“Tách.”
Bóng đèn trên trần nhà nhấp nháy rồi tắt ngấm, căn phòng ăn chìm vào bóng tối. Giữa những tiếng xì xào lo lắng, giọng ông của Trịnh Hải Dương vang lên từ phía bếp.
“Đây rồi đây rồi, bà xã tránh ra chút, mọi người đừng động nhé, tôi mang món đầu tiên lên trước, kẻo bỏng.”
Một tiếng “leng keng” vang lên khi chiếc bát lớn được đặt xuống mặt bàn gỗ. Mọi người nín thở. Lát sau, ông của Hải Dương hô lên từ ngoài sân: “Nhảy cầu dao rồi, tôi sửa ngay đây!”
Ánh đèn bừng sáng trở lại.
Trên bàn, tất cả những đôi đũa đang lơ lửng đều khựng lại. Ở chính giữa bàn ăn, món khai vị nóng hổi không được đựng trong một chiếc tô sứ, mà nằm gọn trong một cái đỉnh nhỏ màu đen xanh cổ quái.
Chiếc đỉnh bí ẩn xuất hiện giữa bàn ăn tối.Mọi chuyện đã bắt đầu từ tối hôm trước, sau khi bữa mì kết thúc.
Đàm Văn Bân và Trịnh Hải Dương sánh bước rời tiệm mì.Không khí đêm lành lạnh, nhưng Đàm Văn Bân khoác vai Trịnh Hải Dương, giọng nói ấm áp đầy vẻ đàn anh. “Này em trai, ba anh đã nói chuyện với em rồi phải không? Em có thể không nghe lời ba anh, nhưng nhất định phải nghe lời Tiểu Viễn ca. Không nghe lời ba anh cùng lắm là đi tù, không nghe lời Viễn ca thì có thể phải ‘ngồi chiếu’ đấy.”
Trịnh Hải Dương mím môi, giọng lí nhí. “Anh Bân, em hiểu mà. Em chỉ còn lại ông bà thôi, em chỉ mong gia đình được bình an.” Cậu bé ngập ngừng. “Chú ơi,” cậu quay sang hỏi Đàm Văn Bân, “có phải mẹ cháu… cũng không còn nữa rồi không?”
Trịnh Hải Dương hỏi Đàm Văn Bân về mẹ với vẻ lo lắng.Đàm Văn Bân thở dài. “Chuyện này, em phải tự hỏi ông bà. Người chết không thể sống lại, ba mẹ trên trời chắc chắn muốn thấy em sống thật khỏe mạnh, vui vẻ.”
Lúc đó, Lý Truy Viễn bước tới. “Anh Bân, đưa bùa cho Hải Dương đi.”
Đàm Văn Bân móc túi, đưa cho cậu bé mấy lá bùa gấp cẩn thận.
Truy Viễn dặn dò: “Anh đã dán mấy lá bên ngoài nhà em. Về nhà, em dán thêm ở cửa phòng ngủ của em và ông bà. Đừng cho ai biết là anh đưa.”
Lý Truy Viễn trao những lá bùa cho Trịnh Hải Dương.Sáng hôm sau ở trường, Trịnh Hải Dương tìm đến họ, giọng thì thầm. “Tối qua cháu hỏi ông bà rồi. Họ nói lần trước bố mẹ cháu về nhà có mang theo một thứ.”
“Thứ gì?” Đàm Văn Bân sốt ruột.
“Cháu… cháu không biết tả thế nào, để cháu vẽ ra.”
Dứt lời, cậu bé lật một trang sổ, cặm cụi phác họa theo lời kể của ông bà.
Trịnh Hải Dương cặm cụi vẽ mô tả chiếc đỉnh trên sổ.Lý Truy Viễn liếc nhìn bản vẽ, bình thản thốt ra một từ: “Đỉnh.”
“Trời đất, quốc bảo!” Đàm Văn Bân kinh ngạc.
Hải Dương lắc đầu. “Ông bà cháu nói nó được giấu dưới giếng nước ở sân sau. Tối qua ông cháu mình thử vớt nhưng không được.”
“Vậy tối nay để Nhuận Sinh đến nhà cậu,” Đàm Văn Bân quyết đoán, “Nhuận Sinh là chuyên gia lặn mò mà.”
Buổi trưa, khi cả ba đang trên đường về trường, họ thấy xe của hiệu trưởng Ngô Tân Hàm lướt qua. Ông ta ngồi ghế sau, đang say sưa vẫy tay, lẩm nhẩm diễn tập bài phát biểu với vẻ mặt hớn hở.
Ngô Tân Hàm luyện tập bài phát biểu trong xe.Vừa vào cổng trường, một tấm băng rôn đỏ rực đập vào mắt. 《Nhiệt liệt chúc mừng bạn học Lý Truy Viễn của trường chúng ta đạt giải nhất Cuộc thi Olympic Toán học cấp thành phố!》
Lý Truy Viễn nhìn lướt qua băng rôn chúc mừng chiến thắng.Lý Truy Viễn chỉ liếc qua rồi đi thẳng, nhưng Đàm Văn Bân thì vỗ đùi đánh đét một cái. Anh ta lao về lớp, tập hợp mấy đứa bạn. “Làm việc thôi! Truy Viễn Mật Quyển, tập 2, 3, 4 bán kèm, không mặc cả!”
Đàm Văn Bân hối hả bán sách bài tập Truy Viễn Mật Quyển.Lớp học biến thành một khu chợ sách. Sau một hồi đàm phán nảy lửa với phó hiệu trưởng, Đàm Văn Bân quay lại, mặt mày tươi rói dù một bên tai sưng đỏ như tai Phật Di Lặc.
Đàm Văn Bân với tai sưng đỏ sau buổi đàm phán.“Tiểu Viễn ca, xong rồi! Trường sẽ giúp chúng ta in ấn và phân phối. Em cãi nhau một trận với thầy Diêm vì tội xin nghỉ ốm giả, nhưng không thể để trường chiếm một chút lợi lộc nào!”
Tối hôm đó, họ đến nhà Trịnh Hải Dương. Nhuận Sinh chuẩn bị đồ nghề rồi dứt khoát lặn thẳng xuống giếng. Một lúc lâu sau, cậu trồi lên, lắc đầu. “Không có gì cả.”
Nhuận Sinh lặn xuống giếng tìm kiếm vật cổ.Cái đỉnh đã biến mất. Có lẽ kẻ thù đã nhanh tay hơn một bước. Trịnh Hải Dương thở phào nhẹ nhõm. “Đồ không còn, vậy là nhà cháu an toàn rồi phải không anh?”
“Nếu hắn đã lấy đồ đi, nhà cậu chắc chắn sẽ an toàn.” Lý Truy Viễn trấn an.
Ông bà Trịnh Hải Dương thấy vậy liền vui vẻ giữ cả nhóm ở lại ăn tối. Không khí trên bàn ăn vô cùng ấm cúng, náo nhiệt.
Mọi người ngồi quanh bàn ăn trong ánh sáng yếu ớt.Và rồi, bóng đèn tắt ngấm.
Khi ánh sáng trở lại, chiếc đỉnh nằm ngay đó. Sắc mặt hai ông bà bỗng trở nên tối sầm, nhưng miệng họ lại nở một nụ cười kỳ dị, không ngừng xua tay.
“Ăn đi, mau ăn đi các cháu, đừng khách sáo… hi hi hi hi…”
(Hết phần 105)