Quỷ bí chi chủ

Số 7 Phố Pinst, Leonard vừa trở về nhà để tham gia buổi hội ngộ Tarot, chuẩn bị ra ngoài đến hầm mộ Nhà thờ St. Samuel để tra cứu tài liệu, chuẩn bị cho buổi tối xoa dịu linh hồn. Bỗng nhiên, trước mắt anh hoa lên, nhìn thấy vị sứ giả mang theo bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ, khoác trên mình chiếc váy dài phức tạp, u ám.

— Với tư cách là một “An Hồn Sư”, anh đã có thể trực tiếp nhìn thấy các sinh vật thuộc thể linh.

Nhận lấy lá thư Klei En gửi đến, Leonard còn chưa kịp nói lời cảm ơn, Renett Tinycor liền quay người, bước vào hư không, không chút dừng lại.

“...Lão già, tại sao Klei En lại có, lại có sứ giả cấp bậc này? Đây là, là phúc lợi của Người Được Chọn sao?” Leonard không kìm được hạ thấp giọng, hỏi Parles Soloyasder.

Ban đầu anh còn ảo tưởng đây là cấu hình tiêu chuẩn của thành viên hội Tarot, sau này mới nhận ra mình đã nghĩ quá nhiều.

Giọng nói có phần già nua của Parles Soloyasder lập tức khẽ “hừ” một tiếng:

“Chắc là độc quyền của Klei En Moretti. Mỗi người đều có chút kỳ ngộ đặc biệt, phải không? Ngay cả một tên như cậu, chẳng phải cũng vậy sao?

“He he, ta còn tưởng cậu sẽ dùng ‘Thiên sứ khuyết thiếu’ để miêu tả Ngài, kết quả lại đổi thành ‘sứ giả cấp bậc này’, không tệ, vẫn còn nhớ lời nhắc nhở của ta.”

Leonard khẽ bĩu môi, mở lá thư ra, đọc nội dung bên trong.

“Quả nhiên là Người Được Chọn của Bí Ẩn và Vận Mệnh…” Parles Soloyasder mượn mắt Leonard, nhanh chóng lướt qua đoạn mở đầu.

Leonard không nhìn xuống đất, lùi thẳng vài bước, thả mình vào vòng tay chiếc ghế sofa, rồi mới nói:

“Klei En có thể nhận ra sự đánh cắp và thay thế của vận mệnh… Vậy thì chúng ta không cần vội vàng tìm kiếm vật phẩm cấp bán thần của con đường ‘Kẻ Trộm’ nữa.”

“Cậu có vội cũng chẳng biết tìm ở đâu.” Parles lập tức chế giễu một tiếng.

Ngay cả trong buổi tụ họp của các ẩn sĩ vận mệnh, những vật phẩm tương tự cũng phải vài năm mới có thể xuất hiện một lần, mà lần triệu tập tiếp theo phải đến cuối năm.

Leonard nhất thời không tìm được lời nào để đáp lại, đành chuyển ánh mắt sang hai đoạn nội dung phía sau.

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, anh khẽ cười:

“Ta vẫn luôn thắc mắc, khi đối mặt với Megos, Klei En lấy đâu ra bùa chú cấp cao của lĩnh vực ‘Mặt Trời’, trước đây còn tưởng là do vị ‘Chấp Chính Quan Chết Chóc’ kia ban cho, nhưng lại không hiểu được một thiên sứ thuộc lĩnh vực ‘Cái Chết’ lại đi thu thập bùa chú cấp cao của lĩnh vực ‘Mặt Trời’ để làm gì, tự sát à? Bây giờ thì cuối cùng cũng đã hiểu rồi.

“Lão già, ta cũng đâu phải chưa từng sở hữu ‘3-0782’, tại sao ngươi lại không phát hiện ra bên trong ẩn chứa một giọt thần huyết của ‘Mặt Trời Vĩnh Hằng’? Nếu ngươi có thể lấy trộm chút sức mạnh ra từ trước, lúc đó đã không, đã không…”

Leonard vốn định dùng chuyện này để chế giễu lão già, nhưng nói được nửa chừng, anh lại im lặng.

Parles Soloyasder thở dài một tiếng trong đầu anh:

“Nếu giọt thần huyết đó dễ dàng được phát hiện như vậy, thì huy hiệu mặt trời biến dị đó đã không ở Tingen rồi.”

Leonard im lặng vài giây, rồi hỏi:

“Vậy thì ta phải tìm cơ hội nào để lấy được thánh huy đó, để chế tạo bùa chú ‘Dương Viêm’?”

Mặc dù Klei En nói rất dễ dàng trong thư, nhưng Leonard biết, đây không phải là một việc dễ làm, vì anh đã không còn là “Người Gác Đêm” của thành phố Tingen, cho dù bây giờ có quay về thăm đồng nghiệp và đồng đội cũ, cũng không có tư cách bước vào cánh cổng Chanis đó.

Nghe thấy câu hỏi của anh, Parles Soloyasder bực bội nói:

“Chuyện nhỏ như vậy cũng đến hỏi ta, cậu không tự mình suy nghĩ được sao?”

Leonard ho khan không tự nhiên một tiếng, vội vàng điều động tế bào não, bắt đầu nghiêm túc tìm cách:

“Hiện tại tôi đang hành động một mình, nhưng Đại Chủ Giáo đã cho tôi quyền điều động ‘Người Gác Đêm’ địa phương từ khu vực liên quan đến giúp đỡ.

“Ừm, nếu những linh hồn ở Backlund này đều đã được xoa dịu, nhưng tôi vẫn chưa tiêu hóa triệt để ma dược, liệu có thể phát triển sang các giáo khu khác không?

“Lúc này, nếu Tingen vừa hay có một vụ án ma quỷ, vậy thì tôi có thể hợp lý quay về, điều động hai ‘Người Gác Đêm’, lấy ‘3-0782’…”

Đợi Leonard “tự nói tự nghe” xong, Parles Soloyasder cười ha ha:

“Cũng được, nhanh như vậy đã tìm ra hướng đi rồi.

“Nhưng cậu có từng nghĩ rằng, cậu đi là để xoa dịu, chứ không phải thanh tẩy, điều này mâu thuẫn với việc lấy ‘3-0782’, dễ gây nghi ngờ.”

Được xác nhận, Leonard lập tức cười:

“Lão già, ngươi không hiểu rồi phải không? Khi ta mới gia nhập đội ‘Người Gác Đêm’, trong giáo dục nhận được có một điều thế này: Với tiền đề ngươi có khả năng thanh tẩy, thì xoa dịu mới đạt được hiệu quả tốt nhất.

“Đại đế Roselle cũng từng nói, giải quyết vấn đề phải một tay gậy một tay cà rốt (vừa cứng rắn vừa mềm dẻo).”

Parles Soloyasder liền “chậc” một tiếng:

“Vậy thì làm theo lời cậu nói đi, tất nhiên, tiền đề là cậu phải hoàn thành những nhiệm vụ Anthony Stevenson giao trong vòng một hoặc hai tuần, nếu đợi đến khi hành động thanh trừ Amon chính thức đến mà vẫn chưa có được đạn ‘Dương Viêm’, thì cũng không cần thiết nữa.”

Leonard nhớ lại danh sách nhiệm vụ viết kín mấy tờ giấy, trán anh chợt giật giật.

Anh lập tức buộc mình quên đi phiền muộn này, thầm lầm bầm trong lòng:

“Nhiệm vụ trừng phạt huyết tộc đó không biết bao giờ mới bắt đầu…

“Cũng không biết huyết tộc có vật phong ấn cấp bán thần của con đường ‘Kẻ Trộm’ không…

“Thế giới mộng cảnh tạm thời… Ta có thể tự tạo ra, có thể tìm cơ hội làm thành bùa chú, nhưng sức mạnh cấp độ này có thể chống lại sự ăn mòn của bóng tối ở ‘Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi’ không?”

…………

Khu Joewood, trong một ngôi nhà.

Fors cầm một cuốn sách, ngồi trên sofa, nhìn Xium đi về phía tiền sảnh, mang giày ra ngoài.

“Không cần vội vậy đâu, vị tiên sinh kia không nhanh như vậy đã công bố nhiệm vụ điều tra đâu.” Cuối cùng, Fors không kìm được sự nghi hoặc, lên tiếng nói.

Xium liếc nhìn cô một cái:

“Tôi là một thợ săn tiền thưởng, tôi còn có nhiệm vụ khác.”

Nói đến đây, cô ngừng lại một chút, do dự nói:

“Fors, cô có thấy, quý cô ‘Chính Nghĩa’ rất giống, quý cô Audrey không?”

Fors ngây người mất mấy giây mới hoàn hồn lại, theo bản năng xua tay, cười ha ha:

“Làm sao có thể…”

Lời cô chưa dứt, trong đầu đã hiện lên từng điểm tương đồng, mắt càng mở to hơn.

Một lúc sau, cô thì thầm:

“Cũng không phải là không thể.

“Con đường ‘Khán Giả’, Hội Giả Kim Tâm Lý, quý tộc tiểu thư, tóc vàng mắt xanh… Trong số các quý tộc tôi quen biết, chỉ có cô ấy là phù hợp với điều kiện… Tất nhiên, tôi còn không quen biết nhiều quý tộc hơn, mà ngay cả những người tôi quen biết, cũng sẽ không cho tôi biết họ có liên quan đến Hội Giả Kim Tâm Lý hay không…”

Xium im lặng lắng nghe lời bạn mình, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Fors, cô còn nhớ những nhiệm vụ mà quý cô Audrey đã giao cho chúng ta không? Tôi ban đầu nghĩ đó là do Bá tước Hall chỉ thị, bây giờ nghĩ lại, có lẽ là từ, ừm, buổi tụ họp…

“Còn nữa, làm sao chúng ta biết được tôn danh của tiên sinh ‘Kẻ Ngốc’, cô còn nhớ không? Từ cuốn sách mượn của Tử tước Glynnant! Trong bìa sách đó có giấu một tờ giấy cũ kỹ!”

Fors chợt hiểu ra, gật đầu:

“Chúng ta có thể phát hiện ra, quý cô Audrey, với tư cách là bạn của Tử tước Glynnant, cũng có thể phát hiện ra! Điều này có thể giải thích tại sao cô ấy có thể tham gia buổi tụ họp rồi…”

“Ừm.” Xium tán thành suy đoán của Fors.

Fors há miệng, định nói thêm điều gì đó, đột nhiên nhớ đến chuyện giám sát huyết tộc không thành, vội vàng cảnh giác nhìn trái phải rồi nói:

“Xium, chúng ta bình thường cố gắng ít thảo luận những chuyện liên quan đến buổi tụ họp.

“Phía quý cô Audrey, ờ, chúng ta một hai tuần sẽ gặp mặt một lần, lúc đó lại quan sát.”

Xium lập tức cảnh giác, gật đầu mạnh:

“Được!”

Cô liền mở cửa đi ra, một mạch đến một quán bar nào đó ở khu Đông, ngồi vào quầy bar.

Gõ gõ mặt bàn, cô nói với người phục vụ rượu ngẩng đầu lên:

“Hôm nay có nhiệm vụ mới nào không?”

Người phục vụ rượu nói sơ qua, không nhắc đến việc có ai muốn điều tra một người đàn ông tên Ernest Boyar.

Quả nhiên phải đợi đến ngày mai hoặc ngày kia… Xium nhìn quanh, thu lại ánh mắt, hơi băn khoăn và quan tâm hỏi:

“Lâu rồi không gặp Sherman, anh biết cậu ấy đi đâu không?”

Đó là một thanh niên cho rằng mình nên là phụ nữ, là một trong những người cung cấp tin tức cho Xium.

Người phục vụ rượu “hừ” một tiếng:

“Có lẽ đã chạy theo người đàn ông nào đó rồi, cô biết đấy, chỉ cần có đàn ông thích cậu ấy, cậu ấy luôn rất vui vẻ.”

“Điều này không đáng bị kỳ thị.” Xium nghiêm túc phản bác một câu, không hiểu sao có chút lo lắng.

Cô chống tay, nhảy xuống ghế cao, chuẩn bị đi đến những nơi khác mà Sherman thường lui tới để tìm.

…………

Khu Cầu Backlund, Phố Iron Gate, quán bar “Người Dũng Cảm”.

Emlyn hạ thấp mũ, bịt mũi, xuyên qua đám đông lẫn lộn đủ loại mùi, tìm thấy Ian mắt đỏ trong một phòng chơi bài.

“Anh White, lần này có chuyện gì vậy?” Ian cười dẫn Emlyn đến phòng bida không có người.

Emlyn tháo mũ, lầm bầm:

“Một chuyện nhỏ, giúp tôi đăng một ủy thác cho những thợ săn tiền thưởng, nội dung là, theo dõi một người tên Ernest Boyar, tìm hiểu quỹ đạo hành động hàng ngày của hắn, tiền thưởng, 100 bảng.”

“100 bảng?” Ian theo bản năng hỏi lại.

Đối với việc theo dõi điều tra thế này, 100 bảng thực sự là một khoản treo thưởng quá mức, phải biết rằng, nếu một thợ săn tiền thưởng có thể hoàn thành nhiệm vụ này một mình, thì hắn hoàn toàn có thể nghỉ ngơi một năm, ngay cả khi phải nuôi gia đình!

Emlyn gật đầu:

“Mục tiêu khá nguy hiểm.”

Sau cuộc thảo luận tại Hội Tarot trước đó, anh đã suy nghĩ rất rõ ràng, tin rằng việc theo dõi Ernest Boyar chắc chắn là một nhiệm vụ dễ dàng – vị Tử tước Huyết tộc đó chắc chắn sẽ giả vờ không phát hiện ra, và cố tình đưa ra quỹ đạo hành động cố định.

Vì vậy, 100 bảng này thực chất là thù lao cho quý cô “Phán Quyết” vì đã mạo hiểm bị lộ diện để tham gia hành động chung, tất nhiên, để đánh lạc hướng và che giấu, lúc đó chắc chắn sẽ có nhiều thợ săn tiền thưởng mỗi người hoàn thành một phần, mỗi người nhận được số tiền thưởng khác nhau, Emlyn chỉ có thể đảm bảo quý cô “Phán Quyết” nhận được phần lớn nhất.

“À ra vậy.” Ian hiểu ý đưa tay ra, “Tiền ứng trước, chi tiết cập nhật nhanh nhất xin vui lòng nhập trình duyệt – đến XinBiQuGe để xem.

Emlyn lập tức đưa 30 bảng tiền mặt và tài liệu có ảnh chân dung của Ernest Boyar.

“Mắt đỏ?” Ian lật xem tờ giấy trong tay, buột miệng nói.

“Phải.” Emlyn nhẹ nhàng gật đầu, nhìn quanh, hạ thấp giọng nói, “Còn một chuyện nữa, giúp tôi thu thập manh mối về các thành viên của Giáo phái Hoa Hồng ở Backlund.”

“…Giáo phái Hoa Hồng?” Ian sửng sốt, hoang mang hỏi lại, dường như chưa từng nghe thấy cái tên này.

PS: Hôm nay hoàn thành hai chương, ngày mai cập nhật đúng giờ, đầu tháng cầu phiếu bảo lãnh hàng tháng ~