Tại Yến Kinh, gia tộc Ninh đang rơi vào tình huống khó khăn. Mặc dù cũng là một gia tộc khá, nhưng trải qua nhiều năm, cộng thêm căn bệnh của ông trưởng tộc Ninh, thể trạng của gia đình Ninh đã trở nên yếu ớt. Không khí trong cuộc họp gia tộc nặng nề, không có bất kỳ niềm vui nào.
- Khinh Tuyết vẫn chưa nói gì sao? - Một người đàn ông trung niên hơn năm mươi tuổi, Ninh Trung Tắc, trầm ngâm một lúc rồi đập tay xuống bàn, gọi tên con gái của anh.
Ông là người đứng đầu gia tộc Ninh, con trai lớn của ông Ninh, từng là Chủ tịch quận Hà Loan. Hà Loan là một quận lớn trong Yến Kinh, nơi mà một Chủ tịch quận có thể dễ dàng vượt lên hàng Giám đốc sở. Tuy nhiên, sự thật là vị trí này không có giá trị thực sự trong bối cảnh địa phương, và giờ ông Ninh đã về hưu, tương lai của Ninh Trung Tắc cũng không sáng sủa hơn.
- Anh cả, bây giờ không phải do con bé quyết định nữa đâu. Ninh Thị gặp khó khăn lớn trong việc cung ứng dược liệu, mà công ty Ska của Mỹ, đối tác chính của chúng ta, lại bị gia tộc họ Tống nắm giữ. Đây thực sự là một cú đả kích nghiêm trọng đối với gia đình chúng ta.
- Sau khi bố về hưu, nếu muốn gia tộc Ninh có thành tích trên thương trường là rất khó. Nếu gặp thêm khó khăn, có lẽ chúng ta sẽ suy sụp. Dù Tống Thiếu Văn có chút phong lưu nhưng gia tộc Tống vẫn là đại gia tộc. Nếu Khinh Tuyết gả cho Tống gia, không chỉ làm ăn của Ninh gia khởi sắc, mà còn đổi mới vị trí quyền lực, anh không cần thiết phải lo lắng thêm.
Một người đàn ông trung niên ngồi bên phải Ninh Trung Tắc lên tiếng, có phần kích động.
Ninh Trung Tắc thở dài, khoát tay nói:
- Trung Vi, anh hiểu ý em. Kết hôn với nhà họ Tống quả thực có lợi, nhưng Tống Thiếu Văn… Hãy bàn bạc với chú ba trước, cuối cùng thì Khinh Tuyết cũng là con gái của chú ba.
- Anh cả, em nghĩ chú hai và chú tư đều đúng, bây giờ là thời điểm sống còn của gia tộc Ninh. Gả Khinh Tuyết cho Tống gia chỉ là một sự sắp xếp, không phải điều gì lớn lao, em tin rằng Khinh Tuyết hiểu điều đó. Chú ba cũng sẽ hiểu. Huống hồ, nó đã từng tham gia vào việc kinh doanh của Yến Kinh, chắc hẳn nó cũng ý thức được tầm quan trọng của vấn đề này.
Lần này, Ninh Trung Thủ ngồi bên trái tán thành.
- Bố, cả chú hai và chú tư đều có lý. Mặc dù Tống Thiếu Văn có chút phong lưu, nhưng có thanh niên nào mà không phong lưu? Những người như vậy thường thay đổi sau khi kết hôn. Điều này sẽ tốt cho Khinh Tuyết hơn việc gả cho Diệp gia. Anh ta cũng rất thích Khinh Tuyết, chắc chắn sẽ không bạc đãi cô ấy.
Thấy sự đồng tình từ hai người chú, con trai trưởng của Ninh Trung Tắc cũng tán thành theo.
Ninh Trung Tắc im lặng một lúc lâu, rồi ngẩng đầu lên nói:
- Được, vậy để tôi thông báo với Trung Phi. Trung Thủ, cậu hãy để Huệ Lị nói chuyện với Khinh Tuyết. Còn bao nhiêu ngày nữa đến mùng một tháng mười, hãy nhanh chóng giải quyết chuyện hôn nhân này trong tháng mười đi.
Người thanh niên ngồi ở cuối, Ninh Dương, con trai thứ hai của Ninh Trung Tắc, há hốc mồm, nhưng cuối cùng phải nuốt lại những ý kiến của mình. Cậu là người duy nhất trong gia đình không đồng ý với việc Khinh Tuyết gả cho Tống gia.
Sau cuộc họp, Ninh Dương lập tức tìm đến Ninh Khinh Tuyết. Dù người ngoài cho rằng cô bị Ninh gia quản thúc, thực chất chỉ là cô không muốn ra ngoài. Tính cách cô lãnh đạm, không thích giao tiếp, từ sau khi bị miễn nhiệm ở Ninh Thị, phần lớn thời gian cô ở nhà. Ngoài Lý Mộ Mai, người bạn thân duy nhất, cô không có nhiều bạn bè.
Lý Mộ Mai không chỉ là trợ lý của Ninh Khinh Tuyết tại Ninh Thị mà còn là bạn thân và em họ của cô. Nếu nói có ai thân thiết với Khinh Tuyết, đó chỉ có thể là Ninh Dương, nhưng cậu ấy thường bận rộn, ít khi ghé thăm. Hôm nay, sự xuất hiện của Ninh Dương đem lại cho Khinh Tuyết cảm giác lo lắng.
- Anh Dương, lâu rồi không gặp.
Lý Mộ Mai thấy Ninh Dương, liền chào hỏi, không biết nói gì với Khinh Tuyết.
Sắc mặt Ninh Dương có vẻ căng thẳng, không cần phải kiêng dè Lý Mộ Mai, cậu lập tức thẳng thắn nói về quyết định của gia tộc với Khinh Tuyết.
- Khinh Tuyết, hạnh phúc nằm trong tay em. Nếu em muốn ra nước ngoài, anh có thể giúp. Gia tộc không thể dựa vào một cô gái như em để đổi lấy thành công.
Mục đích chính của Ninh Dương là muốn giúp Khinh Tuyết trốn thoát, vì chỉ có cậu mới biết Tống Thiếu Văn là người như thế nào. Nghe lời Ninh Dương, sắc mặt Khinh Tuyết trở nên tái nhợt, cảm giác u ám và thất vọng tràn ngập. Dù cô có nói gì ở nơi công cộng, cuối cùng vẫn không thể trốn tránh số phận bị ép buộc.
- Khinh Tuyết…
Lý Mộ Mai lo lắng gọi tên cô.
Không khí ngột ngạt khiến mọi người im lặng. Ninh Dương biết rằng việc đưa Khinh Tuyết ra nước ngoài là rất khó, huống hồ ra ngoài rồi liệu có thực sự có lợi ích gì.
- Em đừng quá lo, anh sẽ về sắp xếp. Mộ Mai, em phải chú ý chăm sóc Khinh Tuyết.
Ninh Dương đứng dậy, vội vã ra đi. Nếu Khinh Tuyết phải ra nước ngoài, càng nhanh càng tốt. Nếu để các chú biết, họ nhất định không cho cô ra ngoài.
Nhìn vẻ mặt lơ ngơ của Khinh Tuyết, trong lòng Lý Mộ Mai không dễ chịu. Khinh Tuyết là bạn thân nhất của cô, xinh đẹp nhưng lại không có tự do. Tống Thiếu Văn là người mà ai cũng biết đến ở Bắc Kinh. Mặc sức ăn chơi với gái đẹp, thậm chí giao những bóng hồng cho người khác. Rất nhiều cô gái đã phải chịu đựng sự thô bạo từ hắn, đã có người phải tự sát vì chống lại hắn. Hắn có biệt hiệu ác ma ở Bắc Kinh.
- Khinh Tuyết, em có một cách, nhưng lại có chút tổn hại đến danh tiếng của chị…
Lý Mộ Mai nói đến đoạn sau, có vẻ tự ti về phương án của mình.
- Cái gì?
Khinh Tuyết nhìn Lý Mộ Mai, bất kể ý tưởng ra sao, chỉ cần thoát khỏi Tống Thiếu Văn, cô sẽ đồng ý.
Lý Mộ Mai thở dài:
- Em nghĩ có thể lợi dụng danh tiếng của chị, dù sao chị cũng đã từng nói mình là người của Diệp Mặc trước mặt mọi người, tuy ai cũng biết đó chỉ là cái cớ, nhưng nếu chị thực sự và hắn có quan hệ, vậy thì…
Trước vẻ mặt ngạc nhiên của Khinh Tuyết, Lý Mộ Mai vội vã giải thích:
- Ý em không phải như vậy. Chị biết Diệp Mặc là ai… Dù sao làm như vậy cũng không thể làm gì chị. Nếu chị đột ngột cưới anh ta và để phóng viên chụp được hình ảnh chị ở bên anh ta trên giường, rõ ràng sẽ chứng minh rằng Tống gia không thể tiếp nhận chị.
Khinh Tuyết bỗng nhiên sáng mắt lên nhưng sau đó lại rơi vào im lặng.
Lý Mộ Mai ở bên cô lâu nhất, nên biết cô suy nghĩ gì, cô tiếp tục:
- Diệp Mặc là người có thế lực, và rất trọng danh tiếng. Sau khi gia đình chị từ hôn, hắn lui về tìm một người bạn từ lớp làm bạn gái, rất giỏi che đậy bản thân.
- Chị có biết cô gái đó đã trả lời hắn thế nào không? Cô ấy nói rằng hắn có thể lên giường với cô không. Nghe nói Diệp Mặc lúc đó gần như ngất xỉu. Hắn chắc chắn không nghĩ rằng bạn học trước giờ tôn kính lại đối xử như vậy với mình. Hắn rõ ràng không hiểu rằng sự thật là hắn đã bị gia đình Diệp đuổi ra ngoài.
- Hơn nữa hiện tại hắn đang trong tình trạng cần tiền, số tiền hai mươi ngàn tệ trước em đã gửi cho hắn, nghe nói hắn không từ chối mà nhận ngay. Nếu chị đưa hắn vài chục ngàn tệ, hắn chắc chắn sẽ làm điều gì đó có thể mang lại danh tiếng và tiền bạc.
Khinh Tuyết thở dài nói:
- Chị không quan tâm đến danh tiếng đó, dù sao chị đã không còn danh tiếng từ lâu rồi. Nhưng liệu hành động này có làm Tống gia trả thù không?
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Tô Tĩnh Văn cứu Diệp Mặc khỏi nhà giam, nhận ra hắn chính là người đã bán bùa cho mình. Họ cùng nhau đến một quán ăn sang trọng, nơi Tô Tĩnh Văn thể hiện sự thân thiện nhưng cũng đầy nghi ngờ đối với Diệp Mặc. Mối quan hệ giữa họ dần trở nên gần gũi hơn, nhưng Diệp Mặc vẫn phải tìm cách giữ bí mật về thân phận thực sự của mình, trong khi Tô Tĩnh Văn cảm thấy thoải mái khi ở bên hắn.
Tóm tắt chương này:
Chương truyện tập trung vào cuộc hội nghị của gia tộc Ninh để bàn về tương lai khó khăn của họ. Khi ông trưởng tộc suy yếu, áp lực từ việc cung ứng dược liệu dâng cao, Ninh Trung Tắc và các thành viên đối mặt với quyết định khó khăn: gả con gái Ninh Khinh Tuyết cho Tống Thiếu Văn, một người có thế lực nhưng không đáng tin cậy. Trong khi Ninh Dương muốn giúp Khinh Tuyết thoát khỏi hoàn cảnh này, một kế hoạch mạo hiểm được đưa ra nhằm bảo vệ cô khỏi bị ép buộc, nhưng lại tạo ra những rủi ro mới. Cuộc sống của Khinh Tuyết đứng trước nhiều ngã rẽ khó khăn.