“Hai người hôn mê kia, sắp tỉnh rồi.”
Giọng Đàm Vân Long thì thầm bên tai Lý Truy Viễn, mang theo hơi lạnh của đêm và sự khẩn trương không thể che giấu. Đứng cạnh cha, Đàm Văn Bân ngơ ngác nhìn quanh căn nhà đầy người giấy, không hề hay biết lời nói vừa rồi mang sức nặng đến mức nào. Hai cha con họ Đàm đến bất ngờ, mang theo chăn đệm và quà cáp, nói là trường cho nghỉ đột xuất, gửi Văn Bân ở lại nhờ Truy Viễn “kèm cặp”.
Đàm Vân Long, Đàm Văn Bân đến nhà Lý Tam Giang.
Đàm Vân Long thì thầm lời bí mật với Lý Truy Viễn.Lý Truy Viễn gật đầu. Cậu hiểu. Điều đó có nghĩa là, lũ thủy hầu tử kia, cũng sắp ra tay rồi.
Mọi chuyện bắt đầu chỉ mới hôm qua. Trưởng thôn mặt mày hớn hở đến tìm ông nội, nói có Hoa kiều mua lại căn nhà và ao cá của Râu Dài để tặng không cho gia đình. Dù biết nhà Râu Dài có tiếng xui xẻo, nhưng với nguyên tắc “của cho thì không chê”, Lý Tam Giang vẫn ký tên. Ông hãnh diện khoe với cháu trai: “Tiểu Viễn Hầu, ông nội kiếm cho cháu một căn nhà rồi đấy!” Ông còn cố ý liếc sang bà cụ Liễu, cao giọng: “Sau này cháu trai ta cưới vợ, phải ở nhà trên thành phố!”
Trưởng thôn vui vẻ đưa văn bản cho Lý Tam Giang.
Lý Tam Giang ký tên, chấp nhận nhà Râu Dài.
Lý Tam Giang khoe tìm nhà cho Lý Truy Viễn.Ngồi ở bàn xa, Liễu Ngọc Mai chỉ nhấp một ngụm rượu, lười biếng đáp lại lời khoe khoang của ông lão. Bà chỉ mong chữa khỏi bệnh cho cháu gái, chứ chưa từng nghĩ đến việc gả nó cho thằng nhóc họ Lý.
Liễu Ngọc Mai nhấp rượu, thờ ơ trước lời khoe.Đêm đó, trong khi người lớn tính toán chuyện nhà cửa, Lý Truy Viễn lại âm thầm chuẩn bị cho trận chiến của riêng mình. Cậu tỉ mỉ vẽ lại hoa văn trên những lá cờ trận, từng đường nét đều ẩn chứa sức mạnh bí ẩn. Xong việc, cậu xuống bếp, nấu một chậu mì tam tiên thơm phức mang cho Nhuận Sinh, người đang cặm cụi mài những thanh sắt trong góc sân.
Lý Truy Viễn tỉ mỉ vẽ hoa văn cờ trận.
Lý Truy Viễn mang mì tam tiên cho Nhuận Sinh.Sáng hôm sau, Lý Truy Viễn tỉnh giấc đã thấy A Li ngồi bên giường, tay bưng một bát thuốc đen sánh. Cô bé chầm chậm đưa bát thuốc đến bên miệng cậu, vụng về bắt chước cách cậu đã từng chăm sóc cô. Truy Viễn mỉm cười đón nhận.
A Li nhẹ nhàng đút thuốc cho Lý Truy Viễn.Đêm nay, Nhuận Sinh trải một tấm đệm cạnh bàn tròn của mình cho Đàm Văn Bân. Cậu nhóc thành phố tỏ ra vô cùng phấn khích. Sau khi chơi hết pin máy game, hai đứa trẻ nằm xuống trong bóng tối. Ánh trăng chiếu vào, hắt bóng những hình nhân giấy im lìm lên tường, khiến không khí vừa kỳ bí vừa đáng sợ. Đàm Văn Bân co ro trong chăn, thì thào hỏi: “Nhuận Sinh, cậu… cậu có biết xác chết đuối không?”
Nhuận Sinh nhanh nhẹn trải chăn đệm cho Đàm Văn Bân.
Đàm Văn Bân, Nhuận Sinh chơi game cạnh người giấy.“Biết.”
“Là loại… có thể tự lên bờ đi được ấy à?”
“Không thì sao?”
Giọng Nhuận Sinh đều đều, không một chút cảm xúc. Đàm Văn Bân rụt nốt cái chân còn thò ra ngoài vào trong chăn, run rẩy hỏi tiếp: “Cậu vớt rồi à?”
“Vớt rồi.”
“Thế… nó có vị gì không?” Đàm Văn Bân ngây ngô hỏi, nhớ lại lần đầu nghe Truy Viễn nói về sở thích của mình, cậu đã tưởng đó là một món ăn vặt.
Trong bóng tối, đôi mắt Nhuận Sinh chợt sáng lên. Cậu ta liếm môi, giọng khàn đặc mang theo dư vị khó tả: “Ngon… ngon tuyệt!”
Đêm đó, Đàm Văn Bân sợ đến mức không dám xuống giường đi vệ sinh.
Đàm Văn Bân co ro trong chăn, sợ hãi.Sáng sớm, cậu ta mơ màng thấy một cô bé mặc váy đỏ, xinh như tiên nữ, bưng bát thuốc đi ngang qua mình lên lầu. Đó là A Li. Nhuận Sinh ngồi dậy, lạnh lùng cảnh báo: “Đừng lại gần cô bé. Ngoài Tiểu Viễn ra, không ai được lại gần.”
A Li váy đỏ đi ngang qua Đàm Văn Bân.Đến bữa sáng, Đàm Văn Bân vừa định lon ton lại gần A Li, Nhuận Sinh đã nhanh như cắt túm lấy cổ áo cậu, xách ngược về góc ăn của mình như xách một con gà con.
Nhuận Sinh tóm cổ Đàm Văn Bân, kéo đi.Đúng lúc này, từ phía nhà Râu Dài, tiếng trống chiêng và loa đài vang lên inh ỏi. Tiệc tân gia bắt đầu. Cả làng già trẻ lớn bé nô nức kéo đến xem hội, ai cũng háo hức vì chủ nhà tuyên bố không nhận tiền mừng. Lý Truy Viễn biết, đây chỉ là màn kịch che mắt, để át đi tiếng động đào mộ vào ban đêm.
Dân làng tụ tập xem tiệc náo nhiệt.Sân khấu được dựng ngay cạnh ao cá. Lý Truy Viễn quan sát những người biểu diễn, nhận ra thân thủ của họ không hề tầm thường, mọi động tác đều là công phu thực chiến chuyên để đối phó với xác chết đuối. Xem ra, kẻ địch lần này là một đội thủy hầu tử chuyên nghiệp. Lòng cậu chợt trĩu xuống, nhớ lại lần đầu gặp A Li, cô bé cũng đang biểu diễn trên một sân khấu như thế này. Ánh mắt cậu bất giác hướng về mặt ao tĩnh lặng.
Đúng lúc đó, cô ca sĩ trên sân khấu hỏi xuống: “Mọi người muốn nghe bài hát gì nào?”
Giữa đám đông còn đang e dè, Lý Truy Viễn là người đầu tiên giơ tay. Cậu bước lên phía trước, nghiêng người, hướng khuôn mặt về phía mặt nước ao cá. Cô ca sĩ mỉm cười đưa micro tới. Bằng giọng nói trong trẻo và quả quyết, cậu nói:
Lý Truy Viễn yêu cầu bài hát, hướng mặt về ao cá.“Cháu muốn nghe… ‘Ngàn ngàn khúc ca’.”
(Hết phần 69)