Quỷ bí chi chủ

Klein không dịch chuyển thẳng về số 160 phố Backlund, mà đưa “Người thắng cuộc” Enuni ra biển, tìm một nơi hẻo lánh, khẽ niệm tôn danh của “Kẻ Khờ Dại”.

Rồi anh ta đi ngược bốn bước, tiến vào phía trên sương mù xám, vẫy tay để một người giấy bay tới.

Ngay sau đó, anh ta cầm một trong số “Bài Báng Bổ” đặt trên chiếc bàn dài bằng đồng trước mặt, dung nhập nó vào cơ thể.

Đột nhiên, trên người Klein xuất hiện một chiếc áo choàng dài đỏ thẫm, tựa như vô số vết máu sau khi dính gỉ sét và khói súng lắng đọng lại, còn khuôn mặt anh ta được che phủ bởi một chiếc mặt nạ vàng sẫm, với những hoa văn cổ kính trên đó, cùng chiếc vương miện gắn nhiều loại đá quý đỏ, xanh, lục tương phản.

Đây là sự thay đổi do “Bài Hồng Tế司” mang lại.

—— Sau nhiều lần thử nghiệm, Klein xác nhận rằng một đặc tính nào đó của “Bài Hồng Tế司” ăn khớp với sự can thiệp vận mệnh của “Thiên Thần Người Giấy”, có thể phát huy tối đa sức mạnh liên quan đến không gian bí ẩn phía trên sương mù xám. Vì vậy, lúc này anh ta chọn nó, chứ không phải “Bài Hắc Hoàng Đế” hay “Bài Bạo Quân”.

Hoàn tất các bước chuẩn bị, Klein, trong hình hài “Hồng Tế司”, cầm người giấy, khẽ vẫy một cái, khiến nó hòa vào làn sương mù xám cuộn trào, ném về phía những vầng sáng trùng trùng điệp điệp do chính lời cầu nguyện của mình tạo ra.

Người giấy nhanh chóng phình to, biến hóa thành thiên thần tắm trong ánh vàng, sau lưng là ngọn lửa thuần khiết đan xen, hóa ra mười hai đôi cánh.

“Thiên Thần Chiến Tranh” này lập tức theo liên kết bí ẩn do lời cầu nguyện sinh ra, giáng trần, dùng đôi cánh lửa bao bọc Klein và “Người thắng cuộc” Enuni thật chặt.

Bận rộn làm xong tất cả, Klein mới thả lỏng một chút, cất “Bài Hồng Tế司” đi, trở lại thế giới hiện thực.

Anh ta đi tìm thức ăn cho “Cơn Đói Rục Rịch” trước, sau đó đưa “Người thắng cuộc” Enuni trở về số 160 phố Backlund, một người biến lại thành hình dạng Dawn Dantes, một người lại trở thành chàng trai trẻ lai.

Vuốt lại tóc, Klein đi đến ban công phòng ngủ chính, nhìn về phía nhà Machht ở đằng xa, thấy đèn đóm vẫn sáng trưng, vũ hội rõ ràng vẫn chưa thực sự kết thúc.

Thông thường, nó sẽ kéo dài đến rạng sáng, tất nhiên, cho phép rời đi giữa chừng, dù sao thì phần lớn những người sẵn lòng khiêu vũ đến khuya đều là thanh niên.

Phù… Amon thật đáng sợ, chỉ một trận chiến liên quan đến á thần của con đường “Kẻ Trộm” cũng có thể thu hút sự chú ý của Ngài, dù một người ở trong thành phố, một người ở ngoại ô… Đến cấp bậc của Ngài, định luật hội tụ đặc tính phi phàm chắc hẳn đã trở nên thực chất rồi nhỉ? Ừm, không loại trừ khả năng á thần kia sắp mất kiểm soát, phát sinh dị biến, nên Amon mới có cảm ứng… Klein khó kìm được hồi tưởng lại chuyện vừa xảy ra, sợ rằng chỉ cần quay đầu lại, sẽ thấy người đàn ông trẻ tuổi đeo kính một mắt, gầy gò thanh tú kia đang ngồi trên chiếc ghế bành trong phòng ngủ của mình, tay cầm ly rượu vang đỏ từ từ thưởng thức.

Anh ta cảm thấy may mắn là mình đã trở thành á thần, có thể thu liễm khí tức sương mù xám, không để người phi phàm của các con đường đặc biệt phát hiện, nếu không, với sự hứng thú mà Amon đã thể hiện trước đó, trọng tâm chú ý của Ngài chắc chắn sẽ đặt vào Gehrman Sparrow chứ không phải á thần của con đường “Kẻ Trộm” kia, khi đó, mình vừa rồi có lẽ đã không thể dịch chuyển đi thuận lợi như vậy.

Vì Amon đến Backlund rất có thể chỉ là phân thân, Klein vẫn có một sự tự tin nhất định vào sự can thiệp của “Thiên Thần Người Giấy”, cho rằng Vua Thiên Thần kia chắc chắn không thể theo dấu vết, tìm thẳng đến số 160 phố Backlund, khóa chặt Dawn Dantes.

Nhưng điều này vẫn không thể khiến anh ta thực sự yên tâm, bởi vì á thần của con đường “Kẻ Trộm” kia cũng liên quan đến phố Backlund!

“Hắn” ở đây gặp phải “Đô đốc Máu”, bị á thần ẩn mình bí mật ép phải tự nổ thuốc nổ, ký sinh vào cơ thể chuột… “Hắn” ở đây nhận được cảnh báo từ trong gương, biết xung quanh có một thiên thần của con đường “Kẻ Trộm” đang cần bổ sung, biết “Kẻ Báng Bổ” Amon đang trên đường đến… “Hắn” ở đây vì từ chối trả lời câu hỏi của gương mà bị sét đánh thảm hại, chuyển đến Trang viên Elk… Ngoài ra, mục tiêu mà “Hắn” cố gắng ký sinh, học trò bề ngoài Hazel tối nay bị ảo thuật mạnh mẽ ảnh hưởng, để lộ trạng thái của giáo viên… Quá nhiều chuyện cộng lại, Amon rất có thể sẽ đến xem xét… Klein càng nghĩ càng thấy nơi đây không đủ an toàn.

Theo anh ta, chỉ riêng lời cảnh báo về việc có thiên thần của con đường “Kẻ Trộm” đang rất cần bổ sung ở xung quanh cũng đủ để Amon đến phố Backlund “định cư” một thời gian!

Tất nhiên, rất ít khả năng á thần của con đường “Kẻ Trộm” kia đã trốn thoát mà không tiết lộ bất cứ điều gì, nhưng Klein cho rằng điều này gần như không thể, dù sao thì bản thân anh ta lúc đó cũng có một sự tự tin nhất định để giải quyết chuyện này, huống hồ là Amon, người có một mức độ kiểm soát nhất định đối với con đường “Kẻ Trộm”!

Ôi, biết thế đã không đề phòng ông già trong Leonard, nếu không phải lo lắng Ngài ấy phục hồi thêm sẽ gây hại cho Leonard, vừa rồi chắc chắn đã giải quyết nhanh chóng, không đến mức thu hút Amon… Tiếp theo phải làm sao đây? Dù thế nào đi nữa, cũng phải làm gì đó, nếu không, không chỉ danh tính Dawn Dantes không giữ được, mà còn có thể liên lụy đến Leonard ở phố Pinst, liên lụy đến những người bình thường trên phố Backlund, ai biết Amon có đột nhiên ký sinh vào họ không… Suy nghĩ của Klein chuyển biến, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng, anh ta nghiêm túc cân nhắc cách loại bỏ phân thân của Amon.

Ý nghĩ đầu tiên của anh ta là liên lạc với Leonard, cùng ông già Pallez Zoroast trong cơ thể hắn lên kế hoạch một “phương án dọn dẹp” – với sự hiểu biết của Thiên Thần “Kẻ Trộm” này về con đường này và về Amon, chắc chắn có thể bàn ra một cách hay.

Klein lập tức lấy giấy bút ra, chuẩn bị viết thư, nhưng chiếc bút máy bụng tròn trong tay anh ta chỉ gạch vài nét rồi dừng lại.

Anh ta cảm thấy điều này không đủ bảo mật, vì thảo luận quá chi tiết có thể ảnh hưởng đến vận mệnh, từ đó khiến Amon phát hiện trước!

“Cách an toàn hơn là kéo Leonard lên trên sương mù xám, truyền đạt chuyện này cho hắn ở đó, sau đó lấy hắn làm trung gian, thảo luận với Pallez Zoroast… Ngoài điều này, còn có thể làm gì khác không? Báo cáo cho Giáo Hội, để họ tiến hành một cuộc ‘diệt virus’ toàn diện ở Backlund?” Klein đặt bút xuống, lẩm bẩm không tiếng động, suy nghĩ các phương án khác.

Anh ta nhanh chóng lại từ bỏ ý định báo cáo ngay bây giờ, vì lần trước Leonard đã không làm như vậy, với sự hiểu biết của ông già trong cơ thể hắn về “Kẻ Báng Bổ” Amon, điều đó cho thấy cách này hoặc là vô hiệu, hoặc là có khuyết điểm rất lớn, rất có thể sẽ phản tác dụng lên bản thân.

“Vẫn nên hỏi Leonard trước, nắm rõ tình hình cụ thể, rồi mới quyết định…” Klein nhanh chóng đưa ra quyết định.

Anh ta tạm thời cũng kìm nén ý muốn vẽ ký hiệu hỏi “Gương Ma Thuật” Arrodes, dùng hạc giấy liên lạc với “Rắn Định Mệnh” Will Auceptin, đuổi “Người thắng cuộc” Enuni đi, bước vào phòng tắm chính, đi ngược bốn bước, đến phía trên sương mù xám.

Ngồi vào vị trí thuộc về “Kẻ Khờ Dại”, Klein hiện thực hóa “Thế Giới” Gehrman Sparrow, để hình nộm này thành kính cầu nguyện:

“Ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ vĩ đại, xin hãy chuyển lời đến Leonard Mitchell, tôi đã phát hiện tung tích mới của ‘Kẻ Báng Bổ’ Amon, hy vọng hắn có thể nhanh chóng đến quốc độ của Ngài để bàn bạc đối sách tiếp theo, thời gian cụ thể do hắn quyết định.”

Biến nội dung lời cầu nguyện thành ánh sáng và bóng tối, ném vào ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho Leonard, Klein lại với thân phận “Kẻ Khờ Dại” bổ sung một câu:

“Không cần giấu Pallez Zoroast.”

…………

Ngoại ô phía Bắc, trong một khu rừng thưa thớt.

Leonard vươn tay phải, giữ chặt một bóng sói hoang mờ ảo, trong suốt.

Con sói hoang rên rỉ một tiếng, ánh lửa cháy trong mắt dần tiêu tan, trở lại bình thường.

Bóng nó theo đó nhạt dần, tan biến vào gió, nhưng không còn cảm giác hung bạo khát máu, mà trở nên bình yên, tĩnh lặng.

Ở Bắc lục địa, sau Thời Đại Hoang Tàn, do “Luật Chôn Cất Nghĩa Địa” được bảy giáo hội chính thống và các hoàng thất phối hợp thúc đẩy và thực hiện nghiêm ngặt, số lượng linh hồn người chết biến thành hồn ma đã trở nên vô cùng ít ỏi, về cơ bản chỉ còn tồn tại ở những khu ổ chuột nơi cái chết khó được phát hiện kịp thời, hay những con sông, hồ, biển nơi người chết đuối chưa chắc đã được vớt lên nhanh chóng. Tuy nhiên, nguồn gốc của vong linh không chỉ có con người, các loài động vật hoang dã, các sinh vật linh tính khác khi thỏa mãn điều kiện cũng có thể trở thành u linh, và chúng không thể tự mình tìm đến nghĩa địa của con người để cầu nguyện siêu thoát.

Điều này đã tạo ra hiện tượng thường xuyên có những truyền thuyết ma quỷ ở những vùng hoang dã hẻo lánh.

Vừa “an ủi” xong hồn ma sói hoang, trước mắt Leonard đột nhiên xuất hiện sương mù trắng xám vô biên, bên tai lập tức vang vọng lời cầu nguyện của “Thế Giới” Gehrman Sparrow.

Tung tích mới của “Kẻ Báng Bổ” Amon, Ngài ấy vẫn ở Backlund… Mí mắt Leonard giật giật, cả người căng thẳng.

Vì “Ngài Kẻ Khờ Dại” đã dặn dò, hắn không chút do dự, hạ giọng nói:

“Ông già, ông vừa nhìn thấy không? Nghe thấy không?”

Giọng nói hơi khàn của Pallez Zoroast lập tức vang lên:

“Không.

“Mặc dù ta cảm nhận được một chút bất thường, nhưng không nhìn thấy gì, nghe thấy gì, trừ phi, ngươi để ta ký sinh sâu hơn, trực tiếp nắm giữ thể tinh linh của ngươi.”

Ngươi nghĩ ta là kẻ ngốc à? Ừm, phản hồi của “Ngài Kẻ Khờ Dại” xem ra được thực hiện thông qua thể tinh linh… Leonard suy nghĩ một lát, cân nhắc lời lẽ nói:

“Ông già, Klein thông qua ‘Ngài Kẻ Khờ Dại’ nói với tôi một chuyện, nói rằng anh ấy đã phát hiện tung tích mới của Amon, bảo tôi đến quốc độ của ‘Ngài Kẻ Khờ Dại’ để thảo luận về vấn đề này.

“Ông, có gợi ý gì không?”

Pallez Zoroast im lặng vài giây, thở dài một tiếng nói:

“Nếu hắn muốn đối phó với phân thân của Amon ở Backlund, thì hãy nói với hắn, trừ khi có sự che chở bí mật, nếu không, ngươi biết hậu quả rồi đó.”

Ông già chủ động nói như vậy, đưa ra điều kiện tiên quyết, ý là, nếu thực sự có sự che chở bí mật, Ngài ấy sẵn lòng hợp tác? Trong lòng Leonard khẽ động, lập tức tìm một góc tối, dùng cách cầu nguyện nói với “Thế Giới” Klein rằng mình có thể đi ngay bây giờ.

Còn việc mất kiểm soát cơ thể ở ngoại ô có nguy hiểm hay không, Leonard không lo lắng, vì trong cơ thể hắn còn có một Thiên Thần của con đường “Kẻ Trộm”.

Không lâu sau, một dòng nước đỏ thẫm cuồn cuộn trào ra trước mắt hắn, lập tức nhấn chìm hắn.