Quỷ bí chi chủ

“Ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ cũng nắm giữ quyền năng về ‘Bí Mật’ sao….” Leonard chợt hiểu ra, cuối cùng cũng biết vì sao lão già kia lại cố tình nhắc đến sự che chở của Bí Mật.

Không đợi anh ta đáp lời, Klein nói thêm một câu:

“Ngoài ra, hãy nói với Pallez Zoroast rằng Amon rất có thể đã biết có một Thiên Sứ con đường ‘Kẻ Trộm’ đang ẩn mình trong khu vực xung quanh Phố Backlund.”

Cái này… Đồng tử của Leonard giãn ra, buột miệng hỏi:

“Ngài ấy làm sao mà biết được?”

Chuyện này không tiện nói với anh… Klein lẩm bẩm trong lòng, rồi nghiêm túc nói:

“Tôi đâu phải Amon.”

“Anh suy đoán ra từ những hành động và lời nói của Ngài ấy à?” Leonard theo bản năng hỏi ngược lại.

Không, là tôi “nói” cho Ngài ấy biết… Klein cười khẽ, xem như là câu trả lời.

Quả nhiên… Leonard thầm gật đầu:

“Không thành vấn đề, tôi sẽ nói lại với lão già.”

Anh ta dừng một chút rồi nói tiếp:

“Anh muốn chờ Ngài ấy đưa ra kế hoạch cụ thể?”

Klein “ừm” một tiếng:

“Về sự hiểu biết về Amon và con đường ‘Kẻ Trộm’, không có mấy tồn tại có thể mạnh hơn Ngài ấy.”

Nói đến đây, Klein đã suy đoán rằng Amon sẽ không đến Phố Backlund trong một thời gian, anh ta bình tĩnh bổ sung:

“Không cần vội vàng trả lời, hãy phản hồi cho tôi vào buổi tụ họp Tarot ngày mai.”

Xem ra mọi chuyện vẫn chưa quá cấp bách… Leonard giải mã được thông tin quan trọng nhất từ lời nói của Klein, khẽ gật đầu nói:

“Được, ngày mai chúng ta sẽ thảo luận chi tiết trong buổi tụ họp Tarot.”

Sau khi chốt xong chuyện này, Klein lập tức đứng dậy, hành lễ về phía “Cổng Sáng”:

“Ngài ‘Kẻ Khờ Dại’, chúng ta kết thúc rồi.”

Leonard vừa mới đứng dậy, còn chưa kịp làm bất cứ động tác nào, tầm nhìn đã mờ đi, bị bao phủ hoàn toàn bởi những đốm sáng đỏ thẫm đang nhảy múa.

Khi tỉnh lại, anh ta đã trở về khu rừng thưa thớt ở ngoại ô khu Bắc.

“Có chuyện gì muốn chuyển lời cho ta sao?” Giọng nói hơi già nua của Pallez Zoroast vang lên theo.

Leonard khẽ hắng giọng nói:

“Klein nói với tôi rằng cậu ấy là người được Bí Mật sủng ái, có thể thử cầu xin giúp đỡ.”

“Người được Bí Mật sủng ái, quả nhiên…” Pallez cảm thán một câu, “Anh nói với cậu ta, chỉ cần cậu ta thật sự có thể cầu xin được sự che chở của Bí Mật, thì trong việc đối phó với Amon và tìm ra tất cả các phân thân mà Ngài ấy đang ẩn giấu ở Backlund, ta sẵn lòng giúp đỡ.”

Leonard không ngạc nhiên trước câu trả lời này, “hề” một tiếng rồi nói:

“Lão già, ông không yếu như ông nói đâu!”

Pallez Zoroast cười khẽ mà không hề tức giận:

“Anh không đọc ‘Lời trích của Roselle’ sao? Ta nhớ có một câu trên đó là ‘Lạc đà gầy chết vẫn hơn ngựa béo’.” (Câu thành ngữ Trung Quốc ý chỉ: Dù suy yếu nhưng vẫn hơn nhiều so với những kẻ ở đẳng cấp thấp hơn)

“Cái này còn tùy thuộc vào giống ngựa và giống lạc đà nữa.” Leonard theo thói quen phản bác một câu, rồi hỏi ngược lại: “Lão già, phải đối phó với Amon thế nào? Ông định dùng mình làm mồi nhử sao?”

“Khụ!” Pallez bực bội trả lời: “Nếu làm như vậy, đối mặt sẽ là bản thể của Amon, chứ không phải phân thân, đến lúc đó, rất có thể sẽ gây ra thần chiến, ta vẫn có cơ hội trốn thoát, còn anh thì có lẽ không thể quay về Thiên Quốc Thâm Tối của Dạ Thần được đâu.”

“……” Leonard chỉ có thể cười gượng đáp lại.

Pallez Zoroast tiếp tục nói:

“Khác với những năng lực tương tự của các con đường khác, phân thân của Amon có thể nhanh chóng lớn mạnh bằng cách hấp thụ đặc tính Phi Phàm của con đường ‘Kẻ Trộm’, phân tách ra nhiều ‘Thời Chi Trùng’ hơn, ký sinh vào các sinh vật khác nhau, chỉ cần đặc tính Phi Phàm đủ, quá trình này có thể tiếp tục mãi…”

“Cái này, cái này không giống như sự lây nhiễm của dịch bệnh sao?” Leonard lại một lần nữa cảm thấy rợn sống lưng khi nghe.

Nếu đặc tính Phi Phàm của con đường “Kẻ Trộm” đủ, phân thân của Amon có thể từ việc ký sinh một người phát triển đến việc ký sinh tất cả mọi người trong cả thành phố!

“Gần như vậy.” Pallez Zoroast khẳng định suy đoán của Leonard, thở dài nói: “Muốn đối phó với Amon, chỉ có thể bắt đầu từ khía cạnh này, dùng đặc tính Phi Phàm cấp Bán Thần của con đường ‘Kẻ Trộm’ để dẫn Ngài ấy ra, chỉ cần có thể giải quyết thành công một trong các phân thân, những phân thân còn lại sẽ có cách truy tìm và thanh trừ, tuy nhiên, Amon là một bậc thầy trong lĩnh vực lừa dối, phải hết sức cẩn thận, nếu không sẽ xuất hiện tình huống tưởng chừng như anh đang câu Ngài ấy, nhưng thực tế lại là Ngài ấy đang câu anh, trong chuyện này, Bí Mật vô cùng quan trọng!”

“Tôi hiểu rồi.” Leonard khẽ thở phào một hơi, rồi hỏi: “Phân thân mạnh nhất của Amon có thể lợi hại đến mức nào?”

Pallez Zoroast im lặng vài giây như đang hồi tưởng, rồi mới nói:

“Theo lý thuyết, phân thân mạnh nhất của Ngài ấy có thể đạt đến cấp độ Trình Tự 1, nhưng Ngài ấy gần như không thể làm vậy, điều này sẽ khiến trạng thái tinh thần của Ngài ấy không ổn định, xuất hiện tình trạng mất kiểm soát.

“Thông thường, một phân thân của Ngài ấy chỉ là một ‘Thời Chi Trùng’, ban đầu có sức mạnh yếu của Trình Tự 4, nhưng lại kiêm cả bản chất Thiên Sứ như nghiền nát đặc tính Phi Phàm. Sau khi hấp thụ đầy đủ đặc tính Phi Phàm của con đường ‘Kẻ Trộm’, một phân thân như vậy có thể đạt đến cấp độ Trình Tự 2, tuy nhiên, Amon hiếm khi làm như vậy, phân thân của Ngài ấy sẽ tự động phân tách, tạo ra nhiều phân thân hơn.

“Hơn nữa, xét theo tình hình thực tế của Backlund, Ngài ấy khó có thể thu thập được đặc tính Phi Phàm để phân thân phát triển đến Trình Tự 2.”

Leonard suy nghĩ kỹ một chút rồi nói:

“Vậy, chúng ta sẽ đối mặt với một nhóm Amon, trong đó, phần lớn có sức mạnh yếu của Trình Tự 4, một phần nhỏ có trình độ Trình Tự 4 bình thường, và một vài con có thể đạt đến Trình Tự 3?”

“Với phong cách của Amon, có lẽ là như vậy, nhưng anh phải luôn nhớ rằng, Amon rất giỏi lừa dối.” Pallez Zoroast nhắc nhở một câu, “Ngoài ra, dựa trên thời gian phân thân của Amon đến Backlund, Ngài ấy sẽ không thu thập được quá nhiều đặc tính Phi Phàm của con đường ‘Kẻ Trộm’, dù sao đây cũng là Backlund, và, nếu tình hình không đúng, phân thân của Ngài ấy sẽ lấy phân thân mạnh nhất làm trung tâm, tự động hợp nhất lại, để bản chất được thăng hoa, điểm quan trọng nhất để đối phó với Amon chính là, không thể để mọi chuyện phát triển đến giai đoạn này, nếu không, cho dù có một Thiên Sứ trong lĩnh vực Bí Mật đến, cũng không thể ngăn cản Amon thoát đi.”

“Thật khó đối phó, đây chỉ là một phân thân tùy tiện ném ra để tự do phát triển, không hổ danh là Thiên Sứ Chi Vương…” Sau một hồi cảm thán, Leonard chợt nhớ đến lời nhắc nhở của Klein, vội vàng nói: “Amon dường như đã nhắm đến một Bán Thần con đường ‘Kẻ Trộm’, Klein chính là gặp Amon khi đang truy tìm người sau, và, Amon dường như biết có một Thiên Sứ con đường ‘Kẻ Trộm’ đang ẩn mình trong khu vực xung quanh Phố Backlund…”

Pallez Zoroast lại im lặng, rất lâu sau không nói một lời nào.

Một lát sau, đúng lúc Leonard không nhịn được muốn thúc giục, Ngài ấy mới thở phào một hơi nói:

“Đồng nghiệp cũ của anh sao lại rắc rối giống anh vậy?”

“Cái gì?” Leonard mặt mày mờ mịt.

Pallez Zoroast bực bội nói:

“Chuyện Amon biết có một Thiên Sứ con đường ‘Kẻ Trộm’ đang ẩn mình trong khu vực xung quanh Phố Backlund rất có thể liên quan đến hắn!”

“Lão già, ông, ông đã dùng năng lực để ‘giải mã’ ư?” Leonard hơi ngạc nhiên hỏi.

Pallez “hừ” một tiếng:

“Ta dùng đầu óc!

“Nếu không, anh nghĩ tại sao lại có tiền tố Phố Backlund?”

…Cũng phải, chuyện liên quan đến Phố Backlund sao cũng không thể tránh khỏi Dwayne Dantes… Chẳng lẽ lại là chuyện do tên Klein đó gây ra? Lúc này Leonard mới bừng tỉnh.

Lúc này, Pallez thở phào một hơi nói:

“May mắn thay, hắn chỉ nói là Thiên Sứ, không nhắc đến tên ta, nếu không lời khuyên của ta sẽ là rời khỏi Backlund càng sớm càng tốt.

“Anh nói với cậu ta, hiện tại có hai cách:

“Một là thu thập vật phong ấn cấp ‘1’ của con đường ‘Kẻ Trộm’, hoặc tìm một Bán Thần con đường ‘Kẻ Trộm’ nào đó, rồi dùng nó để thiết kế bẫy, toàn bộ quá trình này phải diễn ra dưới sự che chở của Bí Mật, và phải tự nhiên, hợp lý, bình thường, không có điểm nào đáng nghi;

“Hai là chờ Amon tự mình tiến vào Phố Backlund, hắn rất có thể sẽ kết hợp sử dụng hai phương thức ‘thế chỗ thân phận của một người nào đó’ và ‘lén lút từ trong không khí lẻn vào’, vì vậy, đồng nghiệp cũ của anh phải có khả năng nhìn thấu sự gán ghép của vận mệnh, hoặc có thể phát hiện sự bất thường của các sinh vật nhỏ bé, nếu không, dù có mưu tính thế nào, cũng chỉ là đưa thức ăn cho Amon.”

Leonard nghe mà giật mình, nghiêm túc gật đầu:

“Tôi sẽ thảo luận những chuyện này với cậu ấy vào chiều mai.”

“Ừm.” Pallez Zoroast lại thở dài nói, “Ngoài ra, nếu có thể thanh trừ tất cả phân thân của Amon ở Backlund, phần lớn ‘Thời Chi Trùng’ còn sót lại phải thuộc về ta.”

Đây là một sự bổ sung? Chẳng trách lão già muốn mạo hiểm… Leonard chợt hiểu ra hỏi:

“Những ‘Thời Chi Trùng’ đó có chứa đặc tính Phi Phàm của con đường ‘Kẻ Trộm’ sao?”

“Trong tay ta thì là vậy, còn trong tay người khác thì chưa chắc.” Pallez giải thích đơn giản, “’Thời Chi Trùng’ còn sót lại sau khi phân thân của Amon chết ban đầu確實 chứa đủ đặc tính Phi Phàm, nhưng chúng sẽ nhanh chóng bị mất đi, trở về bản thể, phải có năng lực tương ứng mới có thể ngăn chặn hiện tượng này xảy ra.”

Leonard gật đầu trước, sau đó lại khó hiểu hỏi:

“Vậy tại sao bùa chú ‘Kẻ Đánh Cắp Vận Mệnh’ do ‘Thời Chi Trùng’ chế tạo lại lợi hại như vậy?”

Pallez chợt cười khẩy:

“Anh quên bản chất của bùa chú rồi sao?

“Bản chất là cầu xin sức mạnh từ tồn tại cao hơn, và dùng vật liệu có thể chịu đựng được cùng với ký hiệu tương ứng để cố định sức mạnh đã nhận được, ‘Thời Chi Trùng’ ở đây đóng vai trò là vật liệu mang tải độc đáo, tầng cấp đủ cao, bản chất phù hợp, linh tính đủ thì có thể đáp ứng nhu cầu.”

“Vậy, sức mạnh của bùa chú ‘Kẻ Đánh Cắp Vận Mệnh’ thực chất đến từ ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ sao?” Leonard suy tư hỏi ngược lại.

Pallez Zoroast cười ha hả:

“Đúng vậy, anh cũng có thể thử cầu xin Amon, lợi dụng sức mạnh của Ngài ấy để chế tạo bùa chú ‘Kẻ Đánh Cắp Vận Mệnh’.

“Ngoài ra, sự độc đáo của vật liệu mang tải cũng sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả của bùa chú cuối cùng, nói cách khác, các vật liệu đặc biệt khác nhau có thể kích hoạt các loại phản ứng sức mạnh khác nhau, ai, bùa chú là một môn học rất thâm sâu và phức tạp, không phải chỉ học đơn giản là có thể hoàn toàn nắm vững, anh phải bỏ chút tâm huyết vào đó đấy.”

Leonard bỗng cảm thấy hơi xấu hổ.

…………

Chiều thứ Hai, sau khi quan sát gia đình Hazel bằng sức mạnh của không gian bí ẩn trên sương mù xám, Klein kiên nhẫn chờ đến khi buổi tụ họp Tarot bắt đầu, xác nhận tạm thời không có vấn đề gì.

Từng luồng sáng đỏ thẫm vụt lên trong cung điện cổ xưa, rồi nhanh chóng dịu xuống.

“Công Lý” Audrey không ngừng nghỉ đứng dậy, hành lễ về phía đầu bàn dài lốm đốm:

“Chào buổi chiều, ngài ‘Kẻ Khờ Dại’~”