Lạc Thương.
Ninh Khinh Tuyết không ngờ lại nhận được điện thoại từ Tô Tĩnh Văn. Phản ứng đầu tiên của cô là băn khoăn không biết Tô Tĩnh Văn có muốn hỏi về ba viên ngọc hay không. Cô cảm thấy lo lắng, vì nếu Tô Tĩnh Văn muốn có chúng, thì cô cũng chỉ còn cách nhường cho bạn.
- Khinh Tuyết, bây giờ cô có ở cùng Diệp Mặc không? Tôi muốn nói vài câu với anh ấy.
Giọng nói của Tô Tĩnh Văn có phần cẩn trọng, như thể sợ Ninh Khinh Tuyết hiểu lầm điều gì.
Ninh Khinh Tuyết thở phào nhẹ nhõm, có lẽ Tô Tĩnh Văn vẫn chưa biết mối quan hệ giữa cô và Diệp Mặc. Cô không muốn giải thích thêm, chỉ nói:
- Không, tôi và Diệp Mặc không ở cùng nhau.
Tô Tĩnh Văn có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn hỏi tiếp:
- Không phải Diệp Mặc đã ở Lạc Thương sao? Lẽ nào cô chưa gặp anh ấy?
- Diệp Mặc ở Lạc Thương?
Ninh Khinh Tuyết lặp lại câu nói của Tô Tĩnh Văn, trong lòng cảm thấy bối rối. Cô tự hỏi liệu Diệp Mặc thực sự đã đến Lạc Thương hay chưa.
- Anh Diệp ở Lạc Thương? Thật không thể nào!
Trì Uyển Thanh vừa mới bước vào phòng và nghe thấy Ninh Khinh Tuyết nói.
Tô Tĩnh Văn còn nói thêm gì đó nữa, nhưng Ninh Khinh Tuyết không còn nghe rõ nữa. Cô cảm thấy chút thất vọng và cúp máy. Trong lòng cô tiếp tục suy nghĩ liệu Diệp Mặc có thực sự đến Lạc Thương hay không. Tô Tĩnh Văn hình như đã nhầm lẫn giữa cô và Diệp Mặc.
Ninh Khinh Tuyết nhớ đến sinh nhật lần trước của Tô Tĩnh Văn, khi Diệp Mặc cùng nhảy với cô ấy, bất chợt cảm thấy khó chịu. Một lúc lâu sau, cô quay sang Trì Uyển Thanh,
- Uyển Thanh, tôi nghĩ tôi phải về thôi.
Trì Uyển Thanh gật đầu nói:
- Ừ, bố tôi nhất định muốn tôi đi du học ở Anh. Tôi cũng phải đi, Khinh Tuyết, cô hãy giữ gìn sức khỏe nhé.
Ninh Khinh Tuyết gật đầu, sau đó mới lên tiếng:
- Uyển Thanh, có thể nói cho tôi biết, liệu cô có thích Diệp Mặc không?
Nghe câu hỏi này, mặt Trì Uyển Thanh hơi ửng đỏ, nhưng sau cùng vẫn lắc đầu:
- Tôi cũng không biết, nhưng tôi rất thích ở bên anh ấy. Khi ở bên Diệp tôi cảm thấy thoải mái, vui vẻ và an toàn. Tôi không chắc đó có phải là thích không, nhưng khi thấy dì của cô bên anh ấy, tôi lại cảm thấy họ thực sự là một đôi, không hề ghen tuông.
Một lúc sau, sắc mặt Trì Uyển Thanh mới dần trở lại bình thường. Cô nhìn Ninh Khinh Tuyết, hỏi:
- Khinh Tuyết, cô có cảm thấy đó có phải là thích không?
Bố tôi cũng thấy suy nghĩ này hơi kỳ lạ, và chính điều đó khiến tôi phải đi Anh. Lẽ ra tôi không muốn, nhưng mẹ tôi cũng đã đồng ý rồi.
- Tôi không biết.
Ninh Khinh Tuyết lắc đầu, cô còn chưa rõ tình cảm của mình dành cho Diệp Mặc mà làm sao có thể đoán được tình cảm của Trì Uyển Thanh.
Trì Uyển Thanh cúi đầu, hồi lâu mới lên tiếng:
- Bà nội tôi từng nói, nếu thích thì hãy nắm bắt, để sau này không phải hối tiếc. Nhưng có thể bà tôi không biết, không phải mọi thứ đều nên nắm bắt. Bây giờ bố tôi muốn tôi đi, thêm vào đó là sự đồng ý của mẹ tôi, dù tôi không muốn, nhưng có lẽ họ không sai. Hai ngày nữa tôi sẽ đi, hôm nay tôi đến nói với cô một tiếng.
- Đúng vậy, tôi cũng nên về rồi.
Ninh Khinh Tuyết bỗng cảm thấy rất mệt mỏi. Cô thà ở trong nhà họ Ninh làm một người phụ nữ mạnh mẽ còn hơn cảm thấy nặng nề như vậy. Thích thì phải nắm bắt, nhưng liệu cô có thể làm được điều đó?
Trì Uyển Thanh bỗng ngẩng đầu, hỏi:
- Khinh Tuyết, cô có thích Diệp Mặc không?
Ánh mắt Ninh Khinh Tuyết có chút thất thần, một lúc sau mới trả lời:
- Trước đây tôi không biết, nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ tôi thích anh ấy. Tôi không biết từ khi nào, nhưng mọi chuyện đã qua rồi... Uyển Thanh, tôi sẽ đi du lịch một chuyến để giải sầu, khi tôi trở về có thể sẽ định cư ở Ninh Hải, còn có thể tiếp tục làm việc ở Du Châu. Nếu cô về thì hãy đến tìm tôi nhé.
- Ừ, cô hãy bảo trọng. Tôi đi nhiều nhất hai năm sẽ về. Khi về, tôi nhất định sẽ tìm cô, có thể lúc đó cô đã tìm được mục tiêu sống của mình rồi. Biết đâu lại có gia đình?
Trì Uyển Thanh hiểu rõ tâm tư của Ninh Khinh Tuyết. Nếu cô với Diệp Mặc chỉ là tình cảm dựa dẫm, thì Ninh Khinh Tuyết đã thực sự rơi vào mộng tương tư đơn phương.
Ninh Khinh Tuyết lắc đầu, cô không tranh luận với Trì Uyển Thanh. Dù không ở bên Diệp Mặc, cô vẫn có cuộc sống riêng của mình. Việc lập gia đình thực sự chưa bao giờ là điều cô nghĩ tới.
...
Tô Tĩnh Văn để điện thoại xuống, không ngờ rằng Ninh Khinh Tuyết và Diệp Mặc lại không ở cùng nhau. Nếu đã thế, cô có còn muốn đến Lạc Thương hay không?
- Tĩnh Văn, con đang nghĩ gì vậy?
Mẹ Tô Tĩnh Văn bước đến, thấy con gái ngồi ngây ra, liền hỏi.
- Không, không có gì, chỉ...
Tô Tĩnh Văn định nói với mẹ về việc người bán bùa có thể ở Lạc Thương.
Mẹ Tô Tĩnh Văn nói thêm:
- Tĩnh Văn, Úy Tranh đã về rồi, vừa mới gọi điện cho mẹ, nó sẽ sớm đến Ninh Hải.
- Thật sao, anh Úy Tranh đã tốt nghiệp rồi sao?
Tô Tĩnh Văn tỏ ra ngạc nhiên và vui mừng. Úy Tranh chính là Tạ Úy Tranh, người đã lớn lên cùng với Tô Tĩnh Văn, luôn chăm sóc, lo lắng cho cô. Sau khi anh đi du học ở Mỹ, hai người đã ít liên lạc hơn, lần gặp gần đây nhất cũng cách đây hai năm, khi Tô Tĩnh Văn cùng mẹ sang Mỹ chữa bệnh cho bà.
Khi nghe tin Tạ Úy Tranh về, phản ứng ban đầu của Tô Tĩnh Văn là vui vẻ.
- Có vẻ con rất vui mừng. Lần này Úy Tranh về sẽ ở lại, nó sẽ phát triển sự nghiệp ở Ninh Hải. Đến lúc đó, con phải giúp nó thật nhiều nhé.
Mẹ của Tô Tĩnh Văn biết rõ con gái mình có tình cảm với Tạ Úy Tranh.
- Đúng rồi mẹ ơi, con quên chưa nói cho mẹ, lần trước người bán bùa cho con hình như đã xuất hiện ở Lạc Thương, rất có thể con quen biết anh ta.
Dù Tô Tĩnh Văn biết Diệp Mặc chính là người đó, nhưng do chưa gặp mặt, cô cũng chưa dám khẳng định hoàn toàn với mẹ.
- Thật vậy sao, Tĩnh Văn? Nếu người đó thực sự ở Lạc Thương, nhất định chúng ta phải mời anh ta về.
Mẹ Tô Tĩnh Văn lộ vẻ vui mừng và kinh ngạc.
- Vâng, nhưng cũng không chắc lắm. Có thể anh ta chỉ đi ngang qua Lạc Thương thôi…
Tô Tĩnh Văn bất chợt nhớ đến khuôn mặt cười của Diệp Mặc, vô thức vuốt ve sợi dây xích thô ráp mà cô mang trên tay, có chút thất thần.
...
Ba ngày sau, Ninh Khinh Tuyết đã đến Du Châu, chỉ ở đây hai ngày trước khi đi du lịch cùng một đoàn khác. Bởi vì Lý Mộ Mai có quan sát cô, Lam Dụ cũng phần nào hiểu tâm tư của con gái, chỉ có thể thở dài và dành cho cô không gian riêng. Hy vọng rằng sau khi cô tìm được sự thoải mái, có thể trở lại cuộc sống như trước.
Ban đầu nghĩ rằng gia đình họ Tống sẽ không quấy rầy, Ninh Khinh Tuyết sẽ nhanh chóng lấy lại tinh thần. Nhưng giờ đây điều khiến Lam Dụ thất vọng là con gái không thể lấy lại tâm trạng như trước. Cô ngày càng tỏ ra buồn bực và không vui, có lẽ đi du lịch cũng là một điều tốt cho cô.
Đoàn du lịch mà Ninh Khinh Tuyết tham gia là do một tổ chức uy tín tổ chức, mặc dù cô muốn đi một mình, nhưng sau khi trải qua sự kiện ở Lưu Xà, cô đã biết rằng thế giới này không an toàn như nó vẫn thể hiện.
"Du lịch Thần Châu" là công ty du lịch lớn nhất ở Du Châu, cũng là một trong những công ty có tiếng tăm trong nước. Điều khiến "Du lịch Thần Châu" nổi bật là các địa điểm du lịch đều do du khách tự đề xuất, sau đó công ty mới bố trí lộ trình.
Đặc điểm này rất mới mẻ nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro. Tuy nhiên, với sức mạnh của "Thần Châu", vấn đề an toàn không đáng lo ngại, vì công ty có cả trực thăng cứu hộ. Điều duy nhất khiến du khách lo lắng là giá cả khá cao. Nhưng với những người có tiền, giá cao cũng không phải vấn đề lớn, vì khi chọn du lịch, an toàn luôn là yếu tố hàng đầu.
Dù Ninh Khinh Tuyết muốn đi Tây Tạng, nhưng công ty chưa có kế hoạch cho địa điểm đó, họ đã lên kế hoạch đến Thần Long Giá.
Vì "Du lịch Thần Châu" có thực lực và đội ngũ nhân viên khổng lồ, giá cả của họ cũng cao hơn nhiều so với các công ty khác. Dù vậy, vẫn có rất nhiều người chọn công ty này.
Lần này đoàn có tổng cộng hai mươi hai người, chủ yếu là những người có khả năng. Trong đó chỉ có bảy nữ du khách trong đoàn.
Hướng dẫn viên là cô gái tên Thúy Linh, hơn hai mươi tuổi, nói năng rõ ràng, và có phong cách giới thiệu rất cuốn hút.
Sau khi đoàn đến đỉnh Thần Nông nhưng không tham quan Thần Nông Tế Đàn hay những địa điểm khác, mà đi vào khu rừng rậm để tìm dấu vết của người rừng, theo lộ trình đã định.
Dù gọi là vào rừng tìm kiếm người rừng, nhưng tất cả mọi người đều biết đây chỉ là một hoạt động do công ty tổ chức, và đây cũng chính là điểm khác biệt của "Du lịch Thần Châu", mang lại sự mới lạ cho du khách.
Điều hấp dẫn du khách là mọi người vào rừng vào lúc chạng vạng, rồi khu rừng được bao phủ bởi sương mù, coi như mọi thứ đã được sắp xếp sẵn. Nhưng trong khu rừng rậm nguyên sinh của Thần Nông Giá có quá nhiều điều không thể lường trước, công ty không dám cho du khách vào quá sâu, chỉ cho phép quanh quẩn ở bìa rừng.
Vì Ninh Khinh Tuyết quá xinh đẹp, nên khi leo lên ngọn núi nhỏ, không ít người muốn giúp cô mang balo, nhân cơ hội để tiếp cận cô.
Tuy nhiên, Ninh Khinh Tuyết luôn giữ thái độ khiêm tốn, chỉ trò chuyện với hai người phụ nữ lớn tuổi bên cạnh, và không nói gì với những người khác, chỉ tập trung vào hành trình. Dường như cô không phải đến để du lịch mà để đi bộ. Sau một thời gian, mọi người đã hiểu tính cách của cô và dần dần không ai làm phiền cô nữa.
Trong chương này, Ninh Khinh Tuyết nhận cuộc gọi từ Tô Tĩnh Văn và bất ngờ phát hiện Diệp Mặc có thể đã đến Lạc Thương. Cô băn khoăn về mối quan hệ của mình với anh và những cảm xúc đang trỗi dậy. Trì Uyển Thanh và Ninh Khinh Tuyết chia sẻ tâm tư về tình cảm dành cho Diệp Mặc, dẫn đến những suy nghĩ về hạnh phúc và sự không chắc chắn trong tình yêu. Cuối cùng, sau khi quyết định đi du lịch, Khinh Tuyết hy vọng sẽ tìm thấy sự thoải mái, trong khi Tô Tĩnh Văn cũng mong chờ gặp lại Úy Tranh, người bạn thuở nhỏ đã trở về.
Trong chương này, Hàn Yên giải thích về 'hạt sen ngàn năm' mà cô tình cờ nhặt được, cùng với sự tò mò của Diệp Mặc về nơi cô tìm thấy nó. Diệp Mặc nhận ra đây là một địa điểm quý giá, có thể mang đến nhiều dược liệu. Trong khi đó, anh cũng phải đối diện với những người từ tổ chức Bắc Sa đi theo dõi Hàn Yên. Sau khi chiến đấu, Diệp Mặc thu thập thông tin quan trọng về kẻ thủ Đông Phương Tê và quyết định tìm 'hạt sen ngàn năm' để phục vụ cho việc tu luyện của mình.
Ninh Khinh TuyếtTô Tĩnh VănDiệp MặcTrì Uyển ThanhTạ Úy Tranh