“A Li, em dùng loại gỗ gì để bào vậy?” Lý Truy Viễn tiện tay nhặt một miếng gỗ cuộn lên. Nó không phải màu vàng trắng như thường lệ, mà đen nhánh, bóng loáng, lại thoang thoảng một mùi hương dễ chịu. A Li chỉ tay xuống dưới chiếc bàn nhỏ nơi cô bé đang ngồi. Lý Truy Viễn cúi đầu nhìn, và rồi mắt cậu trợn tròn. Dưới gầm bàn, đặt ngay ngắn ba cái bài vị tổ tiên!
Lý Truy Viễn tò mò nhặt miếng gỗ hoa cuộn đen.
Lý Truy Viễn sốc khi thấy bài vị dưới bàn.Chuyện bắt đầu từ lúc cậu lên phòng, thấy A Li đang chuyên chú ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, cầm dao khắc từng đường nét tinh xảo lên những miếng gỗ cuộn. Vải bạt đen của cậu bị hỏng, cô bé đã tự mình tìm gỗ để khắc thêm cho cậu. Lý Truy Viễn lặng lẽ đứng đối diện, quan sát cô bé. Khung cảnh này thật bình yên, giống hệt như những lúc A Li ngồi nhìn cậu đọc sách. Trái tim vốn đang lo lắng của cậu cũng dần bình ổn lại.
A Li chuyên chú ngồi khắc gỗ hoa cuộn.
Lý Truy Viễn lặng lẽ quan sát A Li khắc gỗ.Nhưng sự bình yên đó vỡ tan khi cậu mở ngăn kéo bàn học. Bên trong, không chỉ có bốn xấp tiền mới tinh mà cậu thắng được, mà còn có sáu thỏi vàng nhỏ. Cậu biết ngay là của bà Liễu. Dù sẽ không nhận, nhưng cảm giác mình có thể không cần vất vả đến vậy vẫn khiến lòng cậu gợn sóng. Cậu quay lại, ngồi xuống trước mặt A Li, nghiêm túc nói. “A Li, cảm ơn em. Anh rất vui khi thấy những thứ em mang đến, nhưng… anh không thể nhận được.” Cô bé ngẩng lên, đôi mắt trong veo lộ vẻ khó hiểu. “Quà tặng cũng có nặng nhẹ. Lần sau em muốn tặng gì, cứ hỏi anh trước, nếu phù hợp anh sẽ nhận, được không?” A Li suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu thật mạnh.
Lý Truy Viễn bất ngờ phát hiện tiền và vàng.
Lý Truy Viễn nghiêm túc giải thích với A Li.
A Li suy tư rồi gật đầu hiểu lời.Và rồi, sự thật về những miếng gỗ đen được phơi bày. Cậu phải mang cả tiền, vàng và ba chiếc bài vị còn sót lại sang gian nhà phía Đông trả cho bà Liễu. Bà không đếm tiền, nhưng khi thấy những chiếc bài vị, bà lập tức đứng dậy, cẩn thận lau sạch rồi đặt lên bàn thờ. “Trời ơi, sao lại thiếu mấy cái rồi?” bà lo lắng. Lý Truy Viễn chỉ đành nói dối rằng cậu tìm khắp nơi cũng chỉ thấy bấy nhiêu. Cậu không nỡ nói rằng những bài vị còn lại đã bị bào thành gỗ vụn. Nhưng khi Lý Truy Viễn bảo A Li xác nhận với bà rằng sau này sẽ không nghịch dại nữa, và cô bé lại gật đầu một cách rõ ràng, Liễu Ngọc Mai bỗng bật khóc. Nước mắt bà giàn giụa, quay về phía bàn thờ nức nở: “Tổ tiên hiển linh, tổ tiên phù hộ!”
Liễu Ngọc Mai cẩn thận đặt bài vị lên bàn thờ.
Liễu Ngọc Mai xúc động khóc tạ ơn tổ tiên.Rời khỏi gian nhà phía Đông, Lý Truy Viễn thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại trĩu nặng một nỗi lo khác. Cậu nhớ tới trận pháp mình bày trong phòng ông nội, không hiểu sao đã bị lau sạch sành sanh mà vẫn phát huy tác dụng. Gạt đi những suy nghĩ phức tạp, cậu mang túi tiền thắng được đưa cho dì Lưu đang bận rộn trong bếp, dặn dò dì tìm thợ xây một xưởng nhỏ phía sau nhà. “Dì Lưu, số tiền này không sạch sẽ, dì cẩn thận một chút nhé.”
Lý Truy Viễn thất vọng nhìn trận pháp bị lau sạch.
Lý Truy Viễn giao túi tiền cho dì Lưu.Còn một lúc nữa mới đến bữa tối, Lý Truy Viễn quyết định xuống tầng hầm tìm một bộ sách mới. Ánh đèn pin quét qua những chiếc thùng gỗ cũ kỹ. Bất chợt, một bóng đen dài ngoằn ngoèo lướt qua rìa vầng sáng. Cậu giật mình chiếu đèn pin về phía đó. Một con rắn nhỏ! Con rắn hoảng sợ, luồn lách rồi biến mất vào một khe nứt trên tường. Lưng cậu vô tình chạm vào một chiếc thùng gỗ, chiếc khóa đồng kêu lên một tiếng lách cách. Đây là chiếc thùng ngoài rìa cậu chưa từng mở. Lần này, sẽ là nó.
Lý Truy Viễn giật mình khi thấy rắn nhỏ.Cậu dùng hết sức bình sinh, bật mạnh nắp thùng. Một lớp bụi dày đặc phủ lên những cuốn sách bên trong. Cậu thổi lớp bụi trên cùng, và rồi sững người. Ngay chính giữa hàng sách trên cùng là hai bộ sách có cái tên không thể ngờ tới: “Liễu Thị Vọng Khí Quyết”, “Tần Thị Quan Giao Pháp”. Liễu Thị, Tần Thị? Không thể nào là trùng hợp được. Nhưng lớp bụi này cho thấy chúng đã ở đây từ rất lâu, trước cả khi gia đình bà Liễu chuyển đến. Cậu lật thử vài trang, nét chữ cẩu thả, nguệch ngoạc như chép vội. Đây chắc chắn là sách sao chép lậu. Để che giấu, cậu mang sách lên phòng, xé đi phần bìa ghi tên sách rồi dùng diêm đốt cháy.
Lý Truy Viễn mở mạnh nắp thùng chứa sách cũ.
Lý Truy Viễn kinh ngạc đọc tên sách cổ.
Lý Truy Viễn đốt bìa sách, che giấu nội dung.Đúng lúc đó, giọng thím Trương từ đầu làng vọng tới, cắt ngang sự tĩnh lặng: “Tiểu Viễn Hầu, Tiểu Viễn Hầu ơi, có điện thoại, từ kinh thành gọi đến!” Lý Truy Viễn còn chưa kịp hiểu chuyện gì, đã thấy Thôi Quế Anh, bà nội cậu, cười rạng rỡ chạy tới, thúc giục ông nội Lý Duy Hán. “Nhanh lên, Tiểu Viễn Hầu đến rồi, đưa điện thoại cho nó!” Lý Duy Hán, dù rất không nỡ, vẫn trịnh trọng đưa ống nghe cho cháu trai. Lý Truy Viễn cầm lấy ống nghe, lòng đầy hoài nghi. Mẹ cậu, người bặt vô âm tín bao năm, lại chủ động gọi điện về? Cậu không muốn tin đây là sự thật, bởi cậu hiểu rất rõ, mong đợi không phải là điều ước.
Thôi Quế Anh rạng rỡ thúc giục đưa điện thoại.(Hết phần 62)