Quỷ bí chi chủ

Bước vào “Câu lạc bộ cựu quân nhân Đông Bayram”, Klein vừa giao gậy chống và mũ cho người hầu cận Onyoni, đã thấy Thượng tá Calvin, đang phục vụ tại Bộ Quốc phòng Loen, mặc quân phục lục quân, tay cầm ly rượu vang đỏ, đứng đợi ở sảnh lớn.

Vị sĩ quan mặt lừa này nở nụ cười, nâng ly về phía Dwayne Dantes:

“Lâu rồi không gặp.”

“Quả thực đã một thời gian không gặp.” Klein mỉm cười bước tới.

Thượng tá Calvin lập tức đưa tay phải ra:

“Chúc mừng anh, lần này anh làm rất tốt, mọi người đều rất hài lòng.”

“Tôi cũng rất hài lòng.” Klein dùng cách biểu đạt hàm súc kiểu Loen để thể hiện sự hợp tác vui vẻ, và đưa tay phải ra bắt tay đối phương.

Calvin thu tay lại, liếc nhìn Nghị sĩ Maht ở bên cạnh Dwayne Dantes, thở dài cười nói:

“Khi anh giới thiệu Dwayne ban đầu, tôi vẫn chưa tin vào con mắt của anh lắm, giờ thì tôi hiểu tại sao anh có thể trở thành Nghị sĩ Hạ viện.”

“Tất cả những ai từng tiếp xúc với Dwayne đều dễ dàng đưa ra kết luận rằng anh ấy là chuyên gia trong lĩnh vực này.” Nghị sĩ Maht cũng dùng cách biểu đạt hàm súc kiểu Loen để chấp nhận lời khen ngợi của Thượng tá.

Calvin thu ánh mắt lại, nhấp một ngụm rượu vang đỏ, mỉm cười nhìn Dwayne Dantes, hỏi chuyện phiếm:

“Lần này anh kiếm được bao nhiêu?

“Yên tâm, tôi không phải để ép giá sau này, chỉ đơn thuần tò mò thôi.”

“Giá trị hai vạn bảng vàng.” Klein chọn một con số trung bình để trả lời.

Thực tế, anh đã kiếm được 25.000 bảng, nhưng đã trả cho cô Nữ Sứ Giả 10.000 bảng thù lao, nên chỉ kiếm được 15.000 bảng.

Thượng tá Calvin gật đầu:

“Tuyệt vời, nếu anh cần biến số vàng thỏi đó thành tiền xu, tôi có thể giới thiệu người của Xưởng đúc tiền Hoàng gia cho anh.

“Sao rồi? Lần này ở lãnh địa Meysaness có phát hiện điều gì bất thường không?”

Klein không hồi tưởng, nói thẳng:

“Có!

“Ở đó có một nơi tên là Quảng trường Phục Sinh, đã bị sét đánh hỏng.”

“Chuyện này tôi biết.” Thượng tá Calvin trả lời với vẻ mặt hơi trầm trọng.

Chắc anh không biết chính là sét do người đứng trước mặt anh tạo ra… Klein cười một tiếng, rồi nói:

“Ngoài ra, Meysaness dường như đang duy trì một sự cân bằng mong manh giữa nhiều thế lực, nhưng thực tế hắn đã bí mật dựa dẫm vào một bên nào đó, đương nhiên, tôi không rõ là ai.”

Anh không nghĩ đến việc phản bội Giáo hội Thần Tri Thức và Trí Tuệ, chỉ tiết lộ một chút để lấy lòng quân đội Loen.

“Điều duy nhất có thể chắc chắn là không phải chúng ta.” Thượng tá Calvin ánh mắt sâu thẳm gật đầu nói.

“Chắc cũng không phải người Intis.” Klein giúp họ loại trừ một lựa chọn sai lầm.

Thượng tá Calvin “ừm” một tiếng:

“Vậy thì tốt rồi, hầu hết các thế lực xung quanh Meysaness đều do người Intis hậu thuẫn, nếu hắn muốn mở rộng, chắc chắn không thể tránh khỏi những điều này, đến lúc đó, có lẽ chúng ta lại có thể bán vũ khí.”

Nói đến đây, ông giơ ly lên:

“Cầu chúc Bão Tố ban phước, mong mọi người cùng nhau phát tài.”

Là tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối, Klein và Nghị sĩ Maht chỉ có thể mỉm cười, không trả lời trực tiếp.

Sau khi nhấp thêm một ngụm rượu vang đỏ, Calvin chỉ tay lên tầng hai:

“Dwayne, hôm nay tôi gọi anh đến là để anh đi đánh bài với một nhân vật lớn, Texas Hold'em.”

“Nhân vật lớn nào vậy?” Klein hỏi đầy hứng thú.

Calvin biểu cảm nghiêm túc hơn một chút, mỉm cười không rõ rệt nói:

“Đại tướng Emlynus, ông ấy đã được phục chức, hiện đang chủ trì Bộ Quốc phòng.”

Đại tướng Emlynus… vị đại tướng mà em trai bị cách chức Tổng đốc, tình nhân bị “Mẫu Thụ Dục Vọng” xâm nhập thê thảm, còn bản thân thì mất chức Chỉ huy Tối cao Hải quân ở Trung Sunia? Tôi đã hợp tác với ông ta rồi, còn giả dạng ông ta một thời gian nữa chứ… Quả nhiên, đối với một Bán Thần, chỉ cần không làm quá đáng, sẵn sàng nhẫn nại, thì sớm muộn gì cũng sẽ vượt qua được giai đoạn khó khăn… Klein nhớ lại những chuyện đã xảy ra ở đảo Oravi, nhất thời cảm thấy khá bùi ngùi.

Đối với vị Hải quân Đại tướng Emlynus Levitt này, trong lòng anh vẫn còn chút hổ thẹn, mặc dù phần lớn những chuyện xảy ra lúc đó thực chất không liên quan gì đến anh, nhưng sự biến dị của tình nhân đối phương, xét cho cùng vẫn là do “Mẫu Thụ Dục Vọng” muốn kiểm soát anh mà ra.

“Nghĩa là, sau này các hợp tác của chúng ta đều cần sự chấp thuận của Đại tướng đây?” Klein giả vờ ngộ ra hỏi.

“Đúng vậy.” Thượng tá Calvin gật đầu, chỉ vào cầu thang dẫn lên tầng hai nói, “Chúng ta lên thôi.”

Đến tầng hai, dừng lại trước một cánh cửa đôi màu đỏ sẫm, Calvin nghiêng đầu nhìn Dwayne Dantes một cái:

“Nhiệm vụ của anh hôm nay là thua tiền.”

Thua tiền? Klein nhìn Calvin từ trên xuống dưới vài lần, khóe miệng từ từ nhếch lên nói:

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Nghị sĩ Maht bên cạnh cười theo:

“Thực ra anh không cần quá cố ý đâu, Đại tướng Emlynus chơi bài rất giỏi, dù anh có muốn thắng tiền cũng gần như không thể, hehe, tôi lần nào cũng thua, ôi, chỉ mong hôm nay đừng thua nhiều quá, nếu không, tôi không dám về nhà nữa.”

Klein gật đầu như có điều suy nghĩ:

“Tôi chỉ mang theo 200 bảng tiền mặt, liệu có đủ không?”

“Chắc chắn không đủ.” Thượng tá Calvin cười ha hả, “Đã đổi cho anh 1000 bảng tiền chip rồi, sau này nhớ trả lại là được.”

Các luật sư cấp cao của Loen, trên bề mặt, một năm thu nhập cũng chỉ khoảng 1000 bảng thôi mà… Các ông đúng là lũ tham nhũng… Klein lại nhìn Calvin từ trên xuống dưới vài lần.

Vị Thượng tá này hoàn toàn không nhận ra, giơ tay gõ nhẹ cửa phòng.

Đợi một lúc, cánh cửa đôi từ từ lùi vào, để lộ cảnh tượng bên trong.

Đó là một sảnh lớn trải thảm dày mềm mại, không có nhiều đồ nội thất, trông khá trống trải.

Ở giữa sảnh, có một bàn chơi bài có thể chứa mười mấy người, xung quanh là những chiếc ghế cao lưng sang trọng.

Ở rìa sảnh, có đồ nội thất khảm vàng, tượng đá cẩm thạch, bàn trà đặt sách báo, một bộ ghế sofa bọc da.

Klein nhìn một cái đã thấy Emlynus Levitt ngồi ở vị trí cao nhất. Vị Hải quân Đại tướng này so với trước đây không thay đổi nhiều, tóc đen vuốt ngược gọn gàng, đôi mắt xanh thẳm sâu hun hút, khóe miệng hơi trễ xuống, mặt không để râu, khí chất cổ hủ nghiêm nghị, mặc quân phục màu xanh đậm có cầu vai, mọi chi tiết đều được chú ý kỹ lưỡng, vô cùng cẩn thận.

Ánh mắt chuyển động, Klein lại phát hiện ra một “người quen” khác:

Người này có hàng lông mày đen rậm rạp nhưng không lộn xộn, tóc cắt ngắn, cứng và cùng màu, đôi mắt xanh thẳm gần như đen, sống mũi cao thẳng như đỉnh núi, râu mọc dài quanh miệng, đường nét sắc sảo, khuôn mặt dài, vẻ mặt lạnh lùng, toát lên khí chất của một người đàn ông cứng rắn.

Đây là Phó Cục trưởng Cục Tình báo số 9, Chunus Korg!

Đây là một trong những mục tiêu của Klein khi quay về Backlund, là kẻ trung gian buôn người giữa Giáo phái Phù Thủy và một phe phái trong Hoàng gia, là đồng phạm gây ra vụ Sương Mù Lớn ở Backlund!

Vị Thiếu tướng Phó Cục trưởng này có bờ vai cực kỳ rộng, khiến áo sơ mi trắng và áo gi lê đen căng chặt, đang tập trung chơi Texas Hold'em.

Một bàn bài có hai, không, ba vị Bán Thần, ván bài này còn chơi sao đây? Thú vị… Klein tìm một chỗ ngồi xuống, quan sát những người khác trên bàn bài.

Trong quá trình đó, người phục vụ mang đến một chồng chip lớn, tổng trị giá 1000 bảng.

Vài ván đầu, Klein nhìn bài rồi bỏ ngay, tỏ ra rất thận trọng, dường như không có bài tốt thì tuyệt đối không tố hoặc theo.

Phong cách của Đại tướng Emlynus thì hoàn toàn ngược lại, ông ấy không hề bảo thủ, gần như ván nào cũng theo, liên tục tố thêm, cực kỳ hung hăng.

Những ván bài có ông ấy tham gia, ít khi đến giai đoạn lật bài, phần lớn mọi người không thể chịu đựng được áp lực đó, cũng như uy nghiêm tự nhiên của Đại tướng, sau khi theo một hoặc hai vòng, họ đều bỏ bài, trong số đó, có người cố gắng bắt bài nói dối của Emlynus Levitt, kết quả gặp phải tứ quý 9 của vị Đại tướng này, sắc mặt lập tức tái nhợt, như thể bị thẩm phán tuyên án tử hình.

Chunus Korg lại là một phong cách khác, thỉnh thoảng ông ta sẽ thua một ván, nhưng tổng số tiền chip khá ít, không ảnh hưởng lớn, còn sau khi thua ván trước, ván tiếp theo ông ta thường sẽ thành công cướp hết tiền chip của người đã thắng ông ta, khiến đối phương phải bỏ tiền mua thêm chip mới.

Cần gì phải thế chứ? Chơi bài với những Phi Phàm Giả bậc trung và thấp, thậm chí là người thường, tại sao lại phải dùng năng lực để gian lận? Người khác không nhìn ra, chẳng lẽ tôi không rõ sao? Một là uy áp khí thế của con đường “Trọng Tài”, một là “hối lộ” của “Bá Tước Hủ Hóa”… Klein nhìn hai lá bài tẩy chỉ có 5 cơ và 9 chuồn, khẽ lắc đầu không thể nhận ra.

Anh không nhịn được nghiêm túc suy nghĩ một chút, nếu bản thân muốn gian lận, con đường “Nhà Chiêm Tinh” có những năng lực nào có thể hỗ trợ:

“Biến tất cả đối thủ chơi bài thành Khôi Lỗi? Như vậy muốn thắng bao nhiêu thì thắng bấy nhiêu, đứng ở thế bất bại, nhưng không có giá trị thực dụng, lại không phải là tổ chức cuộc thi Poker Tử Thần…

“Tiếc là ở đây không có muỗi, nếu không, tôi có thể khống chế ‘Sợi Dây Linh Thể’ của chúng, biến chúng thành Khôi Lỗi, giúp tôi xem bài tẩy của người khác…

“’Người Không Mặt’ chỉ có thể biến đổi bản thân, không thể biến đổi bài…

“’Ảo thuật’ của ‘Ảo Thuật Gia’? Chơi bài với người thường, Phi Phàm Giả bậc trung và thấp thì hiệu quả chắc sẽ tốt, nhưng ở đây có hai vị Bán Thần…

“Dùng năng lực cổ tay của ‘Hề’ để đổi bài? Vô dụng, phát bài, xào bài đều là người phục vụ làm…”

Trong chớp mắt, Klein nhận ra dường như chỉ có năng lực của “Nhà Chiêm Tinh” bản thân là hữu dụng.

Anh ném hai lá bài tẩy, ra hiệu không theo, sau đó nhặt một con chip kim loại, để nó lật qua lật lại giữa các ngón tay.

Lúc này, Emlynus Levitt đột nhiên ngẩng đầu nhìn anh một cái, rồi thu ánh mắt lại, đẩy ra một đống chip.

Quả nhiên… Klein không hề bất ngờ gật đầu trong lòng.

Lần hợp tác trước, anh đã biết Đại tướng Emlynus có thể phân biệt người thường và Phi Phàm Giả từ “vị trí” khác nhau, và nghi ngờ đối phương thậm chí có thể phán đoán cấp độ của một Phi Phàm Giả, tức là “vị trí”.

Tuy nhiên, Klein không quá lo lắng về điều này, vì “Ảo Thuật Sư” có một số năng lực “ẩn giấu”, đây cũng là một trong những lý do đặc biệt khiến anh có thể thu lại ánh sáng màu xám bao phủ mình sau khi đạt đến Chuỗi 4. Điều này khiến anh tin rằng đối phương không thể phát hiện ra cấp bậc của mình, nhưng không can thiệp trước đó, anh nghi ngờ Emlynus có thể nhận ra mình là một Phi Phàm Giả.

Vì vậy, anh dứt khoát chủ động thể hiện một chút vấn đề, tỏ ra rất dễ bị nhìn thấu, rất dễ bị nắm bắt.

P.S.: Đầu tháng cầu phiếu tháng ~