Bước vào khoảng sân vừa được tân trang, Lý Truy Viễn ngẩng đầu. Và rồi, cả thế giới của cậu như dịu lại. A Ly đang ở đó, trong bộ váy trắng, ngồi trên ban công tầng hai. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cô bé, Lý Truy Viễn cảm thấy toàn thân mình đều thả lỏng.
Lý Truy Viễn nhìn A Ly trên ban công, lòng nhẹ nhõm.Cô bé cũng đã thấy cậu. Cô đứng dậy, hai tay vịn vào lan can, không vẫy tay, không nói lời nào, nhưng đường cong nơi khóe môi thì dù đứng dưới sân này cũng có thể thấy rõ ràng.
A Ly mỉm cười nhẹ nhàng trên ban công.Người dẫn cậu đến đây, Dì Lưu, mỉm cười ý nhị. Sáng nay, khi cậu còn ở ký túc xá, dì đã đứng đợi dưới tàng cây, dáng vẻ tươi tắn hơn hẳn so với khi còn ở Thái Gia.
Dì Lưu tươi tắn dưới gốc cây ngô đồng.Niềm vui sum họp chưa kéo dài được bao lâu thì bị một giọng nói trầm thấp cắt ngang. Cánh cửa lưới của căn phòng bên hông tầng trệt bị đẩy ra.
Liễu Ngọc Mai xuất hiện từ căn phòng hông.“Này, có muốn bỏ đói bà già này không hả.”
Trong phòng ăn, bên chiếc bàn tròn nhỏ, không khí ấm cúng lạ thường. Liễu Ngọc Mai hỏi han vài câu chuyện trường lớp, giọng điệu vẫn có phần dò xét. “Nhìn có vẻ tiều tụy, tối qua không ngủ ngon sao?”
Lý Truy Viễn và A Ly ngồi cùng nhau bàn ăn.“Dạ, có chút,” Lý Truy Viễn đáp.
“Đêm hôm khuya khoắt không ngủ làm gì, lén lút đi phóng hỏa à?”
Cậu thiếu niên mỉm cười: “Đúng thế ạ, phóng một ngọn lửa lớn lắm.”
Giữa cuộc đối đáp, Lý Truy Viễn lấy một quả trứng vịt muối, A Ly cũng lấy một quả. Cả hai cùng lúc gõ nhẹ đầu quả trứng xuống mặt bàn, bóc một lỗ nhỏ, rồi rất tự nhiên, trao đổi cho nhau. Hành động nhỏ bé, không một lời nói, nhưng lại chứa đựng sự thấu hiểu và thân thuộc không gì sánh bằng.
Lý Truy Viễn và A Ly khéo léo trao đổi trứng muối.Ăn sáng xong, Lý Truy Viễn cùng A Ly lên lầu. Căn phòng của cô bé rất rộng, nhưng trên tường lại treo đầy những bức tranh về ngôi nhà cũ ở Thái Gia. Sân nhà, phòng ốc, cánh đồng lúa… Rõ ràng, cô bé không thích nơi này, cô bé nhớ cuộc sống xưa cũ.
A Ly treo tranh Thái Gia, nhớ về cuộc sống cũ.Lý Truy Viễn khẽ nói: “A Ly, bởi vì chúng ta đã rời đi, nên những ký ức ấy mới trở nên đẹp đẽ hơn.”
Cô bé ngẩng đầu, chủ động nắm lấy tay cậu, trong mắt ánh lên rất nhiều cảm xúc.
Dì Lưu bưng đĩa hoa quả lên, mỉm cười gợi ý: “Hai đứa có thể lên tầng thượng chơi.”
Trên sân thượng, dưới một chiếc ô che nắng, là hai chiếc ghế mây quen thuộc. Họ ngồi xuống, bắt đầu chơi cờ, vẫn là cùng lúc ba ván như thường lệ. Lý Truy Viễn kể cho cô bé nghe về những chuyện ở trường, mỗi khi đến đoạn gay cấn, ngón tay A Ly lại siết nhẹ, như một lời hồi đáp im lặng.
Lý Truy Viễn và A Ly chơi cờ trên sân thượng.Kể xong, cậu đặt bàn cờ xuống, nằm lại thoải mái, rồi từ từ nhắm mắt. Cậu muốn bước vào thế giới của cô, dù chỉ trong chốc lát. Cơn gió nóng bỏng ập đến, cùng với ánh nắng lạnh lẽo. Trước mắt cậu, mặt trời chỉ còn là một vầng sáng trắng bệch thê lương, và khắp nơi là những tồn tại kỳ quái, hoang đường. Cậu thấy A Ly bước qua ngưỡng cửa nhà, can đảm đối diện với thế giới đáng sợ ấy một mình.
Lý Truy Viễn nhắm mắt, cố gắng cảm nhận tâm hồn A Ly.Khi mở mắt ra, mồ hôi lạnh đã ướt đẫm trán. A Ly dịu dàng dùng tay áo lau cho cậu, trong mắt ánh lên ý cười. “A Ly của chúng ta, thật kiên cường,” cậu thì thầm.
Đưa A Ly về phòng, Lý Truy Viễn xuống lầu, bước vào thư phòng đợi Liễu Ngọc Mai theo lời dặn của dì Lưu. Bà vẫn chưa về. Cậu ngồi xuống bên bàn trà, ánh mắt vô tình lướt qua cuốn sách trên cùng — 《Liễu Thị Vọng Khí Quyết》. Cậu thản nhiên pha một ấm trà.
Lý Truy Viễn pha trà mời Liễu Ngọc Mai trong thư phòng.Trà vừa pha xong, Liễu Ngọc Mai bước vào, ánh mắt liếc qua cuốn sách đã bị lật giở, thoáng một tia đắc ý.
“Bà nội, mời bà uống trà.”
“Ừm.” Liễu Ngọc Mai nhấp một ngụm, rồi bắt đầu cuộc đối thoại mà bà đã chờ đợi. “Gần đây đang đọc sách gì?”
“Một vài kinh văn ạ.”
“Không gặp được cuốn nào thú vị sao?” Bà rõ ràng đang ám chỉ cuốn sách trên bàn.
“Sách thú vị thì có một cuốn,” Lý Truy Viễn đáp, “chính vì quá thú vị nên con sợ ‘chơi bời mất chí’, tạm thời chưa dám đọc.”
Liễu Ngọc Mai khẽ cười, trong lòng càng hài lòng. “Sách vốn dĩ là để người ta đọc. Nếu đến cả đối mặt với nó cũng không dám, e rằng quá đáng khinh rồi.”
Lý Truy Viễn gật đầu: “Vâng, con hiểu rồi ạ.” Nhưng cậu vẫn không hề đề cập đến việc mượn sách.
Thấy vậy, Liễu Ngọc Mai đổi chủ đề, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn. “Nhuận Sinh và bọn chúng đều đã theo con đến trường. Con có dự định gì không?”
“Chưa có dự định cụ thể ạ, đi đến đâu hay đến đó thôi.”
Liễu Ngọc Mai nhìn sâu vào mắt cậu: “Đường, có thể từng bước mà đi, nhưng dù sao cũng phải có một mục tiêu. Theo lời xưa mà nói, thì rùa cần tìm đáy ao, giao long cần đi sông.”
Đi sông?
Cụm từ ấy, như một tiếng sét, lại một lần nữa vang lên trong đầu Lý Truy Viễn.
(Hết phần 163)