Bóng đen to lớn của người phụ nữ che khuất cả ánh trăng, rồi chậm rãi túm lấy cổ Triệu Hòa Tuyền, nhấc bổng anh ta lên như một con rối rách. Từ nơi cổ họng bị siết chặt, những đốm đen bắt đầu lan ra, nhanh chóng bao phủ khắp người Triệu Hòa Tuyền. Chúng phồng lên, vỡ ra thành từng mảng mụn mủ đen kịt, chảy ròng ròng thứ dịch lỏng hôi thối xuống sàn đất. Vậy mà, Triệu Hòa Tuyền không hề giãy giụa, gương mặt vẫn bình thản như đang ngủ say.
Người phụ nữ nhấc bổng Triệu Hòa TuyềnNằm cách đó không xa, Lý Truy Viễn nín thở, toàn thân cứng đờ. Một cơn ngứa ngáy bắt đầu lan ra trên mặt anh, nơi hai mảnh thịt vụn từ trên trời rơi xuống lúc nãy. Anh biết, nếu bây giờ đưa tay lên gãi, anh sẽ có kết cục y hệt Triệu Hòa Tuyền.
Người phụ nữ xách ngang thân thể đang thối rữa của Triệu Hòa Tuyền bằng một tay, thân hình cao lớn dị thường của ả trông hệt như pho tượng trong ngôi miếu đổ nát. Ả cứ thế bước đi, mắt nhìn thẳng về phía con đập. Nhưng đi được nửa đường, thân thể ả vẫn tiến về phía trước, còn cái đầu thì đột ngột xoay ngược lại một góc chín mươi độ, đôi mắt trống rỗng dán chặt vào Lý Truy Viễn. Ả vẫn đang quan sát mình!
Người phụ nữ quay đầu nhìn Lý Truy ViễnTrái tim Lý Truy Viễn như ngừng đập. Anh nằm im, mắt chỉ hé một khe nhỏ, giả vờ ngủ say. Anh biết ả chưa đi xa. Hơi lạnh lẽo, chết chóc vẫn còn lởn vởn quanh đây.
Bất thình lình, từ góc tầm nhìn, một khuôn mặt đầy thịt nát máu me thò ra. Ả đã quay lại, lẳng lặng cúi xuống ngay sát mặt anh. Hai hàm răng trắng ởn là nơi duy nhất trên khuôn mặt nát bấy đó có thể biểu lộ cảm xúc. Chúng đang nhếch lên, như thể đang cười khẩy, như thể đang nói: “Ta xem ngươi có thật sự ngủ không thôi.”
Khuôn mặt kinh dị thò ra từ bóng tốiLý Truy Viễn không giật mình. Anh đã đoán được. Anh chợt hiểu ra. Ả chỉ có thể mang đi một người. Đây là một cuộc cạnh tranh ngược. Nếu anh để lộ bất cứ sơ hở nào, ả sẽ bỏ Triệu Hòa Tuyền xuống và tóm lấy anh. Lý Truy Viễn không muốn chết thay cho ai cả. Anh dồn hết tâm trí, chìm sâu vào những thuật toán phức tạp trong đầu, biến mình thành một cái xác thực sự, bất động, vô tri.
Cái lạnh buốt đến nhanh rồi đi cũng nhanh. Lý Truy Viễn cứ thế nằm im cho đến khi giọng nói ấm áp của ông nội vang lên.
“Tiểu Viễn Hầu, dậy đi thôi, trời sáng rồi.”
Lý Truy Viễn choàng tỉnh. Anh quay đầu nhìn, thấy Triệu Hòa Tuyền đang đứng bên nhà, khỏe mạnh, còn đang nói cười với bạn học. Mọi thứ đêm qua, chẳng lẽ chỉ là một giấc mơ?
Không khí lao động náo nhiệt trên công trường dần xua đi cảm giác bất an trong lòng Lý Truy Viễn. Anh lười biếng ngồi trên một tảng đá, đang định đứng dậy đi giúp ông nội thì ánh mắt liếc xuống cẳng tay. Một mảng đốm màu xám tro, to bằng đồng xu, đã hiện ra ở đó. Anh nhìn sang tay phải, một mảng y hệt cũng xuất hiện ở vị trí tương ứng. Giấc mơ đó… là thật.
Lý Truy Viễn phát hiện đốm lạĐúng lúc này, Tiết Lượng Lượng đang dìu Triệu Hòa Tuyền đi tới. Sắc mặt Triệu Hòa Tuyền trắng bệch, cả vùng cổ đã xanh đen một mảng lớn.
“Anh ấy không khỏe, tôi đưa anh ấy đi gặp bác sĩ,” Tiết Lượng Lượng lo lắng nói.
Vị thầy lang già sau khi vạch áo Triệu Hòa Tuyền ra xem thì sắc mặt trở nên vô cùng khó coi. Ông lẩm bẩm: “Chẳng giống bị bệnh… mà giống như bị thứ bẩn thỉu xâm nhập.”
Vừa lúc đó, một người đàn ông trung niên mặc đồ công nhân bước tới. Đó là La Đình Duệ, kỹ sư trưởng của công trình. Ông nhìn tình trạng của Triệu Hòa Tuyền, rồi quay sang mắng Tiết Lượng Lượng.
Triệu Hòa Tuyền biến sắc, La Đình Duệ chất vấn“Não để đâu rồi? Ai bảo hai đứa mày hôm qua hành động bốc đồng thế? Gặp miếu mạo không biết thắp nén hương khấn vái, lại dùng búa đập thẳng tay!”
“Chủ nhiệm, là lỗi của em,” Tiết Lượng Lượng cúi đầu. “Bây giờ phải làm sao ạ?”
“Pho tượng thần đó bị vứt ở đâu rồi?”
“Ở con mương phía tây, chất chung với đống phế liệu.”
“Được. Cậu cõng cậu ta đến đó tạ tội trước, rồi hẵng tính chuyện bệnh viện.”
Tiết Lượng Lượng vội vàng cõng Triệu Hòa Tuyền đi. Đi được vài bước, anh ta đột nhiên quay đầu lại, nhìn Lý Truy Viễn đang đứng lặng im gần đó.
“Cậu…”
Lý Truy Viễn không nói lời nào, chỉ im lặng xắn tay áo lên, để lộ hai đốm xám tro trên cẳng tay mình.
Tiết Lượng Lượng kinh ngạc đến sững sờ: “Em bé, tối qua… em cũng ra đập sao?”
(Hết phần 35)