- Anh Diệp, phòng ở đơn sơ một chút, đã dựng xong rồi. Buổi tối tôi và Tiểu Phương sẽ trực ban, hay là anh đi vào nghỉ ngơi trước đi.
Quách Khởi nói.
Diệp Mặc cười đáp:
- Không cần, buổi tối bên ngoài giao cho tôi, tôi thích ở ngoài trời hơn. À, anh Quách, anh lớn tuổi hơn tôi, sau này cứ gọi tôi là Diệp Mặc thôi.
Diệp Mặc cảm nhận được rằng Quách Khởi là người không tệ, sự gắn bó đồng đội này khiến hắn nảy sinh tâm tư kết bạn, hắn không thích những người bạc tình.
- Được rồi, vậy thì tôi không khách sáo. Tuy nhiên, cậu cũng đừng gọi tôi là anh Quách, trong quân đội mọi người gọi tôi là Đại Khởi, cậu cũng gọi tôi như vậy nhé. Tôi không ngờ lại kết bạn được với một người như cậu, không, là anh em. Cậu thấy thế nào, người anh em Diệp?
Quách Khởi là người cởi mở, không thích nhăn nhó.
Diệp Mặc gật đầu:
- Như vậy cũng rất tốt.
Nghĩ đến hình ảnh Diệp Mặc đơn độc trong rừng, tự tại nướng thỏ hoang để ăn, Quách Khởi không kiên trì nữa, hắn đã rất mệt mỏi rồi, nên cùng Phương Vĩ vào nghỉ ngơi trước.
Trong lều, Lô Lâm nhìn Trì Uyển Thanh với vẻ trầm tư:
- Uyển Thanh, cô thấy Diệp Mặc thế nào?
- A...
Bị bất ngờ, Trì Uyển Thanh đang nghĩ ngợi không kịp phản ứng, nhưng ngay lập tức cô hồi phục lại tinh thần, im lặng một hồi mới lên tiếng:
- Em cảm thấy anh Diệp là người tốt, và hắn rất có tài năng, có một loại, có một loại...
Trì Uyển Thanh cảm thấy khó diễn đạt cảm xúc của mình.
- Uyển Thanh, cô đã vào quân đội hơn ba năm, tôi hiểu tại sao cô lại tham gia quân đội. Nhưng con gái lớn rồi cũng phải tìm một chỗ dựa, cô có thấy mình chưa từng có tình cảm với ai trong quân đội không? Ba năm trước cô vào quân đội có thể là vì trốn tránh chuyện hôn nhân do cha sắp đặt, hoặc có thể là vì chuyện của mẹ cô. Giờ đã ba năm trôi qua, liệu cô có thể cả đời như vậy không? Đôi khi hạnh phúc đến, cũng đừng từ chối.
Lô Lâm thở dài.
Sau một lúc lâu mới tiếp tục:
- Năm tôi tốt nghiệp, vừa tròn mười chín tuổi, thời gian thanh xuân đúng là rất tuyệt. Tôi mới tham gia công tác ở đoàn văn công tỉnh, tôi đã gặp anh ta, một người đàn ông đẹp trai và phong độ. Không chỉ tôi, mà những cô gái khác trong đoàn cũng thích anh ta, tôi cũng không phải ngoại lệ.
- Nhưng anh ta lại đặc biệt đối xử tốt với tôi, không chỉ một lần mời tôi đi ra ngoài. Nửa năm sau, anh ta cầu hôn tôi. Lúc đó tôi mới mười chín tuổi, đứng trước một người đàn ông hai mươi bảy tuổi cầu hôn, tôi cảm thấy bối rối. Dù tôi rất thích anh ta, nhưng tôi chỉ có thể nói cho anh ta biết mình còn nhỏ, bảo anh ta chờ một chút. Nửa năm sau, vào sinh nhật tôi tròn hai mươi tuổi, anh ta lại cầu hôn tôi, nhưng tôi lại muốn từ từ. Tôi cảm thấy mình vẫn còn nhỏ, không dám lập gia đình.
- Nhưng sau ngày đó, tôi không gặp lại anh ta, anh ta đã đi. Tôi đợi một năm mà không có tin tức gì, lúc đó tôi đã nghĩ rằng chỉ cần anh ta xuất hiện, tôi sẽ lập tức đồng ý kết hôn. Nhưng anh ta vẫn không xuất hiện, và tôi không còn cách nào khác ngoài việc tham gia quân đội.
- Uyển Thanh, đôi khi cơ hội chỉ có một lần, mất đi thì không bao giờ trở lại. Hãy tin tôi đi, tôi đã gặp rất nhiều người trong quân đội, Diệp Mặc nhìn thì không giống kẻ gian xảo, ánh mắt của hắn cũng không có cảm giác né tránh, chỉ là còn nghèo một chút thôi.
- Cô còn để ý đến vấn đề nghèo hay giàu sao? Hơn nữa có câu nói 'Đừng coi thường người trẻ tuổi', nếu cô thực sự thích người giàu có, thì cô đã không từ chối con đường mà gia đình sắp đặt cho mình rồi.
Nói xong, Lô Lâm thở dài, không biết có phải vì chuyện năm xưa hay không.
- Chị Lâm, thực ra em không nghĩ về anh Diệp như chị nghĩ đâu, ý của em là... Ôi, em không biết diễn đạt thế nào nữa. Không nghe chị nói nữa, em đi tìm anh Diệp.
Nói xong, Trì Uyển Thanh đứng dậy muốn đi ra ngoài.
- A, Uyển Thanh, chân của cô có thể đi bộ hả?
Lô Lâm ngạc nhiên chỉ vào chân Trì Uyển Thanh.
- Đúng vậy, thực ra anh Diệp chỉ cần trị liệu một thời gian thì có thể đi lại, nhưng lâu quá có chút đau...
Trì Uyển Thanh nói đến đây, dường như nhớ ra điều gì đó, không dám nói tiếp và vội vàng chạy ra ngoài. Cô cảm thấy mặt mình nóng bừng, ngượng ngùng như thể bị ai đó bắt được nhược điểm.
Nhìn Trì Uyển Thanh chạy ra ngoài, Lô Lâm cảm thấy sởn tóc gáy. Uyển Thanh dường như có phần giống mình năm xưa, nhưng Diệp Mặc lại không giống người đàn ông mà cô đã gặp qua trước kia.
Lúc này, Diệp Mặc đang ngồi trầm tư trên một tảng đá gần đó, thực ra hắn đang dùng thần thức để hồi phục tấm bản đồ mà hắn đã nghiên cứu hôm nay. Con đường trên bản đồ đã được Diệp Mặc nhớ rất nhiều lần, kết hợp với một số từ mà Trì Uyển Thanh đã giúp hắn phiên dịch, đúng là tại sa mạc Takla Makan.
Dù rằng hắn chưa từng đến sa mạc Takla Makan, nhưng đã từng xem qua bản đồ Hoa Hạ rất chi tiết, địa bàn chủ yếu cũng khá rõ ràng. Tuy nhiên, hắn vẫn không có ấn tượng gì về cái hồ ấy. Còn "Thánh môn" là gì?
'Tử tâm đằng' thì Diệp Mặc biết rõ, là một loại linh mộc quan trọng trong nhiều loại đan dược, rất cần nước để phát triển, không thể nào sinh trưởng ở sa mạc.
Sa mạc Takla Makan là sa mạc lớn nhất của Hoa Hạ, lượng mưa hàng năm không tới trăm millimet, thậm chí có năm chỉ có vài millimet, linh mộc này làm sao tồn tại ở đây được?
Khi Diệp Mặc đang suy nghĩ, Trì Uyển Thanh vừa ra ngoài là hắn đã biết, khẽ mỉm cười tự nhủ rằng cô gái này nhìn lạnh lùng nhưng lại dường như rất quan tâm đến mình.
Trì Uyển Thanh không biết phải đi và chào hỏi Diệp Mặc như thế nào, thấy hắn quay đầu cười với mình, tâm trạng cô thoải mái hơn và nhanh chóng bước tới.
Khi Trì Uyển Thanh vừa đến sau lưng Diệp Mặc, sắc mặt cô bỗng thay đổi, một con rắn màu xám với đôi mắt xanh lục bất ngờ lao từ phía sau Diệp Mặc.
Không ổn rồi, Trì Uyển Thanh nghe nói rắn có đầu tam giác đều có độc, mà đầu rắn này không chỉ tam giác mà còn rất nhọn. Cô không hề nghĩ ngợi, lập tức lao về phía sau Diệp Mặc.
Rắn mắt màu lục tấn công gần như ngay lập tức, Diệp Mặc cảm nhận được, nếu không có Trì Uyển Thanh nhào về phía trước, hắn chắc chắn có thể tránh được, nhưng vào thời điểm này, hắn không thể kéo cô ra được.
Con rắn tam giác mắt màu lục gần như cùng lúc tấn công với Trì Uyển Thanh, và Trì Uyển Thanh đứng ngay sau lưng hắn, con rắn dường như có tốc độ rất nhanh, đã cắn vào sau lưng Trì Uyển Thanh. Diệp Mặc trong lòng hoảng hốt, nhưng cũng không quá lo lắng, hắn không tin mình lại không thể trị thương do rắn cắn.
Diệp Mặc quay người ôm Trì Uyển Thanh vào lòng, thấy con rắn tam giác mắt màu lục dừng lại quan sát từ xa, dường như muốn tấn công lần thứ hai. Hắn tức giận, đưa tay vung ra ba chiếc đinh sắt.
"Xoẹt xoẹt" hai tiếng vang lên, những chiếc đinh sắt không thể xuyên thủng đầu con rắn mắt màu lục. Hai chiếc trượt ra khỏi da của nó, chỉ có một cái tạo ra một vết thương nhỏ. Rắn mắt màu lục tưởng rằng người trước mặt không dễ chọc vào, đã quay người và biến mất.
Tình hình không ổn, Diệp Mặc cảm thấy không chỉ là rắn. Hắn nhanh chóng nhận ra Trì Uyển Thanh trong lòng mình mặt đã biến sắc.
Độc lực của nó thật mạnh mẽ, Diệp Mặc thầm nghĩ không hay rồi. Lúc này, Lô Lâm và Quách Khởi đã ra ngoài, thấy vậy lập tức hiểu rằng Trì Uyển Thanh đã bị rắn cắn và đó là một con rắn độc.
Trong chương này, Diệp Mặc và Trì Uyển Thanh phát hiện một bản đồ cổ bên cạnh một khối xương khô khi khám phá khu vực rừng rậm. Bản đồ ghi chú về sa mạc Takla Makan nhưng có nhiều chữ cái còn thiếu. Trì Uyển Thanh, với kiến thức về văn tự Tây Tạng từ ông nội, hỗ trợ Diệp Mặc trong việc dịch chú thích trên bản đồ. Sau khi phát hiện ra vị trí đáng ngờ, họ quyết định tiếp tục hành trình, trong khi cảm xúc giữa Diệp Mặc và Trì Uyển Thanh bắt đầu hình thành.
Chương truyện ghi lại sự gắn kết giữa Diệp Mặc và nhóm bạn, đặc biệt là Trì Uyển Thanh. Trong khi Diệp Mặc thư giãn chuẩn bị cho nhiệm vụ, Trì Uyển Thanh bộc lộ sự quan tâm đến hắn. Tuy nhiên, sự yên bình bị phá vỡ khi Trì Uyển Thanh bị rắn độc tấn công. Diệp Mặc tức thì phản ứng cứu cô, nhưng độc tố từ vết cắn gây ra nhiều lo lắng cho cả nhóm. Tình hình trở nên căng thẳng khi họ phải đối mặt với nguy hiểm bất ngờ này.