Một luồng sương đen kịt bất ngờ phụt lên từ lòng đất, mang theo mùi bùn tanh tưởi. Lý Truy Viễn phản xạ cực nhanh, bung chiếc ô Lạc Sinh Tán che chắn cho mình và Nhuận Sinh. Thân dù rung lên bần bật, hai tay cậu tê dại nhưng vẫn cắn răng chống đỡ. Ngay khi sương đen có dấu hiệu loãng đi, cậu rút ra Tam Thanh Phiến, bấm nút ẩn rồi phe phẩy. Tro hương trắng từ trong quạt bay ra, xua tan màn sương ma quái.
Lý Truy Viễn giương dù chắn sương đen bốc lên.
Lý Truy Viễn quạt Tam Thanh Phiến xua tan sương đen.“Ra rồi!” Nhuận Sinh gầm khẽ. “Tiểu Viễn, lùi lại!”
Lý Truy Viễn lập tức thu dù, lùi về sau. Mặt đất trước mặt nứt toác, một thi thể mặc đồ ngủ bị Thất Tinh Câu cạy bật lên. Những chiếc móc câu tựa như gọng kìm, khóa chặt lấy thi thể. Gần như ngay lập tức, cái xác ngửa ra sau, rơi gọn vào Quy Hương Võng đang chờ sẵn. Lưới siết lại, và mọi thứ chìm vào im lặng.
Mặt đất nứt toác, thi thể mặc đồ ngủ lộ ra.
Thi thể được Thất Tinh Câu cố định dưới đất.
Thi thể ngửa ra, rơi vào Quy Hương Võng.Sau khi thi thể được đưa lên, một cái hố sâu hoắm hiện ra. Lý Truy Viễn ghé mắt nhìn xuống, tim cậu chợt thắt lại. Từ trong vách bùn, hai đôi tay xương trắng trơ trọi đang chìa ra, như muốn níu kéo thứ gì đó. Cậu vô thức đưa tay mình lên, mô phỏng lại tư thế vặn vẹo của những ngón xương ấy.
Lý Truy Viễn nhìn hố, thấy đôi tay xương trắng.
Lý Truy Viễn mô phỏng đôi tay xương trắng.“Tiểu Viễn,” Nhuận Sinh hỏi, giọng vẫn còn căng thẳng, “sao lại có xương trắng ở dưới?”
“Anh Nhuận Sinh, cái xác này之所以 cứ lún xuống, là do hai đôi tay này đang kéo nó lại. Em nghi ngờ, thi thể chúng ta vừa vớt lên, không phải là nạn nhân.”
“Vậy là của ai?”
“Từ trái nghĩa với nạn nhân là gì?” Lý Truy Viễn ngước lên, tinh nghịch hỏi lại. “Anh Nhuận Sinh, nâng em lên đi.”
Nhuận Sinh không hỏi thêm, dễ dàng nhấc bổng cậu bé lên khỏi hố. Ở trên, chú cảnh sát Đàm Vân Long đã chờ sẵn. Vài giây sau, Nhuận Sinh một tay xách chiếc lưới bọc thi thể, tay kia bám vào vách đất, nhẹ nhàng leo lên như không.
Nhuận Sinh nâng Lý Truy Viễn lên khỏi hố.
Nhuận Sinh dễ dàng vác thi thể lên dốc.Đàm Vân Long đeo găng tay, cẩn thận gạt lớp bùn đất khỏi khuôn mặt cái xác. Sắc mặt anh ta trở nên nghiêm trọng.
Đàm Vân Long nhẹ nhàng phủi bùn thi thể.“Là Tưởng Đông Bình sao?” Lý Truy Viễn hỏi.
Đàm Vân Long kinh ngạc nhìn cậu bé. “Cháu biết từ lâu rồi?”
“Cháu mới đoán ra thôi. Bên dưới còn hai bộ xương trắng nữa, là do Tưởng Đông Bình chôn sống để nuôi Thái Tuế.” Dừng một chút, cậu bé nói tiếp, “Chú Đàm, chú có thể tặng cháu một miếng thịt Thái Tuế để bày tỏ lòng biết ơn không?”
Đàm Vân Long do dự một thoáng, rồi ghé sát người, nhanh chóng nhét một túi nhỏ vào túi áo Lý Truy Viễn. “Hứa với chú, đừng ăn nó.”
Đàm Vân Long bí mật trao Thái Tuế cho Lý Truy Viễn.Lý Truy Viễn và Nhuận Sinh nhanh chóng rời đi trên chiếc xe ba gác. Khi họ đi ngang qua một con dốc nhỏ, Lý Truy Viễn khẽ giật tay áo Nhuận Sinh. “Anh Nhuận Sinh, nhìn kia.”
Nhuận Sinh liếc mắt nhìn. Có hai người đàn ông đang đứng trên dốc, dáng vẻ quen thuộc. “Tiểu Viễn, chân của họ… đang nhón lên!”
Hai người đứng nhón chân trên dốc.“Là chúng rồi, mục tiêu thực sự của chúng ta,” Lý Truy Viễn thì thầm. Cậu nhanh trí bảo Nhuận Sinh lấy tấm Quy Hương Võng trùm lên cả xe và hai người. Họ lặng lẽ bám theo hai kẻ kia, đi sâu vào một khu nghĩa trang hoang vắng lúc hoàng hôn.
Lý Truy Viễn, Nhuận Sinh ngồi xe ba bánh bọc lưới.Hai bóng người dừng lại trước một ngôi mộ lớn, rồi đột ngột quỳ sụp xuống. Lý Truy Viễn và Nhuận Sinh nấp sau một bia mộ khác gần đó, thận trọng quan sát. Thời gian trôi đi, trời tối hẳn mà hai kẻ kia vẫn bất động. Mệt mỏi, Lý Truy Viễn tựa đầu vào cánh tay vững chãi của Nhuận Sinh, thiếp đi lúc nào không hay.
Hai người nấp sau bia mộ, quan sát kẻ địch.
Lý Truy Viễn tựa đầu lên tay Nhuận Sinh.Trong cơn mơ màng, cậu không ngủ say, mà rơi vào một trạng thái kỳ lạ. Cậu nghe thấy tiếng gào thét thảm thiết. Mở mắt ra, Nhuận Sinh đã biến mất. Cậu thấy Báo ca và Triệu Hưng—hai kẻ mà họ bám theo—đang quỳ dưới đất, cơ thể nứt nẻ, đau đớn tột cùng. Nhưng hướng họ đang quỳ lạy, không phải ngôi mộ phía trước, mà chính là bia mộ cậu đang nấp!
Lý Truy Viễn thấy Báo ca, Triệu Hưng đau đớn quỳ lạy.Lý Truy Viễn cúi đầu, một cái bóng đen kịt, dài ngoằng đang kéo dài từ ngay sau lưng cậu. Nó không phải của cậu. Nó vẫn luôn đứng đó, ngay sau lưng hai người họ. Cái bóng từ từ di chuyển, tiến lại gần. Lý Truy Viễn nín thở, giữ nguyên tư thế ngồi xổm, cố lết từng chút một. May mắn là tấm Quy Hương Võng dường như vẫn còn tác dụng, nó không nhìn thấy cậu.
Cái bóng dài kéo đến gần Lý Truy Viễn.Ngay khi cậu vừa nhích chân đi, một bàn chân khác đã đặt xuống vị trí cũ. Lý Truy Viễn ngước lên. Đó là một đôi chân thối rữa, nhưng những chỗ da thịt lẽ ra phải rụng rời lại được lấp đầy bởi những khối u thịt màu vàng trắng, giống hệt miếng Thái Tuế trong túi cậu. Con tử đảo đứng sừng sững, toàn thân bao phủ bởi thứ chất nhờn ghê tởm đó, rồi từ từ quỳ xuống trước bia mộ của cha mẹ mình.
Tử đảo với đôi chân thối rữa, u thịt vàng trắng.Tiếng gào thét của Báo ca và Triệu Hưng chính là vật tế lễ của nó. Nhưng rồi, đầu con tử đảo đột nhiên khẽ động. Nó đang hít ngửi. Nó chậm rãi quay đầu về phía Lý Truy Viễn. Nó dường như đã phát hiện ra điều gì đó. Trái tim cậu bé như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Ngay lúc nó sắp đối mặt với cậu, toàn thân nó lại bốc lên từng đợt sương đen, như thể oán niệm đang dần tiêu tán.
Nó đã tìm ra cậu, hay oán niệm của nó sẽ tan biến trước? Lý Truy Viễn chỉ biết, dù kết quả là gì, cậu cũng đang ở quá gần rồi.
(Hết phần 57)