(Âm thanh TV, tiếng lách cách của bát đĩa xa xa, không khí yên tĩnh trong phòng khách)
Tô Hà xem chương trình "Vua Tình Ca".
Bầu không khí trong căn phòng im lặng một cách khác thường. Trên màn hình lớn, kênh Đông Nam TV đang chiếu những thước phim quảng bá cuối cùng cho chương trình âm nhạc đình đám. Ánh mắt Tô Hà bình thản, nhưng ẩn chứa một sự chờ đợi sâu sắc. Nửa tiếng nữa, một quân cờ quan trọng trong ván cờ của anh sẽ được đặt xuống.
"Ca sĩ dự thi kỳ này là Tiết Lương, quán quân một thời liệu sẽ mang đến màn trình diễn như thế nào?"
Giọng người dẫn chương trình vang lên, và hình ảnh của Tiết Lương hiện ra. Đó là một gương mặt đã lâu không xuất hiện trước công chúng, một tài năng bị lãng quên mà chính Tô Hà đã dùng quan hệ để đưa trở lại sân khấu.
Tiết Lương xuất hiện trên màn hình TV.
Ngồi bên cạnh, Lâm Thanh Mộng không giấu được vẻ lo lắng. Cô hồi hộp cho số phận của Tiết Lương, sợ anh chỉ có thể tham gia một vòng rồi bị loại. Thấy vậy, Tô Hà khẽ cười.
"Thực lực của Tiết Lương cô còn không rõ sao? Top 3 chẳng phải dễ như trở bàn tay?" 
Tô Hà tự tin cười về khả năng Tiết Lương.
Câu nói tự tin của anh như một liều thuốc an thần. "Có câu nói này của cậu, tôi liền yên tâm." Lâm Thanh Mộng thở phào nhẹ nhõm, bất giác nhận ra mình đã hoàn toàn tin tưởng người đàn ông này. Tô Hà quay sang nhìn cô, ánh mắt có chút ngạc nhiên. 
Tô Hà ngạc nhiên Lâm Thanh Mộng tin tưởng mình.
"Tôi nhớ hình như trước đây cô không tin tôi đúng không?"
Lâm Thanh Mộng hơi sững người, gò má thoáng ửng hồng. Đúng vậy, đã từng có lúc cô luôn hoài nghi anh, cãi lại anh. Nhưng bây giờ, năng lực mà anh thể hiện đã khiến cô hoàn toàn bị thuyết phục. 
Lâm Thanh Mộng thừa nhận năng lực chuyên môn Tô Hà.
"Tôi không phải người ngốc. Năng lực chuyên môn anh thể hiện ra, đáng để tôi tin tưởng."
"Vậy cô sẽ mãi mãi không chờ được đến ngày tôi thất bại đâu." Tô Hà cười, sự tự tin tuyệt đối toát ra từ anh khiến Lâm Thanh Mộng ngẩn ngơ. Khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy có một sức hút kỳ lạ. Không kìm được, cô buột miệng hỏi, ánh mắt nhìn thẳng vào anh.
Tô Hà tự tin tuyệt đối, Lâm Thanh Mộng quan sát.
"Vậy nếu như... tôi thật sự bị anh hấp dẫn thì sao bây giờ?" 
Lâm Thanh Mộng táo bạo hỏi Tô Hà về cảm xúc.
Bốn mắt nhìn nhau. Lần này, Lâm Thanh Mộng không né tránh. Tô Hà hắng giọng, cố phá vỡ sự ngượng ngùng bằng một câu đùa.
"Còn có thể sao nữa, nhiều người mê đắm tôi như vậy, cũng không kém mình cô." 
Tô Hà trêu chọc, hơi né tránh câu hỏi Lâm Thanh Mộng.
Đúng lúc đó, Lý Kha từ trong bếp bước ra, phá vỡ không gian riêng của hai người. "Chương trình sắp bắt đầu rồi đúng không? Anh Tô Hà, đổi kênh đi!"
Lý Kha từ bếp bước ra, hỏi về chương trình.
Tô Hà cầm lấy điều khiển, chuyển sang trang video Hoa Nạp. Màn hình lập tức hiện lên buổi họp báo ra mắt ca khúc mới của "Tố Hà" giả và Lý Tuyền. Hai người họ đứng trên sân khấu, cử chỉ thân mật, mỉm cười trước ống kính. Cảnh tượng này khiến Lý Kha và Lâm Thanh Mộng sôi máu.
Tô Hà cầm điều khiển, chuẩn bị phát hành ca khúc.
Tô Hà và bạn bè xem phim thần tượng.
"Thật không đáng cho đại đại Tố Hà!" Lâm Thanh Mộng nghiến răng. "Cái cô Lý Tuyền này đúng là đồ tiện, trước đây tôi còn coi cô ta là tấm gương!" 
Lý Kha và Lâm Thanh Mộng tức giận trước màn hình TV.
Trên sân khấu, Đỗ Phong, kẻ mạo danh Tố Hà, đang tự tin trả lời phỏng vấn. Hắn ta tuyên bố về album mới, về kế hoạch chinh phục danh hiệu "Khúc Thần". Nghe những lời ngạo mạn đó, trong khi hai cô gái bên cạnh tức giận, Tô Hà chỉ khẽ nhếch mép cười. Nụ cười vừa đắc ý, vừa lạnh lùng. 
Đỗ Phong tự tin phát biểu tại buổi họp báo.
Tô Hà mỉm cười đắc ý nhìn màn hình TV.
(Âm thanh tiếng micro, tiếng máy ảnh lách tách)
Một phóng viên bất ngờ đặt câu hỏi: "Gần đây có một nhà sản xuất tên Tinh Hà cũng đang rất nổi. Với tư cách ca sĩ, cô Lý Tuyền có thể đánh giá về người này không?"
Cả khán phòng im lặng. Lý Tuyền, sau một thoáng sững sờ, đã trả lời theo kịch bản ngầm của Hoa Nạp. "Ca khúc của Tinh Hà rất hay, nhưng còn kém một chút để chạm đến cảm xúc của tôi."
Lý Tuyền trả lời phỏng vấn về Tố Hà.
Câu trả lời này, rõ ràng là một hành động cố tình hạ bệ Tinh Hà để nâng tầm Tố Hà giả. Lâm Thanh Mộng tức đến đỏ mặt, trong khi Tô Hà vẫn giữ vẻ bình tĩnh đến lạ. Anh biết rõ đây là chiêu trò của Hoa Nạp. Họ muốn mượn danh tiếng đang lên của Tinh Hà làm bàn đạp. Nhưng họ không biết, họ càng quảng bá rầm rộ, thì càng giúp Tô Hà miễn phí.
Lâm Thanh Mộng tức giận, Tô Hà bình tĩnh.
Ngay sau đó, ca khúc mới "Buông Bỏ" được phát hành. Giai điệu hoa mỹ, giọng hát của Lý Tuyền đầy kỹ thuật, nhưng phần lời lại bị nhiều người nhận xét là quá nông cạn, sáo rỗng. Mạng xã hội lập tức bùng nổ tranh cãi. 
Lý Tuyền trình diễn ca khúc "Buông Bỏ" đầy cảm xúc.
Cư dân mạng tranh cãi về ca khúc mới của Tố Hà.
Tại văn phòng Hoa Nạp, Đỗ Phong tức điên khi đọc những bình luận tiêu cực. Hắn khinh thường gu thưởng thức của khán giả trong nước, cho rằng họ không hiểu được sự cao cấp trong âm nhạc của hắn.
Đỗ Phong bực tức trước bình luận tiêu cực về ca khúc.
"Chỉ là ca từ thôi mà," Đỗ Đức Đào, chú của hắn và cũng là kẻ chủ mưu, trấn an. "Có tranh cãi mới có nhiệt độ. Cứ để họ nói. Ngày mai, cậu hãy tuyên bố chính thức chinh phục danh hiệu Khúc Thần." 
Đỗ Đức Đào khuyên Đỗ Phong về vấn đề ca từ.
Đỗ Phong và Đỗ Đức Đào bàn kế hoạch Khúc Thần.
Cả đêm đó, mạng xã hội không ngủ. Fan của Tố Hà giả ăn mừng chiến thắng vang dội khi "Buông Bỏ" leo lên top 1 bảng xếp hạng. Những người nghi ngờ về ca từ thì bị gán mác là fan của Tinh Hà đến gây sự. Nhưng có một điều kỳ lạ, một nhân vật bình luận nổi tiếng có tên "Thiên Đạo Thù Cần", người luôn có những nhận xét sắc bén về lời bài hát của Tố Hà, lại hoàn toàn im lặng. Sự vắng mặt của anh ta khiến cuộc tranh luận càng thêm phần gay gắt.
Cư dân mạng chờ đợi bình luận "Thiên Đạo Thù Cần".
Fan Tô Hà ăn mừng thành công và thử thách mới.
Giữa cơn bão mạng, phe phái đã được hình thành. Fan của Tố Hà giả, với sự hậu thuẫn của Hoa Nạp, đang ra sức công kích Tinh Hà, chế giễu anh là kẻ bắt chước, không đủ tầm. Họ không hề hay biết rằng, người mà họ đang ca tụng lại là một kẻ mạo danh, và người mà họ đang vùi dập, chính là Tố Hà thật sự. 
Cư dân mạng tranh cãi gay gắt về Tô Hà và Tinh Hà.
Trong căn phòng khách tĩnh lặng, Tô Hà nhìn đồng hồ. Đã đến giờ. Anh không quan tâm đến cơn bão trên mạng, cũng không bận tâm đến chiến thắng giả tạo của Đỗ Phong.
Anh chỉ biết rằng, trên kênh Đông Nam TV, chương trình "Vua Tình Ca" vừa chính thức bắt đầu.
Và Tiết Lương, mang theo ca khúc của Tinh Hà, đang chuẩn bị bước ra sân khấu.
Ván cờ, bây giờ mới thực sự bắt đầu.
(Hết phần 23)