Lý Truy Viễn nhìn Đinh Đại Lâm và Thư ký Kim đang sống sờ sờ trước mặt mình, nhưng trong đầu anh chỉ có một hình ảnh duy nhất: hai người họ bị lột da, đỏ lòm và nhũn nhoẹt. Giữa buổi sáng mùa hè nắng đẹp, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng khiến anh suýt run cầm cập.
Lý Truy Viễn sợ hãi nhìn Đinh Đại Lâm và Thư ký Kim.Đinh Đại Lâm cúi người, nở một nụ cười trông có vẻ hiền từ, nghi hoặc hỏi: “Sao vậy cháu, không nhận ra ông nữa à?”
Đinh Đại Lâm cúi người, cười hỏi Lý Truy Viễn.Ông nội Lý Tam Giang cười lớn, vỗ vai cháu trai: “Sao mà không nhận ra được! Thằng bé vừa kể chuyện về chú cho tôi nghe đấy. Nó nói chú lần trước cho nó phong bì lì xì to, khen chú là ông nội tốt hiếm có.”
“Ồ, vậy sao?” Đinh Đại Lâm cười sảng khoái.
Lý Truy Viễn choáng váng, cảm giác như vừa thoát chết trong gang tấc. Ông nội lại xoa đầu anh đầy vẻ tự hào: “Thằng bé nhà tôi ấy mà, ai đối tốt với nó, nó đều nhớ hết.”
Lý Tam Giang xoa đầu Lý Truy Viễn đầy vẻ tự hào.Bỗng, Lý Truy Viễn ngẩng lên và bắt gặp ánh mắt của Thư ký Kim. Cô ta mỉm cười, nhưng đôi mắt lại trống rỗng và lạnh lẽo, một lời cảnh báo không lời khiến pháo đài phòng ngự trong lòng anh sụp đổ.
Thư ký Kim nhìn Lý Truy Viễn với ánh mắt lạnh lẽo.“Tam Giang Hầu à,” Đinh Đại Lâm đứng thẳng dậy, mời mọc, “Đến chỗ tôi ngồi chơi đi, trưa nay ăn cơm ở chỗ tôi luôn. Bàn chuyện khoán đất.”
“Khoán đất?” Lý Tam Giang hứng thú.
“Phải, tôi muốn khoán hơn chục mẫu. Ba mươi năm.”
“Ba mươi năm à?” Lý Tam Giang cười lớn. “Trời ạ, tuổi tác như anh với tôi, sống thêm ba mươi năm nữa, cái da này cũng phải nứt toác ra rồi.”
“Hehe,” Đinh Đại Lâm đáp lại, “Da nứt thì nứt thôi, vá vá lại chả vẫn dùng được à.”
Lý Truy Viễn nghe mà tim giật thót, chỉ sợ ông nội lỡ lời chọc rách tấm da thật của người ta. Đinh Đại Lâm lại cúi mình xuống, giọng ôn tồn: “Tiểu Viễn Hầu à, cháu xem, ông nội cháu thật sự thương cháu đấy. Lớn lên phải hiếu thảo với ông nhé.”
Đinh Đại Lâm cúi mình thấp, nói chuyện cùng Lý Truy Viễn.“Vâng, cháu sẽ làm ạ.”
Khi Đinh Đại Lâm đứng thẳng dậy, thân hình ông ta bỗng khựng lại. Ngay lập tức, Thư ký Kim đưa tay ra đỡ. Lý Truy Viễn để ý rất rõ, bàn tay cô ta không phải đỡ, mà là nắm chặt lấy sau gáy và hông của Đinh Đại Lâm, năm ngón tay căng cứng, như đang cố gắng gắn lại thứ gì đó sắp vỡ ra.
Thư ký Kim cố gắng đỡ Đinh Đại Lâm bằng bàn tay nắm chặt.“Đi thôi, em trai?” Thư ký Kim quay sang, đặt tay lên vai Lý Truy Viễn.
“Bài tập hè của cháu… cháu chưa mua cục tẩy.” Lý Truy Viễn vội tìm cớ.
“Đi, dì mua cho cháu.”
Vừa đến gần tiệm tạp hóa, một bóng người đột ngột nhảy ra từ sau mái hiên. Là Đàm Văn Bân.
Đàm Văn Bân bất ngờ nhảy ra từ tiệm tạp hóa.“Anh Tiểu Viễn, mua gì thế? Em trả tiền cho!” Đàm Văn Bân hớn hở, rồi thoa dầu gió lên cổ. “Tối qua thấy anh ngứa, làm em nay cũng thấy ngứa theo.”
“Anh Bân Bân,” Lý Truy Viễn vội nói nhỏ, “Anh về báo với mọi người, cháu và ông đi ăn cơm nhà ông Đinh rồi.”
“Gì, anh còn muốn đi nước… ôi ôi ôi!”
Lý Truy Viễn nắm chặt tay Đàm Văn Bân, ngón tay bấu mạnh vào lòng bàn tay cậu ta để cảnh báo. Thư ký Kim từ xa đã bước tới. Đàm Văn Bân giật mình, vội chữa lời: “…muốn nước uống đúng không, để anh mua cho!”
Lý Truy Viễn siết tay Đàm Văn Bân cảnh báo.“Cùng đi ăn đi.” Thư ký Kim đột ngột lên tiếng, giọng không cho phép từ chối. Cô ta đặt tay lên vai hai cậu bé, thúc giục họ tiến về phía trước.
Thư ký Kim đặt tay lên vai thúc giục hai người đi.Cứ thế, cả nhóm đi thẳng đến nhà lão Râu rậm. Vừa bước vào sân, Lý Truy Viễn sững người. Ao cá, cái ao lẽ ra đã bị rút cạn và đào bới tan hoang đêm qua, giờ lại đầy ắp nước, phẳng lặng như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Lý Truy Viễn kinh ngạc nhìn ao cá đầy nước.Trong sân, ông trưởng thôn và vài vị lão làng đang ngồi trên ghế dài, vây quanh bàn trà trò chuyện thân mật, như thể họ đang ở một buổi họp mặt bình thường.
Các vị lão làng ngồi sân trò chuyện thân mật.Lý Truy Viễn không dám rời đi, nhưng đứng yên một chỗ cũng quá nguy hiểm. Anh cần phải làm gì đó. Đúng lúc này, Đàm Văn Bân như hiểu ý, thò tay vào túi móc ra một nắm bi ve đủ màu sắc. “Tiểu Viễn, chúng ta chơi cái này đi.”
Lý Truy Viễn như vớ được cứu tinh. Hai người cúi xuống, bắt đầu chơi bắn bi ngay trên sân. Tiếng bi lách cách và tiếng cười của Đàm Văn Bân thỉnh thoảng lại thu hút ánh mắt của đám người lớn. Họ chỉ trỏ, mỉm cười, nhìn hai đứa trẻ chơi đùa.
Lý Truy Viễn và Đàm Văn Bân tập trung chơi bắn bi.Nhưng Lý Truy Viễn không có tâm trạng. Anh bắt đầu cố ý bắn bi về phía bờ ao. Đàm Văn Bân cũng phối hợp theo. Hai đứa trẻ đuổi theo những viên bi, dần dần tiến đến sát mép nước.
Lý Truy Viễn và Đàm Văn Bân lén lút kiểm tra bờ ao.Tranh thủ khoảnh khắc cúi xuống nhặt bi, ánh mắt anh lướt nhanh. Kia rồi! Ở rìa ao, rõ ràng là một lớp bùn mới được lật lên, còn ẩm ướt.
Cái ao cá này, quả thật đã được lấp lại. Ký ức kinh hoàng đêm qua không phải là mơ. Và giờ đây, anh, ông nội và cả Đàm Văn Bân, đều đang ngồi giữa hang cọp, chờ đợi một bữa trưa mà không biết ai mới thực sự là món ăn.
(Hết phần 73)