Tiếng ‘loảng xoảng’ khô khốc vang lên. Đôi đũa của Lý Tam Giang tuột khỏi tay, rơi xuống đất.
Lý Tam Giang đánh rơi đũa khi nghe tin A Ly đi xa.“Sáng mai tôi và A Đình sẽ dẫn A Ly ra ngoài một chuyến,” giọng bà Liễu Ngọc Mai đều đều, “Cố gắng tối mốt sẽ về.”
Ông nhặt đũa lên, lau vội vào tay áo, thở phào một hơi nhẹ nhõm. Ông già này, mới ban chiều còn thư thái dựa ghế mây, tay chắt trà, tay kia nhón miếng dưa hấu. Thế mà cắn một miếng, ông đã quắc mắt mắng toáng lên vì quả dưa nhạt thếch. Giờ đây, ông lại im lặng, nỗi lo lắng mơ hồ còn khó chịu hơn cả vị dưa dở.
Lý Tam Giang thư thái thưởng trà, chắt ăn dưa hấu.
Lý Tam Giang giận dữ mắng dưa hấu kém chất lượng.Trong lòng Lý Truy Viễn, sự ra đi tạm thời của A Ly cũng để lại một khoảng trống. Cậu nhớ lại buổi chiều, khi A Ly nhỏ nhẹ bưng bát thuốc bắc đen sánh lên cho mình. Mùi thuốc đắng ngắt xộc vào mũi, nhưng cậu vẫn cầm lấy, uống từng ngụm cạn sạch. Thuốc đắng dã tật, cậu tự nhủ. Uống xong, A Ly sẽ lẳng lặng theo cậu về phòng. Căn phòng ngập tràn đồ ăn vặt mà thái gia mới mua cho sau một phi vụ làm lễ tang bộn tiền. Cậu và cô bé sẽ ngồi cạnh nhau, mỗi người một chai nước ngọt, không nói lời nào.
A Ly bưng thuốc đến cho Lý Truy Viễn uống.
Lý Truy Viễn cố gắng uống thuốc đắng trị bệnh.
Phòng Lý Truy Viễn ngập tràn đồ ăn vặt Lý Tam Giang mua.
Lý Truy Viễn và A Ly cùng nhau uống nước ngọt.Sau đó, cậu sẽ bắt đầu “đọc sách”. Mắt không thấy, nhưng sách đã nằm cả trong đầu. Cậu lật từng trang ký ức, nghiền ngẫm lại kiến thức. A Ly chỉ ngồi bên, im lặng và gần gũi. Thỉnh thoảng, cậu “nhìn” về phía cô bé, và cảm nhận được cô bé cũng đang ngước lên nhìn mình, một sự giao thoa ánh mắt không hề tồn tại nhưng lại vô cùng chân thật.
Lý Truy Viễn 'đọc sách' khi A Ly ngồi bên cạnh.Sau bữa tối, ba người đàn ông trẻ của gia đình lại tụ tập ngoài sân. Nhuận Sinh vừa xem phim vừa làm đồ mã, còn Đàm Văn Bân, người từng thề không đội trời chung với sách vở, giờ lại cặm cụi bên cuốn bài tập toán. Anh ta đã nhận ra, muốn theo nghề vớt xác cũng chẳng thể trốn được con đường học hành.
Đàm Văn Bân bắt đầu học toán với thái độ nghiêm túc.
Ba người đàn ông xem phim trên TV ở sân.“Mai A Ly đi rồi, anh dẫn mày ra trấn nghe kể chuyện nhé,” Nhuận Sinh vỗ vai cậu, “Anh thấy có người dựng sân khấu, nghe hay lắm.”
Sáng hôm sau, A Ly đã đi từ lúc trời còn chưa tỏ. Khoảng sân vắng lặng hơn thường ngày. Nhuận Sinh không nấu bữa sáng, anh chở cả Lý Truy Viễn và Đàm Văn Bân trên chiếc xe ba bánh ra trấn.
Nhuận Sinh, Lý Truy Viễn, Đàm Văn Bân ăn sáng ở trấn.Ba người gọi hoành thánh và bánh bao. Nhuận Sinh còn lén lút rút ra một túi bánh mì khô mang từ nhà, vừa ăn vừa nhúng vào nước dùng cho đỡ tốn. Đang ăn, một người đàn ông lạ mặt ngồi vào cùng bàn. Ông ta vặn mở một hũ nhỏ, và mùi chao Tứ Xuyên cay nồng lập tức lan tỏa.
Người kể chuyện Dư Thụ mở chao Tứ Xuyên.“Ối, anh là người kể chuyện hôm qua!” Nhuận Sinh nhận ra.
Người đàn ông, tự giới thiệu là Dư Thụ, mỉm cười. “Các cậu đến nghe kể chuyện à? Nếu mời tôi một tách trà, tôi kể riêng cho các cậu nghe một đoạn.”
Lý Truy Viễn hiểu ý, đưa cho ông một ít tiền lẻ. Dư Thụ không từ chối. Ông không lên sân khấu, mà ngồi đối diện với ba người họ, bắt đầu cất giọng. Giọng ông trong trẻo, cuốn hút, kể về Tần Vương Lý Thế Dân đại phá Đậu Kiến Đức. Từng tiếng ngựa hí, tiếng binh khí va nhau được tái hiện sống động chỉ bằng khẩu kỹ điêu luyện. Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân nghe đến ngẩn người, còn Lý Truy Viễn, dù không thấy gì, lại cảm nhận được cả một chiến trường hào hùng đang mở ra trong tâm trí. Đây không phải một người kể chuyện rong bình thường.
Dư Thụ say sưa kể chuyện bình thư cho Lý Truy Viễn.Khi câu chuyện kết thúc ở đoạn cao trào, Dư Thụ mỉm cười, từ chối nhận thêm tiền thưởng của Lý Truy Viễn.
“Trà đã mời rồi,” ông nói, giọng ấm áp, “Hơn nữa, chẳng phải đã thưởng hai miếng bánh mì rồi sao?”
“Kể hay thật đấy ạ,” Lý Truy Viễn chân thành cảm thán.
Người kể chuyện im lặng một lúc, rồi giọng ông chợt trở nên quan tâm.
“Quá khen rồi, cháu bé này, mắt không có vấn đề gì lớn chứ?”
“Sẽ khỏi thôi ạ.”
(Hết phần 93)