Lâm Phúc An và Trần Thủ Môn run rẩy rời khỏi nhà hàng cá nướng, chân bước đi liêu xiêu, sắc mặt tái nhợt. Cả buổi ăn, Đàm Văn Bân cứ như một con dao cùn, từ từ cứa vào thần kinh họ. Cậu lúc thì tò mò hỏi thăm chuyện hương hỏa ở miếu nhà người ta, lúc lại ca ngợi Long Vương nhà mình “biết lỗi mà sửa”, đã siêu độ cho con quỷ canh cửa. Mỗi một câu chuyện đều như một lời đe dọa, khiến hai vị trưởng bối phải diễn tròn vai sợ hãi đến tận lúc ra về.
Lâm Phúc An, Trần Thủ Môn run rẩy rời nhà hàng.Trong căn phòng ấm cúng, Liễu Ngọc Mai vừa nhón một miếng mứt gừng, vừa cười vang. Tiếng cười của bà giòn tan, đầy vẻ hài lòng.
Liễu Ngọc Mai vui vẻ ăn mứt, tiếng cười vang vọng.“Thằng ranh nhà cậu, giỏi hành hạ người ta thật đấy,” bà nói, nhấp một ngụm rượu gạo.
“Chẳng phải nhờ bà nội dạy dỗ tốt sao ạ.”
“Bà đâu có dạy cậu mấy trò này.”
“Chiều nay bà mới dạy con, đời người cứ mãi cầm lên rồi lại đặt xuống. Con chỉ là thử áp dụng lên người họ trước thôi.”
Liễu Ngọc Mai bật cười, đưa chén rượu trong tay cho Đàm Văn Bân. “Thưởng cho cậu.”
Liễu Ngọc Mai trao chén rượu cho Đàm Văn Bân.Đàm Văn Bân đón lấy chén sứ men xanh tinh xảo, uống một hơi cạn sạch, rồi đặt lại bàn. “Cảm ơn bà nội, rượu ngọt thật.”
Khi Đàm Văn Bân đứng dậy ra về, cậu không quên đổ hết số mứt và trái cây khô còn lại trên bàn vào túi áo mình.
Đàm Văn Bân thu vét mứt và trái cây khô.Vừa bước ra khỏi cửa, cậu nghe tiếng bà vọng lại từ phía sau: “Tốt lắm, rất biết điều.”
Đàm Văn Bân mỉm cười, bước xuống sân viện. Cậu gõ nhẹ lên chiếc quan tài của Nhuận Sinh đang đặt ở một góc.
Đàm Văn Bân gõ quan tài Nhuận Sinh trong sân.“Có buồn không?”
Vừa lúc đó, Lý Truy Viễn bước ra, trên lưng là balo, tay xách cặp sách của Lâm Thư Hữu. Hai người sóng vai đi về ký túc xá dưới ánh đèn đường vàng vọt.
Lý Truy Viễn, Đàm Văn Bân sóng vai đi về ký túc xá.“Anh Viễn,” Đàm Văn Bân khẽ hỏi, “Nhuận Sinh cứ tập luyện thế này… có tác dụng phụ gì không?”
“Có,” Lý Truy Viễn đáp gọn. “Giảm thọ.”
“Vậy sau này…”
“Tích đức bổ thọ.”
Đàm Văn Bân liếm môi, cười toe toét. “Vậy chẳng phải con lời to rồi sao!”
Những ngày sau đó trôi qua trong nắng vàng sân trường. Buổi duyệt binh tổng kết kỳ quân sự diễn ra, các khối sinh viên xếp thành đội hình vuông vắn. Trên bậc thang ở một góc khuất, Lý Truy Viễn lặng lẽ ngồi đọc sách, mặc kệ tiếng loa phát biểu dông dài của các vị lãnh đạo.
Lý Truy Viễn đọc sách trên bậc thang góc khuất.Cuối cùng, phần duyệt binh cũng bắt đầu. Lý Truy Viễn đến đây là vì Đàm Văn Bân. Lớp của Bân xuất hiện, và cảnh tượng thật đặc biệt. Đàm Văn Bân và Lâm Thư Hữu được xếp đi hàng đầu. Bân giơ cao tấm bằng khen của cục cảnh sát, còn Thư Hữu thì chống một cây nạng, bước đi với vẻ “tàn nhưng không phế”.
Đàm Văn Bân, Lâm Thư Hữu dẫn đầu đội hình duyệt binh.Không có gì ngạc nhiên khi họ giành giải nhất.
Sau buổi duyệt binh, cả lớp tập trung tại phòng học. Lý Truy Viễn đã vào trước, chọn một chỗ ngồi ở góc cuối.
Lý Truy Viễn một mình trong phòng học trống.Khi thầy cố vấn trẻ tuổi, người mà cả lớp thân mật gọi là Ngô béo, bước vào, buổi họp lớp chính thức bắt đầu. Đàm Văn Bân không hùa theo đám đông, chỉ cúi đầu chăm chú lật một cuốn sách mượn của Lý Truy Viễn.
Đàm Văn Bân cúi đầu chăm chú đọc sách.“Tiếp theo,” Ngô béo tuyên bố, “bạn học Đàm Văn Bân sẽ là lớp trưởng của lớp chúng ta, mọi người vỗ tay hoan nghênh!”
Cả lớp vang lên tiếng vỗ tay. Lâm Thư Hữu là người vỗ to và nhiệt tình nhất.
Lâm Thư Hữu nhiệt tình vỗ tay chúc mừng.Đàm Văn Bân ngẩng đầu lên, vẻ mặt vẫn còn mơ màng như vừa thoát ra khỏi thế giới trong sách. Gì cơ, mình là lớp trưởng rồi sao?
Đàm Văn Bân ngạc nhiên khi được bầu lớp trưởng.Lý Truy Viễn khẽ nói: “Chúc mừng anh, anh Bân Bân.”
Đàm Văn Bân sững người. Cậu chợt nhận ra, anh Viễn muốn thấy cậu đứng dưới ánh hào quang.
Buổi họp kết thúc, Ngô béo gọi cả ba người đến văn phòng. Sau vài câu hỏi thăm, anh ta lôi ra một khung ảnh, tự hào khoe với họ.
Ngô béo tự hào khoe ảnh người yêu.“Anh Ngô, anh nên đưa chị dâu đi khám mắt đi,” Đàm Văn Bân trêu. Người yêu của Ngô béo quả thực xinh đẹp như hoa khôi.
Ngô béo cười tự mãn, “Mắt chị dâu cậu tinh lắm đấy. Mà thôi, cô ấy gần đây bận rồi, đang ở bệnh viện chăm sóc bố mẹ.”
“Bố mẹ cùng bị bệnh sao ạ?”
“Ừ, một thời gian trước hai cụ về quê tảo mộ xong, về nhà thì cơ thể không thoải mái, nhập viện tới giờ vẫn chưa tìm ra bệnh.”
Lý Truy Viễn đột nhiên ngẩng mắt. Đàm Văn Bân thì giật nảy mình như mèo bị dẫm phải đuôi.
Lý Truy Viễn, Đàm Văn Bân bất ngờ giật mình.Tảo mộ. Bệnh tật không rõ nguyên nhân. Các từ khóa nối lại với nhau.
“Anh Ngô, anh lấy cho em một tờ giấy,” Đàm Văn Bân nói gấp, giọng không còn vẻ đùa cợt. “Còn bút không ạ?”
Đàm Văn Bân xin giấy bút để ghi chép.“Quê chị dâu ở đâu?”
“Gần Hoàng Sơn, ở trấn Dân An.”
“Hai cụ về tảo mộ khi nào?”
“Ngày 1 tháng này.”
“Hai cụ đang ở bệnh viện nào? Phòng bệnh số mấy?”
“Cậu hỏi chi tiết thế làm gì?”
“Em quen một ông lão đông y, y thuật bậc nhất. Em giúp anh mời ông ấy đến xem.”
Rời khỏi văn phòng, Đàm Văn Bân lập tức quay sang Lý Truy Viễn, giọng nói có phần căng thẳng. “Anh Viễn, có phải một mạch mới đã xuất hiện rồi không?”
Lý Truy Viễn nhìn vào màn đêm phía trước, đáp lại một cách thận trọng: “Không chắc. Chuyện này còn quá sớm, và cũng ở quá xa chúng ta.”
(Hết phần 209)