.

Cha Uthravsky nghiêng đầu nhìn anh, nở nụ cười mãn nguyện nói:

"Tốt lắm, con đã hiểu được giá trị của sinh mệnh."

Emlyn gắng gượng cười nói:

"Vậy thì nên trừng phạt anh ta thế nào?"

Cha Uthravsky nhìn về phía Thánh Huy Sinh Mệnh phía trước nói:

"Ta không khuyến khích giải quyết vấn đề bằng bạo lực. Con có thể đưa anh ta đến đây, để anh ta nghe ta giảng đạo, đọc Thánh Kinh, cảm nhận giá trị của sinh mệnh, cảm nhận lòng từ bi của Mẫu Thần, và lao động để chuộc lại những tội lỗi đã gây ra."

Chẳng phải đây chính là tất cả những gì mình đã trải qua sao... Emlyn ngẩn người, rồi cảm thấy cách này rất hợp ý anh.

Điều này vừa không khiến Onus Boyer phải chết, cũng không chỉ đơn thuần là đánh đối phương một trận, đòi bồi thường có thể so sánh được, quan trọng hơn là, điều này không nâng lên mức độ tranh đấu, sẽ không gây ra mâu thuẫn nội bộ trong huyết tộc!

Đương nhiên, bất kỳ phương pháp nào cũng có nhược điểm, đối với Emlyn mà nói, nếu muốn làm vậy, vấn đề lớn nhất là:

Làm thế nào để đưa Onus Boyer đến Nhà thờ Thu Hoạch?

Từ khi anh làm tình nguyện viên ở đây, tất cả huyết tộc ở Beckland đều biết phải tránh xa khu vực này, Onus Boyer cũng không ngoại lệ, không thể bị lừa vào được!

Và nếu dùng bạo lực cưỡng ép, Emlyn tự nhủ rằng với chiếc nhẫn do Thủy Tổ Lilith ban tặng, lại có thể thuê được "Ma Pháp Thư" thần kỳ mạnh mẽ từ cô "Ảo Thuật Sư", việc đánh bại Tử Tước Onus Boyer sẽ không quá khó khăn, nhưng muốn kiểm soát được đối phương thì không dễ chút nào, dù sao đó cũng là một Tử Tước huyết tộc, tương đương với phi phàm giả Cấp Độ 5, ngoài ra, tuy Onus không quá lớn tuổi, nhưng cũng có một số bộ sưu tập.

Trong tình huống này, ra tay trực tiếp rất khó kiểm soát mức độ, không cẩn thận sẽ gây ra án mạng, đi ngược lại với ý định ban đầu của Emlyn.

Có lẽ cần hợp tác... Ở Beckland, Hội Bài Tarot có vài thành viên, nếu phối hợp với nhau, chắc chắn có thể dễ dàng kiểm soát được Onus... Ờ, không thể vì thế mà lộ thân phận của mình, việc hợp tác tốt nhất nên tiến hành theo từng giai đoạn, không gặp mặt nhau... Trong dòng suy nghĩ miên man, Emlyn đã đưa ra quyết định, dự định ban bố nhiệm vụ trong buổi họp Tarot tuần tới, tìm kiếm sự giúp đỡ.

Anh khẽ gật đầu, đáp lại đề nghị vừa rồi của Cha Uthravsky:

"Nghe cũng không tệ lắm.

"Con định bình tĩnh vài ngày nữa rồi mới quyết định."

Cha Uthravsky gật đầu, mỉm cười nhẹ nhàng:

"Quả từ khi gieo hạt đến khi thu hoạch là một quá trình dài, cần kiên nhẫn chờ đợi, con dường như đã hiểu điều này."

Đương nhiên, đó là một đạo lý rất đơn giản! Emlyn hơi ngẩng cằm, theo thói quen chắp hai tay, đối mặt với Thánh Huy Sinh Mệnh, bắt đầu cầu nguyện.

...

Số 22 Phố Pazefir, nơi đặt "Quỹ Học Bổng Từ Thiện Loen".

Audrey đặt tài liệu trong tay về lại bàn, ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường trong văn phòng hội đồng, tinh thần vẫn khó lòng thả lỏng được.

Nàng đã hẹn Islant, chiều nay sẽ gặp mặt tại nhà Stephen Humphrey.

Rõ ràng, điều này có nghĩa là sẽ có một thử thách, nếu nhóm Hội Giả Kim Tâm Lý đủ cẩn trọng, thậm chí có thể đã báo cáo lên trên, có lẽ sẽ có một ủy viên Hội Đồng bí mật quan sát mọi chuyện.

Dựa trên cấp bậc và năng lực của mình, Audrey tuy chưa thể xác nhận "Khán Giả" cấp cao đáng sợ đến mức nào, nhưng đã có thể hình dung được họ sẽ thể hiện ra sao trong một số lĩnh vực, điều này khiến nàng không kìm được có chút căng thẳng, sợ bị "nhìn thấu" vấn đề.

"Thực ra, mình nên trì hoãn thêm một thời gian nữa, mặc dù thời điểm mình chọn và cảm xúc mình thể hiện đều phù hợp với logic tâm lý học, việc trì hoãn gặp mặt chắc chắn sẽ gây nghi ngờ, nhưng so với một chút nghi ngờ, việc đợi 'Thế Giới' tiên sinh từ Nam Đại Lục trở về còn quan trọng hơn, khi đó, mình có thể trực tiếp hẹn họ gặp mặt tại quỹ, không cần lo lắng 'Khán Giả' cấp cao sẽ phát hiện ra điều gì... Haiz, Audrey, cô vẫn chưa suy nghĩ đủ sâu sắc rồi..." Audrey lặng lẽ thở dài vài câu, tự dùng "An Ủi" để làm dịu cảm xúc của mình.

Buổi chiều, nàng không vội rời khỏi "Quỹ Học Bổng Từ Thiện Loen", ngồi trong văn phòng, cúi đầu, chắp tay, khẽ cầu nguyện với "Ngài Kẻ Khờ".

Hoàn thành việc này, nàng mới cùng nữ hầu Annie và chó lớn Susie, lên xe ngựa của mình, đi đến nhà người buôn đồ gỗ Stephen Humphrey.

Xe ngựa vừa khởi hành, trước mắt Audrey đột nhiên xuất hiện một cột sáng rực rỡ.

Trong cột sáng, một thiên thần tắm mình trong ánh vàng, lưng mọc mười hai đôi cánh từ từ hạ xuống, dùng đôi cánh làm từ lửa bao bọc nàng từng lớp, rồi lại từng lớp tan biến.

Tầm nhìn của Audrey nhanh chóng trở lại bình thường, khóe mắt nàng không để lại dấu vết lướt qua nữ hầu Annie và chó lớn Susie, phát hiện họ đều không hề nhận ra cảnh tượng vừa rồi.

Hơi khác so với thiên thần trước đây... "Ngài Kẻ Khờ" càng hồi phục nhiều hơn, thì thiên thần của Ngài cũng hồi phục thêm một bước sao? Khóe miệng hơi động đậy, Audrey thu lại nụ cười, nội tâm trở nên vô cùng chắc chắn.

Chưa đầy nửa giờ, xe ngựa của nàng dừng trước cửa nhà Stephen Humphrey.

Đưa tay cho nữ hầu Annie, Audrey bước xuống xe ngựa, đi đến trước cửa, nhìn theo người hầu kéo chuông cửa.

Không lâu sau, Islant đến mở cửa, vẫn như mọi khi, trực tiếp dẫn Audrey vào phòng khách ở tầng một, còn nữ hầu Annie và chó lớn Susie thì được người hầu đưa vào phòng khách chờ.

Đến cửa phòng khách, Islant đưa tay đặt lên nắm cửa, nghiêm trang làm một cử chỉ mời.

Chuyện này... Audrey lờ mờ đoán được đôi chút, nhưng bề ngoài vẫn không hề động đậy, chậm rãi bước qua cánh cửa mà Islant đã mở.

Islant không vào, đóng cửa phòng khách lại từ bên ngoài.

Audrey theo đó nhìn về phía trước, chỉ thấy trên chiếc ghế sofa đơn đối diện cửa phòng khách, một lão ông đang im lặng ngồi đó.

Vị lão ông này mặc sơ mi, áo gile, bộ vest ba món và quần dài màu xám xanh có sọc, thắt cà vạt màu đỏ sẫm, tóc đã bạc trắng hoàn toàn nhưng vẫn dày, khí chất hiền hòa và nho nhã.

Ông có một đôi mắt xanh lam dường như chứa đầy trí tuệ và kiến thức, ngoại trừ những nếp nhăn trán khá sâu, các vùng khác cơ bản không có nếp nhăn nào.

Audrey nhận ra ông, đây là cố vấn Hoàng gia, Hewin Rambis!

Đương nhiên, Audrey đã sớm biết thân phận bí mật của vị lão ông này trong buổi họp Tarot:

Ủy viên Hội Đồng Hội Giả Kim Tâm Lý!

Nàng không che giấu sự kinh ngạc của mình, bởi vì nàng thực sự rất kinh ngạc, mặc dù nàng đoán rằng Hewin Rambis rất có thể sẽ đến, nhưng lại nghĩ đối phương sẽ không trực tiếp xuất hiện, chỉ quan sát bí mật, để Hilbert hoặc Stephen đại diện ông nói chuyện với mình.

"Cô rất kinh ngạc sao?" Hewin Rambis mỉm cười hỏi.

Ông liền đứng dậy, cúi chào nói:

"Rất vui được gặp cô, cô Audrey."

Audrey cố ý há miệng, rồi lại đóng lại, sau đó mới cười phức tạp đáp:

"Tôi không biết nên gọi ông là gì nữa."

Hewin Rambis ha ha cười nói:

"Cứ như mọi khi."

Ông chỉ vào chiếc sofa bên cạnh nói:

"Ngồi xuống rồi nói chuyện."

Audrey lặng lẽ hít thở sâu, nở nụ cười nhạt, không nhanh không chậm đi tới, ngồi xuống sofa, giữ khoảng cách không xa không gần với đối phương.