Quỷ bí chi chủ

Nắm giữ được quân át chủ bài của ba tôi, sao có thể không gây tổn hại cho ông ấy? Điều này ít nhất sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến những gì ông ấy cố gắng thúc đẩy hoặc phản đối... Audrey lơ lửng giữa không trung thế giới tâm linh, nhìn xuống "hòn đảo ý thức" bên dưới, suy nghĩ bình tĩnh đến lạ.

Ngay sau đó, cô đột nhiên hiểu ra một chuyện, đó là việc Hewitt Rambis thao túng Caron tự sát rốt cuộc là vì điều gì.

Đối với chuyện này, Audrey luôn rất quan tâm, và đã tìm hiểu được những thông tin khác nhau từ nhiều khía cạnh, nắm được tổng thể khá rõ ràng, nhưng cô vẫn luôn băn khoăn mục đích thực sự của kẻ thao túng đứng sau là gì.

Cái bẫy này thoạt nhìn nhắm vào túi tiền của Đảng Bảo thủ, Bá tước Syndras, chỉ cần bất kỳ khâu nào trong toàn bộ sự việc xảy ra sai sót, vị đại ngân hàng đó rất có thể sẽ lộ ra vấn đề và bị các tổ chức phi phàm của chính phủ xử lý. Nhưng trên thực tế, nó lại thiếu đi một phương án dự phòng cần có của một âm mưu xuất sắc. Khi Dawn Dantes không chơi theo luật, kế hoạch tỉ mỉ lập tức bị phá vỡ, không còn tổ chức được sự bù đắp hiệu quả nào nữa, hoàn toàn không giống thủ đoạn của một cường giả cấp cao thuộc Đồ Đệ "Khán Giả".

Là một "Khán Giả" khá có kinh nghiệm, Audrey đã sớm nhận ra một sự bất hợp lý. Đến hôm nay, khi nghe chính lời nói của Hewitt Rambis, cô bừng tỉnh, nắm bắt được bản chất của vụ hãm hại trước đó:

Hewitt Rambis không hề quan tâm đến việc có thành công lật đổ Bá tước Syndras hay không, hắn đã đạt được điều hắn muốn.

Đúng như lời hắn vừa nói, trong nội bộ Vương quốc, giữa Tân Đảng và Đảng Bảo thủ, đã xuất hiện một sự chia rẽ lớn!

Hewitt Rambis miệng nói muốn bù đắp vấn đề này, nhưng thực tế, mục đích của hắn lại là tăng cường rạn nứt, tạo ra sự chia rẽ!

Điều này lại được thực hiện vì cái gì? Audrey điều khiển "Đảo Tâm Linh", không để nó thể hiện sự nghi ngờ.

Cô lập tức đáp lại lời của Hewitt Rambis vừa nãy:

"Nỗi lo lắng của ngài về tình hình Vương quốc, tôi có thể hiểu được, tôi sẽ cố gắng thực hiện."

Vừa dứt lời, Hewitt Rambis đang ủ rũ trên "Đảo Tâm Linh" đặt tay phải đang đặt lên trán xuống, còn Hewitt Rambis đang ngồi trên sofa thì mỉm cười mãn nguyện:

"Cô quả nhiên là một quý tộc thiếu nữ đầy lòng trắc ẩn và thương xót."

Nói xong câu này, ông lão mặc chiếc quần dài sọc xanh xám đặt chân phải xuống, hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn một chút:

"Xét theo thân phận và hoàn cảnh hàng ngày của cô, cô sẽ quên tôi, chỉ nhớ Hilbert, Stephen và Islant cùng những người khác, có việc gì thì truyền đạt qua họ...

"Khi có việc cực kỳ quan trọng cần báo cáo, cô sẽ vô thức đến thăm tôi, với lý do thỉnh giáo về vấn đề học thuật... Khi cô vào nhà tôi, những ký ức đã mất của cô sẽ được phục hồi..."

Cùng lúc Hewitt Rambis nói câu này, Hewitt Rambis trên "Đảo Tâm Linh" của Audrey cũng há miệng, lặp lại. Tảng "đá" tương ứng biến dạng, nhanh chóng chìm xuống đất, rồi lặn sâu vào lĩnh vực tiềm thức.

Khoảnh khắc này, Audrey cảm thấy mình bị phân làm hai người:

Một người do "Đảo Tâm Linh" hóa thành, cô ấy đã không nhớ rõ khuôn mặt và tên của ông lão trước mặt, chỉ biết mình đến nhà Stephen Humphrey, gặp một thành viên của Hội đồng Tâm lý Giả kim, nhận được lời khen ngợi liên quan đến "phương pháp diễn xuất", và được giao nhiệm vụ mới;

Người kia lơ lửng dưới bầu trời linh tính, nhớ rất rõ mọi chuyện đã xảy ra trước đó, chỉ là cảm xúc ít thay đổi, thiên về lạc quan hơn là u ám.

Audrey vô cùng chắc chắn rằng cái người lơ lửng giữa không trung mới là ý thức tự ngã bản chất nhất, vì vậy không hề nhầm lẫn, lấy "cô ấy" làm chủ thể, kiểm soát cái tôi còn lại, mơ hồ đứng dậy nói:

"Vâng, thưa ngài."

Đáp lời xong, cô nhanh chóng thẳng người lên, như một con rối bị sợi chỉ vô hình điều khiển, từng bước đi về phía lối vào, mở cửa rồi bước ra ngoài.

Khoảnh khắc cô khép cánh cửa lại, cô ấy trên không trung thế giới tâm linh và cô ấy tương ứng với "Đảo Ý Thức" đột nhiên hợp nhất, không còn phân biệt.

Hai loại ký ức có chút khác biệt ngay lập tức hòa quyện, khiến Audrey mất vài giây hỗn loạn, nhưng với nhiều kinh nghiệm điều trị và thôi miên, cô nhanh chóng và thành thạo sắp xếp rõ ràng thứ tự ưu tiên và thật giả, tái cấu trúc từng chi tiết đã xảy ra trước đó.

Thật là khả năng đọc tâm và thôi miên lợi hại...

...Đây là thông qua đại dương tiềm thức tập thể, trực tiếp đi vào tâm trí và thậm chí là thể tinh thần của tôi để gây ảnh hưởng... Mặc dù có lời chúc phúc của thiên sứ "Kẻ Khờ", khi Audrey hồi tưởng lại những chuyện vừa rồi, cô vẫn cảm thấy như đang xem những bức ảnh cũ kỹ, ố vàng, phai màu, dường như đã trôi qua rất nhiều năm.

Sau này tôi cũng có thể làm được như vậy! Lời chúc phúc của thiên sứ ngài "Kẻ Khờ" thật lợi hại! Hừ, tôi sẽ chỉ nói cho các người biết thái độ của ba về những chuyện không quan trọng lắm! Trong khi suy nghĩ của Audrey lóe lên, cảm xúc của cô đã tốt hơn.

…………

Uỳnh!

Đầu xe lửa hơi nước phun ra lượng lớn khói kéo theo từng toa một, tiến vào ga Backlund.

Trải qua mấy ngày hành trình, Klein cuối cùng cũng trở về thành phố vạn đô này.

Trong bộ dạng của Dawn Dantes, anh đội mũ phớt, mặc trang phục chỉnh tề, cầm một cây gậy ba toong khảm vàng, thong thả rời khỏi toa hạng nhất, đặt chân vững vàng lên sân ga.

Phía sau anh là một thanh niên rõ ràng là con lai, cao khoảng 1 mét 75, xách hai vali hành lý, chính là người hầu Enzo. Đương nhiên, "kẻ chiến thắng" này giờ đây đã đổi tên thành Enuni mang đậm nét đặc trưng của Nam Đại Lục. Sau này, anh ta sẽ là người liên lạc giữa tân phú ông kiêm thương nhân vũ khí Dawn Dantes và các khách hàng Nam Đại Lục. Những giao dịch không quá quan trọng sẽ do anh ta đảm nhiệm, không còn cần đến Dawn Dantes tự mình chạy đi chạy lại giữa Tây và Đông Byron nữa.

Tất nhiên, đây chỉ là vỏ bọc bên ngoài, bản chất vẫn là Klein tự mình bôn ba.

Kế hoạch ban đầu của anh là sau này, nhân danh "Hải Thần" Kalvetua, phái vài tín đồ đến Tây và Đông Byron để thay mình thực hiện các giao dịch nhỏ có thể diễn ra thường xuyên trong tương lai. Dù sao, Danitz hiện đã là một hải tặc nổi tiếng với số tiền thưởng hơn vạn, và có mối quan hệ thân thiết với Gehrman Sparrow, việc anh ta liên tục giúp Dawn Dantes làm việc rất dễ gây nghi ngờ.

Ra khỏi nhà ga, Klein ngồi xe ngựa, trở về số 160 phố Boklund.

Lúc này, trời đã tối, đèn đường khí đốt hai bên đường đã thắp sáng, đèn trong dinh thự của Dawn Dantes cũng sáng rực. Quản gia Walter và nữ quản gia Taneea dẫn theo các nam tớ, nữ tớ, người làm vườn, người đánh xe ngựa, v.v., bước ra, xếp thành hàng hai bên, chờ đợi chủ nhân.

— Khi đến Vịnh Dizzy và mua vé tàu hơi nước, Klein đã gửi điện tín về Backlund, báo cho quản gia biết khi nào mình sẽ về. Tuy nhiên, anh đã dặn dò đối phương không nên cử xe ngựa đến ga đón mình, dù sao thì việc tàu hơi nước trễ giờ vào thời đại này là chuyện thường tình, việc đến tận sáng hôm sau cũng không phải là không thể xảy ra.

Liếc nhìn các người hầu đứng thẳng tắp, thái độ cung kính, Klein thầm gật đầu, đi qua giữa họ, thầm cảm thán:

Thế này thì có vẻ quý tộc thật rồi, khi chủ không có nhà, quản gia cũng không hề lười biếng...

Đến cửa, anh khẽ gật đầu với Walter và Taneea:

"Thời gian này mọi người đã vất vả rồi."

"Đó là điều chúng tôi nên làm." Walter và Taneea đồng thanh cúi chào.

Ánh mắt của Klein sau đó chuyển sang người hầu cận Richardson bên cạnh, phát hiện khuôn mặt của chàng trai lai ngoại hình khá này có chút tái nhợt, liên tục lén lút liếc nhìn người hầu mới Enuni đi theo sau chủ nhân.

Klein thầm cười một tiếng, gật đầu với anh ta:

"Trước đây cậu làm khá tốt, nhưng một số công việc liên quan đến kinh doanh ở Nam Đại Lục, cần Enuni xử lý.

"Ừm, cậu chuyển sang làm trợ lý cho ngài Walter, phối hợp với ông ấy thu thập tài liệu về trang viên ngoại thành."

Trợ lý... Trợ lý quản gia... Richardson ngẩn ra, rồi ngạc nhiên đáp:

"Vâng, thưa ngài!"

Đạt được vị trí này, có nghĩa là anh ta đã thực sự thoát khỏi sự ràng buộc của tầng lớp người hầu, leo lên một bậc!

Walter không hỏi cụ thể về trang viên, mà nghiêm túc sắp xếp cho chủ nhân vào nhà, tắm rửa và dùng bữa.

Chờ đến khi mọi việc xong xuôi, khi cùng người hầu mới Enuni tiễn Dawn Dantes về tầng ba, ông ta mới mở lời hỏi:

"Thưa ngài, ngài định mua trang viên ngoại ô Backlund sao? Cụ thể có yêu cầu gì?"

Không quá đắt… Ai biết thân phận này còn dùng được bao lâu nữa… Klein tự giễu vài câu trong lòng, rồi cân nhắc nói:

"Có vườn nho và xưởng rượu."

Sau khi hoàn thành giao dịch vũ khí trước đó, anh đã bước đầu đứng vững trong giới thượng lưu Backlund, và thu được một khoản tài sản lớn. Vì vậy, anh phải sở hữu một trang viên, không thể đợi đến mùa thu đông mà không thể mời bạn bè đi nghỉ dưỡng hoặc săn bắn ở ngoại ô, đó là hành động thất lễ, rất dễ bị coi thường.

Mà giá trang viên ngoại ô Backlund thì khá đắt, tám nghìn đến mười nghìn bảng Anh đủ để mua một trang viên lớn có nhiều đất, có rừng cây cao su ở những nơi như Vịnh Dizzy, nhưng ở đây thì chỉ có thể yêu cầu có vườn nho, có sản lượng ngũ cốc, có xưởng rượu riêng và các tiện ích khác.

"Tôi sẽ nhanh chóng thu thập tài liệu." Quản gia Walter cung kính đáp.

Ông biết chủ nhân đã mệt mỏi sau chuyến đi, sau khi báo cáo vắn tắt tình hình trong thời gian này, ông rời tầng ba, bận rộn với những công việc khác, còn Klein thì dưới sự giúp đỡ của người hầu cận mới Enuni, thay đồ và tắm rửa.

Trong quá trình đó, Klein, người đã bước đầu thích nghi với thần tính, không khỏi lẩm bẩm trong lòng:

Nếu không phải người hầu không thể rời khỏi phạm vi một nghìn mét, tôi đã đâu có đổi người hầu cận... Rõ ràng đã là một phú ông rồi, vẫn phải tự mình phục vụ mình... Haizz!

Trong tiếng thở dài, anh đuổi "Kẻ Thắng Cuộc" Enuni sang phòng bên cạnh, còn mình thì đi đến bên cửa sổ, nhìn ngắm Backlund lung linh ánh đèn như những vì sao phản chiếu, mặc cho suy nghĩ lan tỏa:

Tiếp theo, mục tiêu của tôi là Chuẩn Tướng, Phó Cục Trưởng Cục Tình Báo Số 9, Chunnas Korg...

Bên phía Tử Tước Stafford, Đội Trưởng Cận Vệ Hoàng Gia, có thể giao cho Triss, nữ phù thủy đó... Cô ta đã biến mất khá lâu, không biết đang bận rộn gì, không biết đang nghĩ cách nào để tiếp cận vị Tử Tước đó... Trước đây tôi đã dùng phương pháp liên lạc cô ta đưa cho để báo là tôi có việc khác phải bận, tạm thời không thể rút lui, sau này phải xác nhận đã rảnh rỗi, lại có thể tiếp tục hợp tác trước đó...

Một lúc sau, Klein thu lại suy nghĩ, nằm xuống giường, không cần thiền định, dần dần chìm vào giấc ngủ.

Không biết bao lâu trôi qua, anh đột nhiên mở mắt ra, nhận thấy có người đã đi vào ngôi nhà số 160 phố Boklund!

Lại nữa... Klein không kìm được đưa tay xoa xoa thái dương.

Ngày đầu tiên trở về Backlund, anh lại bị đánh thức giữa đêm.