Càng đào sâu, nó càng lún xuống. Cái xác như có sự sống, đang tự chôn mình sâu hơn vào lòng đất ẩm ướt của cái ao cạn. Đàm Vân Long quăng chiếc xẻng, đứng bên mép hố, cảm giác bất lực len lỏi. Anh gọi thêm một cảnh sát nữa. "Dùng dây thừng."
Một sợi dây thừng được thắt vòng, quấn chặt vào cổ tay của thi thể. Cả hai người đàn ông gồng mình kéo. Nhưng vô ích. Dường như có một sức mạnh vô hình nào đó từ bên dưới đang giành giật lại cái xác, đối chọi với họ. Tăng thêm lực, có lẽ chỉ làm đứt rời cánh tay khỏi thân thể.
Đàm Vân Long kéo thi thể bằng dây thừng.Đàm Vân Long lùi lại, quan sát kỹ cái ao cạn và chiếc chum nước đã được dời đi. Rõ ràng không có dấu vết đào bới gần đây. Vậy cái xác này đã vào đây bằng cách nào? Anh châm một điếu thuốc, làn khói mỏng tan vào không khí. Trong đầu anh hiện lên hình ảnh cậu bé báo án, Lý Truy Viễn. Đôi mắt cậu ta quá bình tĩnh. Khi anh hỏi tại sao lại tìm đến mình, cậu bé chỉ đáp: “Vì cháu biết chú sẽ không gây rắc rối cho cuộc sống của cháu.” Một đứa trẻ mà lại dám giành quyền chủ động trong cuộc nói chuyện với cảnh sát. Thật kỳ lạ.
Đàm Vân Long quan sát kỹ ao và chum nước.
Đàm Vân Long hút thuốc, suy nghĩ về Lý Truy Viễn.“Đội trưởng Đàm, có chút tà khí.” Anh Tôn, một cảnh sát lớn tuổi, thì thầm bên tai anh. “Hay là, mình tìm một người vớt xác chuyên nghiệp đến thử xem? Họ có phương pháp riêng.”
Anh Tôn đề xuất tìm người vớt xác cho Đàm Vân Long.“Có ai giới thiệu không?”
“Thôn Tư Nguyên, có một người họ Lý, khá nổi tiếng.”
Đàm Vân Long gật đầu. Chỉ có thể chờ thôi.
…
Từ sườn đồi gần đó, hai bóng người nhỏ bé đang quan sát mọi chuyện. “Tiểu Viễn, họ gặp rắc rối rồi,” Nhuận Sinh nói. Bỗng, một tiếng “ùng ục” vang lên từ bụng cậu. Cậu gãi đầu ngượng ngùng. Lý Truy Viễn mỉm cười, rút trong túi ra ít tiền. “Anh, ra cửa hàng đằng kia mua chút gì ăn đi.”
Lý Truy Viễn và Nhuận Sinh quan sát từ xa.
Nhuận Sinh đói bụng, phát ra tiếng ùng ục.
Lý Truy Viễn đưa tiền cho Nhuận Sinh mua thức ăn.Một lát sau, Nhuận Sinh quay về với mấy gói mì ăn liền và bánh quy. Cậu ăn ngấu nghiến phần mì khô, nhưng lại để dành tất cả các gói gia vị. Ăn xong, cậu xé một gói, đổ ít bột ra lòng bàn tay rồi lè lưỡi liếm một cách thích thú.
Nhuận Sinh mang mì gói, bánh quy trở về.
Nhuận Sinh liếm gói gia vị mì ăn liền.“Tiểu Viễn, thử không? Ngon lắm!”
Lý Truy Viễn cũng đưa tay ra, để Nhuận Sinh đổ một ít bột vào. Cái vị mặn ngọt đậm đà tan trên đầu lưỡi. Cậu chợt nghĩ, mình phải tìm cách kiếm tiền thôi.
Lý Truy Viễn cũng nếm thử gia vị mì gói.Đúng lúc đó, một chiếc xe máy chạy tới. Người ngồi sau, tay xách nách mang đủ thứ đồ nghề, chính là thái gia của cậu. Lý Tam Giang ngạc nhiên khi thấy hai đứa cháu: “Hai đứa sao lại ở đây?”
Lý Tam Giang đến, mang theo nhiều đồ nghề.Lý Truy Viễn bình thản đáp: “Giống thái gia, được người ta tìm đến.”
Vừa bước vào hiện trường, Đàm Vân Long đã tiến lại phía Lý Truy Viễn. Anh cúi xuống, giả vờ ôm lấy cậu bé, ghé sát tai thì thầm: “Cháu báo án là để nhận việc hả?”
Đàm Vân Long ôm Lý Truy Viễn thì thầm.Lý Truy Viễn chỉ cười nhẹ.
Lý Tam Giang bắt đầu làm một vài nghi thức đơn giản theo yêu cầu của cảnh sát. Ông thắp nến, đốt giấy, lẩm bẩm khấn vái. Nhưng khi ông định dùng máu chó đen để trừ tà, Đàm Vân Long đã ngăn lại.
Lý Tam Giang làm nghi thức đơn giản.Lý Truy Viễn lúc này đã đứng ở mép hố, ánh mắt dán chặt vào bàn tay đang lộ ra. Bàn tay này quá tươi mới. Theo lý, nó phải phân hủy từ lâu rồi. Bất chợt, cậu lên tiếng, giọng nói trong trẻo mà đanh thép: “Thái gia, cứ để anh Nhuận Sinh thử trước đi ạ.”
Lý Truy Viễn quan sát bàn tay dưới hố.Nói rồi, cậu quay sang Nhuận Sinh: “Anh Nhuận Sinh, lấy đồ nghề!”
Nhuận Sinh lập tức mang bộ đồ nghề mới tinh đến. Lý Truy Viễn chỉ đạo rành rọt: “Dùng xẻng Hoàng Hà, đào sáu cái hố nhỏ ở sáu vị trí này.” Nhuận Sinh không một chút do dự, lập tức làm theo. Sau đó, Lý Truy Viễn lấy ra một cái móc sắt có bảy đốt, chấm son đỏ lên từng đốt rồi ném xuống hố. “Anh Nhuận Sinh, hạ móc, chặn đường nó lại!”
Lý Truy Viễn hướng dẫn Nhuận Sinh đào sáu hố nhỏ.
Lý Truy Viễn ném móc thất tinh vào hố.Nhuận Sinh cắm chiếc móc xuống giữa mình và bàn tay kia. Lý Truy Viễn ném tiếp một cái giỏ và một tấm lưới xuống. “Phía trước đặt giỏ, phía sau thả lưới.”
“Anh Nhuận Sinh, đỡ lấy em.”
Dứt lời, Lý Truy Viễn nhảy thẳng xuống hố. Đàm Vân Long đứng bên cạnh hoàn toàn không kịp phản ứng. Cậu bé đứng vững, cúi xuống nhìn sát bàn tay kia, rồi rút từ trong túi ra một lá bùa tự vẽ. Cậu thả lá bùa xuống.
Lý Truy Viễn nhảy xuống hố, Nhuận Sinh đỡ.Khi lá bùa sắp chạm vào lòng bàn tay, các ngón tay của cái xác đột nhiên co lại, nắm chặt lấy lá bùa. Ngay lập tức, lá bùa biến thành màu đen kịt.
“Tiểu Viễn!” Nhuận Sinh hoảng hốt che chắn cho cậu.
Lý Truy Viễn chỉ thở dài, vẻ bất lực. Đối phương không những không sợ, mà còn đang khiêu khích.
“Anh Nhuận Sinh,” cậu nói, giọng lạnh đi, “Nạy nó ra!”
Nhuận Sinh gầm lên một tiếng, hai tay nắm chặt chiếc móc bảy sao, dồn toàn bộ sức lực ấn xuống. Bên dưới, đất bắt đầu nứt ra. Cái xác không lún xuống nữa, mà bắt đầu giãy giụa điên cuồng, di chuyển hỗn loạn như một con thú bị dồn vào chân tường, tìm đường tháo chạy. Nhuận Sinh nghiến chặt răng, gân xanh nổi cuồn cuộn trên cánh tay, hai chân đã lún sâu vào bùn đất. Cuộc giằng co dưới lòng đất mới chỉ thực sự bắt đầu.
(Hết phần 56)