Cô gái áo đen đột ngột ngừng cười, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía đạo cô thanh tú cùng đệ tử của cô.
"Hậu bối Huệ Yên, đây là đệ tử Tử Như của tôi," đạo cô thanh tú giới thiệu, trong lòng thầm lo lắng khi nhận ra người phụ nữ này sẽ không dễ dàng buông tha cho thầy trò của cô.
Cô gái áo đen, với một nụ cười lạnh lùng, lấy ra một cái Phật Trần và nói: "Nếu đã vậy, các người cứ yên tâm ra về đi. Tôi sẽ nhớ các người."
"A Di Đà Phật," một tiếng lạy phật vang lên bên tai cô, khiến sắc mặt cô bỗng thay đổi. Cô hừ lạnh, nói: "Nếu lão hòa thượng đã ra mặt, thì tôi sẽ tạm tha cho các người. Nhưng nếu có ai biết chuyện này, thì hãy đợi mà xem."
Nói xong, cô gái áo đen quay người bỏ đi. Đạo cô thanh tú vội cảm tạ và kéo đệ tử của mình rời khỏi đám đông hỗn loạn.
Tại Tê Sương tự, căn nhà mà Diệp Mặc vừa rời đi giờ đây có năm người đang ngồi, gồm lão râu dê cùng Tịch Ô Sơn, một người phụ nữ mà Diệp Mặc đã gặp tại buổi đấu giá, và một vài người đàn ông cỡ tuổi Tịch Ô Sơn, trong đó có một người mặc áo xám với diện mạo khó đoán.
"Anh Ngu, chẳng lẽ cứ để hắn đi như vậy sao?" Tịch Ô Sơn hỏi người cạnh bên.
Người đàn ông mỉm cười đáp: "Hắn đi đâu? Tôi không biết hắn ra ngoài bằng cách nào, nhưng chắc chắn là sử dụng một chiêu gì đó để che mắt. Hoàng Vấn không luyện cổ võ, việc bị hắn lừa cũng không có gì lạ. Nhưng nếu hắn nghĩ rằng có thể dễ dàng rời đi, thì hắn đã quá coi thường 'Vũ hội' của chúng ta rồi."
Lão râu dê cảm thấy áy náy, hỏi: "Ý của anh Ngu là…"
Ngu sư huynh tiếp: "Độc Lang đang đợi hắn ở đường nhỏ ven vách núi. Chúng ta sẽ chờ hắn bị giáo huấn xong rồi mới ra tay. Đến lúc đó, hắn sẽ không thể không nghe lời chúng ta."
Cô gái nãy giờ im lặng lên tiếng: "Ngu sư huynh, phương pháp của anh không tồi, nhưng người này đã giết Trịnh Tắc Thành và anh em Cổ Thị, hắn không đơn giản đâu."
Tịch Ô Sơn nói: "Phương Nương Tử không cần lo lắng. Tôi đã xem trận đánh giữa hắn và Mạc Ảnh, thực lực của hắn chỉ ở đỉnh cao Huyền cấp, mà Độc Lang thì là Địa cấp. Chênh lệch quá lớn."
Ngu sư huynh gật đầu: "Ô Sơn nói không sai. Hắn không phải là đối thủ của Độc Lang, ngay cả khi đã giết được Độc Lang, vẫn còn Trương Chi Hối nằm ở phía sau. Chúng ta chỉ cần chờ làm người tốt, không sợ hắn thoát."
"Nếu như vậy, sao không trực tiếp bắt hắn ngay, giảm bớt phiền phức?" Phương Nương Tử vẫn cảm thấy có điều gì không đúng.
Ngu sư huynh lắc đầu: "Không phải tôi không muốn, nhưng một phần là vì để cứu hắn, hắn sẽ quý trọng sự hợp tác với chúng ta hơn. Hơn nữa, lão hòa thượng Ngộ Đạo đã đến, nếu chúng ta làm quá, ông ấy nhất định sẽ nhúng tay vào."
"A Di Đà Phật…" Một tiếng lạy phật làm gián đoạn cuộc trò chuyện của họ. Bốn người đứng dậy, còn người ngồi phía sau vẫn giữ im lặng.
Một tiếng đồng hồ sau, Diệp Mặc trốn ở một bên, cảm thấy có thể xuất hiện, nếu người Tê Sương tự biết hắn ra ngoài một cách lặng lẽ như vậy thì không biết họ sẽ nghĩ gì. Nhưng chỉ cần nói về thuật ẩn thân của hắn thôi cũng đủ để khiến Tê Sương tự lo lắng.
Diệp Mặc bước vào đường nhỏ ven vách đá mà không ẩn thân nữa, vì giờ đây năng lực của hắn khiến cho việc ẩn thân chỉ có hiệu quả nhất định, và nếu không đủ khí lực sẽ bị phát hiện.
Khi vừa đi được nửa đường, hắn dừng lại, thần thức đã cảm nhận thấy Độc Lang ở không xa. Hắn muốn quay lại nhưng mưu kế của Tê Sương tự lại còn nham hiểm hơn cả Độc Lang.
"Mày thật biết trốn, nhưng cho dù như vậy, cũng không thể thoát được tao. Giao nộp hết tất cả đồ đạc của mày, hôm nay tao sẽ tha cho mày," Độc Lang nói với vẻ hung hăng đứng trên đường nhỏ.
Diệp Mặc chỉ lạnh lùng cười, trong lòng biết Độc Lang chắn ở chỗ này nhất định sẽ có rất nhiều người biết, nhưng hắn cũng tin rằng sẽ không có ai dám nhìn trộm, vì nơi này là đường hẻm trong vách đá, bên ngoài là vực sâu.
Với tình hình này, hắn không còn gì để băn khoăn. Sức mạnh của Độc Lang không kém gì Biên Pha. Dù Độc Lang có một chút mạnh hơn, nhưng Diệp Mặc giờ đây đã mạnh hơn rất nhiều, thậm chí lên một cấp. Hắn biết sự chênh lệch giữa Địa cấp và Huyền cấp là rất lớn, nhưng hắn không hề sợ Độc Lang.
"Mày muốn lấy hả?" Diệp Mặc tiến lên một bước, vẻ mặt không biểu lộ hỉ nộ.
Độc Lang nhìn chằm chằm vào Diệp Mặc, khoảng cách giữa họ chỉ còn 3-4 mét. Nếu dám tiến gần, hắn sẽ lập tức ra tay, và miễn là không để xác rơi xuống vực thì mọi chuyện sẽ ổn. Hơn nữa, Diệp Mặc không có bất kỳ vũ khí nào, có vẻ cũng không mạnh lắm, không cần quá lo lắng.
"Đừng nhiều lời với tao, nếu không giao nộp đồ đạc thì tao sẽ ra tay," Độc Lang nói, miệng nở một nụ cười lạnh, rồi từ từ giơ nắm đấm lên, không cần dùng đến dao để đối phó với Diệp Mặc.
"Vậy mày hãy chết đi."
Bất ngờ, Diệp Mặc vung một thanh trường đao, chém thẳng vào đầu của Độc Lang. Cây đao mang theo khí lạnh, chỉ vừa bổ ra đã bay đến đỉnh đầu Độc Lang.
Độc Lang hoảng hốt, không kịp nghĩ cây đao từ đâu xuất hiện, hắn nhanh chóng nhảy ra khỏi đường nhỏ ven vách đá, đồng thời tung ra một quyền.
"Thịch!" Một tiếng vang lên, trường đao của Diệp Mặc va vào nắm đấm của Độc Lang. Diệp Mặc lùi lại vài bước, trong lòng cảm thấy cuồn cuộn, âm thầm khen ngợi phản ứng và thị lực của Độc Lang. Dưới một cú ra quyền vội vã, hắn cũng cảm thấy thất thế.
Nếu bên ngoài thì Diệp Mặc không có bất kỳ lợi thế nào, nhưng hắn đã từng thí nghiệm một đòn bất ngờ, chỉ để lại một vết xước dài trên ngực Độc Lang mà không gây thương tổn nghiêm trọng.
Diệp Mặc ép Độc Lang vào đường nhỏ, vào lúc Độc Lang xoay người trở lại, hắn quyết tâm sẽ không để Độc Lang có cơ hội đứng dậy lại lần nữa.
Lúc này, Diệp Mặc nhận ra sự chênh lệch giữa hắn và Địa cấp quả là lớn; hắn vẫn chưa thăng lên đến cấp bốn luyện khí thì không có cách nào đối đầu lại.
"Đồ tạp chủng, mày tự tìm cái chết." Độc Lang giận dữ không thể kiềm chế.
Sau khi quay người, hắn lại mải miết lao lên đường nhỏ ven vách đá, nhưng Diệp Mặc không hề nương tay, hàng chục nhát đao chém tới hướng Độc Lang. Dường như Độc Lang là đích ngắm để hắn xả súng vậy, chiêu này Diệp Mặc từng đối phó với Biên Pha, cảm giác cũng tỏ ra hiệu quả để đối phó với kẻ có năng lực cao hơn hắn.
Khi Độc Lang muốn trở vào con đường bên vách, hắn cảm nhận một cơn gió lạnh đột ngột. Trước đó, hắn đã bị Diệp Mặc phát động đòn đánh đầu tiên khiến y không khỏi lo lắng. Hắn hiểu rằng cơn lạnh này không bình thường, vì vậy không dám đỡ, lại lách người né tránh.
Liên tục xoay người hai lần bên ngoài vách núi, nội khí của Độc Lang đã hao tổn không còn, cho dù hắn có sức mạnh, rơi xuống vực từ độ cao như vậy cũng là cái chắc.
Diệp Mặc nhận thấy mưu kế của mình thành công, không nghĩ nhiều mà liền bổ thêm một đao. Độc Lang lúc này cũng vớ lấy một thanh Liễu Diệp đao, liều mạng cùng Diệp Mặc.
"Keng!" Tiếng va chạm phát ra, lửa bắn tung tóe. Độc Lang lại bị chém văng xa vài mét, nép sát vào vách núi, không dám nhúc nhích.
Diệp Mặc thầm nghĩ tại sao nội lực của Địa cấp lại mạnh mẽ như vậy. Lúc trước, hắn đang ở mặt đất; Độc Lang thì quay người trong không khí liên tục, đến lúc bị hắn chém một đao mà không bị ngã xuống vực. Thật không thể tin được.
Hiện giờ, Độc Lang đang âm thầm hối hận. Y ở trong tình thế tồi tệ, từng trải qua nhiều trận sống còn nhưng không ngờ người mà y coi thường lại khổ sở như vậy. Đòn ám khí vô hình mà Diệp Mặc sử dụng là cái gì? Còn cây đao dài hắn lấy ra từ đâu chỉ? Hình dáng của cây đao này giống như Biên Pha đã dùng, không lẽ y bị Biên Pha giết?
Nghĩ đến đây, Độc Lang không còn giữ được bình tĩnh. Nếu người này đã giết được cả Biên Pha, hắn có thể giết cả mình. Nếu như thông tin về việc hắn giết Biên Pha rơi vào tay mình, liệu có để cho mình sống không?
Đó là lần đầu tiên Độc Lang toát mồ hôi khi đối mặt với một kẻ mà y đã coi thường. Nhìn thấy Độc Lang như con dơi bám leo lẻo bên vách, Diệp Mặc cười lạnh, thu hồi thanh đao.
Dù là một hành động vô tình của hắn nhưng đối với Độc Lang lại gây ra sự sợ hãi kinh hoàng. Lúc trước, Độc Lang không thấy Diệp Mặc rút đao ra, nhưng giờ nhìn thấy hắn thu dọn, không biết cất đi đâu.
Độc Lang đã trải qua nhiều lần sống và chết, dù vừa rồi đã không coi Diệp Mặc ra gì, nhưng giờ đây đã nhận ra tình thế của mình.
"Anh bạn, chuyện lúc nãy là Độc Lang tôi không đúng. Tôi nguyện giao nộp toàn bộ đồ trên người, thề độc sẽ không tiết lộ chuyện hôm nay, cũng không gây khó cho anh nữa."
Diệp Mặc từ chối với nụ cười lạnh lùng: "Tôi thấy anh quá ng naïve rồi. Nếu tôi đã ra tay, thì chẳng có thói quen tha mạng bao giờ."
Trong một cuộc đối đầu căng thẳng, Diệp Mặc phải đối mặt với Độc Lang, kẻ được cho là mạnh hơn nhiều so với hắn. Mặc dù chênh lệch cấp bậc rõ ràng, Diệp Mặc không hề lùi bước. Sau nhiều đòn đánh chí mạng, hắn chứng tỏ được thực lực bản thân và buộc Độc Lang phải cầu xin tha mạng. Tuy nhiên, quyết định của Diệp Mặc tỏ ra lạnh lùng và quyết đoán, khiến cuộc chiến này trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết.
Chương này xoay quanh cuộc đấu giá tại Tê Sương tự, nơi Diệp Mặc âm thầm tham dự và tìm kiếm thanh hoa thanh diệp thảo. Dù không muốn phô trương, hắn buộc phải tương tác với Lão Râu Dê và các nhân vật khác khi cuộc đấu giá diễn ra sôi nổi. Khi giá trị viên thuốc gia tăng, các bên đều tìm cách giành lấy, khiến không khí trở nên căng thẳng. Diệp Mặc phải sử dụng mọi mưu kế để bảo vệ lợi ích của mình trong khi chung quanh là các thế lực bí ẩn. Cuối chương, một mối nguy hiểm lớn đang chờ đợi khi có người tìm ra danh tính thật sự của hắn.