Giọng nói trầm ấm của một người đàn ông vang lên. Một người đàn ông mặc áo xám bước ra, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, có vẻ như không mấy quan tâm đến việc Diệp Mặc vừa đánh bại hai người và làm vỡ hai bình hoa, mà trái lại, ông ta như thật lòng khen ngợi tài năng của Diệp Mặc.

Diệp Mặc đã nhận ra sự hiện diện của người đàn ông này từ trước. Thấy vẻ bình tĩnh của ông ta, Diệp Mặc đoán rằng ông ta cũng có thân phận không hề tầm thường trong võ quán. Nguyên khí của ông ta đạt đến Hoàng Cấp trung kỳ, cũng xem như là một người tập võ, nhưng trong mắt Diệp Mặc, trình độ này còn quá thấp.

Gã mặt đen bị thương không nặng, khi thấy người đàn ông mặc áo xám đến gần, vội vàng đứng dậy, tỏ vẻ xấu hổ. "Võ quán tiếp đãi không chu đáo, mong người anh em thông cảm. Tôi là Thẩm Vĩ Câu, quán chủ của võ quán 'Hồng Thị Thất Sát Quyền', vẫn chưa biết quý danh của người anh em."

Người đàn ông này giữ vẻ không chú ý đến gã huấn luyện viên mặt đen, mà tiến thẳng đến Diệp Mặc để chào hỏi. "Tên thì không cần, hôm nay tôi đến đây để hỏi một chuyện," Diệp Mặc lạnh lùng đáp, hắn không thích kiểu giả tạo của Thẩm Vĩ Câu.

Khi hắn mới đến, Thẩm Vĩ Câu đã đứng bên lề quan sát, thậm chí khi Diệp Mặc đá vào tên bảo vệ, ông ta cũng không có động thái gì. Sau khi thấy Diệp Mặc đá gã huấn luyện viên mặt đen, có lẽ ông ta đã không thể giữ yên bình tĩnh thêm nữa.

Nghe Diệp Mặc nói, sắc mặt Thẩm Vĩ Câu ngay lập tức biến đổi, nhưng ông ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Trong giang hồ, việc thống kê tên tuổi là điều quan trọng, nhưng việc Diệp Mặc từ chối giới thiệu tên mình tương đồng với một sự sỉ nhục lớn, điều này khiến ngay cả một người khoan dung như Thẩm Vĩ Câu cũng khó lòng chịu đựng được.

Dù vậy, Thẩm Vĩ Câu không phải là một kẻ ngu dốt; ông ta biết, càng tức giận thì càng phải thể hiện sự ôn hòa. Ông ta có thể hiểu rõ thương tích mà Diệp Mặc có thể gây ra, và biết rằng bất kể ông ta có thể dễ dàng đánh bại tên huấn luyện viên đó, thì cũng chưa chắc có thể so sánh với Diệp Mặc.

Sắc mặt Thẩm Vĩ Câu có chút thay đổi, nhưng sau đó ông ta vẫn chắp tay và nói: "Nếu vậy, người anh em, mời vào trong."

Thạch Khai Căn biết Thẩm Vĩ Câu rất nổi tiếng trong cộng đồng Hoa kiều ở đây, và còn danh tiếng hơn nữa trong giới xã hội đen. Thấy Diệp Mặc không nể mặt người này, Thạch Khai Căn vô cùng lo lắng. Anh ta nhận ra rằng trong giang hồ, bất kể chuyện gì cũng phải tính toán, trừ khi thực sự có thù hận sinh tử.

Diệp Mặc, dĩ nhiên, không coi Thẩm Vĩ Câu ra gì. Hắn ghét những kẻ giả tạo như vậy, những người biểu lộ sự thân thiện bên ngoài nhưng thâm tâm lại không rõ ràng. Dù Thẩm Vĩ Câu có mạnh hơn, thậm chí có lên được Tiên Thiên đi chăng nữa, Diệp Mặc cũng sẽ không coi trọng ông ta.

Sự tức giận của Thẩm Vĩ Câu được che giấu rất tốt. Ông ta dẫn Diệp Mặc và Thạch Khai Căn vào một phòng khách, nơi có bốn gã thanh niên đứng chờ sẵn.

Diệp Mặc bước vào mà như không thấy bốn gã đó, rồi đóng sầm cửa lại. Kế hoạch của Thẩm Vĩ Câu đã tan thành mây khói. Bốn gã đó là những tay võ sĩ xuất sắc nhất của võ quán "Hồng Thị Thất Sát Quyền". Dự tính của Thẩm Vĩ Câu là khi Diệp Mặc đề nghị điều gì đó, ông ta sẽ lập tức thông báo cho hắn biết đó là quy định của võ quán, và với tính cách của Diệp Mặc, chắc chắn sẽ xảy ra một trận đánh đẫm máu. Thẩm Vĩ Câu định dùng sức mạnh của ông ta và bốn người kia để áp chế Diệp Mặc.

Tuy nhiên, điều bất ngờ là Diệp Mặc hoàn toàn không hề bận tâm đến bốn gã đó mà tiếp tục tiến vào phòng khách.

"Có lẽ hắn thực sự rất lợi hại?" Thẩm Vĩ Câu cũng không chắc chắn được, đối với những điều không chắc chắn, gã từ trước đến nay đều không dám hành động bừa bãi. Sau một khoảng thời gian, Thẩm Vĩ Câu vẫn quyết định không động thủ ngay mà chờ xem Diệp Mặc muốn hỏi điều gì.

Sau khi trà được rót ra, Thẩm Vĩ Câu mỉm cười hỏi: "Xin hỏi người anh em muốn hỏi gì?"

"Thẩm quán chủ, đại ca tôi muốn tìm Đồng Trụ để hỏi một số chuyện, nhưng giờ tôi không tìm được ông ấy, nên muốn nhờ quán chủ liên lạc giúp," Thạch Khai Căn nhanh chóng trả lời.

Thẩm Vĩ Câu nhíu mày. Gã không khẳng định chuyện không quen biết Đồng Trụ, chỉ là ông ta biết rằng Đồng Trụ có thân phận đặc biệt và rất ít khi lộ mặt gần đây. Nếu hai người đã tìm đến đây, chứng tỏ họ biết mối quan hệ giữa "Hồng Thị Thất Sát Quyền" và "Hồng Vũ Bang".

"Sự thật là tôi biết Đồng Trụ, nhưng hiện tại anh ta không thể gặp người anh em, kể cả trong thời gian tới cũng vậy. Đây là chuyện nội bộ của 'Hồng Vũ Bang', mong người anh em thông cảm," Thẩm Vĩ Câu nói với giọng áy náy.

Thạch Khai Căn tức giận đứng dậy: "Thẩm quán chủ, ông đang nói gì vậy? Tôi cũng biết 'Hồng Vũ Bang' sắp khai chiến với 'Sơn Khẩu Bang', nhưng không thể đến mức không gặp được Đồng Trụ chứ."

Đối với Diệp Mặc, Thẩm Vĩ Câu có chút nhẫn nại, nhưng đối với Thạch Khai Căn thì lại không như vậy. Gã vốn có địa vị cao, không thể để một kẻ không tên tuổi như Thạch Khai Căn lên mặt với mình.

"Giao dịch của 'Hồng Vũ Bang' không đến lượt anh chỉ giáo. Dù 'Thảo Thượng Phi' có chút tiếng tăm trong cộng đồng Hoa kiều, đứng trước 'Hồng Vũ Bang', anh ta cũng chẳng là gì. Nếu không có sự khoan dung, có lẽ giờ này anh đã xong đời rồi," Thẩm Vĩ Câu lạnh lùng đáp.

Diệp Mặc đứng dậy, bình thản nói: "Thẩm Vĩ Câu, cho ông một phút đồng hồ, dẫn tôi đi gặp Đồng Trụ, không thì ngày hôm nay, phố người Hoa sẽ không còn 'Hồng Vũ Bang' nữa đâu."

"Thật ngông cuồng! Hôm nay Thẩm Vĩ Câu tôi muốn thấy xem cậu có bản lĩnh gì mà có thể hủy diệt 'Hồng Vũ Bang'," Thẩm Vĩ Câu không thể kiềm chế thêm.

Tuy nhiên, ngay khi Thẩm Vĩ Câu chưa kịp ra lệnh cho bốn gã bên ngoài xông vào, Diệp Mặc đã nhanh chóng tiến đến, một tay nắm lấy cổ ông ta, nâng lên như nâng một con gà, rồi chậm rãi nói: "Tôi có bản lĩnh hay không không do ông quyết định."

Thẩm Vĩ Câu trong lòng hoảng hốt, gã biết rõ Diệp Mặc mạnh hơn, nhưng hiện tại gã lại không thể tránh được sự khống chế của hắn. Mặc dù Thẩm Vĩ Câu đã luyện đến Hoàng Cấp, nhưng bây giờ trước mặt Diệp Mặc, ông ta cũng chẳng khác gì so với hai gã bảo vệ và huấn luyện viên kia.

Gã không dám tin Diệp Mặc lại có thể mạnh mẽ đến vậy. Một chút hoang mang xuất hiện trong đầu Thẩm Vĩ Câu, nhận ra rằng có lẽ hắn chính là người đã luyện đến Địa Cấp theo truyền thuyết. Nếu đúng vậy, việc tiêu diệt "Hồng Vũ Bang" cũng không phải chuyện dễ dàng, nhưng vẫn còn là điều khả thi.

Khi bốn gã đứng ngoài cửa nhận ra tình hình không ổn, họ ngay lập tức xông vào. Nhưng chỉ cần Diệp Mặc nhấc chân đá một cú, tên đứng gần nhất bay ra xa, kéo theo cả ba tên còn lại đổ như xếp hình domino.

Thẩm Vĩ Câu chấn động, không dám đoán Diệp Mặc rốt cuộc là ai. Gã đã dự định đánh bại Diệp Mặc, nhưng giờ đây, ý nghĩ đó trở nên nực cười.

Thẩm Vĩ Câu nghĩ rằng mình sẽ phải nói lời dễ nghe, nhưng cổ gã đã bị Diệp Mặc nắm chặt, không thể thốt ra một chữ nào.

Thạch Khai Căn thì lại rất vui mừng, chứng tỏ chọn lựa của anh ta là đúng. Thẩm Vĩ Câu, người đứng đầu, giờ đây chẳng khác nào một con gà nhép trong tay Diệp Mặc, không thể kháng cự.

Diệp Mặc quẳng Thẩm Vĩ Câu sang một bên, rồi lạnh lùng nói: "Cho ông một phút đồng hồ, dẫn tôi đi tìm Đồng Trụ, không thì tôi sẽ hủy diệt 'Hồng Vũ Bang' của các ông, hoàn toàn không phải lời nói suông."

Thẩm Vĩ Câu ho khan vài tiếng, cuối cùng cũng lấy lại hơi thở. Gã vội vàng đứng dậy, không do dự khom lưng nói với Diệp Mặc: "Tiền bối, vãn bối có mắt mà không nhận ra Thái Sơn, mong tiền bối tha tội. Vãn bối sẽ lập tức dẫn tiền bối đi gặp Đồng Trụ, mời tiền bối!"

Nói xong, Thẩm Vĩ Câu cẩn thận bước đi trước dẫn đường, không còn tính toán gì nữa. Nếu thực lực quá yếu kém, một khi bị bóp chết như bóp một con kiến, thì tất cả âm mưu tính toán khác đều trở nên vô nghĩa. Thẩm Vĩ Câu đã lăn lộn giang hồ lâu năm, sao lại không hiểu điều đó?

Thẩm Vĩ Câu dẫn Diệp Mặc và Thạch Khai Căn ra lối cửa sau của võ quán, ba người họ đi vòng qua hai con phố, rồi bước vào một ngôi nhà cổ kiểu truyền thống.

Ngôi nhà cổ này cửa đóng kín. Thẩm Vĩ Câu bước tới cái chuông, ấn mấy lần. Diệp Mặc thấy rõ ràng rằng ông ta ấn chuông theo một quy luật nhất định, dường như đây chính là tín hiệu liên lạc.

Thần thức của Diệp Mặc quét qua, nhận ra ngôi nhà này khá rộng, thậm chí có cả một khu vườn cỏ và một cái hồ. Trong một thành phố nhộn nhịp mà có một nơi như vậy thật đáng quý. Ở cửa tầng hầm, Diệp Mặc thấy vài tên bảo vệ đứng gác.

Diệp Mặc sử dụng thần thức quét vào bên trong, nhìn thấy hơn sáu mươi người đang tụ tập trong đó, dường như đang thảo luận điều gì. Quả nhiên, tiếng chuông của Thẩm Vĩ Câu có tác dụng; người chủ trì cuộc họp vung tay, cả hơn sáu mươi người đồng loạt lùi hai bước rồi đứng thẳng dậy.

Đã đến rồi, Diệp Mặc cũng không có ý định bỏ đi. Rất nhanh, có người ra mở cửa. Thẩm Vĩ Câu liền dẫn Diệp Mặc vào ngay.

Những người trong tầng hầm đều chăm chú nhìn Diệp Mặc và Thạch Khai Căn với ánh mắt cảnh giác, không ai lên tiếng, nhưng Thạch Khai Căn cảm thấy căng thẳng. Anh ta biết chỉ cần người đứng đầu ra tay, thì bọn họ sẽ bị bao vây ngay lập tức.

Tóm tắt chương này:

Chương này ghi lại cuộc đối đầu căng thẳng giữa Diệp Mặc và Thẩm Vĩ Câu tại võ quán 'Hồng Thị Thất Sát Quyền'. Dù đối thủ có thân phận cao trong giới giang hồ, Thẩm Vĩ Câu vẫn không thể khống chế được sức mạnh và sự quyết đoán của Diệp Mặc. Sau khi thể hiện sức mạnh áp đảo, Diệp Mặc khẳng định mình cần gặp Đồng Trụ, khiến Thẩm Vĩ Câu phải hạ mình để dẫn đường. Thực chất, cuộc gặp này mở ra những bí mật trong thế giới ngầm mà họ đều phải đối mặt.

Tóm tắt chương trước:

Trong chương này, Diệp Mặc và Thạch Khai Căn chuẩn bị đối mặt với Hồng Vũ Bang, một bang phái nổi tiếng trong cộng đồng người Hoa tại Mỹ. Thạch Khai Căn, với khao khát học võ và ý định báo thù, quyết tâm theo chân Diệp Mặc dù nhận thức được nguy hiểm. Diệp Mặc thể hiện sức mạnh vượt trội khi dễ dàng đánh bại Vương Tuấn, một huấn luyện viên võ quán, chỉ với một cú đá. Sự tương tác giữa các nhân vật phản ánh rõ quyết tâm và tinh thần chiến đấu trong giới xã hội đen đầy rẫy hiểm nguy này.