Kỳ Tử Ngư bỗng nhớ ra và vội vàng hỏi vị tu sĩ bên cạnh:
- Vu tiền bối thì sao?
Những tu sĩ xung quanh đều sững sờ nhìn nhau, rõ ràng không ai biết Vu tiền bối mà Kỳ Tử Ngư nhắc đến đã đi đâu. Thần thức của Diệp Mặc đã quét qua, mấy tu sĩ Kiếp Biến mà hắn đã thấy khi đến đây giờ đã không còn ở đó. Nhưng hắn lại nhìn thấy một tu sĩ Thừa Đỉnh đang tu sửa trận pháp, người này cũng đang tiến lại gần.
Diệp Mặc lập tức ôm quyền chào:
- Diệp Mặc của Mặc Nguyệt xin chào vị bằng hữu này. Nếu không có sự giúp đỡ của bạn bè, Phỉ Hải thành đã sớm bị tiêu diệt rồi.
Người tu sĩ Thừa Đỉnh cười lớn, lịch sự trả lời:
- Diệp huynh quá khiêm tốn. Tôi đã nghe danh tiếng của Diệp môn chủ, người được coi là thiên tài trong việc chế tạo Chức Thần đan. Không ngờ rằng tu luyện cũng là một thiên tài. Trước khi tôi rời khỏi Phỉ Hải thành, tôi có nghe Tử Ngư nói rằng anh mới chỉ có tu vi Kim Đan, giờ trông anh còn cao hơn cả tôi. Người vừa rồi mà Diệp huynh đánh nhau với là tên yêu tu Hóa Chân, đã khiến tôi mở rộng tầm mắt. Nếu là tôi, có lẽ không đỡ nổi một chiêu đã bị tiêu diệt. Hơn nữa, trình độ trận pháp của Diệp huynh cao hơn tôi rất nhiều. Từ trận pháp mà anh bố trí bên ngoài thành, tôi biết rằng trình độ không phải là thứ tôi có thể so sánh được. Anh đúng là tu sĩ thiên tài mà tôi từng gặp.
Kỳ Tử Ngư vội vàng đứng bên nói thêm:
- Diệp môn chủ, Lý Thiên Dật là trưởng lão của Trận Khí các. Nếu không có sự giúp đỡ của Lý trưởng lão và vị tiền bối họ Vu thần bí kia, thì Phỉ Hải thành đã sớm bị tuyệt diệt rồi.
Diệp Mặc vội vàng cảm kích nói:
- Gia đình tôi đều ở Phỉ Hải thành, Lý trưởng lão giúp đỡ nơi này cũng chính là giúp đỡ cho tôi. Nếu có điều gì cần, tôi chắc chắn sẽ không từ chối.
- Được, được, chúng ta đến phủ thành chủ nói chuyện một chút. Nhưng Vu Đại Thiên tiền bối không thích việc vặt và ầm ĩ, khi yêu thú rút lui ông ấy đã chủ động rời khỏi Phỉ Hải thành rồi. Nếu không, giao du với người như anh Diệp thì còn gì thú vị hơn.
Lý trưởng lão này đối nhân xử thế thật thẳng thắn. Phỉ Hải thành được bảo vệ bởi Lý Dật Phong và Vu tiền bối. Diệp Mặc nghe vậy liền gật đầu đồng ý. Sau đó, hắn quay lại nói với Diệp Lăng và Tô Tĩnh Văn đang đứng sau lưng:
- Mọi người về Mặc Nguyệt trước đi, tôi sẽ đến phủ thành chủ một lát rồi về sau.
…
Dãy núi Vạn Dược của Bắc Vọng châu, Diệp Mặc đã đến vài lần. Lần cuối, hắn suýt chút nữa thì bỏ mạng trong một di tích nguy hiểm.
Hiện tại, trong một động phủ của dãy núi Vạn Dược, một người đàn ông cao lớn đứng dậy sau khi thở dài. Gã không bước ra khỏi động mà quay vào một bên thạch thất khác.
Trong thạch thất, một cô gái xinh đẹp đang ngồi. Khi nhìn thấy người đàn ông bước vào, cô hừ lạnh và nhắm mắt lại.
- Thiên Điệp, sao cô phải làm vậy?
Người đàn ông cao lớn chằm chằm nhìn cô gái rất lâu, giọng nói khàn khàn:
Cô gái xinh đẹp dường như không nghe thấy, vẫn nhắm mắt. Sau khi chờ đợi lâu mà không có câu trả lời, gã lắc đầu thở dài, quay người muốn ra ngoài.
Khi người đàn ông tiến ra cửa, cô gái tên Thiên Điệp lạnh lùng nói:
- Lăng Trung Thiên, thu lại bộ mặt bi thương đó đi, đừng nghĩ mình là chúa cứu thế cả Bắc Vọng châu. Anh chỉ là một ngụy quân tử vô sỉ mà thôi.
Rõ ràng người đàn ông này chính là Lăng Trung Thiên mà Đường Mộng Nhiêu đã nhắc đến, còn cô gái chính là Áo Thiên Điệp, người mà Diệp Mặc rất ghét.
Lăng Trung Thiên chậm rãi quay lại, đáp:
- Thiên Điệp, từ trước tới giờ tôi chưa từng tự nhận mình là chúa cứu thế. Tôi chỉ làm những điều mình phải làm. Là một trong ba tu sĩ có tu vi cao nhất Bắc Vọng châu, tôi có trách nhiệm bảo vệ sự sinh tồn của nơi này.
- Tôi nhổ vào.
Áo Thiên Điệp đứng dậy, chỉ vào Lăng Trung Thiên và mắng:
- Lăng Trung Thiên, đừng tự cho mình vĩ đại như vậy. Ai là người đã dụ dỗ một cô gái chưa chồng, khiến cô ấy mang thai? Ai là kẻ bạc tình với người con gái đang mang thai? Anh có biết cô ấy phải chịu khổ như thế nào không? Anh có biết đứa trẻ đang chết dần mà mẹ nó không có cách nào cứu giúp không? Lăng Trung Thiên, anh còn có mặt mũi để nói đến trách nhiệm không?
Cô càng nói càng kích động, giọng nói run rẩy:
- Vì tìm anh mà tôi liều mạng tu luyện. Nhưng khi nguyên liệu của tôi cạn kiệt, anh ở đâu? Khi tôi bị kẻ thù truy sát, anh ở đâu? Nếu không phải nguyên thần của tôi đã may mắn sống sót trong thân xác của cô ấy, giờ đây ở Trái Đất này chắc chắn không còn Áo Thiên Điệp nữa, tôi chỉ còn là một hồn ma, một kẻ thừa thãi mà thôi.
Lăng Trung Thiên sắc mặt tái nhợt, xấu hổ ngày càng tăng, đến nỗi thân thể cũng lung lay. Gã nhìn cô gái trước mắt, thấy cô không còn gì để nói, mới chậm rãi nói:
- Thiên Điệp, người bạc đãi cô nhất đời này chính là tôi. Ngày đó tôi trẻ tuổi bồng bột, làm rất nhiều chuyện sai trái, cho rằng để theo đuổi tiên đạo thì phải cắt đứt duyên phận. Khi nhận ra mình sai, tôi đã muốn tìm cô thì cô đã bỏ đi rồi. Tôi biết tôi có lỗi với cô.
Sau một lúc hesitates, Lăng Trung Thiên lại tiếp tục:
- Nhưng cho dù cô có oán hận tôi thế nào, thì cũng không thể dẫn thú triều tấn công như vậy được. Cô không thể để Ngạo Thành thương hội giao dịch với yêu thú. Những kim đan và tinh huyết có thể khiến yêu thú thăng cấp…
Cô gái xinh đẹp dường như đã bình tĩnh lại, nghe những lời của Lăng Trung Thiên thì ngay lập tức nổi cơn thịnh nộ:
- Lăng Trung Thiên, anh còn không nhận ra tâm tư của tôi sao? Người anh thích chính là Đường Mộng Nhiêu, có phải tôi đã từng nói anh cưỡng hiếp tôi để mất mặt trước cô ấy không? Anh có dám nói là không cưỡng hiếp tôi không, nói đi.
Mặt Lăng Trung Thiên đỏ bừng, nhưng vẫn phản kháng:
- Thiên Điệp, đừng nói lung tung, Đường Mộng Nhiêu dù sao cũng là sư phụ của cô, sao cô lại có thể đối xử với sư phụ mình như vậy được?
- Bà ta không xứng làm sư phụ của tôi!
Áo Thiên Điệp lạnh lùng nói:
- Anh nghĩ rằng tôi đã dàn xếp ba người đánh nhau? Lăng Trung Thiên, đừng tự tâng bốc bản thân như vậy. Nếu anh không ghen tỵ với Phiến Phất và Đường Mộng Nhiêu thì liệu hai người đó có thể liên thủ đánh anh không? Còn Phiến Phất nữa, liệu y không nhận ra tôi vẫn còn trong trắng sao? Y đã trải qua nhiều phụ nữ, Đường Mộng Nhiêu không nhận ra thì còn có thể hiểu được, nhưng y thì sao? Tôi nhổ vào.
Lăng Trung Thiên nhíu mày. Gã đã cảm thấy có chút ghen tỵ với Phiến Phất, nhưng đó chỉ là một chút. Lúc đó gã không nghĩ đến chuyện phải đánh nhau với Phiến Phất, ngược lại, nếu đối phương toàn lực ra tay thì chắc chắn gã sẽ thua. Trong tình huống ấy, gã không thể khinh địch.
Áo Thiên Điệp không nể mặt Lăng Trung Thiên mà tiếp tục:
- Tôi thấy anh không nản lòng vì Phiến Phất mà là vì Đường Mộng Nhiêu đã ngăn cản chiêu tấn công của anh, đó mới là điều khiến anh thất vọng nhất.
Lăng Trung Thiên giống như già đi rất nhiều trong khoảnh khắc đó, gã nhìn Áo Thiên Điệp:
- Thiên Điệp, cô hãy rời đi. Tôi hy vọng sau này cô đừng có quan hệ với yêu thú nữa.
- Tôi đi? Lăng Trung Thiên, anh không ngờ lại còn muốn tôi rời đi sao? Sau khi anh đã bỏ rơi tôi một lần, giờ lại muốn bỏ tôi lần thứ hai sao?
Cô gái xinh đẹp bỗng khóc lên.
- Thiên Điệp, cô…
Lăng Trung Thiên ngạc nhiên nhìn Áo Thiên Điệp. Gã biết linh hồn của cô chính là người mà hắn bỏ rơi, nhưng giờ cô chỉ là một thiếu nữ độ ba mươi, còn hắn đã gần nghìn tuổi. Dù thế nào, hai người họ cũng không thể bên nhau được nữa.
Áo Thiên Điệp khóc, bất ngờ chạy vào lòng Lăng Trung Thiên:
- Trung Thiên, tôi hận anh. Tôi có chỗ nào không bằng Đường Mộng Nhiêu? Tại sao anh lại thích cô ấy? Tại sao không thích tôi? Tôi đã từng có con với anh, tại sao anh lại đối xử với tôi như vậy…
Lăng Trung Thiên cảm nhận được mùi hương nhàn nhạt từ cô gái trẻ, gã bỗng không biết nên làm gì, lẩm bẩm:
- Chính là, chính là…
Áo Thiên Điệp không còn sự tức giận trước đó, chỉ khóc lóc nói:
- Trung Thiên, tôi nhớ đứa con của chúng ta. Tôi cảm thấy có lỗi với nó, huhu…
- Xin lỗi, Thiên Điệp, tôi, tôi…
Cuối cùng, Lăng Trung Thiên cũng đẩy Áo Thiên Điệp ra, như muốn an ủi cô.
- Trung Thiên, chúng ta hãy có thêm một đứa con nữa, giống như nhiều năm trước, rồi sống bên nhau…
Áo Thiên Điệp ngẩng đầu, vẻ mặt đầy thương tiếc nhìn hắn, một sự dịu dàng đến mức sắt đá cũng phải tan chảy.
- A…
Lăng Trung Thiên ngây người, không nói gì, nhưng sắc mặt gã ngay lập tức biến đổi, bàn tay giơ lên, Áo Thiên Điệp vừa mới ở trong lòng gã bị đẩy ra xa, va vào một viên đá và máu chảy từ khóe miệng.
Còn Lăng Trung Thiên thì điên cuồng phun ra một ngụm máu tươi, lạnh lùng nhìn Áo Thiên Điệp:
- Cô không phải là Áo Thiên Điệp, cũng không phải là Lạc Thiên Điệp. Cô rốt cuộc là ai?
Áo Thiên Điệp lạnh lùng cười, lau vết máu nơi khóe miệng, lạnh lùng đáp:
- Tôi là ai không quan trọng. Điều quan trọng là từ hôm nay trở đi, trên thế giới này, sẽ không còn Lăng Trung Thiên nữa. Có thể sẽ còn một người tên Lăng Trung Thiên, nhưng chỉ là một con chó của tôi mà thôi.
Lăng Trung Thiên cười lớn:
- Thế giới này chỉ có Lăng Trung Thiên sống và Lăng Trung Thiên đã chết. Không có Lăng Trung Thiên nào trở thành con chó cả. Tiện nhân! Lăng Trung Thiên tôi mù quáng, không thể ngờ rằng người tôi yêu thương nhất giờ lại trở thành thứ hung hãn như cô. Tôi hối hận nhất chính là bây giờ tôi mới biết cô là tu sĩ Thừa Đỉnh, thật đáng tiếc Đường Mộng Nhiêu không biết đệ tử của cô lại là một con rắn độc ẩn nấp trong phái Ngọc Nữ bao lâu như vậy…
Nói dứt lời, từng câu từng chữ gã nhìn Áo Thiên Điệp:
- Cô rốt cuộc muốn làm gì?
Chương truyện này xoay quanh cuộc đối thoại căng thẳng giữa Lăng Trung Thiên và Áo Thiên Điệp, nơi họ phải đối mặt với những ký ức đau thương và sự phản bội. Thiên Điệp thể hiện sự giận dữ với Trung Thiên vì những quyết định sai lầm trong quá khứ, trong khi Trung Thiên tỏ ra hối lỗi nhưng cũng phải bảo vệ thiên mệnh của mình. Hai nhân vật này dần dần lộ rõ mâu thuẫn giữa tình cảm và trách nhiệm, dẫn đến một xung đột không thể tránh khỏi, và đặt ra câu hỏi về danh tính và sự sống còn của cả hai.
Trong chương này, Diệp Mặc thực hiện đòn đánh Huyễn vân toái vực đao nhằm tạo ra 'Vực' riêng cho mình trong khi đối đầu với tên yêu tu Hóa Chân. Bất chấp chênh lệch cấp bậc, Diệp Mặc thể hiện tài năng xuất chúng, gây bất ngờ cho đối thủ. Sau cuộc chiến, tên yêu tu rút lui mà không lý do rõ ràng, khiến mọi người hoài nghi. Diệp Mặc gặp Khổng Diệp, người đã dõi theo và hỗ trợ hắn, mở ra triển vọng mới cho sự hợp tác. Mối quan hệ gắn bó giữa Diệp Mặc và những người thân cũng được khắc họa rõ nét khi họ cùng nhau trở về Phỉ Hải thành.