Rời khỏi hội quán Ngô Đồng, thủ tục điều nhiệm cho Thi Tu đã được người khác tự động thực hiện. Thi Tu cảm thấy khó tin khi chỉ trong vài giờ, anh từ một người nghèo túng lại trở thành Phó chủ tịch huyện. Đây là điều mà anh tưởng chừng chỉ dám mơ ước, vậy mà lại xảy ra với chính mình.

- Diệp Mặc, mình...

Thi Tu cảm thấy vô cùng xúc động, nhưng không biết phải diễn đạt lòng biết ơn của mình như thế nào. Anh nhận ra rằng nếu Diệp Mặc muốn giúp anh báo thù, điều đó sẽ dễ dàng đối với hắn. Nhưng Diệp Mặc lại không đề cập đến việc báo thù, mà chỉ giúp anh đạt được chức Phó chủ tịch huyện. Điều này có nghĩa là, anh phải tự tay trả thù.

Thi Tu thực sự cảm kích. Dù mọi người xung quanh đã rời bỏ anh, thì vẫn còn một người bạn sẵn lòng giúp đỡ. Mối thù của cha mẹ, anh muốn tự mình xử lý, đó là cách tốt nhất. Điều khó tin là, anh thậm chí không cần phải tự mình động thủ, bởi vì một câu nói của Diệp Mặc đã khiến Khâu Trung Hành đánh Đồng Kiệt và gia đình y phải chịu khổ.

Diệp Mặc vỗ vai Thi Tu:

- Đừng khách khí. Trước đây, khi học ở Ninh Hải, chỉ có cậu giúp mình. Giờ đây, mình làm chút chuyện giúp cậu là nghĩa vụ. Mình không hiểu chính trị, nhưng nếu có oan ức gì, cứ nói cho mình biết. Mình không thể giúp cậu giỏi hơn người khác, nhưng nếu cần mưu kế, mình có thể giúp.

Thi Tu nắm chặt tay. Cuộc sống chính trị này không khác gì một cuộc ám toán. Nếu anh muốn bước vào giới này, không thể không tính toán.

- Diệp Mặc, thực ra mình chưa giúp được gì cho cậu. Chỉ muốn mời cậu một bữa ăn ở Tụ vị lâu. Dù không còn phiếu ăn miễn phí, nhưng mình vẫn có thể chi trả.

Ác mộng trong lòng Thi Tu dần tan biến. Anh nhớ lại những lần cùng Diệp Mặc vào Tụ vị lâu với phiếu ăn miễn phí, cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

- Tất nhiên, không vấn đề gì. Nếu Ngô Trạch giúp đỡ cậu thì tốt, còn nếu hắn gây khó dễ, thì không cần khách khí.

Diệp Mặc nhắc nhở Thi Tu, cảm thấy đôi khi anh không hiểu được chính trị.

Thi Tu gật đầu. Anh hiểu điều Diệp Mặc muốn nói. Dù ở hội quán Ngô Đồng, anh cảm thấy khó xử và không dám nghĩ đến chuyện kết giao với Lý Xuân Sinh và Chu Bình, nhưng sau này sẽ từ từ điều chỉnh.

- Đúng rồi, Diệp Mặc, sao cậu có thể mang dược phẩm Lạc Nguyệt đến huyện Tây Đồng?

Thi Tu kiềm chế một hồi rồi hỏi ra câu hỏi này.

Diệp Mặc mỉm cười đáp:

- Bởi vì dược phẩm Lạc Nguyệt là công ty mình mở. Nếu cậu không muốn làm quan, có thể đến công ty mình.

- Cái gì?

Mặc dù Thi Tu đã biết Diệp Mặc không đơn giản, nhưng vẫn phải kinh ngạc trước lời nói của hắn. Tên tuổi dược phẩm Lạc Nguyệt nổi danh như vậy, mạnh mẽ hơn cả máy in tiền.

Sau một hồi im lặng, Thi Tu thở dài:

- Diệp Mặc, không ngờ cậu chỉ trong thời gian ngắn đã đạt được thành tựu lớn như vậy. Mình thực sự cảm thấy tự hào cho cậu.

Diệp Mặc chỉ thầm sờ cằm. Nếu không vì cần thu thập dược liệu, có lẽ hắn đã không thành lập dược phẩm Lạc Nguyệt. Đối với hắn, việc có một công ty dược phẩm thật sự không đáng kể.

- Diệp Mặc, mình muốn đi Đại học Yến Kinh.

Thi Tu nhìn Diệp Mặc, đôi mắt thoáng hiện sự giằng co. Diệp Mặc hiểu ý của Thi Tu. Chắc chắn anh ta muốn đến đó vì Vân Vân đang học ở đại học Yến Kinh. Dù cuộc sống của Thi Tu giờ đã ổn định, nhưng dường như anh vẫn không bỏ được tình cảm với Vân Vân, mặc dù cô đã phản bội anh.

- Có cần mình đi cùng cậu không?

Diệp Mặc nhận ra tình cảm của Thi Tu dành cho Vân Vân. Trước đây, hắn chắc chắn sẽ khuyên Thi Tu không nên đi. Với loại phụ nữ như vậy, không có gì tốt đẹp. Diệp Mặc không ghét gì hơn là loại phụ nữ phản bội. Nhưng giờ đây, hắn không ngăn cản Thi Tu. Giống như tình cảm của hắn với Ninh Khinh Tuyết, mặc dù cô đã quên và có phần chán ghét hắn, nhưng Diệp Mặc vẫn nhớ rõ cô. Hắn có thể hiểu được tình cảm của Thi Tu, có thể cô gái tên Vân Vân kia đã tổn thương Thi Tu sâu sắc hơn cả Ninh Khinh Tuyết với hắn.

- Sao cậu không khuyên mình ngừng tìm Vân Vân?

Thi Tu cảm thấy bất ngờ khi hỏi Diệp Mặc. Anh nghĩ chắc chắn Diệp Mặc sẽ ngăn cản.

Mặc dù anh biết rõ mình không nên tìm Vân Vân, nhưng không thể cưỡng lại mong muốn gặp cô. Trong những lúc khó khăn nhất, Vân Vân cũng chưa bao giờ phản bội anh. Anh không hiểu nổi tại sao khi cả hai đã tốt đẹp hơn, cô lại muốn phản bội.

- Mình nghĩ, có lẽ cô ấy cũng có lý do riêng...

Diệp Mặc trầm ngâm. Hắn bỗng thèm gặp Ninh Khinh Tuyết, có lẽ đã đến lúc hắn nghiêm túc nói chuyện với cô.

Dường như Lạc Ảnh đã biến mất. Nếu Khinh Tuyết rời xa hắn, Diệp Mặc cảm thấy cô độc. Dù cô có quên hắn đi chăng nữa, nhưng hắn vẫn nhớ rõ Ninh Khinh Tuyết từng tìm đến Thần Nông Giá. Đó đã là đủ.

- Có lẽ mình nên xem cô ấy như thăm một lần...

Diệp Mặc lẩm bẩm tự nói với mình.

- Thăm ai?

Thi Tu bất chợt nhìn Diệp Mặc, hỏi đầy căng thẳng.

Diệp Mặc đã quyết định, nở nụ cười:

- Mình đã kết hôn. Mình đi thăm Ninh Khinh Tuyết. Cậu chắc hẳn không xa lạ gì với cô ấy.

Thi Tu không chỉ không xa lạ. Dù chưa từng gặp Ninh Khinh Tuyết, nhưng cô là vị hôn thê của Diệp Mặc, điều này anh đã biết rất rõ. Anh không ngờ Ninh Khinh Tuyết lại kết hôn với Diệp Mặc.

- Không ngờ hai người thật sự kết hôn?

Thi Tu hỏi trong lòng bất ngờ. Anh không thể tin rằng Ninh Khinh Tuyết, người đẹp nổi tiếng ở Yến Kinh, lại cưới Diệp Mặc.

- Chúng mình thật sự đã kết hôn. Chính vì vậy mình muốn đến Du Châu thăm cô ấy.

Đột nhiên, Diệp Mặc nhớ ra, lần trước hắn đến Du Châu không phải chỉ để nhìn thấy cô sao? Chỉ là chưa gặp cô thôi.

Thi Tu không hỏi lại. Anh biết rằng trong khoảng thời gian này chắc chắn đã xảy ra nhiều chuyện. Nếu không, làm sao Ninh Khinh Tuyết lại có thể kết hôn với Diệp Mặc?

- Mình nghĩ cậu không cần phải đến trường Đại học Yến Kinh nữa. Vân Vân đang ở trong chiếc xe thể thao kia.

Đột nhiên, Diệp Mặc chỉ vào chiếc xe thể thao đỏ cách đó không xa.

Thi Tu thốt lên "A", ngay lập tức nhận ra người trên chiếc xe thể thao đó chính là Vân Vân. Không suy nghĩ, anh chặn taxi và lên xe theo.

Diệp Mặc lo lắng cho Thi Tu, cũng đi theo.

Chiếc xe thể thao màu đỏ rẽ nhiều lần rồi dừng lại trước cửa một quán bar. Đột nhiên, Diệp Mặc cảm thấy quán bar này khá quen thuộc. Nhưng hắn nhanh chóng nhớ ra rằng trước đây, hắn và Vân Băng đã từng đến đây.

Khi chiếc xe thể thao dừng lại, một gã đàn ông mập mạp kéo Vân Vân vào quán bar. Diệp Mặc thấy Thi Tu nắm chặt tay cũng đi theo vào. Hắn thở dài và đi theo sau.

Cửa phòng chưa kịp đóng chặt, giọng nói của gã đàn ông mập vang lên:

- Tống Tiểu Vân, một người đàn bà dâm đãng như cô cũng đáng tiền như vậy sao...

Rầm.

Cửa phòng bị đá văng ra. Trên mặt cô gái tên Vân Vân xuất hiện dấu tay đỏ lằn và quần áo thì bị rách bươm.

Tên mập không khá hơn, hắn bị Tống Tiểu Vân ném gạt tàn thuốc vào trán. Cả hai có vẻ đã cãi nhau lớn về chuyện tiền bạc.

- Sao anh lại đến đây? Cút đi!

Tống Tiểu Vân thấy Thi Tu đứng ở cửa, sắc mặt xanh lét, bỗng quát lớn, không muốn để Thi Tu thấy mình trong tình trạng này.

Thi Tu không nói gì, cầm luôn thùng rác cạnh cửa đập xuống đầu tên mập. Thấy Thi Tu không thèm liếc nhìn hắn mà đã ra tay, tên mập bỏ Tống Tiểu Vân lại và lao về phía Thi Tu.

Thấy tên mập định đánh Thi Tu, Tống Tiểu Vân càng điên cuồng nhặt gạt tàn thuốc lên tiếp tục đập vào hắn.

Diệp Mặc chứng kiến cảnh hỗn loạn mà không nói lời nào.

Nhân viên bảo vệ trong quán bar nhanh chóng đến kéo mọi người ra.

- Diệp Mặc, cậu cũng đến đây sao?

Thi Tu thấy Diệp Mặc đứng ở cửa liền hỏi.

Diệp Mặc gật đầu, không nói gì, vì cảnh sát đã đến.

- Sao lại thế này...

Một viên cảnh sát thấp bé vừa nói mở đầu, nhưng giọng ngay lập tức nhỏ dần khi nhìn thấy Diệp Mặc. Hắn nhớ rất rõ về Diệp Mặc, người đã khiến hắn mất mặt một năm trước. Nếu không có đồng nghiệp can thiệp kịp thời, có lẽ hắn đã ngồi tù.

Tên mập lau trán, thấy có chút máu, chỉ vào Tống Tiểu Vân nói:

- Con kỹ nữ này muốn tống tiền tôi bốn trăm tám chục ngàn, còn dùng gạt tàn thuốc đánh tôi.

- Nói rõ ràng hơn đi.

Một viên cảnh sát khác đứng cạnh trầm ngâm lắng nghe. Hắn thấy đồng nghiệp của mình có vẻ không uy nghi như thường lệ. Có thể Diệp Mặc và Thi Tu đã tham gia vào vụ đánh nhau này.

Tên mập ổn định lại tâm trạng và nói:

- Cô ta đồng ý đi với tôi, nhưng trước khi lên giường lại yêu cầu tôi bốn trăm tám chục ngàn. Đàn bà nào mà ngủ với tôi cần nhiều tiền như vậy?

- Vậy có nghĩa anh đang đi chơi gái?

Người cảnh sát hỏi hàm ý chỉ trích. Hắn cảm thấy cần phải tìm hiểu đúng sai trong vụ này.

Tên mập lập tức la lớn:

- Chuyện gì mà chơi gái chứ? Chúng tôi là tự nguyện!

- Nếu là tự nguyện, sao quần áo lại bị rách?

Tên cảnh sát tiếp tục hỏi.

-...

Tên mập ngượng ngùng, bị hỏi nghẹn lời. Nhưng hắn nhanh chóng phản bác:

- Cô ta muốn nhiều tiền như vậy, đương nhiên tôi không đồng ý!

- Vậy có nghĩa là anh chuẩn bị cưỡng hiếp cô ta?

Nhân viên cảnh sát đã hồi phục bình tĩnh, nghiêm khắc hỏi.

- Các anh đang làm gì vậy? Các anh có tin tôi sẽ lột cả cảnh phục của các anh không?

Tên mập tức giận, kêu lên.

Thi Tu tiến tới trước mặt Tống Tiểu Vân, kéo cô lại và hỏi với ánh mắt đỏ ngầu:

- Vân Vân, em gom góp bốn trăm tám chục ngàn để trả nợ cho anh phải không?

Tống Tiểu Vân cúi đầu, chỉ biết dụi mắt, không nói gì.

Tóm tắt chương này:

Trong chương này, Thi Tu cảm thấy bất ngờ khi được bổ nhiệm làm Phó chủ tịch huyện trong thời gian ngắn. Diệp Mặc, người bạn thân, khuyên nhủ Thi Tu phải tự tay xử lý mối thù của gia đình mình. Đúng lúc này, Thi Tu tình cờ gặp lại Tống Tiểu Vân trong một quán bar, nơi cô đang bị một gã đàn ông mập mờ đe dọa. Thi Tu không ngần ngại đứng ra bảo vệ cô, dẫn đến một cuộc ẩu đả, khiến cả ba người đều phải đối mặt với sự can thiệp của cảnh sát. Mối quan hệ giữa họ giờ đây càng thêm phức tạp khi tình cảm và những bí mật trong quá khứ dần được hé lộ.

Tóm tắt chương trước:

Trong chương này, Khâu Chí Học nhận ra vị trí của Diệp Mặc trong xã hội khi chứng kiến sự tôn kính của đội đặc chủng 'Phi báo'. Khi nhận được cuộc gọi từ chú ba cảnh báo về thân phận của Diệp Mặc, anh cảm thấy bối rối và hối hận về hành động khiêu khích của mình. Ông nội của Khâu Chí Học xuất hiện, thể hiện sự tức giận và yêu cầu anh xin lỗi Diệp Mặc. Câu chuyện dần dần hé lộ mối liên kết giữa Diệp Mặc và những thế lực đang thao túng ở Tây Đồng, đồng thời mở ra cơ hội mới cho những nhân vật như Thi Tu và Lý Thu Dương.