Lạnh. Cái lạnh đột ngột ùa đến khiến Lý Truy Viễn rùng mình. Anh chợt nhận ra một điều vô lý. Khi Nhuận Sinh gọi từ xa: “Đại gia ơi, người ta dọn bàn hết rồi, mình về thôi!”, cậu ta rõ ràng không thấy hai người đàn ông đang ngồi cùng bàn với ông cố. Trong mắt Nhuận Sinh, trên bàn chỉ có một mình Lý Tam Giang.
Lý Truy Viễn nhận ra Nhuận Sinh không thấy ai khác.Anh còn chưa kịp nghĩ cách đối phó, Lý Tam Giang đã say sưa cười lớn, kéo tay anh lại. “Nhìn xem, chắt trai lớn nhà tôi, trắng trẻo sáng sủa, đúng là hạt giống học hành thành tài.”
“Đứa trẻ này, quả thực rất thông minh,” người đàn ông tên Báo Ca gật gù, ánh mắt đầy ẩn ý. Người còn lại, Triệu Hưng – chủ nhân của đám tang này – cũng phụ họa: “Lanh lợi hơn tôi hồi bé nhiều.”
“Nào, Tiểu Viễn Hầu, ngồi xuống ăn thêm chút đi.” Lý Tam Giang đã say, sức tay khỏe vô cùng. Lý Truy Viễn không chống cự nổi, bị kéo thẳng xuống chiếc ghế dài. “Tiểu Viễn Hầu, ông cố gắp sườn cho con, món con thích nhất đây.”
Lý Tam Giang kéo chắt trai ngồi xuống bàn tiệc.
Lý Tam Giang gắp liên tục sườn xào chua ngọt cho chắt trai.Nhuận Sinh đứng bên cạnh, ngơ ngác gãi đầu. Sao Tiểu Viễn lại ngồi xuống ăn rồi?
Nhuận Sinh gãi đầu thắc mắc Lý Truy Viễn ngồi ăn.Lý Truy Viễn trong lòng thở dài, cầm đũa gắp một miếng sườn. Món ăn ngon mấy, nhưng trong miệng anh lúc này lại khô khốc, nhạt nhẽo như nhai sáp.
Lý Truy Viễn ăn sườn, nhai như sáp trong căng thẳng.“Tiểu Viễn phải không?” Báo Ca đột nhiên hỏi. “Hình như chúng ta gặp nhau ở đâu rồi?”
Tim Lý Truy Viễn thót lại, nhưng anh nhanh trí đáp: “Dạ, cháu vừa về quê, chưa đi đâu nhiều. À, hôm qua cháu có ra tiệm tạp hóa cạnh tiệm pháo, ngồi uống nước ngọt xem người ta đánh bida.”
Anh cố tình lảng tránh chuyện ở tiệm băng đĩa của chị Mai. Anh đang cược rằng Báo Ca khi nhập vào người phụ nữ kia, không thể biết được ký ức của cô ta.
Lý Truy Viễn khéo léo nói chuyện để đánh lừa Báo Ca.“Hôm qua có dì kia còn rủ cháu sang bên cạnh chơi,” anh tiếp tục, “nhưng Nhuận Sinh ca đưa cô chủ đi bệnh viện rồi, dặn cháu phải ở yên một chỗ đợi anh ấy về.” Anh quay sang Nhuận Sinh, “Đúng không anh?”
Nhuận Sinh đang ngáp, giật mình “Hả? Ờ, đúng vậy.” rồi lại lẩm bẩm, “Ủa, mà Tiểu Viễn đang nói chuyện với ai vậy?”
“Nhuận Sinh ca, anh yên lặng một lát,” Lý Truy Viễn vội cắt ngang, “đợi chút nữa mình về, đừng ồn ào.”
Lý Truy Viễn ra hiệu Nhuận Sinh yên lặng.“Ồ, được thôi.”
Báo Ca gật gù: “Vậy thì đúng rồi. Hôm qua tôi có ghé tiệm tạp hóa đó mua thuốc lá, chắc là thấy cháu lúc đó.” Mối nguy hiểm trước mắt xem như tạm qua.
Báo Ca xác nhận đã gặp Lý Truy Viễn ở tiệm tạp hóa.Lúc này, Triệu Hưng cất lời, nụ cười trên gương mặt tái nhợt của hắn khiến người ta lạnh gáy. Hắn hỏi ông cố: “Đại gia, món ăn hôm nay có vừa miệng không?”
Triệu Hưng cười tái nhợt, gương mặt rùng rợn.Lý Tam Giang đang ăn uống ngon lành, cười ha hả. “Nhà họ Triệu các cháu tử tế lắm, cỗ bàn thế này là không chê vào đâu được.”
Lý Tam Giang ăn uống ngon lành, cười nói vui vẻ.Thấy không khí có vẻ hòa hoãn, Báo Ca và Triệu Hưng nhìn nhau, rồi cùng hướng về phía Lý Tam Giang. “Lý Đại gia, hai anh em chúng cháu có chuyện muốn nhờ ông giúp.”
Báo Ca và Triệu Hưng nhờ Lý Tam Giang giúp đỡ.“Cứ nói thử xem.”
“Ông Tưởng ở trấn Thạch Cảng, nợ chúng cháu một món nợ. Chúng cháu chỉ cầu xin ông, có thể giúp chúng cháu hủy cái chum thái tuế trong ao nhà hắn là được.”
Lý Tam Giang lắc đầu nguầy nguậy. “Chuyện này tao không quản được. Tao chỉ là lão già vớt xác thôi.”
Triệu Hưng không nói gì, lẳng lặng lấy từ dưới gầm bàn ra từng xấp tiền “Đại Đoàn Kết” mới cứng, đặt lên bàn. Chín xấp. Hơi thở của Lý Tam Giang lập tức trở nên gấp gáp.
Triệu Hưng đặt những xấp tiền Đại Đoàn Kết lên bàn.Bàn tay ông run run nâng chén rượu, nhưng rồi, trong cơn say mèm, ông cố của Lý Truy Viễn vẫn giữ được sự tỉnh táo cuối cùng. Ông đập mạnh chén rượu xuống bàn, tiếng “cốp” khô khốc vang lên, dõng dạc rít qua kẽ răng từng tiếng một: “Không-làm!”
Lý Tam Giang đập mạnh chén rượu, kiên quyết từ chối tiền.Không khí lập tức lạnh đi. Sắc mặt Báo Ca và Triệu Hưng chuyển dần sang màu xanh tái vì tức giận.
Báo Ca, Triệu Hưng tức giận, da chuyển xanh tái.Báo Ca gằn giọng: “Trong ao nhà hắn, dưới cái chum đó, có chôn một người. Là tôi giúp hắn chôn.”
Lý Tam Giang đang định chửi tiếp, thì đột nhiên dạ dày quặn lại. Ông nghiêng người, nôn thốc nôn tháo. Cơn nôn dữ dội khiến cả người ông cúi gập, nằm nghiêng trên ghế.
Lý Tam Giang nôn mửa dữ dội, cúi gập trên ghế.Lý Truy Viễn vội vỗ lưng cho ông cố, mắt vẫn không rời khỏi hai kẻ đối diện. Đúng lúc này, Báo Ca và Triệu Hưng cùng ngồi thẳng tắp. Gương mặt họ xanh lét, da nổi lên những mảng thi ban lốm đốm, và đôi mắt… đôi mắt họ hoàn toàn bị màu trắng lấp đầy.
Báo Ca, Triệu Hưng biến đổi, mặt xanh thi ban, mắt trắng dã.Miệng họ đóng mở liên hồi, tạo ra thứ âm thanh vo ve như ruồi nhặng, nhưng không một lời nào rõ ràng. Rồi, “rắc” một tiếng, đôi đũa của cả hai cắm thẳng đứng vào bát cơm trước mặt. Trong một cái chớp mắt, họ đứng dậy. Trong một cái chớp mắt nữa, họ đã biến mất khỏi chỗ ngồi, để lại Lý Truy Viễn với ông cố đang nôn mửa và Nhuận Sinh vẫn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Bóng đêm lặng ngắt, nhưng cái lạnh lẽo chết chóc vẫn còn lởn vởn quanh bàn tiệc.
(Hết phần 52)