Tiếng ‘đinh đoong’ vang lên, khô khốc và lạnh lẽo. Dưới mái hiên sân nhà, dì Lưu tay trái cầm một cái bát sứ, tay phải dùng một đôi đũa bạc đầu nhọn, cẩn trọng gắp từng thứ một ra khỏi người chú Tần. Từng chiếc móng tay đen kịt, những chiếc răng nanh nhọn hoắt có móc ngược, rơi vào bát sứ. Trên người chú Tần, những vết thương cũ và mới chồng chất, có chỗ rỉ ra mủ màu tím, nhưng chú vẫn ngồi im, nghiêng người về phía trước, vẻ mặt điềm tĩnh đến lạ.
Dì Lưu dùng đũa bạc lấy móng tay, răng từ Chú Tần.
Chú Tần bình tĩnh khi Dì Lưu xử lý vết thương.Lý Truy Viễn đẩy cửa bước vào, mang theo hơi thở của chuyến đi xa. Chỉ mới hôm qua, mọi chuyện còn ngổn ngang ở trấn Dân An.
Sau khi sửa sang lại mộ tổ cho ba vị sư huynh đệ, cả nhóm rời khỏi ngọn núi ma quái. Bỏ lại sau lưng sáu người sinh viên thám hiểm, đứa khóc, đứa cãi vã, vẫn còn bàng hoàng sau cơn ác mộng. Đàm Văn Bân chỉ liếc nhìn họ một cái rồi bật cười. Họ tự chuốc lấy, không đáng để bận tâm nữa.
Đàm Văn Bân nhìn sáu học sinh đang khóc, cãi vã.Vừa về đến trấn, ông lão kể chuyện bình thư đã vội vã chạy tới, trừng mắt nhìn cả nhóm rồi nắm chặt lấy tay Đàm Văn Bân, môi mím lại như muốn nói điều gì đó cực kỳ quan trọng, nhưng cuối cùng lại chẳng nhớ ra.
Ông lão kể chuyện vội vã nắm tay Đàm Văn Bân.Lý Truy Viễn rảo bước đến tiệm tạp hóa. Bên trong, bà chủ đang lớn tiếng với người giao hàng. Cậu lặng lẽ gọi một cuộc điện thoại đường dài cho Tiết Lượng Lượng.
Lý Truy Viễn bước vào tiệm tạp hóa, bà chủ cãi nhau.“Anh Lượng Lượng, nhà không sao rồi.”
Đầu dây bên kia, một tiếng thở phào nhẹ nhõm, rồi giọng nói nghẹn ngào: “Cảm ơn, Tiểu Viễn.”
“Anh bảo bố mẹ anh, nhận tên ngốc về nhà nuôi đi.”
“Được.” Tiết Lượng Lượng không hỏi một lời.
Cúp máy, Lý Truy Viễn bê cả đĩa kẹo trên quầy, đưa hết cho tên ngốc đang đứng gần đó. Tên ngốc cười khanh khách, vụng về nhét kẹo vào túi.
Lý Truy Viễn đưa đĩa kẹo cho tên ngốc.Trước khi rời đi, cả nhóm chia nhau ra để giải quyết việc riêng. Âm Manh trở về nhà họ Trịnh, không phải để cúng tế, mà để lên thẳng lầu hai, đập vỡ tan tành cái chum muối dưa cũ của mình. Một người hàng xóm tò mò nhìn sang. Một hành động dứt khoát, cắt đứt hoàn toàn với quá khứ.
Âm Manh đập vỡ chum rau, người hàng xóm nhìn.Đàm Văn Bân thì quay lại nhà họ Tăng. Anh bất ngờ thấy Hồ Nhất Vĩ râu ria xồm xoàm ngồi đó, giữa những vò rượu và chai lọ trống rỗng, ánh mắt thất thần. Đàm Văn Bân chỉ khuyên vài lời sáo rỗng rồi đi thẳng đến bên giếng, cúi đầu nhìn xuống. Đáy giếng trắng xóa như rắc vôi, trận pháp đã dùng hết công hiệu. Cậu cẩn thận đục lấy những hoa văn quanh miệng giếng, định bụng mang về nghiên cứu.
Hồ Nhất Vĩ râu ria xồm xoàm ngồi giữa vò rượu.
Đàm Văn Bân cúi đầu nhìn xuống giếng trắng xóa.Còn Lý Truy Viễn, cậu trở về nhà họ Tiết. Bố mẹ Tiết đang ngồi buồn bã trong sân, không khí mừng thọ vui vẻ của ngôi nhà hoàn toàn trái ngược với vẻ mặt ủ dột của họ. Thấy Lý Truy Viễn, hai ông bà mừng rỡ chạy đến. Mẹ Tiết còn đưa tay véo véo cậu để chắc rằng cậu vẫn bình an vô sự.
Bố Tiết và mẹ Tiết ngồi buồn bã trong sân.
Mẹ Tiết véo véo Lý Truy Viễn để xác nhận.“Bác Tiết, dì Tiết, cháu phải về trường ngay. Trước khi đi, cháu có chuyện này muốn nhờ.” Lý Truy Viễn kéo tên ngốc đang mải mê ăn kẹo đến trước mặt hai ông bà. “Anh Lượng Lượng nhờ cháu chuyển lời, bảo hai bác nhận cậu ấy về nhà chăm sóc.”
Lý Truy Viễn kéo tên ngốc đến trước bố mẹ Tiết.Trở lại hiện tại, trong sân nhà ở Kim Lăng, Lý Truy Viễn lặng lẽ đi vào trong, để lại không gian riêng cho chú Tần và dì Lưu. Cậu lên phòng A Ly trước. Cô bé đang nằm ngủ yên bình trên giường, chăn đắp ngay ngắn ngang bụng. Cậu biết cô bé chỉ đang giả vờ ngủ, một trò chơi nho nhỏ của hai anh em.
A Ly nằm ngủ yên bình trên giường.Cậu khẽ khàng đóng cửa, bước lên lầu hai. Bà nội Liễu Ngọc Mai đang ngồi đó, tay cầm một chén trà, tay kia lật một cuốn “Hồng Lâu Mộng”.
Liễu Ngọc Mai cầm chén trà, đọc sách Hồng Lâu Mộng.“Người có thú vui nhàn nhã này thì đương nhiên là tốt nhất rồi ạ.” Lý Truy Viễn mỉm cười, bước đến bên bàn trà và bắt đầu pha một ấm mới.
Lý Truy Viễn pha trà bên bàn trà cho bà nội.Bà nội gõ nhẹ ngón tay lên bìa sách, cảm khái: “Ở tuổi này của ta, bây giờ lại nhập vai Giả Mẫu nhiều hơn rồi. Sống ngày nào hay ngày đó một cách mơ hồ.” Bà nhìn cháu trai, ánh mắt sắc sảo. “Ta thì thấy, A Ly nhà mình giống Lâm Đại Ngọc. Người nhà đi sớm, cuối cùng cả người lẫn gia sản, đều tiện tay cho nhà họ Giả cả.”
“Bà nội, cháu dù kém cỏi đến mấy, cũng không đến nỗi bị so sánh với Bảo Ngọc đó chứ?”
“Bảo Ngọc sao so được với con,” bà cụ cười, “Chuyến này thuận lợi cả chứ?”
“Thuận lợi lắm ạ.”
Liễu Ngọc Mai gật đầu, ánh mắt nhìn xa xăm. “Xem ra, bề trên cũng cảm thấy, con đã đủ tư cách ra ngoài rồi. Có lẽ ngay cả ngài ấy cũng sợ, nếu thật sự để con an ổn củng cố nền tảng thêm nữa, e rằng sau này trên cả dòng sông, sẽ chẳng còn con sóng nào có thể cản được bước chân con.”
(Hết phần 238)